Bölüm 124: Çalışmayı Tamamlama

Klein, hedef binadan onlarca metre uzaktaki bir binanın gölgesinde saklanıyordu. Hafif silah sesleri ve şiddetli rüzgarların uğultusunu duyuyordu.

Düşman bana doğru koşarsa silahımı mı çekeyim, yoksa onu görmemiş gibi mi yapayım? diye düşündü soğuk terler içinde titrerken.

Başkalarının hayatlarını çeşitli yollarla kısaltabilen bir Öte Dünyalı, kesinlikle 9. veya 8. Sıra Öte Dünyalısı olamazdı. Onun gibi bir Görücü’nün yüz yüze dövüşebileceği biri kesinlikle olmazdı. Kendini feda etse bile, Dunn ve Leonard’ın ona yetişmesi için hedefi yeterince yavaşlatamayabilirdi.

Neyse ki, Talihsizlik İmparatoriçesi Ebedi Gece Tanrıçası, ‘sadık’ muhafızlarının dualarını duymuş gibiydi. Kimse Klein’ın saklandığı yere doğru koşmadı.

Birkaç dakika sonra hedef binadan gelen melodik bir şarkı duydu.

Daha iyi duyabilmek için kulaklarını yana yatıran Klein, bunun Leonard Mitchell’ın her zaman mırıldandığı popüler yerel şarkı olduğunu doğruladı. Şarkı, bayağı sözlerle doluydu.

Of! Rahat bir nefes aldı. Bir elinde silahını, diğer elinde bastonunu tuttu. Sonra gölgelerin arasından çıkıp hedef binaya doğru yürüdü.

Dunn ve diğerleriyle anlaştıkları buluşma sinyali, popüler yerel melodiydi!

Klein iki adım attı ve aniden durdu. Bastonunu metal çite yasladı ve tabancasını diğer eline aldı.

Daha sonra kolunun içindeki gümüş zinciri çıkarıp, topaz kolyeyi doğal bir şekilde aşağı sarkıttı.

Klein, topaz sabitlenene kadar bekledi ve hemen gözlerini kapatıp Düşünme durumuna girdi. Bir kehanet cümlesi okudu: “Az önceki şarkı bir yanılsamaydı.

“Daha önce söylenen şarkı bir yanılsamaydı.”

…

Yedi kez tekrarladıktan sonra gözlerini açtığında kolyenin saat yönünün tersine döndüğünü gördü.

“Bu bir illüzyon değil…” Klein sarkacını kaldırdı, bastonunu kaptı ve hızla hedef binaya giden kemer şeklindeki metal kapıya yaklaştı. Sonra siyah bastonu sağ eline geçirdi ve tabancayla tuttu.

Çite dokunmak için ellerini uzattı, onu iterek açmayı planlıyordu ama aniden keskin bir ürperti hissetti. Sanki biri hiç beklemeden boynundan aşağı bir kova buz dökmüş gibiydi.

Klein tısladı ve ellerini geri çekti, dişlerini sıktı.

“Burası tıpkı kış gibi…” Loş yıldız ışığı ve uzaktaki sokak lambasının altında, metal çitin arkasındaki bahçeye baktı. Solmuş dalları, dökülmüş çiçekleri ve kahverengi toprağın üzerinde beyaz kırağıyla kaplı yaprakları gördü.

İnanılmaz! Klein kendi kendine hayretler içindeydi. Parmaklarını büküp kaşlarına vurarak Ruhsal Görüşünü etkinleştirdi.

Gümüş kakmalı bastonunu sol eline aldı ve kapalı kapıyı açmak için onu çite dayadı.

Kapı gıcırdadı ve adam yanlamasına geçti. Doğrudan gri-mavi binaya çıkan taş patikaya adım attı. Patikanın her iki yanında, karanlıkta hortlaklara benzeyen kıvrımlı bitkiler vardı.

Sahne Klein’a çeşitli korku hikayelerini ve doğaüstü filmleri hatırlattı.

Bilinçaltında nefesini yavaşlattı ve daha hızlı yürümeye başladı. Ancak birkaç adım daha attıktan sonra, biri aniden sol omzuna dokundu.

Badump! Badump! Klein’ın kalbi önce hopladı, sonra hızla çarpmaya başladı.

