Bölüm 1273 Kutsal Nehrin Sesi

Bölüm 1273: Kutsal Nehrin Sesi

Bu sorun kalabalığı susturdu.

Bunu gören yaşlı markiz iç çekti. “Şu anda kurt adamlardan sadece biraz daha hızlıyız. Unutmayın ki kurt adamlar sadece iki girişi kontrol ederken biz dört girişi kontrol ediyoruz. Belki de yeni dünyaya daha fazla asker göndermeliyiz.”

Dük, “Kutsal ağaç özsuyumuz neredeyse tükendi, bu yüzden ekleyebileceğimiz sayı sınırlı,” dedi.

“Dördüncü ormanı fethettiğimiz sürece, iblis soyuna yetişebiliriz belki.”

“Dördüncü orman derken, dört kutsal ağacın olduğu ormanı mı kastediyorsunuz? Orada Parlak Güneş Kabilesi ile yüzleşmek istemiyorum.”

Ardından yine bir sessizlik hakim oldu.

Uzun bir süre sonra biri sessizliği bozdu. “İlerlemelerine bakılırsa, iblisler muhtemelen dört kutsal ağacın bulunduğu iki ormanı ele geçirmişler.”

“Yapacak bir şey yok, Şeytan Kral şu anda uyanık.”

“Aslında oldukça yakın olmalıydık…”

Beyaz saçlı bir dük, “Majestelerinin savaşa katılmasını sağlamanın bir yolu olabilir,” dedi.

“Hangi yöntem?”

“Bunu kullanmaya niyetim yok, başka çare kalmayana kadar bekleyelim.”

Toplantı salonu bir kez daha sessizliğe büründü. Belki de bu gergin havayı dağıtmak için biri, “Gelin, kaydettiğimiz ilerlemeyi ayrıntılı olarak ele alalım,” dedi.

Markiz düşüncelerini toparlayıp şöyle dedi: “Şu ana kadar, Mavi Kral ve Işıksız Hükümdar her biri üç ağaçlık bir ormanı yok etti. Alevli Taç ise tek seferde iki ağacı birden aldı. Habsburg şu anda olası bir saldırı için dört kutsal ağaçlık ormanı keşfediyor.”

“Alevli Taç gerçekten de adının hakkını veriyor!”

“Prens Habsburg’un gücüyle, vampir ırkımız bir başka büyük karanlık hükümdar daha yetiştirebilecek mi?”

“Son zamanlarda Kan Nehri’nin hafifçe titrediğini hissedebiliyorum. Belki de prens bir atılımın eşiğinde.”

“İhtimal çok yüksek değil. Prens olmasının üzerinden çok zaman geçmedi, nasıl bu kadar hızlı olabilir? İkinci kuşak atadan daha büyük potansiyele sahip biri olarak kabul edilse bile, bir prensin büyük bir karanlık hükümdar haline gelmesinin en hızlı süresi bin yıldır.”

“Sayın Valimizin bir mühürü ateşlediğini unutmayın.”

“İkinci kuşak atanın da eski zamanlarda aynı şeyi yapmamış mıydı? O da atılımı gerçekleştirmek için neredeyse bin yıl harcamıştı.”

“Hım! Söyledikleriniz mantıklı, ama Kan Nehri’ndeki son olayları nasıl açıklayacaksınız?”

“…Belki de nehir uykusundan uyanmak üzeredir?”

Bu noktada herkes birbirine baktı, yüzlerindeki heyecanı gizleyemediler. Kan Nehri uzun yıllardır uykudaydı ve bu uyku haliyle vampir ırkı genel olarak bir nebze zayıflamıştı. Dük rütbesinin üzerindeki herkes bunu anlıyordu ama dile getirmiyordu.

Habsburglar Alevli Tacı yeniden yaktıktan sonra, kutsal nehir gizemli bir enerji dalgası yaydı. Bu, insanları şüphesiz heyecanlandırdı. Bu günlerde dükler, Kan Nehri’nin belirsiz varlığını hissetmeye başladılar ve bu, açıklanamaz bir sevinç duygusuydu.

Büyük bir sevinç yaşanmasına rağmen, düklerin hissedebildiği duygu hala oldukça zayıftı. Aralarındaki en yaşlı kişi bile nehrin aktif halini hiç görmemişti, bu yüzden çoğu bunun bir yanılsama olduğunu düşünüyordu. Şimdi ise, herkes hissedebildiği için bunun bir yanılsama olmadığını hemen anladılar.

“Belki de bizim ırkımızdan biri öne çıkmıştır.” Bir dük başka bir olasılıktan bahsetti.

“Kan Nehri’ni yerinden oynatabilecek bir atılım mı? Eğer öyleyse, gelecek beklentileri Prens Habsburg’unkinden aşağı kalmaz.”

“Kimlerin atılım yapmaya hazırlandığını dikkatle takip etmeliyiz.”

