Bölüm 1259: Deli mi Dahi mi

Zac’in vücudunda zamansal kargaşayla dolu çatlaklar yayıldı ve türbenin içindeki insan tarafının durumu pek de iyi değildi. Düşman Tao ve Enerjinin bu seviyedeki bir dalgalanması, hangi yakınlığa sahip olursa olsun inanılmaz derecede tehlikeli olacaktır. Zamanın Tao’su olması durumu çok daha kötü hale getirdi.

Onu parçalayan Dao, en azından Geç Dünyasal Dao seviyesindeydi. İstilanın, [Spiritual Void] ile güçlendirilmiş Tao’larının üçüyle de karşılık verme girişimlerini ne kadar zahmetsizce bastırdığını görürsek, bu daha da yüksek olabilir. Dirilen [Dayanışma Bağlantısı]‘ndan gelen gerçeklerin sonu yok gibi görünüyordu. Daha da kötüsü, direnmek Zac’in sahip olduğu her şeyi yok etti.

Zac, gardiyan ve kontrolör arasındaki farklı zaman akışına dayanamayan iki komuta biriminin parçalanmasını umutsuzca yalnızca izleyebildi. Zac, çok geç olmadan başka bir Dao dalgası aşılamaya çalıştı ama çok geç olmadan sadece geçici darbeden kırıntılar geçebildi. Bağlantı koptu ve Zac’in dışarıya bakış açısı ortadan kalktı.

Durum, Orta Hegemonya’ya geçişinden bu yana Zamana karşı zayıflığının farkında olmasına rağmen, Zac’in beklentilerinin çok ötesine geçti. Tepkilerden kurtulmak için hazineleri her yerde aramıştı. Ne yazık ki bu tür spesifik eşyalar Uzun Ömür Hazinelerinden daha nadirdi ve bir o kadar da popülerdi. Kim ömrünü uzatmak veya rekabete yetişmek için zamanı kötüye kullanmak istemezdi?

Sınırlı Takas’tan ortalama etkiye sahip yalnızca iki tane almıştı ve vücudunun kendi kendine yeniden alışmasına izin vermek zorunda kalmıştı. Entegrasyondan kısa bir süre sonra Kozmik Suya aşırı düşkünlüğünden farklı değildi. Zaman tüm yaraları iyileştirir, hatta zamanın yarattığı yaraları bile. Tabii Kator gibi biri gelip yarayı tamamen iyileşmeden önce yırtıp açmasaydı.

Esmeralda çaresizce yardım etmeye çalışıyor, sırtında biriken sıvıyı pervasızca tüketiyordu. Ne yazık ki, Esmeralda’ya musallat olan lanet nedeniyle zaman da onun baş düşmanıydı. Zac, yardım etme çabaları nedeniyle Esmeralda’nın bir saniyede nasıl yaşlandığını görebiliyordu. Fedakarlığı, akışı filtreleyerek zamansal çatışmaları azaltarak en azından bir miktar yardımcı oldu.

Temel neden hâlâ çözülmemişken, Zac telaşla ekipmanı ve tılsımları etkinleştirdi. Etrafındaki hava katılaşarak geçici bir dayanak noktası haline geldi. Saldırı vücudunun içinden geldiği için pek bir şey değişmedi. Acı çeken tek kişinin olmaması da Zac’e hiç neşe getirmedi.

Zac, Kator’un mor bir Öldürme Niyeti kefeniyle örtülü olarak kontrol odasından çıkmasını izledi. Zac’i parçalayanlarla aynı zamansal dalgalanmaları yaydı. Zaman nehrinden eşit derecede kopmuşlardı ve çektiği eziyet, gerçeği Zac’in gözlerinden saklamaya yetmedi.

Tao’larını ilerletirken, özellikle de kontratlarında bir tepkiye yol açmadığını doğruladıktan sonra, [Dayanışma Bağlantısı] aracılığıyla ruhsal hasarı ve zihinsel yorgunluğu aktarmaktan biraz zevk almıştı. Kator, daha zayıf ruhuyla bu sıkıntıdan çok daha fazla acı çekmişti. Şimdi Kator da aynı yöntemi ona karşı kullanıyordu.