Sağ elini kaldırdı, tabancasını doğrulttu ve yavaşça dönüp baktı.

Loş ışıkta, neredeyse düşmek üzere olan ince bir dal gördü.

“Buna ‘kendimizi korkutmak’ mı diyoruz?” Klein dudaklarının kenarını seğirtti, bastonu salladı ve dalı düşürdü.

Kulaklarında hafif hıçkırıklar duyulurken ilerlemeye devam etti. Gözlerinin önünde bulanık, yarı saydam “gölgeler” belirdi.

Bu gölgeler, canlı bir insanın nefesini ve et ve kanın sıcaklığını hissettikten sonra üzerlerine üşüşmüştü.

Klein korkuyla yerinden sıçradı ve hemen gri-mavi binanın kapısına doğru koştu.

Kaptan’ın “atmosferi hissetmek” derken kastettiği buydu işte. Sir Deweyville’e son yardım ettiğimden çok daha korkutucu… O kırgın ruhun öfkesi, gölgelerden bile daha “katı”. O zamanlar saldırmak için inisiyatif almamıştı… diye düşündü oturma odasının ortasındaki sunağa doğru yürürken. Sunak, kabaca yapılmış kuklalarla dolu yuvarlak bir masaydı.

Kuklaların arasında üç tane sönük mum duruyordu.

Dunn Smith, sırtı Klein’a dönük bir şekilde sunağın hemen önünde durdu. Kuklaları teker teker ele geçirip onlara baktı.

Ceset Toplayıcısı Frye, havada süzülen gölgelere baktı ve onları rahatlatmak için elini uzattı, ama eli çaresizce içlerinden geçmekten başka bir şey yapmadı. Gölgeler ona saldırmadı, sanki onu kendilerinden biri olarak tanımış gibiydiler.

Leonard Mitchell, Klein’ın gelişini fark ettiğinde ses tonunu değiştirdi, sesini daha yumuşak ama çekici hale getirdi.

“Sakinliktir sessiz sabah,

“Daha sakin bir kedere uyacak kadar sakin.

“Ve sadece solmuş yapraktan,

“Kestane yere doğru pıtırdayarak iniyor.”

…

Şiirin rahatlatıcı okunuşunda Klein, ay ışığını yansıtan berrak bir göl ve gökyüzünde sessizce asılı duran kızıl bir ay görüyor gibiydi.

Huzursuz gölgeler sakinleşti ve aralarındaki yaşayan Gece Şahinlerinin sıcak nefesini kovalamayı bıraktılar.

Dunn elindeki kuklayı yere bıraktı, arkasını döndü ve Klein’a, “Bu korkunç bir lanet için bir tören. Neyse ki onu çoktan yok ettik.” dedi.

“Öncelikle geride kalan ruhları rahatlatacak bir ritüel hazırlayın, sonra ölülerin ruhlarıyla iletişim kurmaya çalışın ve onlardan herhangi bir ipucu alıp alamayacağınıza bakın.”

Artık kendisine yük olmadığını anlayan Klein, hemen göğsünü öne doğru uzatarak, “Evet, Kaptan,” dedi.

Birkaç adımda sunağa ulaştı ve ellerini uzatarak kuklaları yuvarlak masadan süpürdü.

O anda göz ucuyla her kuklanın bir isminin ve ona karşılık gelen bir mesajının olduğunu fark etti.

“Kaptan, tanıdığınız birini bulabildiniz mi?” diye sordu Klein geçerken.

Sonra Dunn’a baktı, Dunn da ona bakıyordu. İkisi de sustu.

Çok aptalım… Kaptan’ın hafızasını sınayacak sorular sormaya ne gerek var! Klein neredeyse yüzünü kapatıp iç çekti.

Başka bir patron olsaydı, bu yüzden hayatımı zorlaştırmak için mutlaka bir fırsat bulurdu. Neyse ki Kaptan bunu unutacak… Acaba bu bir avantaj mı, dezavantaj mı? diye düşündü, yarı sevinçli, yarı şakacı bir tavırla.

Kısa bir sessizliğin ardından Dunn nihayet gerçekle rüya dünyasını ayırt edebilecek gibi görünüyordu. “Tanıdığın biri var,” diye cevap verdi.

“Kim?” Klein durdu, elini hala mumu olması gereken yere koymak için uzatmıştı.

