Bölüm 1280: Yağmur Yağdığında

“Haritada da belirtildiği gibi bu açıkça Stormwall Tor’dur. Peki neden burada? Emerald Sea nerede?” Esmeralda mırıldandı. “Kurumuş olsaydı bir şey olurdu. Ama bu…”

Zac, Belediye Başkanı Truga’dan aldığı haritayı çıkararak onaylayarak başını salladı. Şimşeklerle çatırdayan sivri uçlu sütun, Solduran Rüzgâr Bölgesi sınırının hemen ötesinde işaretlenmişti. Esmeralda’nın hızıyla oraya ulaşmaları aylar sürmeliydi. Sınırda ölümcül alglerle dolu devasa, viskoz bir deniz olması gerekirdi. Ancak yine de dönüm noktasını görmeden önce yalnızca bir hafta yolculuk yapmışlardı.

“Kıta rastgele dağıtılmış gibi görünmüyor ve sadece gördüğümüz kısımları kaydetmenin bir anlamı yok. Tor’a ulaşmadan önce düzinelerce kasabayı geçmemiz gerekirdi ama Sınırsız İmparatorluk ile ilgisi olmayan yalnızca bir harabe gördük” dedi Zac. “Kıtayı Ensolus Harabeleri gibi katlayabilirler miydi?”

“Ne kadar uzağa gidersek, bu o kadar muhtemel görünüyor” dedi Esmeralda, gözleri hayranlıkla parlıyordu. “Bunu nasıl yaptılar? Bir İlkel Cennet, her türlü mekansal müdahaleye direnmelidir.”

Black Zenith’te geçirdikleri haftanın ardından bir şey açıktı. Sol İmparatorluk Genişliği akıl almaz derecede büyüktü ve Zac’in şimdiye kadar duyduğu her şeyi fazlasıyla aşıyordu. Esmeralda bunun bir İlkel Cennet olduğuna bile inanıyordu. İlk Cennetin Mistik Alem’in en yüksek düzeyi olarak mı yoksa bir kıta olarak mı sınıflandırılması gerektiği devam eden bir tartışmaydı.

O kadar akıl almaz derecede büyüktüler ki, uzayın sınırlarını aştılar. Sendor’un Kadim Diyar’ı daha büyük olabilirdi ama Daimi Enginlik çoğunlukla uzay gibi boştu. Evrenden güç alan tek bir sürekli kara kütlesiyle kıyaslanamaz. Hatta özel boyutlar bile oluşturdular.

Dünyada son derece az sayıda İlkel Cennet kalmıştı. Yalnızca Çağın doğuşu sırasında ve yalnızca zirve boyutlarında oluşabiliyorlardı. Çoğu, ilk çağlarda kendi kendine çöktü. Geri kalanı Karanlık Çağlar sırasında düştü. Çöktükten sonra, İlk Cennet sayısız Mistik Alemlere ve kıtalara bölünecekti. Görünüşe göre Çokluevren Merkez Bölgelerinin çoğu, Sol İmparatorluk Genişlemesi gibi kıtaların kalıntıları üzerine inşa edilmişti.

Tersine, eğer koşullar uygun olsaydı, Yüksek Dereceli Kıtalar ve Kadim Diyarlar hâlâ ortaya çıkabilirdi. Çoklu Evren’in zirvedeki grupları bir tane bile inşa edebilir, ancak söz konusu olan maliyetler muhtemelen Iz’in ailesini bile caydırabilir. Ebedi Fırtına’nın içinde ihtiyacın olan şeyi bulup imparatorluğuna geri götürmek çok daha ucuzdu.

“Kıtayı katlamak Beşinci Sütun’un tasarımının bir parçası olmalı. Mahkemelerin ve onları inşa eden Üstünlüklerin gücü olmadan bunun nasıl mümkün olabileceğini anlamıyorum,” dedi Zac yere bakarak. “Muhtemelen tüm gerçek harabelerin gittiği yer burasıdır. Belki de büyük oluşumu etkinleştirdiklerinde bu, nüfusu korumak içindi.”

“Başka bir olasılık daha var” dedi Esmeralda, ciddi bir tavırla. “Fedakarlık. Tüm hatıra fenerleri ve İmparatorluk İnancı bir yerden gelmiş olmalı. Bir şeyin Sistemin uyanışını körüklemesi gerekiyordu.”

“Her iki durumda da yola çıkmalıyız.”