Kator’un elinde gravürlerle kaplı küçük bir cam küre vardı. İçeride çalkantılı bir fırtına vardı ve Zac’in acısı, içeride hapsolmuş olağanüstü Zamansal Enerjilere tanık olmasıyla daha da kötüleşti. Fırtınanın, D sınıfının tam sınırlarında bulunan bir Zamansal Doğal Hazine olması gerekiyordu. Daha da kötüsü, uygulayıcılara fayda sağlayacak türden bir hazine gibi görünmüyordu. Çalkantılı doğası daha çok Canavar Çekirdeklerinin içindeki kullanılamaz enerjiye benziyordu.

Bu, Kator’u eşyayı kullanmaktan caydırmadı ve Zac’in de aynı zamansal fırtınadan muzdarip olmasına neden oldu. Eşit muamele eşit sonuçlar anlamına gelmiyordu. Kator, zamansal odalara aşırı düşkünlük göstermemişti ve bir Zaman Dao’su kullanıyordu. Zac, Kator’un boğazında arkaik bir aura yayan önceden zararsız bir kemiğin bile olduğunu gördü.

Bu, Zac’in Hiçlik İmparatoru soyunun imza işaretine benzemiyordu. Antik çağ duygusu daha gerçekçiydi. Bu, Kator’un şimdiye kadar sakladığı as olan Zamanın Tao’suyla ilgili beşinci Mucize Kemik olmalıydı. Düzensiz Zamansal Enerjileri kontrol altına aldı ve onları kendi bedenine çekti. Bütün bunlara rağmen Kator hala mücadele ediyordu, dolayısıyla Zac’in çöküşün eşiğinde olması sürpriz değildi.

Kürede büyük miktarda enerji kaldığını hisseden Zac, saldırı durana kadar dayanma şansının olmadığını biliyordu. Bundan çok önce bunalmış ve parçalanmış olurdu. Sert önlemler almaktan başka seçeneği yoktu.

Ruh Açıklığından Hiçlik ile birleşen bir Dao akışı çıktı ve Oblivion’un çizgileri birleşerek ölümcül bir mızrak oluşturdu; kendi kalbini hedef alan bir mızrak. Yırtan ıstıraba keskin bir acı da katılınca Zac homurdandı. Acıyı, vücutlarına bir yıldırım nehri fışkırırken yoğun bir rahatlama izledi. Azgın Zamansal Enerjiler temizleyici fırtına tarafından süpürüldü.

[Void Heart]‘ı yarım gün erken açmaya zorlamak düğüme zarar vermişti ama işi neredeyse tamamlanmıştı. Yalnızca hatalı seriler orijinal iradelerini korurken, büyük kısım Hiçlik tarafından dönüştürülmüştü. İmparatorluk İnancından daha derinlere inerek, zamanın zalim işaretini bozarken gizli yozlaşmayı temizledi.

Hatta başka bir şeyi, Zac’in hücrelerinin derinliklerinde saklı bir şeyi ortaya çıkardı. Toz zerrelerinden daha büyük olmayan yıldızları görünce şok oldu. Dao’yu aşan aşkın bir aura yayıyorlardı, Starclad’in kafasının tepesindeki yıldızdan hiçbir farkı yoktu. Ancak o kadar küçük ve zayıflardı ki vücudunda herhangi bir etki fark etmek imkansızdı.

Şimdilik. Gizli güneşler herhangi bir zarara yol açamayan hareketsiz parçacıklara benziyordu. Ancak yine de, incelikli sıkıntı onları yerinden etmeye tamamen yetmedi. Şimşek yanlarından geçerken hiçbir şey olmadı ve Zac, şimşeğin buharı bittiğinde duyularından kaçacaklarından şüphelendi.

Zac’ın bunun sonuçlarını düşünme şansı olmadı çünkü göğsünde aniden Zaman Enerjisi sızdıran büyük bir çatlak açıldı. Enerji hiçbir yerden gelmiyordu, çünkü yıldırım vücudunu zaten zamansal Dao’dan temizlemişti. Ancak yine de tepki durmadı ve Zac’in paniğe kapılmasına ve kafası karışmasına neden oldu.

