Bölüm 1280: Küçük Şehirde Tesadüfi Bir Buluşma

Midseashire’daki Constant City’ye doğru giden bir buharlı lokomotifte.

Gezgin bir sihirbaz kılığına giren Klein, üzerinde eşyalar bulunan dar masanın karşısındaki genç adama ve ailesine baktı.

“İki tür sihirbazlık numaram var. Birincisi, dileklerinizin gerçekleşmesini sağlamak. İkincisi, sorunuza cevap vermek için bir ayna kullanmak. Elbette, ilk sihirbazlık türü için ücret ödemeniz, ikincisi içinse aynanın sorduğu soruları cevaplamanız gerekiyor. Ne tür bir gösteri izlemek istersiniz?”

Genç adamın siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı. İyi bir eğitim almış gibi görünüyordu. Yanında oturan anne ve babasına bakıp gülümseyerek, “Dileğim çok zor, bu yüzden sizi rahatsız etmeyeceğim.” dedi.

“Ben buna karşılık, soruları cevaplayabilen aynayı daha çok merak ediyorum.”

Klein başını sallayarak iç çekti. Sol elinin bir hareketiyle, her iki tarafında siyah bir mücevher bulunan gümüş bir aynayı ortaya çıkardı.

“Antika gibi görünüyor.” Karşısındaki genç adam, “Sormak istediğim şu: Constant City’ye ziyaretimin amacı ne?” diye sordu ve ardından merakla sordu.

Klein, sağ eliyle aynanın yüzeyini okşarken yüzünde, sokak sihirbazlarının yüzlerinde sıkça görülen bir gülümseme belirdi ve ciddi bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Ayna, Ayna, lütfen sorunun cevabını söyle bana.”

Bunu üç kez tekrarladıktan sonra sağ elini bıraktı ve aynanın yüzeyini üç yolcuya gösterdi.

Üzerinde birkaç güzel söz vardı:

“Evlenmek.”

“…Muhteşem.” Genç adam ve annesi-babası inanmazlıkla birbirlerine baktılar.

Trene bindikten sonra düğünle ilgili hiçbir şeyden bahsetmemişler, insanların bağlantıyı kurmasına yardımcı olacak hiçbir şey de açıklamamışlardı.

Bu, sahte seyircilere veya aksesuarlara dayanmayan bir sihirbazlık numarası gördükleri ilk seferdi.

“Tamam, aynaya sormanın zamanı geldi.” Klein sağ eliyle aynanın yüzeyini kapatırken gülümsedi.

“Tamam.” diye cevapladı genç adam meraklanarak.

“Şimdi, sihirli aynanın ne gibi bir soru ortaya çıkaracağını görelim.” Klein, sanki resmi bir sihirbazlık numarası yapıyormuş gibi sağ elini abartılı bir şekilde bıraktı.

Aynanın yüzeyindeki gümüş sözcükler çoktan değişmiş, tam bir cümleye dönüşmüştü:

“Gelinin kırklı yaşlarda veya daha büyük bir kadın olmasını tercih edersin, değil mi?”

Genç adamın ifadesi bir an dondu, sonra solgunlaştı ve sonra tamamen kızardı.

“Bu nasıl mümkün olabilir!” diye hemen karşı çıktı. Başını çevirip anne babasına bakmadan edemedi ve homurdandı: “Bu ne tuhaf bir soru!”

“…Şaka yapıyorum.” Klein özür dilercesine gülümsedi ve sağ elini aceleyle aynanın yüzeyine bastırdı, sanki böyle bir şey olacağını bilmiyormuş gibi.

Daha sonra sağ elini bıraktı.

Gerçekten de aynadaki yazı yine değişti.

“Kaç yaşındasın?”

“25 yaşında…” Genç adam, tuzağa düşmekten korkarak dikkatlice cevap verdi.

Anne ve babasının ve çevredeki yolcuların kendisine olan bakışlarının değiştiğini hissetti.

“Tamam, sihir gösterisinin sonu bu.” Klein aynayı kaldırırken gülümsedi. “Başka bir sihir numarası deneyebilirsin.”

Konuşmasını bitirdiği anda buharlı lokomotif düdük çaldı. Bu, istasyona girmek üzere olduğunun işaretiydi.

“Üzgünüm, bu benim kararım.” Klein altın cep saatini çıkarıp saate baktı.

Bagajını alıp buharlı lokomotifi bir grup yolcuyla birlikte terk etti. Henüz gaz lambalarıyla aydınlatılmamış istasyon peronuna vardı.

Burası, kömür madenleri sayesinde hem refaha kavuşan hem de gerileyen Midseashire’ın Belltaine Şehri’ydi.