Zac, Esmeralda’nın yanıldığını umuyordu. Laondio ve Karz’ı, kendi soyundan gelen vizyonlardan, sayısız takipçiyi kendi planları için feda edecek biriyle uzlaştırmak zordu. Laondio kendini Karz’ın yanında seyahat eden kaygısız bir turist gibi hissetti. Karz’da, hayatta kalmak için umutsuzca mücadele eden birinin kökleşmiş acımasızlığı vardı, ancak güç için zayıfları feda etmek onun yolu gibi görünmüyordu.

Karz, entrikalar ve soygunlar yapmak yerine çöpleri toplayıp rafine etti. Vahşi doğada hazineleri ararken hayatını riske attı. Çaba yoluyla gücü ele geçirmenin ortodoks yolunu izledi. Terminus’u geçemedikten sonra mı değiştiler? Sınırsız İmparatorluğun çöküşü devasa bir yanlış hesaplamanın sonucu değil de kasıtlı mıydı?

Eğer öyleyse, Zac’in İmparator Sınırsız’la olan karmik karışıklığı korktuğundan çok daha büyük bir tehdit oluşturuyordu.

Ortamdaki Yıldırım Enerjisi önümüzdeki birkaç saat içinde acı verici seviyelere ulaştı. Sonunda, paratonerin yakınındaki yanmış, yalnız bir ağacın üzerinde seyrek bir Hafıza Feneri yağmuru gördüler. Daha fazla zaman verilirse muhtemelen bir Bellek Alanı doğacaktır. Onların geçerli teorisi, anı olaylarının zaman içinde önemli noktaları yakaladığı ve kalıcı sütunun şüphesiz birkaç hayattan daha fazlasını değiştirdiği yönündeydi.

Esmeralda baştan sona saygılı bir mesafeyi korudu. Hapar, Sınırsız İmparatorluk’tan çok önce yaşamış, çoktan yok olmuş bir türün bıraktığı gizemli bir kalıntıydı ve inanılmaz derecede tehlikeliydi. Üzerindeki şimşek fırtınası, Hegemonları tehdit edebilecek cıvataları serbest bıraktı ve ölümcül şimşek ruhları, Tor’u kendilerine sığınak haline getirmişti. Yıldırım temelli fırsatlar ne onun ne de Esmeralda’nın işine yaramıyordu, dolayısıyla daha yakından bakmak için hayatlarını riske atmanın bir anlamı yoktu.

Zac’in insani tarafı için de durum aynıydı. Dağlarda seyahat ederken Stormwall Tor seviyesinde bir olayla karşılaşmıştı. Kayıp Düzlem’in enerjisiyle dolup taşan, Centurion Üssü’nün içindeki birikimleri çok aşan küçük, yalnız bir dağdı. Böyle bir yer muhtemelen İlk Çağ’ın özünü taşıyan bir hazine barındırıyordu.

Yine de burayı keşfetmek şu anki Zac için çok tehlikeliydi. C sınıfı Qriz’Ur’la karşılaşma riskini göz ardı eden Zac, o seviyedeki yolsuzlukla bile başa çıkamadı. Zenith İksiri, Hiçlik İmparatoru Soyu için aylarca süren iyileşmeyi kurtarmıştı ama yine de zirve seviyesinden çok uzaktaydı.

Neyse ki, Zac’in hayatını ve uzuvlarını riske atmasını gerektirmeyen pek çok küçük fırsat vardı. Sol İmparatorluk Genişliğinin olağanüstü manevi birikimleri, yüksek dereceli kaynakların her yerde ortaya çıkmasını sağladı. Zac sürekli olarak D sınıfı malzemeler topluyordu; öyle ki yağma kurallarını sıkılaştırmasaydı ilerlemesi yavaşlayacaktı.

Örneğin, Pangonian Wilds’ı dolduran D sınıfı ağaçlar gibi şeyleri görmezden gelirdi. Maneviyatları Doğal Hazineler olarak kabul edilecek kadar yoğun değildi. Daha da kötüsü, heterojen bileşimleri, bunların işçilikte kullanılmasının zor olacağını gösteriyordu.

D sınıfı Ruhsal Ahşap sağlamdı, ancak gerçek potansiyelini ortaya çıkarmak için rafine edilmesi ve işlenmesi gerekiyordu. Beceri kullanan küçük bir Erken Hegemon ekibi, bir ağacı birkaç dakika içinde kesebilir ve tek bir yumruk, işlenmemiş Pangonya Kerestesinden yapılmış bir kalkana zarar verebilir. Peak E sınıfı malzemelerden uygun şekilde hazırlanmış bir kalkan, maliyetin çok altında bir maliyetle çok daha fazla dayanıklılık sergileyecektir.

