Bölüm 1274 Kader ve Kalp

Bölüm 1274: Kader ve Kalp

Parlak İmparator’un emelleri, İşaretçi Hükümdar’ın tahttan indirilmesinden sonra ancak belirginleşti. Aşırı hırslılığına dair perde arkasında eleştiriler olsa da, yolundan sapmadı.

Akıcı Salon’dan ayrıldıktan sonra imparator, çalışma odasının bulunduğu Dalga Salonu’na yöneldi. Resmi işlerini genellikle burada hallederdi. Uzun Ömür Hükümdarı hayattayken imparator burada uzun süre kalmazdı; sadece belirli resmi görüşmeler ve benzeri şeyler için gelirdi. Hükümdarın ölümünden sonra ise tüm zamanını burada geçiriyor, hatta haremi ihmal ediyordu.

Dalga Salonu’ndaki yerine oturduktan sonra, bir görevli kalın bir belge yığını getirdi. İmparator belgeleri birer birer inceledi; kimi zaman keyiflendi, kimi zaman da kederlendi. Belli bir belgeye geldiğinde kaşları şaşkınlıkla çatıldı. Okuduktan hemen sonra belgeyi bırakmadı, bunun yerine tekrar inceledi. Ardından birinden İmparatoriçe Li’yi çağırmasını istedi.

İmparatoriçe Li salona girdiğinde, imparator, “Aşkın Kıta’da işler vahim görünüyor, benim için iyi bir fikriniz var mı?” dedi.

İmparatoriçe Li gülümsedi. “Artık kehanet yeteneğimi bile kullanamıyorum, nasıl iyi fikirler üretebilirim ki?”

“Aşkınlığın tehlikesi İmparatorluğun gücünü büyük ölçüde zayıflattı. Yeni dünyadaki ilerlememiz muhtemelen Evernight’ın çok gerisinde. Hıh, şu işe yaramaz insanlar! Yeni dünyadaki durum istikrara kavuştuğunda onları dışarı sürükleyip birkaçını kurban etmeliyim!”

“Dünyada, büyük ya da küçük, sizi kızdırmaya değecek hiçbir şey yok. Bu arada, iki ordu birliği göndermemiş miydik?”

Parlak İmparator içini çekerek ayağa kalktı ve biraz ileri geri yürüdü. “Bu aceleyle gönderilen birliklerin savaş gücünü bir kenara bırakırsak, yine de Yüce Kıta’da kendi başlarına savaşıyorlar. Aristokrat aileler onları ön cephe desteği olarak kullanmak istiyorlar, ama o iki komutanın buna kanması mümkün değil. Kuvvetlerini geri çekmek için her türlü bahaneyi uyduruyorlar. Sonuçta her şey sadece gevşek bir kum yığını.”

İmparatoriçe Li, “Transcendent’e Nangong ailesi mi öncülük ediyor?” diye sordu.

“Başka kim?”

“Bu kesinlikle onların tarzı gibi görünüyor, ancak İmparatorluk ordusunu top yemi olarak kullanmak aşırıya kaçmak olur.”

Parlak İmparator homurdandı. “Onların ne planladıklarından habersiz olduğumu mu sanıyorlar? Nangonglar topraklarını kaybettiler. Ya diğer aristokrat aileler de topraklarını kaybederse ne yapacağım? Hepsini birden toprak sahibi kastına atamam, değil mi? O duruma düşmelerine sadece bir adım kaldı.”

İmparatoriçe Li iç çekti. “Bu aristokrat ailelerin hepsi başarısız oluyor, bin yıl geçse bile iyi bir çözüm bulunamadı. Ta ki…”

Parlak İmparator başını sallayarak imparatoriçenin konuşmasına devam etmesini engelledi. Elinde bir belge çıkarıp ona uzattı. “Şey, her şey kötü haber değil. İyi haberler de hayal kırıklığı yaratmıyor.”

İmparatoriçe Li, belgeyi açtı ve içeriğini okurken oldukça şaşırmış görünüyordu. “Yin ve Kong, Qianye’den asker ödünç alıp Yüce Kıta’ya geri döndüler. Bir canavar lejyonunu çoktan yok ettiler ve Kong ailesinin topraklarını kurtardılar. Bu gerçekten hızlı. Qianye onlara kaç asker ödünç verdi?”

