Bölüm 1246: Gizli Yıldız

Zac, Zurbor Sektörünün yarısını yutacak bir yıldız yıkımı dalgasını tetikleme fantezisini dizginledi. Ogras’ın dediği gibi böyle bir plan için hazırlanmış bir kaçış önlemi olmadığı düşünülürse ilk ölenler onlar olacak. Alt Düzlemlerde saklanmak işe yarayabilirdi ancak Galau, ölümcül modülün tamamen tükendiğini ve yeniden şarj edilmesinin haftalar süreceğini doğrulamıştı.

Yaşama uyum sağlayan modül daha iyi durumdaydı ama onu kullanmaya cesaret edebilirler miydi? Ölümcül Modül tükendiğinde onları yüzeye geri çıkaracak güce sahip olmayacaktı. Ve bu, Yaşam uyumlu bir uçakta karşılaşabilecekleri tehlikeleri bile kapsamıyordu.

Tüm bu sorunları çözseler bile yine de yeterli olmazdı. Zac, erken ayrılmak zorunda kalmasalardı ölüm makinesinin Dişli Cehennem’de bir saat daha dayanabileceğini tahmin etti. Bu sadece birkaç haftalık yolculuğu karşılamaya yetiyordu, patlama bölgesinden kaçmak için yeterli değildi. Muhtemelen patlamanın ortasında ortaya çıkacaklardı ve o zaman onları koruyacak bir rün olmayacaktı.

Tek alternatif, patlamayla birlikte denemeyi anında etkinleştirmeyi başarmasıydı. Ancak bu, gemideki mühür taşıyıcısı olmayanların feda edilmesi anlamına geliyordu. Yabancı Tanrıları serbest bırakmak çok tercih edilen bir seçenekti, özellikle de süpernovanın işleyişinin belirsizliğini ve İmparatorluk Mezarlığı’nda müttefiklerinin olduğunu da eklerseniz.

“Ortadaki şey, bunun için mi geldik?” Ogras sordu.

“Sinyal onu gösteriyor.” Zac başını salladı. “Projenin gerçekleştiği gerçek dünyaya açılan bir kapı olmalı.”

Heyecanlı tartışmalar, muhalif bir ses gevezeliği kesene kadar köprü boyunca yayıldı. “Duymak istediğin bu olmayabilir ama belki de beklemeliyiz?”

Zac köşede duran, ilgi karşısında hafifçe solmuş olan Carl’a döndü. Hala baskı yapıyordu. “Yphelion hasar gördü ve tarikatçılardan çılgınca kaçışımızın ardından mürettebat hâlâ bitkin durumda. Birkaç günlük iyileşme bizi işi bitirmek için çok daha iyi bir konuma getirebilir.”

Galau, Ra’Klid ve Rhuger gibi birkaçı da aynı fikirde görünüyordu. Çoğunluk devam etmeye yöneldi, gözlerinden amaç ve macera yayılıyordu. Zac çevreye baktı. Tesseract güneşi, güneş sistemi büyüklüğünde inanılmaz derecede sabit bir alanla çevrelenmişti. Hiçbir gezegen ya da yapı yoktu ve fırtınadan sığınağa giden tek bir geçit bile yoktu. Yolculuklarının ardından dinlenmek için mükemmel bir yerdi.

“Yphelion nasıl?” Zac sordu.

“Devreleri yedek malzemelerle onardık, böylece kalkanlar teknik olarak çalışır.”

“Teknik olarak mı?” Zac şöyle dedi.

Galau, “Güçlerini yüzde 10’un üzerine çıkarmalarını tavsiye etmem” dedi. “Ayrıca, hala düzinelerce basınçsız bölme var. Kalkanlar bu haliyle, muhtemelen güneşe yaklaşırken bu bölümlerden kaçınmalıyız. Rün bir şerit kadar bile geçse bile ısı ve radyasyon ölümcül olabilir. Ah, ayrıca gövde üzerinde çalışmaya bile başlamadık.”