Malzemenin kalitesi ne kadar yüksek olursa, iyileştirme süreci de o kadar maliyetli, karmaşık ve zaman alıcı olur. Birçok D sınıfı malzeme, özelleştirilmiş iyileştirme yöntemleri bile gerektiriyordu. Pangonian Ağaçları gibi yaygın D sınıfı kaynaklara yönelik etkili teknikler bir servete değerdi. Hatta güçlü bir grubun ekonomik temeli bile olabilirdi.

[Cosmic Forge]‘un bu kadar güçlü olmasının bir başka nedeni de buydu. [Öz Çıkarma] heterojenliği ortadan kaldırarak malzemeleri üretime daha uygun hale getirebilir. Daha sonra [Essence Union], ihtiyaçlarına mükemmel şekilde uygun kseno-materyaller yaratmasına bile izin verdi.

Zac çoğunlukla Doğal Hazineleri veya özel koşullar altında doğmuş kıt malzemeleri hedef aldı. Ayrıca, gelişimine yardımcı olabilecek yüce bir hazineye yol açacağını umarak, kaderin her çağrısını araştırdı. Ölümcül dağ ve Stormwall Tor gibi, bu tür çağrıların çoğu onu ölüm tuzaklarına sürükler.

Favori yazarlarınızın hak ettikleri desteği aldığından emin olun. Bu romanı orijinal web sitesinden okuyun.

Black Zenith’ten on gün sonra, Zac’in insani tarafı sonunda potansiyeli olan bir şeyle karşılaştı. Sarmaşıklardan oluşan bir duvarın arkasına gizlenmiş büyük bir mağaraya dikkatlice girdi. Şansı yolu göstermeseydi, Zac mağaranın orada olduğunu asla fark edemezdi.

Tünel, üzerinde lacivert çiçeklerin açtığı yosunla doluydu. Zac hızla midesi bulanmaya başladı ama vücudunun zehirlere ve diğer etkilere karşı doğal direnci, çoğu aktif becerinin seviyesini çoktan aştı. Eoz’un mirası, hücrelerindeki çalkantılı Yaşam fırtınasıyla el ele çalıştı ve soluduğu toksinleri yok etti. Geriye kalan çok az şeyle [Boşluğun Saflığı] ilgilendi.

Zararlı tünel, devasa bir mağarada sonlanmadan önce iki mil boyunca devam etti. İçinde iki başlı bir canavarın iskeleti vardı. Boyutu tek başına onun bir Canavar İmparatoru olduğunu gösteriyordu. Böyle bir manzara karşısında genellikle açlıktan uluyan Verun sessizdi. Zac, basit bir dokunuşla bir kemiğin toza dönüştüğünü görünce başını salladı.

Onu çeken şey canavarın kalıntıları değildi. Sarmaşıkların mağaraya doğru genişlemesini engelleyen başka bir şey olmalıydı. Bir saat sonra Zac bunu keşfetti. Yaratığın göğsünün hemen altında Zac’in gözlerinin parlamasına neden olan turuncu metal bir damar vardı. İnanılmaz derecede sert olan taş, Zac’in açgözlülüğü karşısında rakipsizdi. ikiSaatler sonra Zac, bir metre uzunluğunda, hafif dalı andıran bir bakır parçasını tuttu.

Damar çok daha ileriye doğru devam ediyordu ve mağaradaki tek damar o değildi. Ancak Zac’in çıkardığı parça farklıydı. Birincisi, Verun’un alçak, tehditkar bir hırıltı çıkarmasına neden olan yoğun bir hayvani vahşet yaydı. Zac belli belirsiz de olsa içinde gizlenmiş başka bir şeyin, tanıdık bir şeyin olduğunu hissetti.

“Issızlık,” diye fısıldadı Zac, aşınmış kemiklere ve kavrulmuş tavana farkına vararak bakarken.

Aslında metal parçasında Kanun’a dair bir ipucu vardı, ancak buna Kanunla dolu bir hazine diyebileceğiniz düzeyde olmasa da. Canavar İmparatoru Dört Issız Musibet’te başarısız olmuş olmalı. Metal parçası göğsünün tam altındaydı ve Zac, C Sınıfı Canavarın Kan Özünün sıkıntı sırasında yere sızdığından şüpheleniyordu.