“Neden işe yaramıyor?” Zac, Kanba Tapınağı’nın içinde şimşekleri mümkün olduğu kadar uzun süre tutmaya çabalayarak hırıldadı. Sorunlarını çözmese de üzerindeki baskıyı önemli ölçüde azalttı.

“Orman yangınını söndürürseniz ağaçlar yanmaz mı?” Esmeralda imzaladı “Vücudunuz geri dönüşü olmayan bir noktaya yaklaşan geçici bir yara aldı ve Zaman Nehri geri adım atıyor. Yaptığınız şey yalnızca zaman kazanmak, temel nedeni çözmek değil.”

Zac ne düşüneceğinden emin değildi. Orta Hegemonya’ya girdikten sonra hayatını kurtaran Felaket Yıldırımıydı. İlk ok zamansal tepkiyi ortadan kaldırmış ve onun çekirdeğine odaklanmasına olanak tanımıştı. Sorun incelik miydi, yoksa nicelik meselesi miydi? Şimdi karşılaştığı tepki çok daha şiddetliydi ve yıldırım o zamanlar karşılaştığı şeyin yalnızca bir gölgesiydi.

“Bağlantı, herhangi bir fikir?” Zac homurdandı.

Esmeralda başını salladı, gözlerinde korku ve çaresizlik açıkça görülüyordu. “Hayır. Kendisiyle ilgili daha fazla olumsuzluğu kabul ederek bağı güçlendirdi. Teknik olarak şu anda cezanın iki katını alıyor. Havaya nüfuz eden Kurban Tao’su bile ona yardım ediyor.”

Sağır edici bir gök gürültüsü, çerçevesi içinde sıkışıp kalan yıldırımın titremesine neden oldu. İlk ok Yükseliş Odasına doğru alçalıyordu. Zac’in, içerdiği ezici gücü hissetmek için uzak sektörü görmesine gerek yoktu. İster Hukuk ister ham güç olsun, karşılaştığı her şeyin kat kat üstündeydi.

Zac’ın şu anda papa hakkında endişelenme lüksü yoktu, ancak yaşadığı sıkıntı Zac’e bir fikir vermişti. İkiyüzlülük Çekirdeği’ne doğru itip gizli bir kanalı açarken gözleri delilikle parlıyordu.

Hikayeyi beğeniyor musunuz? Resmi sitede okuyarak desteğinizi gösterin.

“Nesin sen?”

Esmeralda’nın sesi başka bir gök gürültüsüyle boğuldu, bu seferki çok daha yakından görünüyordu. Sanki çalkantılı bulutlar arkalarından bir tehdit algılayarak geri dönmüş gibiydi. Zac düşmanlığını eskisinden çok daha belirgin bir şekilde hissedebiliyordu. Ayrıca Sistem’in Göklerin içinden gözlemleme yaptığını da hissetti.

“Planları değiştirin. Bu bağı kopmaz hale getirmeye çalışın,” diye homurdandı Zac hazırlanmaya başlarken.

“Nesin sen… İyi,” Esmeralda kasvetli bir ifadeyle imzaladı. “Sana bahse gireceğim. Yine. Bundan sonra uyuyacağım. Bana borcunu ödemenin bir yolunu düşün.”

Esmeralda’nın fıçılarından son sıvı da boşaltıldı ve Esmeralda, üç bölmeli tuhaf bir kum saatini tükürdü. Üstte mavi kum, altta yeşil kum vardı ve her ikisi de ortaya doğru akıyordu. oKanba Tapınağı’ndan ayrıldılar ve kendilerini [Dayanışma Bağlantısı]‘nın tepesine yerleştirdiler.

Esmeralda bayılmadan önce “Bağlantı, önümüzdeki beş dakika içinde ne olursa olsun mevcut durumuna geri dönecek” dedi.