Zac, Carl’a dönmeden önce “Eh, bu harika,” diye mırıldandı. “Haklısın. Dinlenmek iyi bir fikir olurdu. Ne yazık ki…”

Zac, Zac’in şüphesini doğrulayan Mark’a baktı. “Rün bizi ileriye doğru sürüklüyor. Onu durduramıyorum.”

Rün, fırtınada bir yol açtıktan sonra kaybolmamıştı. Güneşe yaklaşması yalnızca yavaşlamıştı.

“Güneşe yirmi sekiz dakika içinde ulaşacağız,” diye devam etti pilot.

“… Kalkanları güçlendirebilecek miyim, göreceğim,” diye içini çekti Galau aceleyle dışarı çıkmadan önce ve fok taşıyıcılarının çoğu hala biraz zamanları olduğunu görünce onları takip etti.

Zac Ogras, Catheya ve Kator’la birlikte kaldı ve yaptıkları birçok planı gözden geçirdi. kısa kesintiler sırasında son bir kez ütülendi. Yirmi sekiz dakika hiç vakit kaybetmeden geçti ve Zac, Yphelion’un güneşin alanına girişini sessizce izledi. Hiçbir şey olmadı ve Zac’in bastırdığı nefesini serbest bırakmasına izin verdi.

Güneşin içi boş iç kısımları, Kan’Tanu’nun planlarının bir parçası olarak havaya uçurduğu mekanizma olan Void Star’da gördüğü Uzaysal Nexus’a benziyordu. İçerideki uzayın üçten fazla boyutu vardı ve Zac’in Yphelion’un nasıl tepki vereceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Neyse ki mührün koruyucu kuyruğu da yıldız için aynı derecede işe yaradı. Neitne ısısı ne de enerjisi gemiye ulaştı ve uzayın kendi kendine bükülmesi nedeniyle simitlere dönüşmekten kurtuldular.

“Bu tuhaf” dedi Jaol. “Aslında herhangi bir uzaysal dalgalanmayı algılayamıyorum. Kapıdan bile.”

“Çok boyutlu bir uzayda bu nasıl mümkün olabilir?” Zac sordu.

“Uzay Dao’su neden gerekli olsun ki?” Kator karşı çıktı. “Geminiz Alt Planlara girip çıkmak için Uzaysal Enerji kullanmadı. Bu farklı değil. Güneşin bir enerji kaynağı olarak kullanılması gerekiyordu, dolayısıyla oluşumlar Yıldız Zirvesine bağlı olmalı.”

“Sanırım haklısın,” Zac bir iletişim cihazını çıkarırken omuz silkti, bunun mevcut gizemlerin en küçüğü olduğunu hissetti. “Kendinizi hazırlayın. Kapıdan uçmak üzereyiz.”

Devasa küre yaklaştıkça ekranlar tamamen kararmıştı. Zac sanki bir kara deliğe doğru uçuyormuş gibi hissetti ve yanılmış olması için dua etti. Diğerleri tedbir olarak güçlendirilmiş köprüde kalmayı tercih ederek geri döndüler.

Zac kapıdan geçtiklerini fark etmedi bile. Karanlık yerini ışığa bıraktı ve ekranlar, mor bulutların sürüklendiği bir alacakaranlık diyarını gösteriyordu. Parıldayan yıldızlar gökyüzünde uzaklarda görülebiliyordu ancak aşağıda görülemiyordu; bu da herhangi bir zemin belirtisi olmamasına rağmen uygun bir dünyaya taşınmış olabileceklerini gösteriyordu. Hiçbir tehlike işareti ya da varış yeri yoktu. Mühür hâlâ oradaydı ve bulutların arasından onlara yol gösteriyordu. Sakin manzara çok güzeldi ve bu da Zac’in tedirginliğini artırdı.

“Neler oluyor? Bir yıldızın içinde değil miydik?” Emily mırıldandı.

“Bu—” dedi Zac, sözleri boğazında düğümlenmeden önce.

Hak ettiği yerden çalınan bu anlatının Amazon’da olması amaçlanmadı; gördüklerinizi bildirin.

