Bölüm 1251 1251: İlgi odağına geri dönüş

“…Gerçekten bu kadar sıkıldınız mı?”

Sönük, hayaletimsi figür ortaya çıktığı an, sanki tüm kafe ve çevresindeki dünya saygıyla donmuş gibiydi. Kuruluştaki herkes hemen dizlerinin üzerine çöktü.

Sokaktan geçenler bile. Her zaman tetikte ve sakin olan Işık Kılıcı da tek dizinin üzerine çöktü ve derin bir saygıyla başını eğdi. Her ağızdan birleşik bir çığlık yükseldi:

“Ana Ruh’u selamlıyoruz!”

“…Anne?” Robin bir kaşını kaldırdı, ani teslimiyet gösterisine baktı, sonra alçak, alaycı bir kahkaha attı. “Seni küçük baş belası… senin de bir anneye ihtiyacın yok mu?”

“Bana hitap ederken sözlerine dikkat et,” diye yanıtladı Juri soğuk bir tavırla, ses tonu bıçak kadar keskindi. Çenesini hafifçe kaldırdı, rahatsızlığı açıkça görülüyordu. “Sen benim efendim değilsin, bunu unutma. Peki ya bana ‘Anne’ derlerse? Bu insanlar benim toprağımda doğdular. Onlara izin verdiğim havayı soluyorlar. Toprağımın sağladığı besinlerle yaşıyorlar.”

“Eğer ben senin efendin değilsem,” diye karşılık verdi Robin giderek artan bir öfkeyle, “o zaman işlerimden uzak dur. Çabuk.” Elini reddeder gibi salladı, ifadesi sertti.

Robin, Işık Kılıcı ile olay çıkarmaya niyetliydi. Işık Kılıcının ortaya çıkışı içgüdülerini harekete geçirmişti. Şüphe altındaki vatandaşlara gerçekte ne olduğunu ilk elden gözlemlemek istiyordu; yüzeydeki sükunet gerçek miydi, yoksa ezilen bir nüfusun kaynayan gerilimini mi maskeliyordu. Ama tabii ki Juri olabilecek en kötü zamanda gelmişti ve her şeyi mahvetmişti.

Juri başını hafifçe eğdi, sesi artık daha sessiz ama daha baskıcıydı:

“Genel merkeze git, orada işler karışıyor. Sorularını orada sor, cevapların gerçekte olduğu yerde. Bu zavallı ruhlarla oynamayı bırak. İşler senin için çoktan kontrolden çıkmaya başladı. Konumunu nezaketen gizli tuttum – sen bunu kendin açıklamayı seçene kadar. Artık yaptın, israf etme bir saniye daha hareket edin. Şimdi.”

“Genel Merkezde işler kötüye mi gidiyor?” Robin’in gözleri kısıldı, ses tonuna endişe hakimdi. “Neler oluyor? İsyan mı? Ayaklanma mı?” Bu muydu çöküşün başlangıcı? İmparatorluk sonunda kendini ayakta tutamayacak kadar mı büyümüştü?

Juri sert bir şekilde “Tüm ayrıntılara sahip değilim” diye yanıtladı. “Şimdi gelin. Değerli zamanınızı boşa harcamayın.” Hızla aşağı indi ve fiziksel olarak Robin’i koltuğundan itmeye başladı.

“Tsk… İyi ki seni hiç rafine etmemişim,” diye mırıldandı Robin acı bir şekilde, son bir yudum almak için fincanını alırken. “Sen Neri’den bile daha sinir bozucusun!” Ama sözünü bitiremeden Juri onu yerden kaldıran, bir yaprak gibi taşıyan şiddetli bir rüzgâr yarattı. İfadesi hayal kırıklığıyla buruştu. “Lanet olsun… Tamam, gidiyorum!!”

O anda omzundan altın rengi bir ışık titreşti, uzay gerçekte bir dikiş gibi yarıldı ve Robin iz bırakmadan ortadan kayboldu. Juri de aynı yolu izleyerek aynı yarıkta kayboldu.

“……..”

Düşüş — Bunu ölüm sessizliği izledi. Kafede, sokakta kalan herkes ve hatta Işık Kılıcı bile olduğu yerde donup kalmıştı, hâlâ dizlerinin üzerindeydi. Ter ağır damlalar halinde sırtlarından aşağı süzülüyordu. Yüzleri yeni uyanmış cesetler gibi solgundu.

“…Bana kardeşim dedi…”

“Şşşt!!” Birisi tısladı, dehşete düştü.

—————————-

İmparatorluk Başkenti – İç Bölge

BZZZT! Robin keskin bir çatırtıyla yeniden belirdi; bu sefer anıtsal bir binanın önünde belirdi, büyüklüğü etrafındaki yapıları gölgede bırakıyordu. Etrafında her biri bir öncekinden daha gösterişli ve görkemli olan düzinelerce yan bina vardı. Mimariden zenginlik, güç ve ihtişama yönelik titiz bir bakış yayılıyordu.

Altındaki zemin o kadar saf cilalı mermerden yapılmıştı ki yukarıdaki gökyüzünü yansıtıyordu. Süslü fıskiyeler canlı renklere bürünerek bakımlı avlulara gökkuşağı benzeri desenler saçıyor. Mükemmel bir şekilde kesilmiş ve özenli bir özenle düzenlenmiş küçük ama zarif bahçeler, yürüyüş yollarını sanatsal bir uyumla sıralıyordu. İlahi bir saraya layık bir sahneydi.

Ve yine de, hiç kimse hayran kalmak için duraksadı.

Koşan Gürültü — Bölge kaotik bir enerjiyle doluydu. İnsanlar her yöne doğru ileri geri koşturuyordu; bazıları belge destelerini tutuyordu, diğerleri de çılgınlar gibi ses çıkararak konuşuyordu. Hareketleri aceleci ve neredeyse çaresizdi. Mükemmelliğe rağmenÇevreyi görünce sanki Robin bir eşek arısı yuvasına ya da asla ama asla uyumayan bir arı kovanına girmiş gibi hissetti.

Gözlerinin altındaki derin siyah halkaları, yüzlerine kazınan gerilimi, adımlarını atan acımasız kararlılığı gözlemledi.

“…Onları izlerken yorulduğumu hissediyorum,” diye mırıldandı Robin kendi kendine, etrafındaki katıksız aciliyetten bunalmıştı.

Sonra derin bir nefes alarak ruhunu serbest bıraktı. bir örtü gibi tüm bölgeye yayılıyor. Bir an geçti… gözleri yeniden açıldı, şimdi daha keskin, daha odaklı.

Ve bununla birlikte ileri bir adım attı.

—————-

Ana Karargah Binasının İçinde —

CRAAACK!

Büyük çift kapı keskin bir yankıyla gıcırdayarak açıldı ve birkaç bakışın dikkatini çekti, acımasız hareketler ve boğuk seslerle dolu geniş bir merkezi salonu ortaya çıkardı. Hava, aciliyetin ağırlığı ve duvarlara kazınmış, yumuşak, altın rengi bir ışıkla titreşen büyülü dizilerin sessiz uğultusu nedeniyle yoğundu. Bu sahneye, sprint nedeniyle düzensiz nefes alan, yüksek otoritenin – şüphe götürmez derecede acil- bir armasıyla mühürlenmiş, sıkıca sarılmış bir parşömeni tutan genç bir adam hücum etti.

“Leydi Emily!” tereddüt etmeden bağırdı, sesi yaygarayı bir bıçak gibi kesiyordu. “R-37 gezegeni kuşatma altında! Direniş savaşçıları merkezi askeri üssü yok etti; patlamada tüm silah stoku hasar gördü!”

Kara kristal ve alaşımlı çelikten yapılmış görkemli masasının arkasında Emily çekinmedi. Haberci tüm hızıyla yaklaşırken bile, o zaten hareket halindeydi; kalemi boş bir parşömen üzerinde hızla süzülüyor, ifadesi sakin ama gözleri keskin bir hesaplamayla parlıyordu.

“Yeni oluşturulan 117. Öncü Taburu’nu konuşlandırın. Onlara Askeri Fabrika 300’ün tüm çıktılarını (son dört ayda üretilen tüm silah ve teçhizatı) gönderin.” Mührünü sert bir sesle parşömen üzerine bastırdı, sonra parşömeni uzman bir hassasiyetle haberciye doğru salladı. Onu havada yakaladı, tek kelime etmeden döndü ve dışarı fırlayarak uzun mermer koridorlardan birinde gözden kayboldu.

Odan ayrılır ayrılmaz odadaki başka bir grup – politika danışmanları ve askeri strateji uzmanlarından oluşan bir grup – son birkaç dakikadır mırıltılarla büyüyen hararetli tartışmada nihayet bir sonuca ulaştı. İçlerinden biri, şakakları ağarmaya başlayan ve bütçe gözetiminin göstergesi olan yıpranmış kuşaklı yaşlı bir devlet adamı öne çıktı ve derlenmiş bir rapor sundu.

Ciddi bir tavırla “Leydi Emily,” diye başladı, “analizimiz General Martin’in yakın zamandaki daha fazla destek talebini onaylamanın imparatorluk hazinesine ciddi şekilde zarar vereceğini gösteriyor. Ön maliyet-fayda tahminleri, söz konusu gezegenin daha fazla yatırımı haklı çıkaracak yeterli stratejik değer sunmadığını gösteriyor. Çatışma daha da tırmanırsa, ileri karakolu tamamen terk etmek daha akıllıca olabilir.”

Emily’nin bakışları gözünü kırpmadan elindeki belgeye sabitlenmişti. “Son takviye olarak bin Işık Kılıcı ve beş yüz Gölge Kılıcı gönderin. General Martin’e bunun alacağı son destek olacağını açıkça belirtin. Ya gezegeni güvence altına almalı ya da geri çekilmeli.” Hız kesmeden gerekli emirlerin taslağını hazırladı ve tüyler ürpertici bir soğukkanlılıkla yerine getirdi.

Ancak talepler durmadı. Başka bir grup – bu sefer mali denetçiler ve kaynak yöneticileri – ifadeleri gergin bir şekilde öne çıktı.

“Hanımefendi, Üçüncü Ordu’nun harcamalarına dikkat çekmeliyiz. Harcamalar son döngülerde dramatik bir şekilde arttı ve gezegende düzenli bir hasat akışı olmadan, daha fazla asker toplama dalgası başlatmayı göze alamayız. Rezervlerimiz tehlikeli derecede zayıflıyor.”

Emily hafifçe doğruldu, sesi çelik gibi sertti. “Benim için kapsamlı bir denetim hazırlayın. Rakamlar istiyorum. Personel sayıları, maaşlar, tedarik yolları ve öne çıkan işe alım teklifleri ile birlikte her biri için ayrıntılı gerekçeler.”

İleriye doğru eğildi, iki elini devasa masaya koydu, sonra parmaklarını şakaklarına bastırırken derin bir iç çekerek kafatasına vuran artan stres dalgasını gidermeye çalıştı.

Sonra sesini yükselterek odayı böldü:

“Celine, dizi fabrikalarıyla ilgili araştırma tamamlandı mı? Üretim kabul edilebilir seviyelere döndü mü, yoksa gecikmeler hâlâ mevcut mu?”

Kalabalığın içinden genç bir kadın öne çıktı. Herkes gibi o da bitkin ama kararlı görünüyordu. “Gecikmeler giderildiEd, Leydi Emily. Sorun artık mevcut değil. Hatta Veliaht Prens’in doğrudan müdahalesi sayesinde üretim yeniden hızlanıyor.”

Emily’nin gözleri artık tamamen açıldı. Yorgunluğuna rağmen, metanetli tavrında bir merak parıltısı parladı. “Veliaht Prens mi? Tam olarak hangi eylemi gerçekleştirdi?”

Celine duraksadı ve düşüncelerini toparladı. “Yaklaşık üç hafta önce, merkezi üretim tesislerinden birinde feci bir olay meydana geldi. Yeni saldırı dizisinin testleri sırasında patlama yaşandı. O zamandan beri işçiler daha iyi güvenlik önlemleri ve çalışma koşullarının iyileştirilmesi talebiyle sessizce protesto yapıyorlar. Doğrudan bir saldırı yapmaktan çok korktukları için üretkenliklerini neredeyse sıfıra indirdiler.”

“Peki Prens bunu durdurmak için ne yaptı?” diye sordu Emily, sesi daha alçak ve daha kararlıydı.

“Ben… tüm ayrıntıları bilmiyorum Leydi Emily. Soruşturma ekibimiz talebiniz doğrultusunda veri toplamaya devam ederken birdenbire birkaç Gölge Kılıç tarafından durdurulduk. Bize geri çekilmemizi, Veliaht Prens’in konuyu bizzat üstlendiğini söylediler. Aynı akşam yavaşlama sona erdi ve sabaha doğru üretim tam kapasiteye geri döndü. Bu… sorunun bu kadar çabuk çözülmesi neredeyse doğal değildi.”

Emily bir yanıt veremeden, girişin yakınından yankılanan yüksek, neşeli bir ses odayı böldü.

“Heh heh… Bir yaprak ağaçtan çok uzağa düşmez!”

Salonda bir şaşkınlık dalgası yayıldı. Emily hafifçe eğildi, görüşü kalan kalabalık tarafından engellendi. Çalışanları, azarlanma ya da daha kötüsü, saygısızlıkla suçlandı.

Kapı eşiğinde kendinden emin bir şekilde duran, kollarını kavuşturmuş, rahat bir gülümsemeyle, kısa, düzgünce kesilmiş sakalı ve kısa kesilmiş saçları olan genç bir adamdı. Varlığından hem aşinalık hem de otorite yayılıyor, sanki hava onu kabul ediyormuş gibi görünüyordu.

Emily şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“…Majesteleri?”