Bölüm 1252 1252: Üstün Hizmet Hediyesi

“… Majesteleri?”

“Majesteleri!!”

Varlığı fark edildiği an, geniş salonda bir nefes nefese ve huşu dalgası yayıldı. Düzinelerce üst düzey yönetici ve yetkili içgüdüsel olarak birkaç adım geri çekildi ve ardından hep birlikte derin, resmi bir selam vererek selam verdi. Sırtları düzdü, elleri göğüslerine ya da dizlerine bastırılmıştı, yüzleri büyük bir saygıyla eğilmişti.

Robin’in görünümü çarpıcı biçimde değişmiş olsa da (bir zamanlar dalgalı saçları artık kısa kesilmişti, bakımlı bir sakal çenesini çevreliyordu) ve tam bir yüzyıl boyunca tek bir doğrulanmış görüntü olmadan kamuoyunun gözünden kaybolmuş olsa da, imajı İmparatorluğun kalbinden hiç ayrılmamıştı.

Portreleri hâlâ bürokratik ofislerin duvarlarında asılıydı. Başkentin her meydanında onun büstleri ve tam vücut heykelleri dikildi ve onun benzerliği ders kitaplarına, para birimlerine ve duvar resimlerine kazındı. Onun kudretine ve liderliğine dair hikayeler askerler tarafından fısıldanıyor, akademisyenler tarafından tartışılıyor ve meyhane şarkılarında romantikleştiriliyordu. İktidar salonlarında yürüyenler için onu yanıltmak mümkün değildi; yüz yıl sonra bile ona yapışan aura şüphe götürmezdi.

“Majesteleri, gelişinizden haberdar olsaydık, uygun bir resepsiyon düzenlerdik, adınıza yakışır bir tören.” Dengeli ama açıkça sarsılmış olan Emily de masasının arkasından kalktı ve gözlerindeki gözle görülür yorgunluğa rağmen sesi net ve net bir şekilde eğildi.

Robin yumuşak, neredeyse babacan bir gülümseme sundu, gözleri yağmur altında taş gibi yüzüne kazınan yorgunluğu fark etti.

“Buna gerek olmayacak,” dedi nazikçe. “Senin halletmen gereken çok daha acil meselelerin var Emily. Zaten taşan tabağına yeni bir şey eklemek istemem.” Sıradan ama emredici bir hareketle elini salladı.

“Lütfen – millet, bizi bırakın. Ben gittikten sonra Leydi’yi taciz etmeye devam edebilirsiniz.”

“Emiriniz üzerine Majesteleri.”

Memurlar mırıldanarak onaylar ve saygılı baş sallamalarıyla odadan dışarı çıktılar, yüz ifadeleri zar zor gizlenmiş bir sevinçle parlıyordu. Kapılar arkalarından kapandığı anda fısıltılar başladı. Majesteleri geri döndü. O burada. Bunca yıldan sonra. Haberler, kontrol edilemeyen bir ateş gibi bölümlere, eyaletlere ve hatta gezegenlere yayılacaktı.

Artık yalnız olan oda daha sessizdi ama boş değildi. Robin’in varlığı onu ağzına kadar doldurmuştu. Sakinliğini yeniden kazanan Emily öne çıktı ve elini kendi sandalyesine doğru uzattı.

“Lütfen Majesteleri, oturun. Bugün size nasıl yardımcı olabilirim? Çocuklarınızı çağırmamı ister misiniz?” Ses tonu resmiydi ama içten bir endişe taşıyordu.

Robin hemen cevap vermedi. Sadece bir anlığına ona baktı (uzun, araştırıcı bir bakış) ve bu kez biraz melankolik bir ifadeyle yeniden gülümsedi.

“…Zaman sana pek iyi davranmadı Emily,” dedi yumuşak bir sesle, alçak ve sabit bir sesle. “Dürüst olmak gerekirse, çoğu gece ayakta uyuyakalırsan şaşırmazdım.”