Kator bu değişikliği fark etmemiş gibi görünüyordu. Ya da belki de umurunda değildi. Açıkça doğru düzgün düşünemiyordu ve bu sadece ona Öldürme Niyeti kokusu veren Berserker Mucize Kemiği’ni aktive ettiği için değildi. Onun tavrında, Qriz’Ul’un kötü niyetine benzeyen, ince fakat şüphe götürmez bir değişiklik vardı.

Yozlaşmıştı. İnceliği, Kator’un mantığını tamamen kaybetmediğini gösteriyordu ama algıdaki küçük bir değişiklik bile felakete yol açabilirdi.

“Neden?” Zac sekizgenin içinde ayağa kalkarken sordu. “Bundan kazanacağınız hiçbir şey yok.”

“Yolunuzu güçlendirmenin ötesinde bir yararı olmasa bile bazen savaşmak zorunda kalırsınız. Bir dağda iki kaplan olamaz,” dedi Kator, ancak Zac, Kator’un dikkatinin defalarca Alev Taşıyıcı mührüne çekildiğini fark etti.

“Bu senin kaderin değil,” dedi Zac yorgunlukla, bunun bir fark yaratmayacağını biliyordu.

“Sen, eğer Herkes Kaderin değişebileceğini bilmeli,” diye kıkırdadı Kator. “Kortları değiştirmek gerçekten mümkün değil. Ama yükseltmek mi? O kadar emin değilim.”

Zac, Kator’un haklı olup olmadığından emin değildi. Dolaşımda çok az sayıda Alev Taşıyıcı Mühür vardı ve sanki adaylar önceden seçilmiş gibiydi. Zac’in bildiği kadarıyla düşen tek Alev Taşıyıcı Yselio’ydu. Kator tahmin mi ediyordu yoksa Beyaz Gökyüzü Phalanx’ı geniş ağlarıyla bir şeyler mi çözmeyi başarmıştı?

Kator kendinden emin ses tonuna rağmen mühür üzerinde herhangi bir hareket yapmıyordu ve Zac bunun nedenini anladı. Kator onun ölümünü bekliyordu ve önce mühürlerini yağmalamayı planlıyordu. Teorik olarak bu, kulenin üzerindeki bağlantısız mührün talep edilmesiyle karşılaştırıldığında reddedilme riskini azaltacaktır. Koşullar farklı olsaydı Zac gülerdi. Kader o kadar kolay ele geçirilmiyordu ve çoğu zaman bir inanç sıçraması gerektiriyordu. Zac’in ihtiyaç duyduğu pencereyi sağlayacak olan da bu tedbirdi.

İkililik Çekirdeği gittikçe daha fazla enerji çekiyor ve Kuantum Uzayına saldığı rezonans dalgalarının daha da güçlenmesine neden oluyordu. Tehlikeleri göz ardı eden Zac, Kanba Tapınağı’nda büyük miktarda Doğal Hazine tüketerek tüm enerjiyi Kuantum Uzayına yönlendirdi. Ateşi hemen yakmalıydı.

Sıkıntı bulutları giderek kararıyordu. Diğerleri bunun papanın ilk cıvataya katlanmasının bir sonucu olduğunu düşünecekti. Sadece Zac daha iyisini biliyordu. Bir zamanlar çoktan yanmış olan Cennet, beşikteki bir tehdidi boğmak için güçlerini topluyordu. Zac gergin olmadığını söylerse yalan söylemiş olur. Sistem’in varlığı hâlâ zayıftı ve buna uyup uymayacağını bilmenin bir yolu yoktu.

O zaman bile Zac yoluna devam etti. Sadece biraz daha oyalanması gerekiyordu.

“Sen hastasın” dedi Zac. “[Yıldız Düşüşü Kutsal Yazısı]’nı dağıtmanız ve delirmeden önce kafanızı temizlemeniz gerekiyor.”

“Deli, dahi… Bunlar galip tarafından belirlenen lakaplar,” dedi Kator, Zac’i baştan aşağı süzerek. “Bir konuşma yapacak kadar neşeli olmana şaşırdım. İlerlememin sana sorun çıkaracağından endişelenmiştim. Hiçlik gerçekten olağanüstü bir güce sahip. Dayanabilmesi için dua ediyorum.”