Köprünün içinde koruyucu mührü ve Yphelion’un kalkanlarını görmezden gelen mor çizgiler belirmişti.

“Bu dokuz cehennem de ne?” diye bağırdı Bubbur, yüzü kuru üzüm gibi buruşmuştu. “Sanki biri beynimi boşaltıyormuş gibi geliyor. Bir dakika, bu beni daha mı akıllı kılıyor?”

Ogras eski Kas Tuğgeneraline bakarak “Ah, bunun ne olduğunu tam olarak biliyorum” diye tükürdü. “Ve şu anda aklıma gelen her türlü fikir konusunda dikkatli olurdum.”

“Ogras haklı. Millet, Tao’larınızı ve yollarınızı kapatın. Fısıltıları görmezden gelin; yalan söylüyorlar. Anladığınızı düşündüğünüz gerçekler yalnızca sonunuzu getirir,” dedi Zac. “Bu çılgınlığın kök salmasına izin verilirse ne olacağını bilmek istemezsiniz. Bunun seçkin bir Kan’Tanu ekibini sebzeye dönüştürdüğünü gördüm.”

“Void Star’da karşılaştığınız şey bu mu?” Kator sordu.

“Tadı biraz farklı ama bu, Kayıp Çağın Ölü Dao’su,” diye doğruladı Zac. “Bu hepiniz için iyi bir fırsat olarak değerlendirilebilir. Uzun vadeli karşı önlemleri bulmaya zaman ayırın. Deneme sırasında bunlarla daha fazla karşılaşmamız kaçınılmaz. Bu seyreltilmiş versiyonla pratik yapmak, gerçekle yüzleştiğinizde hayatınızı kurtarabilir.”

“Gerçek bundan daha kötü mü? Bu kadar yolu gelerek doğru kararı mı verdim?” Kruta yüzünü buruşturdu.

Zac, kirli göl suyuna güvenerek geçirdiği yıllar boyunca edindiği bilgileri paylaşmadan önce güldü. Elbette kendine sakladığı bir şey vardı. Kayıp Düzlem denilen enerjide mevcut olan tek şey yolsuzluk değildi. Her ne kadar konsantrasyonlar göl suyundan ziyade [Mahkeme Döngüsü Simgesine] daha yakın olsa da, Ultom’la ilgili gerçekler içeride saklıydı.

Astlarından birinin kendilerini abartıp iyi şeyleri çıkarmaya çalışacağı korkusuyla bu kısımdan bahsetmedi, bu da ancak kendi soyu sayesinde mümkün oldu. Zac aynı kısıtlamalar altında değildi ve D sınıfı Gizli Düğümleri süreci çok daha etkili hale getirdi.

Durum farklı olsaydı, Hiçlik İmparatoru soyunun sınırlarını zorlayarak, tüm ücretsiz bilgileri silip süpürmek için Hiçlik Girdapları oluştururdu. Artık çevresinden alabildiği kadarını çekip almak zorunda kalmıştı ve bu da yalnızca kafasını boşaltmaya yetiyordu.

Sonunda, uzaktaki varış noktalarını gördüler. Parıldayan bir kule bulutları delmiş, çok yükseklerdeki yıldızlı gökyüzüne ulaşmıştı. Zac ilgiyle bakıyordu, ancak dakikalar geçtikçe ifadesi tuhaflaşmaya başladı. On dakikalık yolculuktan sonra bile pek değişmemişti.

“…Taşınıyor muyuz?” Ogras sonunda sordu.

“Bu şey ne kadar büyük?” Catheya fısıldadı.

Bir saat sonra, uzaktaki kule ekranda yarı yarıya büyümüştü ve üç küçük kule görünür hale gelmişti.

Emily, “Bir gezegenden daha büyük olmalı” dedi.

“Üç boyutlu bir dünyanın D sınıfı sınırlarına yaklaşıyor olmalı,” Jaol başını salladı. “Çok daha fazlası olursa uzay bükülecek.”

“Sınırsız İmparatorluk kesinlikle ortalığı karıştırmıyordu,” diye ıslık çaldı Ogras. “Maliyetini bir düşünün. Neden bunun yerine dünyayı yeniden konumlandırmıyorsunuz?”

“Başka seçenekleri olduğunu sanmıyorum” dedi Zac, [Yabancı Tanrılar] kitabının deniz fenerlerinin bu alemde çok uzun süre kalamayacağından bahsettiğini hatırladı. “Ölü Dao’nun aşınmasına dayanabilecek bir şey inşa etmeleri gerekiyordu.”

“Direnmek… yoksa kontrol altına almak mı?” Emily dedi. “Fark ettiniz mi? Yaklaştıkça bulutlar yoğunlaşıyor.”

Üssün tamamının görüş alanına girmesi veya yapıyı çevreleyen inanılmaz yoğun bulutlar nedeniyle mümkün olduğu kadar bir saat daha geçmesi gerekti. Emily’nin teorisi her geçen dakika daha muhtemel görünüyordu. Kayıp Çağ’ın Dao’suna direnen bir üs yerine, üs onun kapattığı gibi bir gedik etrafında inşa edilmiş gibi görünüyordu.

Merkez kule neredeyse hesaplanamayacak kadar büyüktü ama yine de en ufak bir dalgalanmaya neden olmadan havada süzülüyordu. Çevresinde yedi yardımcı kule vardı. Dış sütunları yapısal bir bant birbirine bağlıyordu ve eğitim kampındaki hac yolculuğu sırasında ziyaret ettiği halka dünyasını gölgede bırakacak kadar büyüktü.

“Ah, patron? Bu öyle görünmüyor mu…”

“Öyle görünüyor,” diye onayladı Zac, Ra’Klid’e bakarak.

Merkez kule, Centurion Deniz Feneri’ndeki merkez kule gibi bağımsızdı. Çok daha küçük olan kuzeninin aksine, ana istasyon hiçbir savaş belirtisi göstermedi. Üs uyuyor gibi görünüyordu, neredeyse hiç enerji yaymıyordu ama bozulmamış durumdaydı. Sanki kadim yetişimciler her an kapılarını kimin çalacağını görmek için pencereden dışarı fırlayacakmış gibi hissettiler.

“Eğer bu büyüklükte bir [Centurion Spear]‘ı fırlatabilirsek,” diye hırıldadı Bubbur, yüzü heyecandan kırmızıydı. “Sonradan Kan’Tanu’dan bir şey çıkacak mı?”

“Umutlanmayın. Tasarımda bazı kritik farklılıklar var. Onun bu tür bir itici güçle donatıldığını düşünmüyorum” dedi Galau. “Bu, benzer bir özelliğe sahip olmayacağı anlamına gelmiyor.”

“Yabancı Tanrılar bunun için değil mi?” dedi Ogras.

Zac tartışmayı dinledi, gözleri monitörden hiç ayrılmadı. “Dış kulelerin uçları kabaca Centurion Deniz Feneri boyutunda.”

“Yedi Deniz Feneri vardı,” diye onayladı Emily. “Yani nihai şekli, tüm dış tabanların uçlara sabitlenmiş olması mı?”

“Görünüşe göre doğrudan dış kulelerden birine götürülüyoruz,” yorumunu yaptı Ogras. “Baskın yaptığınız deniz feneriyle bağlantılı olabilir mi?”

“Öyle olmalı” dedi Galau.

Bulutlar değiştikçe her dakika yeni ayrıntılar ortaya çıkıyordu. İlk hasarlı bölüm, dış kulenin yolu kapatmasından kısa bir süre önce ortaya çıktı. Tabanın karşı tarafındaydı, dış bandın büyük bir kısmı yırtılarak açılmıştı. Gedikte öfkeli bir enerji ya da kızgınlık yoktu ve dalgalanan mor bulutların kaynağı da bu değildi.

“Bu büyük bir delik,” Ogras kaşlarını çattı. “Kapana kısılmış bir Tanrı’nın dışarı çıkmasına yetecek kadar büyük mü?”

