Bölüm 128: Şimşek Alevi (1)

“Sir Eugene, Sir Eugene… Uyanmayacak mısın, Sir Eugene?” diye sarstı Mer onu.

“Kalktım,” diye cevapladı Eugene, yataktan fırlarken. Normalde çok uzun süre uyuyan biri değildi. Kamp yapıyorsa durum farklıydı, ama belli bir düzeyde güvenliğin garanti olduğu tanıdık bir yerde uyuduğunda, her zaman şafak sökmeden uyanırdı. Kimse onu uyandırmasa bile, aslında kendi kendine uyanırdı. Ancak, Eugene istemese de, birkaç gün önce biri onu uyandırmaya başlamıştı.

“İyi uyudun mu?”

Eugene başını çevirip kuru gözlerini ovuşturduğunda Mer yatağının yanında duruyordu.

Uzun duvar saatine bir göz attıktan sonra Eugene yatağından indi ve “Sana beni uyandırmana gerek olmadığını söylemiştim. Neden beni uyandırıyorsun?” dedi.

“Elimde değil. Uyuyamıyorum bile, şafak vakti çok canım sıkılıyor.”

“Yüzyıllardır böyle yaşıyorsun. Alışmış olmalısın.”

“Uzun süre böyle yaşadıktan sonra özgürlüğümü zorlukla kazandım, bu yüzden hayatımın bir dakikasını, hatta bir saniyesini bile boşa harcamak istemiyorum.” Mer, Eugene’i takip ederken utangaç bir şekilde gülümsedi.

Mer, kendine özgü cübbesini ve cadı şapkasını giymeyi bırakmıştı. Bunun yerine, sıradan bir on yaşındaki kızın normalde giyeceği kıyafetler giyiyordu. Ancak kıyafetlerin kendisi hiç de sıradan değildi. Çok pahalıydılar… Eugene’in umurunda değildi, çünkü onları satın alan o değildi.

“Yine de burayı Akron’dan daha çok seviyorum. Uyurken konuşabileceğin bir sürü varlık var.”

Mer, Eugene’in arkasından koşup gevezelik etti. Eugene, onun neşeli sesini dinleyerek aynanın önünde durdu. Dağınık saçlarını eliyle sertçe geriye doğru taradı ve Mer’e işaret etti. “Bana biraz alan ver.”

“Tamam.”

Mer fazla uzaklaşmadı, alnını yakındaki duvara yasladı. Bu sırada Eugene, Mer’in pijamalarının düğmelerini açıp gardırobunu açtı. Gardırop genişti ama içindeki tek kıyafetler benzer görünümlü dövüş sanatları kıyafetleriydi. Diğer kıyafetler ayrı bir soyunma odasındaydı. Eugene dövüş sanatları kıyafetlerinden birini alıp giydi, sonra da yerdeki pijamayı kapının yanındaki sepete attı.

“Bitirdin mi?” diye sordu Mer.

“Evet.”

Eugene, Mer’i ilk kez dışarı çıkardığı gün, ona aldırmadan kıyafetlerini değiştirmişti. Mer çığlık atarken yüzü kıpkırmızı olmuştu. O günden sonra Eugene, her kıyafet değiştirdiğinde bu zahmetli süreçten geçmek zorunda kalmıştı.

Bu durum sadece Kızıl Kule’de değil, Aslan Yürekli’nin ana binasında ve ek binasında da geçerliydi.

“İyi uyudunuz mu, Efendi Eugene?” Nina ve hizmetkârlar kapının önünde duruyorlardı. Eugene dalgın dalgın başını sallayınca, Nina başını eğdi ve Mer’in gözlerine baktı. Nina göz kırpınca Mer’in yüzü ışıldadı.

Nina, “Leydi Ancilla ana evde kahvaltı yapmayı önerdi.” dedi.

“Dün akşam yemeğini, öğle yemeğini ve kahvaltıyı birlikte yedik.”

“Bir ailenin aynı masada oturmasında bir sakınca yoktur.”