Kator’un ifadesini çürütmenin bir anlamı olmadığını bilen Zac’in kalbi bu sözleri duyduğunda sıkıştı. Yıllar boyunca bırakmak zorunda kaldığı ekmek kırıntılarının izi sonunda ona yetişmişti. Üstelik rafine yıldırım nihayet tükenmişti ve bir kez daha geçici saldırıyla doğrudan yüzleşmek zorunda kalmıştı. Yine de Zac pek endişeli değildi. Aksine özgürleştiğini hissetti.

Yeteneklerinin açığa çıkması nedeniyle gelecekte sorunlar yaşanabilir. Şimdilik Zac, Kator’un hayallerini parçalamakla yetiniyordu. Hiçlik İmparatoru soyunun bazı yönlerini anlıyordu ve Zac’in gösterdiği parçacıkların buzdağının sadece görünen kısmı olduğundan habersizdi.

Zac sol elini kaldırarak “Kötü değil, ancak istenmeyen dikkat çekmesi dışında” dedi.

Avucunda Hiçlik’in özünü tutan gizemli bir mühür belirdi. Açık bir meydan okumada tam da çalkantılı gökyüzünü hedef alıyordu. Bulutlar bir anda o kadar karardı ve baskıcı hale geldi ki, Centurion Güneşi’nin ışınları bile karanlığa nüfuz edemedi ve sekizgen, Cennet’in tüm dikkatini aldığında sarsıldı.

İşte o anda Zac’in ikinci bedeni, her iki elinde zaten güçle tıngırdayan büyük bir dizi diski tutarak saklandığı yerden ortaya çıktı.

“Durun!” Kator kükredi, bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Reaver, vücuduna yayılan Zaman’ı topladı ve elinde koyu mavi bir mızrak belirdiğinde bulanık bir hal aldı. Aralarındaki kısa mesafe nedeniyle atışı neredeyse anında hedefine ulaşacaktı. Neredeyse Zac’in ihtiyacı olan tek şey buydu. [Saygısız Üsler] ve [Empyrean Aegis]’i birlikte etkinleştirmek için azalan Hiçlik Enerjisi rezervlerinden yararlandı.

Doğal düzeni koruyan ahşap tekerlek döndü ve bir zaman bulutu sapından kurtulurken mızrak kısa süreliğine durdu. Silahın ucunun önünde, daha hız alamadan kalın bir tabut oluştu. Maalesef sıradan bir hazine değildi ve abluka, zayıflamış gücüne bile dayanamadı. Çark yeniden dönerken, başka bir pigme zayıflamış saldırıyı yerinden etmek için harekete geçti.

Cither iki karşı hamleden de kaçarak aniden ileri atladı. Bir bulanıklık hızla geçip gittiğinde Zac’in görüşü beyaza döndü ve Draugr bedeninin sol kolunu da beraberinde götürdü. Acı çok fazla olmaya başlamıştı ve Zac, zihninin kapanmasını önlemek için Hiçlik Durumu’na girmek zorunda kaldı. Gözünü Kator’un bir sonraki hamlesine dikerek, uykulu bir şekilde tutundu.

Hiçbir şey yoktu çünkü başının üstünde bir göz topu belirdi. Hayalet, yalnızca Ölüm’den yapılmış, kompakt bir Cennet gibiydi. Zac, Ölümsüz İmparatorluğu ile yaptığı anlaşma yürürlüğe girdiğinde bu aurayı kısa süreliğine hissetmişti; Primo’nun işareti. Dikkatinin kaynağı Zac değildi; yalnızca kristal kemiği kendisine doğru fırlatan Kator’a odaklanmıştı.

Kemik havada donarken gözler aniden solmuş görünüyordu. İki nesne açıkça görünmez bir mücadeleye girmişti. Sanki eşyalar ayrı bir boyuta geçmiş gibiydi ve Zac, Tehlike Duyusu’nun varoluşsal tehlike çığlıkları atmasaydı hiçbir şeyin olup bittiğini bilemezdi. Vastermal Planur’un altında durduğu ve Üstünlük’ün hoşnutsuzluğuyla tüm boyutlarıyla yüzleştiği zamanki halinden farklı değildi.