[Verun’un Isırığı] için harika bir malzemeydi ve Erken D Sınıfı Ruh Aracı olduğundan beri gerçek bir gelişme görmemişti. Yine de Verun’a bakır çiviyi doğrudan beslemek imkansızdı. Zac, Kanunla dolu hazinelerin tehlikelerinin acı bir şekilde farkındaydı ve bu hazineler, baltasına uymayan bir Metal Dao’su içeriyordu. Onu olduğu gibi beslemek, özünü arındırmak için yaptığı zorlu çalışmayı boşa çıkaracaktı.

Neyse ki, bakır oldukça dayanıklı görünüyordu ve onu yetiştiren taş, doğal bir kap görevi görüyordu. Zac çevredeki taştan bir kutu yaptı ve üstüne birkaç enerji toplayan ve mühürleyen tılsım yerleştirdi. Bakır parçası, Zenith İksiri’nden bu yana ilk gerçek taşıması oldu. Ertesi gün şans şanssızlığa dönüştü.

Kaderin bir başka çekişmesini araştıran Zac, tamamen gizlenmiş bir oluşumun içinde sıkışıp kaldı. Yoğun bir titreşim onu ​​moleküler düzeyde parçalamakla tehdit ediyordu. Ancak Esmeralda’nın rehberliği ve [Void Zone] sayesinde çok geç olmadan kaçmayı başardı. Dersini alan Zac, kaderin çekimini hissettiği anda durarak yenilenmiş bir ihtiyatla ilerlemeye cesaret etti.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Zac.

Bu kez uzaktaki zararsız görünen bir tepeden gelen hazinenin kokusunu alan kişi onun Draugr yarısıydı. Şu anda yüksek ağaçların jilet gibi keskin saplarıyla dolu geniş bozkırlardan geçiyorlardı. Daha önce buna benzer yüzlerce tepeyi geçmişlerdi ama sadece bunda kaderin bir etkisi vardı. Bazı nedenlerden dolayı Zac tepenin evrenin merkezi olduğunu düşünüyordu. Bu his ölümcül bir çekiciliğe sahipti ve bu da bir şeylerin ters gittiği anlamına gelebilirdi.

“Bu sadece bir karınca yuvası değil,” diye kaşlarını çattı Esmeralda. “Bir düşününce, son on dakikadır tek bir canavar bile görmedik.”

Bozkırların efendisi devasa bir karınca kolonisiydi. Bölgedeki diğer ırklar mekanik hassasiyetle yetiştirilen ve kesilen sığırlardan başka bir şey değildi. İşçiler bile Canavar Krallardı, bu da Karınca Kraliçenin son derece güçlü olduğu anlamına gelebilirdi. Muhtemelen yerin çok altında yuva yapan birden fazla Canavar İmparatoru vardı ve Esmeralda onların radarına girmemek için yorulmadan çalıştı.

“Burası başka bir canavarın bölgesi olmamalı, değil mi?” Zac tereddüt etti.

“Pek olası değil” dedi Esmeralda. “Bu koloni son derece bölgeseldir. Güçlü rakiplere izin verilmez. Kendi bölgelerinin ortasına yerleşmek isteyen herhangi bir yabancıya karşı sayısız can verirlerdi.”

“Karıncalar bile buradan kaçınırsa, belki biz…” dedi Zac biraz isteksizce.

Bu, yola çıktığından beri hissettiği en güçlü çağrıydı. Esmeralda’nın parıldayan gözleri, onun da benzer şekilde bu fırsatı görmezden gelme konusunda isteksiz olduğunu gösteriyordu.

“Burada kal, araştıracağım.”

Zac, Esmeralda’nın kesesinden atladı ve aurasını tamamen geri çekmek içintekniğini kullandı. Esmeralda, yere gömülmeden önce varlığını daha da gizlemek için bir şeyler yaptı.

On dakika sonra geri döndüğünde Esmeralda, “Orada iyi bir şeyler var, tamam,” diye bağırdı. “Son derece karmaşık bir oluşum tarafından korunuyor. Karıncalar da bunu istiyor ama zorla içeri girmekten korkuyorlar. Bunun yerine tepenin altında kendilerine ait oluşumlar inşa ettiler. Sanki hazinenin gücünü içeri girmeden çıkarmaya çalışıyorlar.”

“Yani içeri girecek kadar yetenekli değiller,” dedi Zac, Esmeralda’nın beklenti dolu bakışını görünce dudağı seğirdi. “Sanırım herkes böyle bir soygunu gerçekleştirecek beceriye sahip değil.”