“Bu konuda çok açık davranıyor.” Eugene başını sallarken kuru bir şekilde kıkırdadı.

Mer’le birlikte ana eve dönmesinin üzerinden bir hafta geçmişti.

İlk başta endişelenmişti. Yüz elf ile geri döndüğünde, Ancilla yelpazesini ezdi. Sonunda elflerin ormanda yaşamasına izin verdi. Ancak ana eve haber vermeden daha fazla üye eklemek, Eugene’in İkinci Hanım Ancilla’nın otoritesine doğrudan meydan okuması anlamına geliyordu. İlk suçunun üzerinden sadece birkaç gün geçmişti, ama Eugene bir tane daha işledi. Dürüst olmak gerekirse, biraz eleştiri bekliyordu. Ve yine de…

“Leydi Ancilla iyi bir insan.” Mer, Eugene ile koridorda yürürken gülümsedi. “Bana bu kıyafetleri veren oydu.”

Şu anda giydiği kıyafetlerden başka bir şey değildi bu. Ancilla, ek binadaki boş bir odayı giyinme odasına dönüştürmüştü. Tüm gardırobu Mer’in kıyafetleriyle doldurması sadece bir gününü almıştı.

“Eğitiminiz sırasında canım sıkıldığında ana eve gelmemi istedi, Sir Eugene. Ana evin kütüphanesini zaten biliyorsunuz, değil mi? Elbette sihirli metinler yok ve Akron daha iyi bir kütüphane. Yine de Akron’da bulamayacağınız birçok ilginç kitap var,” diye heyecanla açıkladı Mer.

…Eugene en ufak bir eleştiri duymamıştı. Bunun yerine Ancilla, Mer’i memnuniyetle karşılamıştı. O da Aslan Yürekli’nin ana evindeki Aroth’u duymuştu. Rakibin bazı kısıtlamaları olsa da Eugene, gururlu Aroth Kule Efendisi’ne karşı mücadeleyi kazanmıştı.

Bu zafer sadece Eugene’in keyfini çıkarabileceği bir şey değildi. Eugene ne kadar çok başarı elde ederse, Aslan Yürekli’nin statüsü de o kadar yükseliyordu. Sadece bu zaferle bile Ancilla, elflere duyduğu öfkeyi bastırabiliyordu.

Çok küçük, sevimli bir kız çocuğunu eklemenin nesi büyük olaydı?

Ancilla ilk eş değildi, ancak buna rağmen çocuklarından birini Patrik yapmak istiyordu. Bu yüzden Cyan ve Ciel çok küçük yaşlardan itibaren sıkı bir eğitim almışlardı. Yürümeye başlar başlamaz mana konusunda ustalaşmaya ve silahlarla pratik yapmaya başlamışlardı.

Ancilla, ebeveynlik stratejilerinden asla pişman olmadı. Bazen fiziksel cezaya başvuracak kadar ileri gidiyordu, ama her hareketinin çocuklarının geleceği için olduğuna inanıyordu. Sadece sopayı kullanmakla kalmıyordu; sopadan sonra çocuklarına her zaman arzuladıkları tatlı hediyeleri veriyordu.

Ancak bazen, bir anlığına katı olmayı bırakıp çocuklarıyla, bir aile olarak vakit geçirmek istediğini düşünüyordu. O anlarda, çocuklarını hataları yüzünden fiziksel olarak cezalandırmak yerine, onları sevgiyle kucaklayıp rahatlatmayı diliyordu.

Kızı Ciel’i her gördüğünde bunu en çok hissediyordu. Bebekliğinden beri çok tatlı ve sevimliydi. Ancilla, ona sevimliliğine uygun kıyafetler giydirmek ve ona kılıç yerine oyuncak bebekler ve oyuncaklar vermek istiyordu. Kızıyla alışverişe çıkıp bir partide onunla övünebilmeyi umuyordu…

‘…Bunu Ciel’le asla yapamazdım,’ diye düşündü Ancilla.

Ciel, kızı ve kız olmadan önce bir Aslan Yürekli’ydi. İlk başta oyuncak bebekler yerine kılıcı tercih ederdi ve alışverişe veya sosyal partilere gitmek yerine kılıç ustalığı eğitimlerine katılmayı severdi.

Ancilla, Ciel’le gurur duyuyordu. Gelecekteki zafer için her gün sıkı bir şekilde antrenman yapan kızıyla gurur duyuyordu. Bu, dedikodu yapıp başkalarını kötüleyen boş beyinli soylulardan çok daha iyiydi.

‘Yine de, bir kere bile olsa…’

Bunları asla yüksek sesle söylemezdi. Ciel alışverişe veya sosyal partilere gitmek isteseydi, Ancilla buna izin verirdi. Ama kızı, Ancilla’nın umduğundan daha güçlüydü.

‘Gerçekten… gerçekten onun geleceğiyle ilgili ne yapacağına bu kadar çabuk karar verip Kara Aslan Kalesi’ne gideceğini düşünmemiştim, hatta başkent soylularının sosyal partisine birlikte elbiselerle katılmamızdan önce bile…’

“Daha hızlı gidemez misin?”

Sabah güneşi doğuyordu. İlkbaharın ilk sabahı, kış kadar soğuktu. Ancilla pencereden dışarı bakarken kalın bir kürk mantoya sarındı.

“Elimizden geldiğince hızlı gidiyoruz,” dedi Hazard. Beyaz Aslan Şövalyeleri’nin İkinci Tümen Kaptanı olarak, bu sabahın erken saatlerinde Ancilla’nın maiyetine seçilmişti. İkinci metresin ne kadar hassas olduğunu biliyordu.

“Leydi Mer’i çok seviyorsun, değil mi?” Ana eve hizmet etmeye başlayalı 20 yıl olmuştu. O kadar sadıktı ki, böyle şakalar yapması hiç de garip karşılanmazdı. Elbette, o hassas ikinci eş şakayı hiç anlamadı. Başlangıçta Ancilla, “Böyle saçma sapan konuşma” diyerek terslerdi.

“…Çok tatlı,” diye sessizce cevapladı Ancilla.

Ancilla, on yaşında bir kız çocuğuna benzeyen Mer’e sırılsıklam aşıktı; belki de bunun sebebi çocuklarının ikisinin de ana evden ayrılmış olmasıydı. Mer, Ancilla’nın gerçekleşmemiş fantezisinin özü gibiydi.

Mer, Ancilla ona tatlılar verdiğinde kibarca “teşekkür ederim” dedi ve sevimli bir yüz ifadesiyle onları kemirdi. Birisi ona pasta verdiğinde o kadar sevimli bir şekilde gülümsedi ki, yakınlardaki insanların kalpleri sızladı. Tüylü eteklerden nefret eden Ciel’in aksine, Mer aldığı her kıyafetten memnundu.

“Ek binada kalması gerekiyor mu?”

“Eugene Efendi onu getirdi ve Leydi Mer ek binada kalmak istiyor…”

“Son zamanlarda ek binanın ana evden çok uzak olduğunu fark ettim. Bina uzun zaman önce inşa edildiği için oldukça eski. Biraz onarıma ihtiyacı yok mu?”

Elbette, ek bina yenilenirse, ek binadaki insanların ana evde kalması gerekecekti, diye devam etti Ancilla. “Hayır, sadece onarım yeterli olmaz. Bence onu yıkıp ana binanın hemen yanına yenisini inşa etmek daha iyi.”

Eğer öyle yapsaydı, sabahın erken saatlerinde ek binaya arabayla gitmek zorunda kalmazdı. Ek binadaki insanlar da her öğün yemek için ana eve gitmek zorunda kalmazlardı.

“Biz buradayız” dedi Hazard.

Araba durdu ve Ancilla sabırla bekledi. Kapının dışarıdaki biri tarafından açılması gerekiyordu. Kapıyı sabırsızlıkla kendi başına açması, Ancilla’nın peşinde koştuğu saygınlığın tam tersiydi.

Kapıyı açmak sadece birkaç saniye sürdü. Daha önce hiç sinirlenmemiş ya da çok uzun sürdüğünü düşünmemişti ama bu sefer…

‘Çok iyi uyuyamadım mı? Neden Hazard’ın bugün çok yavaş olduğunu hissediyorum?’

Kapı kısa sürede açıldı. Hazard, Ancilla’nın sinirlendiğini hissettiği için hemen arabadan inip Ancilla’ya eşlik etti. Ancilla inerken soğuk havayı hissedebiliyordu.

“Aman Tanrım…” Ancilla paltosuna sıkıca tutunurken titredi.

‘Çok tatlı!’

Ek binanın eğitim alanında Mer, yumuşak dış giysisiyle ayakta duruyordu. Öte yandan, Eugene, Mer’in karşısında otururken üstü çıplaktı. Soğuk havayı umursamıyor gibiydi.

“…Şu anda ne yapıyor?” diye sordu Ancilla şaşkınlıkla.

“Meditasyon yapıyor,” diye sakince cevapladı Hazard.

“Anlıyorum. Bu soğuk havada neden dışarıda çıplak bir şekilde meditasyon yaptığını soruyorum.”

Ancilla da saygın bir savaşçı aileden geliyordu. Bu nedenle, çocukluğundan beri birçok dövüş sanatı öğrenmişti. Yine de, bu soğuk havada neden böyle bir şey yaptığını gerçekten anlayamıyordu.

“Eğer yapmak istiyorsa, tek başına yapmalı. Küçük bir çocukla nasıl böyle bir şey yapabilir?!” Ancilla öfkeyle titreyerek yumruklarını sıktı.

“Leydi Ancilla!” Ancilla ve Hazard yaklaştığında, Mer elini sallayarak gülümsedi.

Görüntü! Ancilla farkında olmadan kalbini tuttu. Ciel ve Cyan’ın ona ilk kez ‘anne’ dedikleri anı geldi aklına.

“Sabahın bu erken vaktinde seni buraya getiren nedir?”

“Hmm.” Ancilla ifadesini hemen kontrol altına aldı. Mer yukarı baktığında yüzü solgundu ama Ancilla bunun soğuktan kaynaklanmadığını biliyordu. Ayrıca sevimli kızın bir insan değil, yüzlerce yıldır yaşayan bir tanıdık olduğunu da biliyordu. Bu yüzden Mer asla üşümezdi. Ancak Mer’deki bu şeyler Ancilla’nın anne sevgisini uyandırıyordu. Soğuğu hissetmese ne olurdu ki? Şu anda önemli olan tek şey, Ancilla’nın hissedebildiği rüzgarın soğuk olmasıydı.

Boğazını temizleyerek en kaliteli atkıyı Mer’in boynuna doladı ve “…Eugene’in bugün bizi ziyarete gelen önemli konuğunu nasıl karşılayacağımı konuşmak için buraya geldim.” dedi.

“Aslında önemli bir misafir değil.” Eugene gözlerini açtı. “Dikkatinizi çekmeye değmez, Leydi Ancilla. Ayrıca, o sadece şahsen davet ettiğim bir misafir…”

“Misafiriniz Aslan Yürekli ailesinin misafiri.” Ancilla, Eugene’e dik dik baktı. Bu sırada iki eliyle Mer’in yanaklarına ve kulaklarına atkısını sarmakla meşguldü. “Nasıl önemli bir misafir olmasın ki? Buna katılamam. O, Aroth’un Beyaz Kule Efendisi değil mi?”

Melkith El-Haya’nın Aroth’tan gelen mektubu dün gece gelmişti. Artık ‘hazır’ olduğunu ve bugün Aslan Yürekli’nin ana evini ziyaret edeceğini yazmıştı.

“Şey, öyle… ama kişisel sebeplerden dolayı ziyarete geldi. Yani eğer warp kapısını açabilirsen…” Eugene sustu.

“Bunu yapamam. Aslan Yürekli ailesinin ikinci hanımı olarak, misafirleri karşılamak benim görevim.” Ancilla’nın bu konuda geri adım atmaya hiç niyeti yoktu. Kule Ustası gibi bir ünlüyle ilişki satın alınamayacak bir şeydi.

Elbette, Kızıl Kule Efendisi Lovellian da vardı. Gilead’ın tanıdığı olduğu ve her yıl soy devamı törenine katıldıktan sonra Aslan Yürekliler evini ziyaret ettiği için onunla sık sık görüşüyordu. Şimdi, Kızıl Kule Efendisi’nin yanı sıra, Beyaz Kule Efendisi’yle de görüşecekti. Görüşmeyi üvey oğlu Eugene başlatmış olsa bile, bu görüşmeyi nasıl ele aldığına bağlı olarak Aslan Yürekliler ile bir ilişkinin başlangıcına dönüşebilirdi.

‘…Beyaz Kule Efendisi, Melkith El-Hayah… Beş Kule Efendisi arasında tek kadın. Durun bakalım, kaç yaşında?’

Ancilla bir an düşüncelere daldı. Hafızası doğruysa, Melkith çoktan 60’ını geçmişti.

‘Ama duydum ki hâlâ güzelmiş.’

Kızıl Kule Efendisi Lovellian da aslında bir büyükbabaydı ama yirmili yaşlarında gibi görünüyordu.

‘Kendime iyi bakıyorum ama bu sihirle kıyaslanamaz bile. En az on yıl sorun yaşamayacağım ama ondan sonra sihire başvurmam gerekebilir…’

“Leydi Ancilla?” Mer’in sesi Ancilla’yı gerçekliğe döndürdü. Şaşırarak Mer’e baktı. Eşarbına sıkıca sarılı olan Mer’in iri gözleri parlıyordu.

“Hmm.” Ancilla neredeyse ona sarılacaktı. Kendi sabrına hayret ederek ayağa kalktı.

“Sabah antrenmanını bitirmişsin gibi görünüyor. Hadi, ana binada kahvaltı edelim.”

“Babam hâlâ yatakta,” diye cevapladı Eugene.

“Onu zorla uyandırmaya gerek yok. Sir Gehard bu saatte kahvaltı etmektense öğlene kadar uyumayı tercih ederdi.”

“Evet, doğru.” Eugene başını salladı.

Ancilla’nın kahvaltısı her zaman sade olurdu: ağırlıklı olarak sebzelerden ve şekersiz bir fincan kahveden oluşan dengeli bir öğün. Tek başına yiyor olsaydı kahvaltısı böyle olurdu, ama bugün Mer ve Eugene de ona katılıyordu. Kahvaltı o kadar aşırıya kaçtı ki, kahvaltı demek zordu.

Et, et, et, et… Domuz eti, sığır eti ve tavuk gibi et yemekleri bir geçit töreni gibi masanın üzerinde sıralanmıştı.

Eugene neredeyse her öğünde et yerdi. Mer için de durum aynıydı. Tatlı ve kabarık tatlılar dışında, Mer lezzetli olduğu sürece her şeyi severdi. Bu yemeklerin kokusu Ancilla’nın midesini bulandırmaya yetse de ve aslında hiçbirini yememiş olsa da, Mer’in yemek yemesini keyifle izliyordu.

‘Daha fazla aşçı almalıyım,’ diye düşündü Ancilla.

Ancak ana restoranda zaten bolca aşçı vardı. Üstelik hepsi de Kiehl İmparatorluğu’nun en iyileri denebilecek kadar uzmandı.

‘Kiehl’deki aşçılar yetmeyecek. Mer yüzyıllardır hiçbir şey yemedi mi? Ona zamanını telafi edecek kadar çok yemek yedireceğim.’

Ancilla kendine bir söz verdi.

* * *

Melkith öğleden biraz sonra geldi.

“Merhaba!” Warp kapısından çıktıktan sonra, neşeyle elini sallayarak onu selamladı. Neredeyse ayak bileklerini örten bir palto giymişti ve palto o kadar kabarıktı ki, Melkith’in iki katı büyüklüğündeydi. Ancilla ciddi bir Kule Efendisi hayal etmişti ama Melkith hiç de öyle değildi.

“Aslan Yürekli Evi’ne hoş geldiniz.” Ancilla, şaşkın olmasına rağmen değerli haysiyetini kaybetmedi.

Melkith, leopar desenli güneş gözlüğünü kaldırıp Ancilla’ya baktı. “Peki sen kimsin?”

“…Ben Patrik Ancilla Aslan Yürekli’nin ikinci eşiyim.”

“Aha! Beni böyle karşılamana gerek yoktu, Kızıl Kule Efendisi’nden senin hakkında çok şey duydum.” Melkith sırıtarak Ancilla’ya yaklaştı. “Seçkin Aslan Yürekli ana binasını ziyaret ediyorum, eli boş gelmek ayıp olmaz mı? Bu yüzden sana yakışacağını düşündüğüm bir hediye getirdim, Leydi Ancilla.”

“Bir hediye… Bunu yapmana gerek yoktu…”

“Hadi, reddetme. Hediyemin ne olduğunu öğrendiğinde gerçekten hoşuna gideceğini düşünüyorum.” Melkith hafifçe öne eğilerek Ancilla’ya bir şeyler fısıldadı, ancak bir sonraki anda Ancilla’nın ifadesi hafifçe değişti.

Ancilla boğazını temizleyerek başını salladı.

“Ne hediye getirdin?” diye sordu Eugene, şövalyelerle birlikte dönen Ancilla’ya bakarak.

“Bir şişe gençleştirici iksir,” diye cevapladı Melkith.

“Bağışlamak?”

“Ruh çağırma büyüsünün yanı sıra, Beyaz Kule simyayla da ilgileniyor. Simya konusunda uzman değilim ama Aroth’un en iyi simyacıları benim emrimde.” Melkith böbürlenerek kollarını kavuşturdu. “Aslında bu tam olarak gençleştirici bir iksir değil. Daha çok bir cilt bakımı ürünü… yine de bunun ne kadar pahalı olduğunu biliyor musun? Sadece Aroth’un kraliyet ailesine teslim ediyoruz.”

İlgi alanları örtüşüyordu. Ancilla’nın Beyaz Kule Efendisi’yle bir ilişki istemesi gibi, Melkith de Aslan Yürekli ailesiyle bir ilişki istiyordu.

“Bugün size bu hediyeyi getirebilmek için simyacılarımı sıkıştırdım.”

“Bu da ne?” diye sordu Eugene başını eğerek, ama Melkith cevap vermedi.

Sadece sırıttı. “Ne acelen var? Yakında göreceksin. Dürüst olmak gerekirse, sana hemen şimdi göstermek istiyorum.”

Başını kaldırıp Aslan Yürekli ormanına şöyle bir baktı.

“Önce… seni ek binaya götüreyim.” diye önerdi Eugene.

“Ek bina mı? Cidden bir ruh çağırıcıdan bu ormanı sıkıcı bir ek bina için terk etmesini mi istiyorsun? Saçmalık,” diye mırıldandı Melkith titreyerek. Orman o kadar yeşildi ki, bugün havanın soğuk olduğuna inanmak zordu. Ormanda bol miktarda mana vardı. Büyük bir ruh çağırıcı olarak Melkith, bu ormanın ne kadar saçma olduğunu hissedebiliyordu.

“Daha önce bu kadar çok ruhun olduğu bir orman görmemiştim,” diye sessizce konuştu Melkith yere çökerken. Sadece Şimşek Ruh Kralı’yla değil, aynı zamanda Toprak Ruh Kralı’yla da savaşmıştı. Bu yüzden, bu topraklarda ne kadar çok ruhun yaşadığını hissedebiliyordu.

“…Burada yaşayabilir miyim?”

“Hayır, yapamazsın,” diye cevapladı Eugene hiç tereddüt etmeden.