“İşin garip yanı, primoların hiçbiri herhangi bir hareket göstermedi. Sadece Twilight bir atılım yapmaya çok yakın, ama sanırım o da nehri hareketlendirecek kadar güçlü değil.”

“Belki de birileri ikinci bir uyanış yaşıyor?”

“İhtimal düşük, ama şimdilik gözlemleyelim.”

Tam bu sırada düklerin yüz ifadeleri birdenbire değişti. Kan Nehri’nden yükselen devasa bir dalgayı açıkça hissedebiliyorlardı. Nehirdeki his kristal berraklığındaydı; o dalga nehrin kaynağından yükseliyor, aşağı doğru akıyor ve sonunda zamanın bilinmeyen bir köşesinde kayboluyordu.

Kan Nehri’ndeki bu dalgalanma, kutsal kan taşıyan tüm soyların kan hatlarıyla yankılandı. Birdenbire harika bir sahne belirdi; nehrin kaynağından kan enerjisi parçacıkları fışkırdı ve bir şekilde boşluktan aşağıya doğru yağdı. Olay yerindeki herkes -yaşlı markiz de dahil- gözlerini kapatarak bu ilahi lütfa odaklandı.

Bu, Kan Nehri’nin kaynağından gelen kan enerjisiydi ve kalitesi herhangi bir dükünkinden çok daha üstündü. Her biri yalnızca üç ila beş tel elde edebilse de, hissettikleri rahatlık tarif edilemezdi. Sanki tüm organları berrak bir akıntı tarafından yıkanmış gibiydi.

Kan Nehri’ndeki değişim, ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde kayboldu. Sanki hiç ortaya çıkmamış gibi, birkaç dakika içinde boşluğun derinliklerinde yok oldu. Artık kimse onu hissedemiyordu. Düklerden bazıları, hâlâ o duygunun sarhoşluğu içinde ve pişmanlık duyarak yavaşça gözlerini açtılar. Biri, “Keşke biraz daha uzun sürseydi,” dedi.

Herkes aynı şeyi hissetti.

Keşke kan enerjilerini Kan Nehri’nin enerjisiyle takas edebilselerdi, büyük karanlık hükümdarlık alemine ulaşmak doğal bir süreç olurdu. Ne yazık ki, bu sadece bir hayaldi, Gece Kraliçesi’nin bile başaramadığı bir şeydi. Bu yüzden o, nehrin ikinci kan damlası olarak biliniyordu.

Dük seviyesindeki uzmanlar için kan enerjisinin zerrecikleri önemsizdi. Bu miktar onların gelişimlerine hiçbir şekilde yardımcı olamazdı, ancak nehir kaynağıyla temas ettikten sonra bir şeyler değişmiş gibiydi. Birkaç uzman, kan soylarının gücünün biraz da olsa geliştiğini hissetti. Bu açıdan, en ufak bir gelişme bile değerliydi.

Nehrin uyanışı, hele de böylesine büyük bir bereket söz konusu olduğunda, herkesi heyecanlandırmaya yeterdi.

Uzmanlar sonunda dalgınlıklarından sıyrıldılar ve içlerinden biri hatırladı. “Az önce Kan Nehri’nde neler oldu?”

Dükler ayağa fırlayarak, “Çabuk, kimin kapıyı kırdığını araştırın!” dediler.

Bu tür bir kargaşa sadece Ducasse Şatosu’nda değil, kıtalar genelindeki tüm vampir kamplarında yaşanıyordu.

Uzmanların bu yankıyı en son hissettiği zaman, Habsburg’un atılım yaptığı zamandı. Dahası, bu sefer nehir oldukça güçlü bir şekilde çalkalanmıştı ve bu, bir başka vampir dehasının ve uzmanının doğuşunu simgeliyordu.

Yeni dünyanın kapısının hemen dışında, Frostpole Kıtası yer alıyordu. Yıl boyunca karla kaplı bu ovalarda, şehir denilebilecek kadar büyük bir kale vardı.

Bu kalenin büyüklüğü Ducasse Kalesi ile kıyaslanabilirdi. On binlerce iblis soyundan gelen ve onların vasal ırkları burada toplanmıştı. Zanaatkâr ekipleri birbiri ardına atölyeler inşa ederek burayı adeta kalıcı bir üsse dönüştürüyordu.

Kalenin merkezinde, bir halka ile birbirine bağlanmış üç yüz metrelik kuleler vardı. Bu halkanın merkezinde, tüm şehre hakim buzdan bir saray salonu bulunuyordu.

Bu saray salonu, şu anda tüm Frostpole Kıtası’nın komuta merkeziydi; eşsiz bir varlıktı bu, tek sebebi ise Masefield ailesinin lordunun şu anda bu salonda bulunmasıydı.

Odanın dört bir yanına dağılmış bir düzineden fazla iblis soyundan gelen varlık vardı ve hepsi de derin birer varlığa sahipti. Aralarındaki en zayıf olanı ise görkemli bir markizdi. Ortadaki koltukta, tüm aurayı yutuyor ve asla serbest bırakmıyormuş gibi görünen bir kara delik vardı. Bu muazzam, derin karanlık, izleyiciyi istemsiz bir korkuyla doldurdu.