Emily gözlerini kırpıştırdı, nasıl tepki vereceğinden emin değildi ama sessizliği kelimelerden daha fazlasını anlatıyordu. Dövüş İmparatoru Aleminde Seviye 43’te kaldı; bu, kendi neslinin diğerlerinin çok gerisinde kalan bir ilerlemeydi. Ama yeteneği hiçbir zaman sorgulanmamıştı. Gençliğinde Elizabeth gibi dahilerle omuz omuza durmuş, potansiyel olarak neredeyse onlarla eşleşmişti. Ancak şimdi her yerde gerginlik işaretleri vardı – gözlerinin altındaki çökmüş gölgeler, omuzlarındaki sertlik, sadece hareketsiz durarak hükmettiği büyük gürültü ve kaos hacmi. Yetiştirmeyi görev uğruna feda ettiği, gözleri olan herkes için açıktı.

Robin’in hafızası titredi ve Billy’nin Atalardan Kıta’nın yönetimini emanet ettiği genç adam Alfred Marley’nin imajı ortaya çıktı. Robin onlarca yıl sonra geri döndüğünde, Alfred bir zamanlar olduğu gibi gençliğin bir kabuğuydu; zamanından önce yaşlanmış, liderliğin ezici ağırlığı altında eğilmişti. Toprağı bir arada tutmak için her şeyi feda etmişti.

Fakat Emily farklıydı. Alfred, ailesinin mirasını kurtarmak için borcunu ödemeye çalışıyordu. Korkudan, suçluluktan ve zorunluluktan dolayı çalıştı. Emily ise bu yolu seçti. Kimse onu buna zorlamadı. Bunu benimsedi; mecbur olduğu için değil, bunun için doğduğu için.

“Beni bu duruma soktuğu için gerçekten kadere yeterince teşekkür edemem,” dedi Emily aniden, hafif ama samimi bir sesle, dudaklarında bir gülümsemeyle. “Büyük r’nizden önceJura’yı birleştirmek ve geri dönmek için Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun vergilerini ve bütçe raporlarını yönetiyordum – tabii ki gayri resmi olarak. Ve şimdi… gezegensel bir imparatorluğun en yüksek idari ofisinden sorumlu olmak mı? Bu bir rüyadan daha fazlası. Bu, gerçekleşen bir kader.”

Robin başını salladı.

“Biliyorum.” İleriye doğru yavaş bir adım attı, çizmeleri cilalı zeminde hafifçe tıkırdadı. “Herkes senin bağlılığını fark etti. Bu yüzden seni Grönland’a geri getirdiler. Ve o andan itibaren senin yorulmadan, dikkatle, zekice çalıştığını izledim. Bu yüzden seni olduğun yerde bıraktım. Bu yüzden otoritenizi zirveye çıkardım; Caesar ve Sakaar gibi yüce generallerin bile herhangi bir operasyona başlamadan önce size cevap vermesine yetecek kadar yüksek.”

Şimdi onun karşısındaydı ve onun hakkında anlatılan savaş alanı efsanelerinde nadir görülen bir sıcaklıkla konuşuyordu.

“Ama yine de,” diye ekledi, daha ağır bir ses tonuyla, “bu yük… büyümeye devam ediyor. Ve bir kişinin tek başına taşıyamayacağı kadar büyük.”

Emily’nin ifadesi anında değişti, duruşu sertleşti. Artık gözlerinde bir panik izi vardı. Dikkatle seçilmiş sözleri, işten atılmanın başlangıcı gibi geliyordu.

“Lütfen Majesteleri, böyle söylemeyin,” dedi hızlıca. “Yardıma ihtiyacım yok. Bir ortağa ihtiyacım yok. Bu işi gerçekten seviyorum — bunun için yaşıyorum—”

“Şşşt…” Robin nazikçe sözünü kesti.

Uzandı ve yavaşça onu sandalyesine doğru yönlendirdi. Kadın neredeyse içgüdüsel olarak itaat etti ve koltuğa çöktü. Daha sonra iki elini de yavaşça başının her iki yanına koydu, dokunuşu soğuk ve topraklıydı.