“Ben de öyle olmasını beklerdim” dedi Zac. “Dünya’dan daha büyük.”

Emily, “Centurion Deniz Feneri’nin başına gelenlerden sonra bazılarının kaçmış olabileceğini biliyorduk” dedi. “Belki de o kanat henüz kuklaya dönüştürülmemiş olanları tutuyordu.”

Ogras, “Firar ettikten hemen sonra ayrılmalarına şaşırdım” dedi. “Ben olsaydım ve bu tür bir hasara neden olacak güce sahip olsaydım, üs yerle bir olmadan önce oradan ayrılmazdım. Ayrıca bu Yabancı Tanrıların intikamcı ve kana susamış olması gerekiyordu.”

“Belki de onları esir alanların geri dönmesinden korkuyorlardı” diye önerdi Joanna. “Ve bu yer kaçıştan kısa bir süre sonra Hiçlik’in derinliklerine batmış olmalı, bu da geri dönüş yolunu bulmayı imkansız hale getirmiş olmalı.”

“Şimdiye kadar toz haline gelmiş olmalılar” dedi Ogras. “En azından öyle umuyorum.”

Zac o kadar emin değildi. Yıldız Düşüşü Divanı’nın Centurion Projesini başlatmasının tek nedeni, Yabancı Tanrıların esasen ölümsüz olması, kısmen de içinden çıktıkları Yıldız Gezginlerinin bir hediyesi olmasıydı. Eğer ölmüşlerse, bu yanlış kişiyi hedef aldıkları veya tabu bir bölgeye girdikleri için olabilir. Buİyi haber şuydu ki, Çoklu Evren çağlar boyunca o kadar çok değişime tanık olmuştu ki, geri dönüş yolunu bulmanın imkansız olması gerekirdi.

“Bir kapak açılıyor!” Emily dedi.

Zac, kapının kalınlığının bir milden fazla olduğunu görünce “İnanılmaz,” diye mırıldandı.

Yphelion devasa hangara girerken bir sineğe benziyordu. Zac boş olduğunu görünce pişmanlıkla iç çekmekten kendini alamadı ve hayal kırıklığı birden fazla yüze yansıdı. Bu üsse demirleyen herhangi bir Kozmik Geminin C sınıfı bir gemi olma şansı büyük olacaktır, muhtemelen daha da büyük bir şey. Hükümdarlara karşı bile caydırıcı olarak hareket ederek Atwood İmparatorluğu’nun sancak gemisi haline gelebilirdi.

“Bu bir misafir girişi olabilir” dedi Ogras, pes etmeye isteksizdi. “Olmazsa bile, bu büyüklükteki bir binada daha fazla bağlantı istasyonu olmalı. Geride bir tane bile kalmadığına inanmayı reddediyorum.”

Derin bir uğultu herhangi bir yanıt verilmesini engelledi. Yol gösterici rünleri, görevini tamamladıktan sonra ortadan kaybolmuştu. Tavanda güçlü aydınlatma dizileri birer birer harekete geçti ve duvarlarda şehirler kadar büyük rünler belirdi. Havada baş döndürücü bir dizi ışık belirdi, görünüşe göre var olmayan trafiği yönlendirmek için oradaydı.

Bu sadece hangar da değildi. Zac, tüm üs çevrimiçi hale gelirken muazzam miktarda enerjinin harekete geçtiğini hissedebiliyordu. Zac ne Savaş Kalelerinden ne de Alacakaranlık Limanı’ndaki kıtasal disklerden hiç böyle bir şey hissetmemişti. Sanki ilkel bir canavar uykusundan uyanıyormuş gibi hissediyordu ve bunun kendileri veya dışarıdaki dünya üzerindeki etkisinin ne olacağı bilinmiyordu.

“Kontrolü yeniden ele geçirdim” dedi Mark. “Ne yapmalıyım?”

“Yol gösteren ışıkları takip edin” dedi Zac, boynunu kırarak. “İniş yaptığımız an yola çıkıyoruz.”