Tam o sırada karanlıktan derin, heybetli bir ses yankılandı: “Kan Nehri’nin hareketlenmesiyle ilgili bir haber var mı?”

Bir iblis soyundan gelen dük, eğilerek, “Majesteleri, olay aniden oldu, henüz bir haber yok,” dedi.

Masefield klanının lideri, “Gidip hemen soruşturma başlatın, özellikle de son zamanlarda üyeleri klanlardan ayrılanları araştırın,” dedi.

“Evet, Majesteleri.”

Karanlığın derinliklerinden yükselen bir soğukluk dalgası, bu toplantının sonunu işaret etti. Dükler ve markizler geri çekildi, geriye sadece iki büyük dük kaldı.

“Yeni dünyayı keşfederken vampirlere dikkat edin, potansiyel uzmanların ortaya çıkıp çıkmadığını kontrol edin. Ayrıca, bu arada onlardan da kurtulabilirsiniz.”

İki büyük dük şaşırdı. “Majesteleri, Kan Nehri’nin ortaya çıkışı nadir bir olay. Gerçek olsa bile, Habsburglar tek başlarına ırklarımız arasındaki dengeyi değiştiremezler. Böyle bir zamanda çocuklarını hedef almak güçlü bir tepkiye yol açabilir; kurt adamlar ve örümcekler de bizimle birlikte olmayacaklar. Potansiyeli olan bir vampir uzmanını öldürmek için bu bedel çok yüksek değil mi?”

Karanlık seste kısa bir dalgalanma oldu. “Anlamıyorsunuz. Habsburg’un Kan Nehri’ni harekete geçirmesi sadece onun güç kazanmasıyla ilgili değil. Aynı zamanda bu dünyanın nehre çağrı yapması ve onu çağırmasıyla da ilgili. Eğer bu böyle devam ederse, Kan Nehri daha da güçlenecek ve dünyamıza daha da yaklaşacak. Nehrin uyanmasını durdurmak, ırkımız için önemli bir görev.”

Bu, bu büyük düklerin bu kadar detaylı sırları ilk kez duymalarıydı, ancak yüksek rütbeli kişiler oldukları için bir anlık şaşkınlığın ardından sakinliklerini yeniden kazandılar. “Majesteleri, emin olun. Görevi tamamlayacağız.”

Derin karanlık yavaş yavaş genişlemeye başladı. İki dük salonu terk edip aceleyle yeni dünyaya girdiler.

İmparatorluk Sarayı’nın Akışkan Salonu buharla örtülüydü. Kükürtün derin kokusu, bitkilerin kokusuyla karışarak insanın ruhuna işliyordu. Buhardaki köken gücünün incecik ışınları o kadar yoğundu ki çıplak gözle görülebiliyordu. Sanki tüm salon garip bir parıltıyla dolmuş gibiydi.

Sıradan insanlar böylesine yoğun şafak kaynaklı güce dayanamazdı. Buraya adım atanlar ateş soluyormuş gibi hissederlerdi ve iç organları birkaç nefeste kömüre dönüşürdü. Şampiyon bile burada uzun süre kalamazdı; belki sadece birkaç dakika.

Burası, gelişim için kutsal bir topraktı, ancak şafak vaktinin kaynağı olan güç çok saf ve yoğundu. Biraz daha düşük yeteneklere sahip olanlar ve gelişimlerinde az da olsa kirlilik bulunanlar için bir işkence olurdu.

Salonun ortasında, doğal bir havuza benzetilerek inşa edilmiş bir gölet vardı. Altın sarısı sularında birisi hareketsiz yatıyordu.

Bu, Büyük Qin’in en yüksek hükümdarı, Parlak İmparator’du.

Bilinmeyen bir süre gölette kaldıktan sonra nihayet gözlerini açtı ve yavaşça doğruldu. Sudan çıktığında, salonda hafif bir melodi yankılandı ve birkaç hizmetçi havlu ve kıyafetlerle içeri girdi. Bu hizmetçiler genç değildi ve yetiştirme seviyeleri olağanüstüydü. Aksi takdirde, Sıvı Salon’da uzun süre kalmaları mümkün olmazdı.

Parlak İmparator havuzdan çıktı. Hizmetçilerden birinin elindeki havluyu incelerken kaşlarını çatarak, “Böyle şeylere ihtiyacımız olmadığını size kaç kere söyledik?” dedi.

Vücudunda bir alev parıldadı ve kıyafetlerini alıp giyerken tüm suyu buharlaştırdı.

İçerideki bir görevli, “Majesteleri, siz dünyanın en yüce hükümdarısınız. Bu tür bir görgü kuralı şarttır, aksi takdirde insanlar sizi eleştirecektir,” dedi.

“Ancak Evernight hizbini yerle bir ettiğimde dünyanın en üstün hükümdarı olarak kabul edilebilirim.”