Bölüm 1248: Sinirli ve Kaygılı

Graham, Ronron ve Yaşlı Alex, Alex’in onlara ödünç verdiği küçük tekneyle uçtular. Yerdeki yolu takip ederek, ne hızlı ne de yavaş bir şekilde havada süzüldüler.

Onlarınki gibi teknelerle uçan çok fazla insan yoktu, ama uçanlar bile yanlarından kolayca geçerken onlara bakmaktan kendilerini alamıyorlardı.

Tekneleri en yüksek hızında gitmese bile çok hızlıydı. Graham, etrafındaki her şeyin ne kadar yavaş olduğuna şaşırdı.

Ronron aslında çok şaşırmadı çünkü kendi dünyasının dışındaki dünya hakkında henüz pek bir şey bilmiyordu ve aradaki farkı değerlendiremiyordu. Alex ona buranın, eğer birisi yetiştirme yapmak istiyorsa bulunulabilecek en kötü yerlerden biri olduğunu söylemişti, ama bu da onun buranın ne olduğunu anlamasına pek yardımcı olmamıştı.

Yaşlı Alex, kendi teknesinin ne kadar hızlı gittiğine hayret etmişti. Etrafına bakındı, dünya bir bulanıklık içinde yanından geçip gidiyordu. Yakındaki ağaçların hızla geçişleri onu baş döndürüyordu.

Baş ağrısı çekmemek için dikkatini uzaktaki karaya veya gemiye odaklamak zorundaydı.

“Nerede duracağını biliyor musun, Bıyıklı Amca?” diye sordu Ronron.

Whisker bir an düşündü ve başını salladı. Cevap almak için yaşlı Alex’e baktı, ama yaşlı adam hiç dikkat etmiyordu.

Ronron hafifçe kıkırdadı. “Bıyıklı Amca, biraz yavaşlamalısın yoksa oraya varıp varmadığımızı asla bilemeyeceğiz,” dedi.

Whisker başını salladı ve geminin hızını biraz düşürdü; öyle ki, yaşlı Alex bile neye baktığını anlayabiliyordu.

“Nerede olduğumuzu söyleyebilir misin baba?” diye sordu.

Yaşlı Alex sonunda etrafına bakındı, ama sadece ağaçlar ve yol boyunca birkaç köy gördü. “Şey… Bunların hiçbirini hatırlamıyorum,” dedi. “Tam olarak nerede olduğumu anlayabilmek için bir şehre ya da başka bir yere ulaşmalıyız.”

Grup başını salladı ve yolculuklarındaki ilk şehrin görünmesini beklerken yola devam etti.

Yaşlı Alex etrafına bakındı, hiçbir şeyin değişmemiş gibi görünmesine ve her şeyin ona çok yabancı gelmesine şaşırdı.

Graham da etrafına bakındı, ama Alex kadar büyülenmiş değildi. O, yetiştirme dünyasına alışkındı. Gittiği yerlerle burası arasındaki tek fark, buradaki havadaki Qi’nin daha zayıf olmasıydı.

“Büyükbaba, neden babamla birlikte büyükannemi bulmaya gitmedin? Buraya gelme sebebin bu değil miydi?” diye sordu Ronron.

“Gitmek istiyordum ama… Oraya gitsem bile onu uzun süre göremeyeceğimi hissettim. Alex, Pearl’den bahsediyor, bu yüzden orada çok zaman geçireceğinden ve büyükannemi yeterince erken bulamayacağından korkuyorum. O olmasaydı, nereye gideceğimi bile bilmezdim ve onunla baş başa kalırdım.”

Graham, “Zaten buraya gelmek zorunda kalacağım için, Alex’in ailesi kadar yakın gördüğü insanlarla tanışmaya karar verdim,” dedi.

“Anlıyorum,” dedi Ronron. “Babam ve diğerleri hedeflerine ulaşmış mıdır acaba? Yakın olduğunu söylediler, bu hızla hiç vakit kaybetmeden varmış olmalılar.”

“Kim bilir,” dedi Graham ve ileriye baktı. “Aa, orada bir şehir var. Whisker, o şehre doğru yavaşla, tamam mı?”

Whisker, kendisinden isteneni yaptı ve yaklaştıkça yavaşladı. Yaşlı Alex şehre baktı ve başını salladı. “Bu şehri hatırlamıyorum ve ormandan çok uzakta. Kızıl Şehir ise neredeyse tamamen ormana bitişik. Hadi devam edelim,” dedi.

Whisker tekneyi tekrar hızlandırdı ve bir sonraki şehre, ondan sonraki şehre ulaşana kadar uçtu.

İki saat ve birkaç şehir sonra, yaşlı Alex’e daha önce burada bulunduğunu hissettiren başka bir şehre vardılar. “Bekle… burası… adı neydi?” yaşlı Alex şehrin adını hatırlamaya çalıştı.

“Baba, bunu biliyor musun?” diye sordu Ronron.

“Evet, Kızıl Şehir’den hemen önceki şehir. Bu şehrin tarikatının liderinin ilk müzayede evime gittiğimde orada olduğunu hatırlıyorum,” dedi yaşlı Alex.

“O halde yakındayız,” dedi Ronron.

Tekne yoluna devam etti ve kısa süre sonra hiç de doğal görünmeyen geniş bir açık arazi parçasının yanından geçtiler.

“Boşluk,” diye hatırladı yaşlı Alex. “Canavarlar beni buradan kendi diyarlarına götürmüşlerdi.”

Eski anılar parça parça zihnine gelmeye başlamıştı. “Yaklaştık,” dedi. Şehre yaklaştıkça endişesi de giderek arttı.

Sonunda, uzakta, Güney Ormanı’nın hemen yanında devasa bir şehrin muazzam surlarını gördüler.

Grup Kızıl Şehir’e varmıştı.

Whisker gemiyi yavaşlattı ve şehir kapılarının hemen önünde durdurdu. Üçü de gemiden indi ve sonunda Whisker da atladı.

Az önce dinmiş olan yağmurdan dolayı yer ıslaktı ve yağmur kokusu da havadan henüz kaybolmamıştı. Yeşil ağaçlar ve çimenlerin ardından yükselen devasa gri duvar, yaşlı Alex’in sadece anılarında hatırladığı bir tezat oluşturuyordu.

“Bunun ne kadar büyük bir şey olduğunu hiç fark etmemiştim,” diye fısıldadı.

Ronron gemiyi çantasına koydu ve babasına baktı. “İyi misin baba? Gergin görünüyorsun,” diye sordu.

“Gerginim,” dedi yaşlı Alex, derin bir nefes alarak. Dışarıda toplanmış kalabalığa baktı. Her zaman bu kadar çok insan mı olurdu?

Kapılardan girip çıkan sarı ve yeşil cübbeli kişileri görünce, her şey hakkında daha da gergin ve endişeli hissetmeye başladı.

“Hadi içeri girelim,” dedi Graham ve şehre girmek için orada bekleyen insanların sırasına doğru yürüdü.

Bir süre sonra kapıya vardılar ve kapıdaki görevli içeri girmek için kimlik veya birkaç gümüş para istedi.

Yaşlı Alex, o paraları alabilmek için bir canavarı öldürmek zorunda kaldığı zamanı hatırladı. Şimdi ise kızı bir ruh taşı çıkarıp ona verdi.

“Değişiklik için endişelenmeyin,” dedi Ronron ve öne doğru yürüdü. “Hadi, gidelim.”

Graham ve yaşlı Alex onun arkasından içeri girdiler.

“Vay canına!” diye haykırmadan edemedi yaşlı Alex içeriyi görünce. İçerisi sadece anılarından tamamen farklı olmakla kalmamış, aynı zamanda oldukça gelişmiş de görünüyordu.

O kadar çok şey değişmişti ki, hangi yoldan gitmesi gerektiğini bile anlayamıyordu.

“Şimdi nereye gidiyoruz?” diye sordu Graham, etrafına bakınırken. Ronron da aynı şeyi yaptı, baş aşağı duran Whisker da.

“Daha önce buraya geldiniz mi, Bıyıklı Amca?” diye sordu Ronron.

Whisker başını salladı. “O zamanlar çok gençtim, o yüzden hiçbir şey hatırlamıyorum,” diye fısıldadı kulağına.

Yaşlı Alex biraz düşündü. Gidebileceği iki farklı yer vardı. Önce üzülmek yerine mutlu olacağı yere gitmeye karar verdi.

“Bu yoldan gidelim,” dedi. “Önce Kaplan tarikatına gitmeliyiz. Surları güneye doğru takip edersek, tarikatın yanına varırız.”