Çatlaklar ortaya çıkıp küçük kemik boyunca yayılırken, bir araya toplanmış gözler birbiri ardına kapandı. Beş göz kaldığında kemik nihayet paramparça oldu. Kator tökezledi ama aurası sabit kaldı. Amaçlanan tepkinin yalnızca küçük bir kısmına katlanmak zorunda kalmıştı ki bu, Zac’in perişan durumuyla kıyaslanamazdı.

Zac, aksiliğe rağmen neşelenmişti ve bunun tek nedeni tepkinin iletilmemesi değildi. Eylemleri Kator’u ilk hamleyi yapmaya ikna etmişti. Kator, bir aydan fazla bir süre boyunca alaycı bir şekilde sınırlar içinde kaldıktan sonra nihayet hata yapmıştı, bu da tüm bahislerin geçersiz olduğu anlamına geliyordu. Zac artık anlaşma nedeniyle kısıtlanmıyordu. Yağmacıyla nasıl başa çıkarsa çıksın, cezadan kurtulacaktı. Yaklaşan tepkisine bir çözüm olmasa da bu, doğru yönde atılmış bir adımdı.

Baltalarıyla ilgili bir ay süren hayal kırıklığını ortadan kaldırmak için beklemek gerekecekti. Zac, içeride olup bitenlere tamamen odaklanmak için kayıp kolundaki kan kaybını bastırdı. Kozmik Çekirdeği kritik noktayı çoktan geçmişti. Kör edici enerji şeritleri binlerce çatlaktan sızdı ve yalnızca katıksız bir kararlılıkla bir arada tutulabildi.

Zac, iyileştirilmiş yıldırımın tehditle başa çıkmayı başaramaması üzerine Geçici Tepki için yalnızca tek bir çare düşünebildi. İnce Dünyevi Tao sıkıntısı işe yaramadığından, Geç Hegemonya’ya girerek büyük silahları ortaya çıkarmaktan başka seçeneği yoktu. Bu, daha atılımı başlamadan Cennet’in öfkesini çeken kendisi için benzersiz bir şekilde mümkün olan bir karşı hamleydi ve Kator’un muhtemelen tahmin edemeyeceği bir şeydi.

Bir cıvata başarısız olursa, o zaman iki tanesini yerdi. Ve eğer bu yeterli değilse, hâlâ Kanunların cezası vardı. Olsa olsa bunu memnuniyetle karşıladı. Kator, [Dayanışma Bağlantısı] boşluğundan dolayı onu öldürmek mi istedi? Bu oyunu iki kişi oynayabilir. Kator’un, Hiçlik’in yardımı olmadan, Dört Issız Sıkıntı ile nasıl başa çıktığını görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

Zac’in diğer seçeneği, her şeyi Esmeralda’dan aldığı vücut arındırma hazinesine ya da daha doğrusu onun içinde keşfettiği Hukuk ipucuna yatırmaktı. Zac’in içgüdüleri ona bunun işe yaramayacağını söylüyordu. Geçen sefer onu kurtaran Kanunlar değildi. Bu, Cennetsel Zirvenin, zamanın onun üzerindeki hakimiyetini ezici arındırıcı gücüydü. Vücudu arındıran bir hazinenin, sağlamlığıyla ünlü Izh’Rak Reaver’a zarar vermeyeceğinden bahsetmiyorum bile. Aksi bir durum tam tersini yapabilir.

Kozmik Çekirdeğini, bir şekilde papayı alt ederken, leviathanlar tarafından parçalanan bir alt uzayda sıkıntı sonrası yükseltmeye gelince? Önünde duran Karma ipini tamamladıktan sonra bu bir sorundu. Tabii önümüzdeki birkaç saniye içinde hayatta kalırsa. Zac şimdiden Cennetlerin nefesini boynunda hissedebiliyordu ve Çekirdek Oluşum Dizilerinin koruyucu bariyerlerini İkiyüzlülük Çekirdeğinin kapağından sürükledi ve bu noktada sonunda bıraktı.

Ateşleme başlamıştı. Dahi mi yoksa deli mi, bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı.