Bölüm 1273 1273: Olabildiğince mükemmel

Beş Gün Sonra—

Craack!

“Baba.” Sakin ve kararlı bir erkek sesi, mevcudiyetin ve amacın ağırlığını taşıyan büyük taht salonunda yankılandı. “Ne kadar beklenmedik ama neşeli bir sürpriz. Dönüşünüzü bize önceden bildirmeliydiniz; durumunuza uygun, uygun bir karşılama töreni hazırlardık.”

“Haha, belki de,” Robin hafifçe kıkırdadı, ifadesi okunmazdı. “Biraz daha erken gelseydin, bu sürprizin gerçekten mutluluk verici olduğuna inanabilirdim.” Elini sıradan bir hareketle sallayarak önündeki sandalyeyi işaret etti. “Neredeyse iki aydır buradayım, Richard. Neden bu kadar uzun sürdü?”

Richard yorgun bir şekilde iç geçirdi, öne doğru adım atarken omuzları gevşedi. “İmparatorluğunuz beni geciktirdi. Tüm bu S sınıfı gezegenlerin yönetimini yönetmek, gün geçtikçe daha da zor bir göreve dönüşüyor, özellikle de sayıları hızla artmaya devam ettikçe. Sezar’a bu fermanı imzaladığınızdan beri, iblisler bir gezegeni hemen teslim etti ve Aro da şu anda bir gezegeni teslim etmeye hazırlanıyor.”

Robin, ince bir hayranlıkla başını sallayarak “Her şeyi hızlı bir şekilde çözeceğinize inanıyorum” dedi. “Çalışmalarınıza ilk elden tanık oldum; gerçekten övgüyü hak eden bir çalışma.” Dudaklarında buruk bir gülümseme oluştu. “Bir keresinde Jura’daki yerel bir kafede yanlış sözler söyledim ve neredeyse anında tutuklanıyordum.”

“Bu bir imparatorluk, insanların liderlerini seçtiği bir cumhuriyet değil,” diye yanıtladı Richard, ses tonu pragmatikti. “Onları ne kadar tatmin etmeye çalışırsak çalışalım, bunu onaylamayanlar her zaman olacaktır. Aradığımız şey barışsa, o zaman bazen sağlam bir el gerekli olur.”

“Bu düşünceye katılmıyorum,” dedi Robin düşünceli bir tavırla. “Ama söyle bana, bunu nasıl başardın? Sen benim oğlumsun ama ben bile senin bu yönünün var olduğunu fark edemedim.”

“Eğer sakıncası yoksa bu konuyu bir kenara bırakabilir miyiz?” Richard biraz tuhaf bir kahkahayla karşılık verdi. “Ben sadece görevlerimi yerine getiriyorum. Ne fazlası ne azı.” Sonra daha hafif bir ses tonuyla ekledi: “Son zamanlarda bazı değerli hediyeler dağıtıyorsunuz. Sanırım bana da bir şeyler getirdiniz?”

“…” Robin tek kaşını kaldırdı, bakışları birkaç uzun saniye boyunca Richard’ın yüzüne kilitlendi. Sonra başını sallayarak yavaşça nefes verdi. “Umutlarınızı çok fazla yükseltmeyin.”

“Ah…” Richard’ın yüzünde bir hayal kırıklığı belirtisi vardı, ancak sessiz kaldı, belki de saygıdan dolayı.

“Başkalarına birleştirilmiş yasalar dağıttım,” diye devam etti Robin, “ama sen – diğerlerinden farklı olarak – zaten bir yasaya sahipsin. Ve herhangi bir yasa değil… seninki olağanüstü derecede güçlü. Kardeşin Sezar’a gelince, ona yalnızca yasa bölümü hakkındaki anlayışını derinleştirmek için Büyük Ölüm Yasası’nı hediye ettim. o sana miras kaldı. Ama sen zaten hem Yaşam Yasaları hem de Ateş Yasaları üzerinde tam bir ustalığa sahipsin, öyle ki her birinden bağımsız olarak yüzde yüz yararlanabiliyorsun.”

Robin’den nostaljik bir kahkaha kaçtı. “Hapsedildiğinde, Hayat-Ateş Yasasının üçüncü aşamasının ilk birkaç seviyesini kendi başına nasıl ortaya çıkarmayı başardığını hala canlı bir şekilde hatırlıyorum. Her zaman bu kadar kesin kombinasyonları yalnızca bir Seçilmiş Hakikat’in formüle edebileceğini düşünürdüm, ama yine de – bunu kendi başına, baskı ve işkence altında başardın. Sen bir dahisin. Gerçek bir dahisin, en azından konu Hayat Ateşi olduğunda. adına.”

Richard başının arkasını kaşıyarak, “Abartıyorsun, Peder,” diye alçakgönüllülükle yanıtladı. “Temelleri attığın için ilerleme kaydedebildim. İlk iki aşamayı sen yarattın; ben sadece başlattığın işi genişlettim.”

“Yine de, yaptığın şey nadir ve etkileyici bir başarı olmaya devam ediyor.” Robin hafifçe elini salladı, yüzünde gururlu bir gülümseme vardı. “O halde, hâlâ senin içinde geliştirebileceğim iki özel yön var. İkisinden birini güçlendirmek, gücünde büyük bir artışa neden olacak. İlkiyle başlayalım…” Avucunu öne doğru uzattı. “Bana elini ver.”

“…”

Richard tereddüt etmeden yaklaştı ve elini babasının eline koydu. Anında güçlü bir şok tüm vücuduna yayıldı; şiddetli, ezici ama bir şekilde kontrollü.

Robin nihayet kendini bırakana kadar birkaç dakika geçti. “Ruh alanınızın kilidini başarıyla açtığınızı görüyorum. Gezegensel Spire Sahip OlmakJuri gibi sinir bozucu olsa bile, ara sıra size rehberlik etmesi oldukça avantajlı olabilir.” Robin içtenlikle güldü. “Daha önce yaklaşık 3.000 ruh biriminiz vardı. Az önce sana bir dizi ilk ruh sağladım; bunlar, tamamen arıtılıp yumuşatıldığında 50.000’e ulaşmanı sağlayacak.”

“Elli bin mi?!” Richard’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı, az önce aldığı şeyin büyüklüğü karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

Ruhu, büyük ölçüde tüm dünyayı manipüle etme deneyimleri sayesinde zaten zorlu bir duruma ulaşmıştı – aslında son derece güçlü – Bu tür becerilerin bir bedeli vardı; enerjisini tükettiler, sınırlarını zorladılar ama aynı zamanda da onu ocaktaki çelik gibi sertleştirdiler.

Eski İmparatorluk Başkenti’nin kalbindeki katliam ortaya çıktığında, yaklaşık 1.000 ruh birimine sahip olmaya eşdeğer anıtsal bir dönüm noktası olan Gümüş Ruh olarak bilinen seviyeye yükselmişti; bu, pek çok kişinin hayal ettiği ancak çok az kişinin sahip olduğu bir seviyeydi.

Bu acımasız bölümün ardından, her zaman ısrarcı ve biraz müdahaleci bir ruh rehberi olan Juri, kendi enerjisini kendi enerjisini ikiye katlayarak kapasitesini yaklaşık 2.000 birime çıkardı. Ardından yavaş, ıstırap verici bir tırmanış geldi; bir asırdan fazla süren izolasyon, meditasyon ve sıkı ruh eğitimi ile burada Yaşam Alevini sadece bir silah olarak değil aynı zamanda bir arınma ve arınma aracı olarak kullandı.

Saf irade, acı ve ısrarla bu sayıyı 3.000’e çıkardı. Onun gözünde bu, kazanmak zorunda olduğu her şeyi almış olan şaşırtıcı bir başarıydı.

Robin, sakin bir otoriteyle donatılmış kararlı bir sesle, “Aklının dağılmasına izin verme,” diye tavsiyede bulundu. Kendinizi merkezleyin. Emily’ye aktardığım ruhu arındırma tekniklerini kullanın; bunlar tam da bu amaç için tasarlandı. Acele etmenin bir anlamı yok. Bu daha büyük, başlangıçtaki ruhlar (gerçekten uçucu olanlar) onları sona saklıyor. Acele değil, hassasiyet gerektirirler.”

Robin uzandı ve Richard’ın uyluğuna hafifçe hafifçe vurdu, neredeyse babacan bir hareketle. “Ruh gücünüz büyüdükçe, hayat verdiğiniz her şey üzerindeki hakimiyetiniz de artacak. Ruhunuz ne kadar güçlenirse algınız o kadar netleşir ve Yaşam Enerjisini o kadar verimli kullanırsınız. Bu sadece bir yol değil Richard, olduğun her şeyin omurgası. Bunu asla hafife almayın.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Richard, gözlerinde yeni keşfettiği bir ağırlıkla başını salladı. Sesinde hiç tereddüt yoktu, yalnızca kararlılık vardı.

“Odaklanmamız gereken ikinci unsur,” dedi Robin hafifçe kayarak, “sizin fiziksel bedeniniz, sizin bedeniniz.” Sanki kendi formunun şeklini özetliyormuş gibi oğluna doğru işaret etti. “Bedeniniz ne kadar güçlüyse, çökmeden Yaşam Enerjisini o kadar fazla yönlendirebilir, tutabilir ve yönlendirebilir. Kendinizi sürekli bitkinliğin eşiğinde dans ederken bulamazsınız. Ve daha da önemlisi, yaşam enerjisi rezerviniz nihayet tükendiğinde tamamen savunmasız kalmayacaksınız.

Dövüş tarzınız, yakın mesafeli çatışmalarda, yani doğrudan çatışmada gelişir. Öyleyse söyleyin bana, neden fiziksel formunuzu geliştirmek için daha fazla çaba harcamadınız?”

Sesiyle kararlı ama kaba olmayan bir tavırla devam etti: “İnsan Dövmelerini oyma işlemine başlayın; dördüncü aşamaya ulaşana kadar ilerleyin. Bir Dövüş İmparatorunun fiziksel gücüne ulaştığınızda, Gökyüzü Açılan Şehir’e bir yolculuk yapmanızı istiyorum.

Orada, fazla yapının kaldırılmasını ve dövmelerinizin Nihari Dev Akrabasının dövmelerine dönüştürülmesini talep edin. Acıya dayan. Seni şekillendirmesine izin ver. Birkaç yıllık adaptasyonun ardından Zara ve ekibini aramanızı istiyorum. Holak’a emanet ettiğim dövmenin seyreltilmiş bir versiyonunu sizin için yapmalarını isteyin. Vücudunuzun bunu kaldırabileceğini düşünüyorum, Yaşam enerjisini kullanarak onu defalarca sınırlarına kadar geliştirdiniz. Her şey açık mı?”

Richard, başını tekrar sallayarak “Çok açık” dedi; bu kez şaşmaz bir kesinlikle ve kararlılıkla.

Robin sanki son tavsiyesini havaya salıyormuş gibi ellerini hafifçe açtı. “Şimdilik söyleyeceklerim bu kadar. Bu iki temel görevi başarırsanız, Yaşam Enerjisini depolama ve kullanma kapasitenizi önemli ölçüde artıracaksınız ve bu gücü daha uzun sürelere yayma yeteneğiniz katlanarak artacaktır. Yaşam enerjiniz tükendiğinde bile kırılmayacaksınız; dirençli, neredeyse yok edilemez bir bedeniniz ve güvenebileceğiniz güçlendirilmiş bir ruhunuz olacak. sandığın kadar çaresiz olmayacaksınşimdi.”

Sonra dudaklarını yarı yarıya gülümseyerek yavaşça ekledi: “Belki bu, içinde hâlâ hiddetlendiğini hissettiğim öfke fırtınasını dindirir.”

Richard tek kaşını şakacı bir tavırla kaldırarak “Ne öfkesi?” diye sordu.

“Soğukkanlı yüzünün arkasında sakladığın kişi,” diye yanıtladı Robin, oğlunu incelerken gözlerini kıstı. “Seni planlar, sistemler kurmaya zorlayan, ve tüm nüfusu bastırmaya yönelik demir yumruklu politikalar.

Ve açıkçası…” içini çekti, “Sizin yönetiminiz önünde boyun eğmeyi reddedenlerin başına nasıl bir kader geleceğini hayal etmek bile istemiyorum.”

Richard, “Hala bu konuda devam ediyor musun?” diye mırıldandı, elini alnına sürterek açıkça konuşmayı bitirmeye çalıştı.

“Senin eylemlerini kınamıyorum,” diye netleştirdi Robin, ses tonu eşitti. “Ama ben şunu söylüyorum: oğlumun – kanımın – işkenceye, manipülasyona ve bitmek bilmeyen siyasi oyunlara takıntılı bir adam olmasını istemiyorum. Sen bu değilsin ve olman gereken kişi de bu değil.”

Yaklaştı, sesindeki ateş güçlendi. “Güç için çabalamalısın. Küçüklük değil, kudret ve bilgelik aracılığıyla mutlak egemenlik için. İntikam değil. Sen bundan daha iyisin. Ve sen de öyle davranmalısın.”

Richard iki elini sahte bir teslimiyet ifadesiyle kaldırarak “Bu sinir bozucu olmaya başladı,” diye inledi. Sonra ifadesi değişti – hafifçe yumuşadı – ve şunu ekledi: “…Kısa bir yolculukta bana katılmak ister misin?”

“Yolculuk mu?” Robin kaşını kaldırdı, sesinde şüphecilik vardı. “Konuyu değiştirmeye çalışıyorsun, değil mi? Sana düzgün bir baba gibi hayat dersleri vermek için her zaman yanında olmamam, söylediğim her kelimeyi görmezden gelebileceğin anlamına gelmiyor.”

Richard ayağa kalkıp bornozunu silkerek “Benimle gel,” dedi. Sonra sakin, temkinli bir sesle seslendi: “Juri, oraya giden bir yol aç… o yere.”

BZZZZZZZZZT—