“Başka bir şey açıklamaya gerek yok… sadece bir an için gözlerinizi kapatın. Ağırlığı bırak. Nefes alın… ve dinlenin.”

Garip ve tanıdık olmayan duygularla örülmüş bir kafa karışıklığı dalgası Emily’nin zihnini kapladı, düşüncelerini tamamen bulanıklaştırdı. Sürprizlere yabancı değildi ama hiçbir şey onu Robin’in sesindeki unutulmaz sakinliğe hazırlayamazdı.

“Ha? Majesteleri, nesiniz…?!” konuşmaya çalıştı ama sanki görünmeyen bir güç onu aniden susturmuş gibi cümlesi yarıda kesildi.

Ağzı dondu. Dili iradesine uymayı reddetti.

“A-a… Aaah…”

Çaresizce kekelemeye başladı, sesi anlamsız mırıltılara dönüştü. Tam o anda gözlerini bulandıran donuk siyahlık, sayısız uykusuzluğun işaretiydi. Geceler ve taşınamayacak kadar ağır yükler rüzgardaki toz gibi süpürüldü. Sonra, neredeyse imkansız bir şekilde, sanki içinde ilahi bir enerji uyanmış gibi hafif, yumuşak beyaz bir ışıkla parlamaya başladı.

Dünya sakinleşti.

Zamanın önemi kalmadı.

Ne kadar süre bu trans halinde kaldığını kimse söyleyemedi. Ama sonunda bakışlarına bir farkındalık kıvılcımı geri geldi. göğsü sığ nefeslerle inip kalkıyordu ve sersemlemiş bir merakla odaya bakıyordu.

“…Majesteleri? Az önce ne oldu?!” diye sordu, sesi titreyerek, huşu ve şaşkınlıkla doluydu.

Robin’in kahkahası odada yankılandı; zengin ve samimi, fırtına bulutlarını delip geçen güneş gibi bir ses.

“Haha… Tebrikler Emily. Duruşma başarılı oldu.”

Sonunda ellerini başından çekti, sakin bir memnuniyetle geri adım attı ve onu sandalyesinde tamamen sersemlemiş halde bıraktı. Sonra neredeyse sıradan bir rahatlıkla masasının etrafından dolaştı ve misafir sandalyelerinden birine oturdu.

“Artık daha rahat dinlenebilirim” dedi, kollarını katladı ve hafifçe geriye yaslandı, “bundan sonra çok iyi olacağını bilerek.”

Emily yavaşça ayağa kalktı, bacakları hareketsizdi. Biraz dengesiz bir şekilde ona geniş, şaşkın gözlerle baktı, sesi inanamayarak yükseldi.

“Ne… bana ne yaptınız Majesteleri? Bunu hissedebiliyorum; içimde bir şeyler değişti. Bu gerçek, bunu biliyorum. Ben sadece… Buna kelimeler yetmez!”

Yüzü sadece kalıcı ruh gücünden değil, aynı zamanda onda yıllardır görülmeyen çocuksu bir merak kıvılcımıyla parlıyordu.

İmparator onun önünde bir ziyaretçi gibi mütevazı bir şekilde otururken yüksek komuta koltuğunda otururken yerini tamamen unutmuştu.

Robin nazik bir gülümseme sundu.

“Son yüz yıldır,” diye başladı, sesi alçak ve düşünceliydi, “Ruhu incelemek için çok fazla zaman harcadım. Teknikler uyguladığım gösterişli türden değil, derin, sabırlı bir çalışma. Sessiz gözlem. Tehlikeli denemeler. Ve sonunda birkaç tanesini ortaya çıkardımpaylaşmaya değer sonuçlar.”

Başını salladı ve ekledi:

“Bu keşiflerden biri de şu; Ruh Alanına, onun varlığını daha önce hiç hissetmemiş olanlar için bile erişim açma yeteneği. Başkalarını içeri doğru yönlendirmek için ruh gücümü kullanarak bir kanal görevi görebilirim; isterseniz bir köprü.”

Emily’nin gözleri daha da genişledi.