Klein için bu yerin en büyük önemi, bir önceki dünya savaşında stratejik bir kavşak olmasıydı.

Feysac işgalinde üç yol izlemişti. Bunlardan biri, kara savunmasını aşmak için Amantha sıradağları boyunca sınıra saldırmaktı. Bir diğeri, Sonia Adası’ndan yola çıkıp kıyı limanlarına saldırmak ve karaya çıkmayı denemekti. Üçüncüsü ise, işgal için Backlund’a doğru ilerlerken ana demiryolunu takip etmekti.

Bunlar arasında, Fırtınalar Kilisesi’nin varlığı ve zırhlı savaş gemileri ile üst düzey Hakemlerin birleşik gücü nedeniyle, Feysac ve Feynapotter’ın deniz kuvvetleri bekledikleri sonuçları elde edemedi. Hatta deniz üstünlüğü bile sağlayamadılar. Amantha sıradağlarındaki savaş alanlarında ise, Ebedi Gece Kilisesi’nin karargâhı, birbiri ardına gelen dalgaları engelledi.

Savaş boyunca düşmedi ve böylece Winter County ve East Chester County’nin savaşın ateşli potasından geçmesini engelledi.

Üç rotadan tek başarılı olanı Midseashire birlikleriydi. Ortak bir deniz-kara harekâtı düzenleyerek Loen’in ikinci büyük şehri olan Midseashire’ın başkenti Constant City’yi ele geçirdiler. Ardından güneydoğuya doğru ilerleyerek Backlund’un büyük bölümünde Intis birlikleriyle buluştular.

Klein gezgin bir büyücü gibi davranıyordu. Bir yandan dilekleri biriktirmeli, mucizeler göstermeli, iksiri sindirmeli ve gücünü artırmalıydı. Diğer yandan, gözlerini, kulaklarını ve ruhunu kullanarak savaşın yol açtığı zararı gerçekten görmeyi planlıyordu.

Kozmosun ve yeraltının sırlarını öğrendikten sonra, Ebedi Gece Tanrıçası’nın planını anlayabilir ve bir dereceye kadar kabul edebilirdi. Ancak bu, kurbanlara kayıtsız kaldığı anlamına gelmiyordu.

Aynı zamanda bir şeyi doğruladı: III. George’un Kara İmparator olmasını engellemese bile, dünya savaşı yine de patlak verecekti. Ancak, Loen üstünlük sağlayacaktı. Evernight Tanrıçası ve “Onun” müttefikleri, Savaş Tanrısı ile doğrudan yüzleşecek ve “Onu” Toprak Ana’dan yardım istemeye zorlayacaktı.

Böyle olunca, tanrılar arasındaki savaşların sayısı, şiddeti ve ölçeği, yaşananları çok aşacaktı.

Bu nedenle Klein, Feysac’ın işgal yolunu takip ederek ilerlemeye başladı.

Üzerinde hala barut izleri bulunan istasyondan ayrıldıktan sonra, içinde bir takım elbiselerin bulunduğu yıpranmış bavulu alarak otellerin bulunduğu bölgeye doğru yola koyuldu.

Geceleri şehrin sokaklarında ve caddelerinde dolaşıp herkese dilek büyüsü yapardı.

Birkaç adım attıktan sonra Klein’ın ruhsal algısı, bakışlarını sokağın sonuna doğru çevirdiğinde harekete geçti.

Üzerinde sade bir keten cübbe ve ağaç kabuğundan bir kemer olan, çorap ve ayakkabı giymeyen siyah saçlı bir kadın vardı.

Arianna!

Ebedi Gece Kilisesi’nin münzevi lideri, Topraklanmış Melek, Arianna!

“O” neden Belltaine’deydi? “O”nun Huzur Katedrali’ndeki Evernight manastırına dönmesi gerekmez miydi? Ya da Savaş Tanrısı’nın “mülkünün” teslim törenine başkanlık etmek üzere Feysac başkenti St. Millom’a gönderilmesi gerekmez miydi? Böylesine küçük bir şehirde aniden bir Topraklanmış Melek belirmesi hiç de kolay bir iş değildi… Klein hafifçe kaşlarını çatarak şaşkınlığını gizleyemedi.

Sormaya karar vermeden önce bir an tereddüt etti.

Bu, onun meraklı biri olmasından kaynaklanmıyordu; aynı şehirdeyken bir şey olsa, kimse kaçamazdı.

Ancak o anda Arianna çoktan kalabalığın arasından kaybolmuştu. Bir Gizlilik Hizmetçisi olarak Klein, istese bile onu bulamazdı. Aynı şekilde, “Gizlenme” meselesine gelince de Arrodes çaresizdi.