Parlak İmparator parmağını uzattı.

“On bin mi? Yok, o çok az. Yüz bin?”

“Sadece bir tane, ilahi bir şampiyon.”

“İlahi şampiyon!” İlk şaşkınlığın ardından İmparatoriçe Li içini çekti. “Bu gerçekten de güçlü bir hamle. Kıta Kalesi’nde yerini sağlamlaştırmış mı acaba?”

“Üstelik bu da değil, yeni dünyadaki ilerlemesinin Zhao Jundu ve Zining’den bile daha hızlı olduğunu düşünüyorum. Şuna bir bakın.”

İmparatoriçe Li belgeyi aldı ve açtığında şaşkınlıkla haykırdı: “Beş yüz bin! Üstelik kurt adamlar! Bu nasıl mümkün olabilir?”

Parlak İmparator buruk bir kahkaha attı. “Başta ben de imkansız olduğunu düşünmüştüm, ama bu kesin. Bilgi eski bir ajandan geliyor. O kişi yıllarca Kıta Kalesi’nde gizli kaldı ve sadece büyük haberler olduğunda harekete geçti. Daha önce hiç hata yapmadı. Ayrıca, birçok başka kanal da bu gerçeği doğruladı. Kıta Kalesi’ne gönderilen bazı aristokratlar bile Qianye’nin kurt adam ordusuna şahit oldular. Gördükleri kısım sadece yüz bin askerden oluşuyordu, ama bunlar sadece eğitim gören yeni birliklerdi. Ana kuvvetleri muhtemelen çoktan yeni dünyaya girmişlerdir.”

“Bu Qianye gerçekten de…” İmparatoriçe Li onu nasıl tarif edeceğini bilemedi.

Parlak İmparator şöyle dedi: “Bu Qianye çok hızlı bir şekilde iktidara yükseliyor. O zamanlar sadece potansiyeli olan genç bir adamdı, ama şimdi yetenekli ve güçlü bir lider. Bana kalırsa, hırsları daha yeni şekillenmeye başladı; geleceği sınırsız. Ah, keşke o aptallar onu İmparatorluktan kovmasaydılar.”

“En azından Qianye’nin kalbi hâlâ İmparatorluğa ait. Sonuçta, vampir kan soyundan geliyor, bu yüzden İmparatorlukta yüksek bir mevkide bulunması pek uygun değil.”

“Haklısınız, ama her halükarda, elimizdeki her şeyle onu köşeye sıkıştırmanın zamanı geldi.”

İmparatoriçe Li, “Dük Chengen, Zhao Jundu, Zhao Ruoxi ve Song Zining’imiz var. Onun Evernight’a katılmasından endişelenecek bir şey yok,” dedi.

Parlak İmparator başını salladı. “Kendimizi rahatlatamayız. Askeri yerleşkeye nasıl girip, o zamanlar kendisinden çok daha güçlü olan Li Fengshui’yi öldürdüğünü unutmayalım. Sonunda Gece Gözü ile birlikte kaçmayı başardı, ama bu sadece Zhao klanının ona gizlice yardım etmesi sayesinde oldu. İçeri girdiğinde ölmeye hazırdı. Bu yüzden, Gece Gözü söz konusu olduğunda o arkadaşlarının yeterli olacağından emin olamayız.”

İmparatoriçe Li sıcak bir şekilde, “Öyleyse ne yapmalıyız, lütfen bize yol gösterin,” dedi.

Parlak İmparator, “Bu Qianye duygusal ve arkadaşlarına sadık biri, ama Ji Tianqing tek başına onu burada tutmaya yetmeyebilir. Eğer elinizde başka kozlar varsa, hepsini kullanmanızda fayda var,” dedi.

“Benim de yöntemlerim var, ama bunun bir bedeli olacak. Ne kadar bedel ödemeye razı olduğunuzu merak ediyorum.”

Parlak İmparator kısa bir sessizliğin ardından, “Herhangi bir fiyata!” dedi.

İmparatoriçe Li emri onayladıktan sonra reverans yaparak ayrıldı.

Parlak İmparator hemen masasına dönmedi. Bunun yerine, çizimler ve hat sanatıyla kaplı bir sergi duvarına yöneldi. Ünlü sanatçıların bu başyapıtları her on günde bir değiştiriliyordu. Qin İmparatorlarının her biri hat sanatına, çizime veya her ikisine de büyük bir sevgi besliyordu. Bu ustaların eserleri, deneyimlerini ve anlayışlarını somutlaştırıyordu; bu nedenle, eserlerini takdir etmek, kişinin gelişimini artırmanın bir yoluydu.

Parlak İmparator, dağ ve nehir resimlerinin arasında küçük bir sanat eserinin bulunduğu kafes işine doğru yürüdü. Yorgun bir gülümsemeyle ona baktı, sonra başını hafifçe yazıtın yanındaki duvara yasladı.

“Öğretmenim… bir gün, bu dünyadan parlak güneşin doğuşunu göreceksiniz.”

Dalga Salonu’ndan ayrıldıktan sonra İmparatoriçe Li, Hadım Liu’yu çağırdı. Yaşlı adam yerine oturup biraz çay içtikten sonra, İmparatoriçe, “Qianye’yi daha önce tarafsız topraklarda görmüştünüz. Onun potansiyeli hakkında ne düşünüyorsunuz?” dedi.

Hadım Liu yavaşça, “Değerlendirmeme ihtiyacınız var mı? Donmuş Yeşim Konağı’nda ve Kıta Kalesi’nde her şeyi zaten kanıtladı. Zaten bir ülkenin lordu ve geleceği hala sınırsız,” dedi.

İmparatoriçe Li tekrar sordu: “Anlamadığım şey bu, nasıl oldu da kurt adamların sadakatini kazanabildi?”

Hadım Liu’nun Fort Continent’teki durum hakkında her şeyi bildiği açıktı. “Biraz düşündükten sonra aklıma tek bir sebep geliyor: soy gücü.”

“Lütfen bana daha fazla bilgi verin.”

“Qianye bir kurt adam değil, ancak karanlık köken gücü muhtemelen son derece yüksek bir seviyede ve Venüs Şafağı’ndaki muadili kadar saf. Karanlık ırkların kan soyu gücü, özünde, sistemdeki köken gücünün ne kadar saf olduğunun bir ölçüsüdür. Karanlık kökenlere ne kadar yakınsa, o kadar güçlüdür. İster kan enerjisi ister şeytani enerji olsun, bu sadece dış görünüşle ilgilidir.”

İmparatoriçe Li şaşırdı. “Doğru. Öyleyse bu, Qianye’nin kan enerjisi konusunda da birinci sınıf bir yeteneğe sahip olduğu anlamına mı geliyor?”

“Tek açıklamam bu.”

“İnanılmaz.” İmparatoriçe Li başını sallayarak iç çekti. “İmparatorluğumuz böylesine yetenekli bir insanı nasıl kaybetti?”

Hadım Liu bunun ciddi bir mesele olduğunu düşünmüyordu. “Her nesilde yetenekli insanlar ortaya çıkar, bir iki kişinin eksikliği büyük resmi etkilemez. Song Zining de oldukça iyi ve bana göre bu, Zhao Jundu için de yolun sonu değil.”

“Zhao Jundu mu?”

“Temelleri sarsıldıktan sonra, bir atılım yapmaya zorladı ve kendini laik askeri işlere adadı. Başkaları onun cahil olduğunu düşünebilir, ama bence bu çocuk, tıpkı gerçek altını alevlerde yontur gibi temellerini yontuyor. Başarı imkansız değil.”

İmparatoriçe Li iç çekti. “Bu Kırlangıç Bulutu Zhao Klanı gerçekten de çok yetenekli insan yetiştiriyor.”

“Zhao ailesi zekidir, ancak en üst düzey yeteneklere sahip değiller, bu yüzden onlardan korkmaya gerek yok. Bu aile her nesilde dâhiler yetiştiriyor, ancak tam da bu kadar yetenekli oldukları için incelikten yoksunlar; ilerlemeleri her zaman çok sorunsuz oldu. Bakın onlara, bir sürü ilahi şampiyonları var ama çok az göksel hükümdar adayları var. Eğer Zhao Wuji tüm ailesini Batı Kıtasına taşımamış olsaydı, bugün sahip oldukları güç ve refahın tadını çıkaramazlardı.”

“Haklısın. Bence Li klanımız da çok fazla huzur içinde yaşıyor.”

Hadım Liu herhangi bir yorum yapmadı. “Bunların hepsi sadece benim görüşüm.”

“Prens Greensun’un yolu pürüzsüz görünüyor, ancak dikkatli bir gözlemden sonra aslında fedakarlıklarla dolu olduğu anlaşılıyor. Savaş sanatından başka her şeyden vazgeçti ve her atılımı ölümcül tehlikelerle birlikte geldi. Yol boyunca herhangi bir hata yapsaydı kesinlikle düşerdi.” İmparatoriçe Li bu noktada, sanki bir şey aklına gelmiş gibi iç çekti.

“Nişanlanmayı düşünüyor musunuz, Majesteleri?”

“… Evet.”

“Açık sözlü olduğum için özür dilerim, ama Prens Greensun asla kabul etmedi.”

İmparatoriçe Li iç çekti. “Belki bilmiyorsunuzdur ama nişan o gün gerçekleşebilirdi. Sadece prens henüz göksel hükümdarlık mertebesine yükseldi ve tamamen dövüş sanatlarına odaklanmış durumda, hiçbir şeye bağlı kalmak istemiyor. Cevabı on yıl sonra görüşmekti, ama Kuanglan o kadar bekleyemez.”

“Bu nişan için on yıllık gençliğimizi feda edemeyeceğimize göre, bunun gerçekleşmeyeceği kaçınılmazdı.”

İmparatoriçe Li başını salladı. “O noktada anladım ki, tüm başarılar fedakarlık gerektirir. İnsan ne kadar çok isterse, o kadar çok fedakarlık yapması gerekir. Bu bir aile veya bir ülke için de aynıdır; refah her zaman birilerinin fedakarlığını içerir.”

Hadım Liu sakince, “Li ailesinin büyük bir klan haline gelmesi kaçınılmaz, bu sadece zaman meselesi. Neyden endişeleniyorsunuz?” dedi.

İmparatoriçe Li başını salladı. “Şu anda tahta çıkarsak hakkımızda çok şey söylenir, yeterince başarımız yok. Öte yandan, ailemizin bu fırsata sahip olmasının tek sebebi İmparatorluk Vekilinin ayrılması. Kehanet alanında ona kıyasla tamamen yetersizdik.”

“Bunu söylemeli miyim acaba?”

“Lütfen özgürce konuşun.”

“Xitang’ın dehası, Prens Greensun’unkinden hiç de aşağı kalır değil. Onunla rekabet etmek sadece hayal kırıklığına yol açmaktan başka bir şey değil.”

İmparatoriçe Li kıkırdadı. “Bunun böyle olduğunu biliyorum, ama yine de pes etmedim. O çoktan gitti, ama ardında birçok plan bıraktı. Sadece onu bu sefer yenebilir miyim diye görmek istiyorum.”

“Nerede harekete geçmeyi planlıyorsunuz?”

“Elbette, o Qianye.”

“…Öyleyse, iyi şanslar Majesteleri.”

“Şansımın iyi olmadığını mı düşünüyorsun?”

“Planlar Xitang tarafından yapıldıysa, Qianye kesinlikle bunun merkezinde olacaktır. Denemek istiyorsanız sorun yok, ama başarısız olursanız da moralinizi bozmayın.”

“Bir plan, duruma uyum sağlayamıyorsa ölüdür. O artık yok, yani bir plan olsa bile, ölü bir plan. Neden kazanamıyorum?”

“Kader insan kalbini yansıtır. Xitang gitmiş olabilir, ama Qianye hâlâ yaşıyor… ve bu da planın hâlâ canlı olduğu anlamına geliyor. Majesteleri, göklerin gizemlerini hesaplamada eşsiz olabilir, ama insan kalbi…”