“Şimdi,” diye devam etti Robin, “benim için bir şey denemeni istiyorum. Gözlerini kapat. Her şeye odaklanın – farkındalığınıza, sezginize, ruh duyunuza – ve hepsinin kafanıza doğru aktığını hayal edin. Sanki kendinizi topluyormuşsunuz ve sonra başka bir odaya çıkıyormuşsunuz gibi düşünün. Etrafınıza kısa bir bakın… sonra kendinizi hazır hissettiğinizde bedeninize dönmeyi düşünün. Hepsi bu.”

İmparatorluğun engin bölgelerinde, Ruh Etki Alanına özgürce girip çıkabilen tek bir kişi vardı; o da Robin’in kendisiydi.

Zara ve ÇOK sayıda ruh birimine komuta eden Peon gibi zorlu kişiler bile alanlarının kilidini henüz açmamıştı.

Şehirleri hayata geçirebilen ve onları hassasiyet ve içgörüyle yönetebilen Richard bile, yakın zamanda böyle bir şeyin varlığını hissetmeye başlamıştı.

Çünkü Ruh Etki Alanına erişim, yalnızca ruh birimlerini kullanmaktan tamamen farklı bir gerçeklikti.

Şövalyelik’teki bireyler bile tarama veya iletişim için ruh birimlerini manipüle edebiliyordu.

Fakat göremediğiniz gücü geliştirmek, giremediğiniz bir alanda gezinmek; karanlıkta bir ağacı beslemeye çalışmak gibiydi. Onu besleyebilir, sulayabilir, hatta onunla konuşabilirsiniz… ama büyüyüp büyümediğini asla bilemezsiniz. doğru.

Robin, Hovenheim’la yaptığı efsanevi düello sırasında Ruh Etki Alanı’na tesadüfen girmişti ve o zaman bile, bu kasıtlı olarak değil, zorla olmuştu.

Başka bir kişinin Ruh Etki Alanı’na bağlanmaya çalıştığı tek zaman, on devin ruh gücünü kanalize ettiği, özlerini rafine ettiği ve onu Peon’un ruh alanındaki zayıf bir noktaya zorla enjekte ettiği zamandı. Bu eylemin Peon’a kalıcı olarak zarar verip vermediğini bilmiyordu – ama yapmıştı. Seçim yok. Ya öyleydi ya da Peon’un ölmesine izin verildi.

Ve işe yaradıktan sonra bile Peon içeri giremiyor ve Robin bunun onu kalıcı olarak etkileyip etkilemediğini bilmiyor!

Emily tekrar nefesini tuttu.

Sesindeki şaşkınlığı gizleyemeden “Ruh Etki Alanıma girebilir miyim?” diye sordu.

Robin’in gümüş kılıçları ve gümüş canavarları tarihi kullanımından beri, Ruh Etki Alanı fikri yaygın bir bilgi haline gelmişti. – ama yalnızca bir efsane olarak.

Çoğu insan için bu bir efsaneydi ya da daha da kötüsü, ona nasıl ulaşılacağını gerçekten bilmiyordu.

Emily, Robin’in talimatlarını yerine getirmeye çalışarak gözlerini sıkıca kapattı.

Kaşları çatıldı. Gözleri kapaklarının altında titredi, sanki bir uçurumun kenarında durup atlamaya hazırlanıyordu.

Sonra aniden, tüm vücudu hareketsiz kaldı.

Tam bir dakika geçti.

Sonra – soluk nefese – gözleri açıldı ve sanki derin bir denizden yeni çıkmış gibi hızla nefes aldı.

“Bu… Ruh Alanı mı?!”

Sesi hayretle doluydu. Tüm yüzü hayatla parlıyordu. Beyaz ve benzeri, çok geniş! Sonsuza dek uzuyor!”

Sırıttı; geniş, nefessiz, bunalmış bir sırıtış.

“Ve… o kadar çok şey vardı ki! Etrafımda pek çok küçük beyaz küre yüzüyor – sadece sürükleniyor! Çok güzeldi!”