Klein yavaşça derin bir nefes aldı ve düşünceli bir şekilde otele girmek için döndü. Bir oda bulup bagajını yerleştirdi.

Ardından gezgin bir büyücü kılığına büründü ve Arrodes’i de yanına aldı. Bir Kahin olarak manevi sezgilerini takip ederek, Belltaine Şehri’nin belediye meydanına kadar yürüdü.

Belediye binasının yakınında, üzerine çok sayıda duyurunun yapıştırıldığı bir ilan panosu vardı.

Klein, etrafını saran birkaç kişi olduğunu gördü. Yepyeni bir ilan varmış gibi görünüyordu, bu yüzden onlara yaklaştı ve kalabalığın arasında durup tahta tabelaya baktı.

Tabelanın ortasında, diğer ilanların üzerini hafifçe sararmış bir kağıt parçası örtüyordu. Üzerinde siyah mürekkep ve Loen alfabesiyle yazılmış bir yazı vardı:

“Hanımlar ve beyler, ben sizin yeni konsolosunuzum.

“Şimdi üç yeni yasa çıkaracağım:

“Birinci yasa: Benim iznim olmadan hiçbir canlı burayı terk edemez.

“İkinci yasa: Tüm canlılar yasa önünde eşittir. Sıradan insanlar bile melekleri öldürebilir.

Üçüncü yasa: Aşağıda belirtilen suçları işleyenler en ağır şekilde cezalandırılacaktır. En ağır ceza ise idamdır.

“1. Cinayet;

“2: Hırsızlık;

“3. Bir tanrının onursal adının tamamını zikretmek;

“4. Kötü tanrılara kurban sunmak;

“5. Dolandırıcılık;

“6. Sırların sızdırılması;

“…”

Böyle bir duyuru… Klein bunu görünce kaşlarını çattı. Ruhsal sezgilerini kullanmadan, içerikte bir sorun olduğunu hissedebiliyordu.

İçgüdüsel olarak Ruh Bedenini Sefirah Kalesi’ne geri döndürmeye çalıştı.

Ancak görünmez bir güç onun “ayrılışını” engelledi ve gri-beyaz sisle temas kurmasını imkânsız hale getirdi.

Bu… Klein kalabalığın arasından uzaklaşmak için birkaç adım geri çekilirken gözlerini kıstı.

Onun bakış açısına göre bu seviyedeki bir anormallik neredeyse tanrısal bir seviyeye ulaşmıştı.

Daha önce Sefirah Kalesi’ne dönemediği durumlar olmuştu, ancak bunun nedeni saat yönünün tersine dört adım atmaya, büyüleri okumaya vakti olmaması ya da “kendisi” tarafından engellenip müdahale edilmesiydi.

Dış güçler nedeniyle gerçek dünyadan kopamadığı tek bir örnek vardır:

Bu, sisli kasabada Ebedi Gece Tanrıçası tarafından bizzat yaratılmış güçlü bir mühürdü.

Bu örnek dışında, Küfürbaz Amon bile böyle bir şey yapamazdı. Elbette, o zamanlar Amon’un asıl amacı, “O” bir açığı kullanarak onu “ruhlar dünyasının yüce hükümdarı” olarak değiştirme fırsatını yakalamadan önce Klein’ı Sefirah Kalesi’ni karıştırmaya zorlamaktı. Aksi takdirde, bu Zaman Meleği, “O”nun yeteneğini kullanarak Klein’ın düşüncelerini çalabilir ve geri dönmesini engelleyebilirdi.

Belltaine Şehri’nin bu yeni konsolosu kim…? Ma’am Arianna’nın buraya gelmesinin sebebi bu mu? Düşünceleri hızla akarken, Klein sihirli aynayı geniş kolundan sol eline geçirdi.

“Ne oldu?” diye sordu Klein yumuşak bir sesle.

Gümüş aynanın yüzeyindeki sulu ışık çılgınca sallanırken, hafif soluk gümüş renkli kelimeler belirdi:

“Buradaki birkaç kural değiştirildi. Kimin yaptığını bilmenin bir yolu yok. Büyük Üstat, gerçeği ‘Ondan’ öğrenmek için Gizlilik Hizmetçisi Arianna’yı bulmayı deneyebilirsin.

“Cevabımdan memnun kaldınız mı?”

Kurallar değiştirilmiş… Avukat mı? Hakem mi? Yoksa bir “böcek” mi? diye düşündü Klein etrafına bakarken. Meydandaki vatandaşların yeni bildiride meleklerden neden bahsedildiğini anlayamadıklarını fark etti. Neden ayrılmak için izin istemek zorundaydılar?

Savaş çoktan bitmişti!