“Herkes değil mi?” Esmeralda bakımını yaptı. “Oluşum neredeyse Yasayı tezahür ettirme noktasına ulaştı. Besinlerini Kozmosun kendisinden alıyor.tam bir dahi içeri girmeye cesaret edebilir.”

“Mutlak dahiler bile büyük Esmeralda’nın önünde secde etmek zorunda kalır,” dedi Zac, kurbağanın yaygarası yeni boyutlara ulaştığında pişmanlıkla başını salladı. “Onun eskisi gibi olmaması çok yazık. Sanırım kaderimiz bu hazine değil.”

“Dilin gün geçtikçe keskinleşiyor,” diye dik dik baktı Esmeralda. “Bir dahaki sefere ikinci kişiliğin basit bir erozyon alanına yakalandığında ağlayarak bana gelme.”

“Üzgünüm,” diye güldü Zac. “Gerçekten gereksiz riskler almadan bizi içeri sokabilir misin?”

“Bizi içeri sokabilirim. Sorun uzaklaşmaktır. Hırsızlığı uzun süre gizleyemeyeceğiz,” dedi Esmeralda kaygılı bir bakışla. “Özellikle birisinormal bir insan gibi sessizce şekerleri kapmak yerine tepeyi havaya uçurmaya karar verirse.”

“Patlayıcı eğilimlerimi uzak tutacağım.”

Esmeralda küçümseyerek alay etti ama yine de onu tepenin eteğine getirdi. Bir sonraki adım Birkaç saat boyunca bir santim bile hareket etmedi. Zac rahatsız etmedi ya da soru sormadı. Bunun yerine neyle uğraştıklarını daha iyi anlamaya çalıştı. Ne yazık ki eli boş geldi. Çevreleri aniden titreyene kadar oluşumu göremedi.

Zac, geniş gözlerle etrafa bakarak, Zac’in önünde duran, yıpranmış taştan bir çeşmeye götürüldü. [Issızlık Sütunu]‘nu düşünün. Belirsiz ırklardan sekiz sapkın varlık gözlerinden bulanık siyah bir sıvı aktı ve aşağıdaki sarnıcı doldurdu.

Sahne bir kabustan fırlamış gibi görünüyordu. Zac etrafına bakındı, heykelin ötesinde hiçbir şey göremedi. Gerçekten peşinde oldukları şey bu muydu?

“Gerçek değil,” Esmeralda başını salladı. “Sadece ilk savunma katmanını geçtik. Bana bir saniye ver. Bir sonraki anahtarı bulmam gerekiyor. Unutma, aptalca bir şey yapma. En ufak bir rahatsızlık değişime neden olabilir. Tekrar tükürmek en iyi senaryo olacaktır. Büyük ihtimalle paramparça olacağız.”

Zac sessiz nöbetine devam etti ve bu sefer daha sonra konuyla alakalı olabilir diye çeşmeyi inceledi. Saatler geçti ve Zac’in diğer yarısı içeri girmenin biraz zaman alacağını fark ettikten sonra yoluna devam etti. Kısa bir süre sonra Zac çarpık bir gülümsemeyle durdu.

“Yağmur yağdığında yağıyor…” diye mırıldandı Zac hafıza alanına bakarak.

Neredeyse yarım ay Black Zenith’ten ayrılalı beri geçen süre, stabil alanların çok yaygın olmadığını gösteriyordu. Ancak, Black Zenith’te yaşananlardan sonra her iki bedenle aynı anda tehlike bölgelerine girmemeye karar vermişti.

Hafıza alanı Black Zenith’ten çok daha büyüktü ve Zac, aktif bir savaş alanıydı. Çoğu ayrıntıyı ayrıntılarıyla anlatıyordu ama Zac, bir canavar dalgasıyla savaşan askerleri gördü.

Zac’in bunun Monarch’larla ilgili bir çatışma olduğunu anlaması için tek bir bakış atması yeterliydi. Alan, İmparatorluk Yolu Projesi’nin tasfiye seferlerinden birini mi kopyalamıştı? Yoksa Zac, bilgi toplamak için yaklaşıyor muydu? tepe.

Esmeralda daha çeşmenin ardındaki sırrı çözemeden bu plan boşa çıktı. Zac, duruşmaya girdiğinden beri ilk kez izleme fenerlerinden birinden yanıt almıştı. Tabii ki, savaş alanının merkezine doğru işaret ediyordu.