“Alfalfa faciasından kurtulan Joyce Mayer,” diye yanıtladı Dunn basitçe.

Joyce Mayer mı? Anna’nın nişanlısı… Klein, iş evindeki Salus’u aniden hatırladı. Birisi tarafından kışkırtılıp yanıltılmış gibiydi, bu da öfkesini ortaya çıkarmasına ve kundakçılık yapmasına neden oldu.

Klein sağ elini geri çekti ve derin bir sesle, “Kışkırtıcı Tris mi?” dedi.

“Kısa sürede yok olan hayatları bir kurban olarak kullanıp, Alfalfa faciasından sağ kurtulan herkesi lanetlemeyi mi amaçladı? Çünkü kimin bu işe bulaştığını ve polise ihbarda bulunduğunu bilmiyordu…”

Tris doğrudan intikam alsaydı, Tingen’e dağılmış tüm hedefleri yok etmek imkansız olurdu. İki üç cinayetten sonra, Gece Şahinleri, Zorunlu Cezalandırıcılar ve Makine Kovan Zihni tarafından fark edilirdi. Böylece, cinayet çılgınlığına devam etme şansını kaybederdi. Klein, Tris’in tüm bunlara neden başladığının boşluklarını doldurdu.

Dunn önce başını salladı, sonra da başını iki yana salladı.

“Tüm kurtulanlar değil, sadece Tingen’deki kurtulanlar. Lanet ritüeli sadece bu bölgedeki insanları etkileyebilir.”

“Ayrıca ritüelin ev sahibi Tris değil, bir kadın.”

Klein kaşlarını çatarak sordu: “Belki de Teosofi Tarikatı’nın Tris’e yardım etmek için gönderdiği bir uzmandır?”

“Evet, Teosofi Tarikatı’nın kökenleri Şeytan Tarikatı’na dayanıyor olabilir. Uzmanlarının kadın olması oldukça normal.”

Dunn gülümsedi ve kalın sesiyle, “Yargınıza katılıyorum. Sadece o kadınla karşılaşmış olmamıza rağmen, Tris’le karşılaşmamış olmamıza rağmen, bazı tahminlerde bulunabiliriz. Mesela, kadın ve Tris birlikte yaşamıyor. Ya da Tris yakında ölecek insanları arıyormuş gibi.” dedi.

Klein başka bir şey söylemedi. Üç mumu yerleştirdi, Dolunay Özü Yağı’nı, kızıl sandal ağacını ve diğer malzemeleri çıkarıp sunağı hızla hazırladı.

Gümüş bir hançer kullanarak mühürlü bir duvar yaptıktan sonra, Ebedi Gece Tanrıçası’na, Huzur ve Sessizlik Hanımı’na dua etmeye başladı. Evin içindeki ve dışındaki gölgelerin tamamen rahatlaması için dua etti.

Ne yazık ki, ölülerin ruhlarıyla iletişim kurma girişiminde bulunan Klein, ruhların ölmeden önce gördüklerinin yalnızca küçük bir kısmını görebildi. Ellerinde işe yarar hiçbir ipucu yoktu.

Karanlık gecede gölgeleri huzurlu bir uykuya daldırdıktan sonra töreni bitirdi ve maneviyat duvarını kaldırdı. Sonra başını sallayıp diğerlerine şöyle dedi:

“Ara verilen tepkiler sonucunda ritüelde ciddi hasarlar meydana geldi ve ritüelin kalıntıları kayboldu.”

Dunn şaşırmadı. Merdivenleri işaret ederek, “İkinci kata bir bakalım ve tekrar deneyelim,” dedi.

“Tamam.” Klein, Leonard ve Frye onaylarcasına başlarını salladılar.

Üç Gece Şahini ikinci kata çıkan merdivenleri çıktılar ve her odayı aramak için ayrıldılar.

Sonunda, hafif bir kokunun yayıldığı bir yatak odasında buluştular. Etrafta dağınık elbiseler ve açık kutular gördüler.

Dunn tuvalet masasından bir kutu aldı ve kokladı, sonra da sordu: “Bunlar kozmetik mi?”

“Aslında bunlar cilt bakım ürünleri. İmparator Roselle’den beri, genel bir terimle bir araya getirilmediler,” diye açıkladı Leonard gülümseyerek. “Kaptan, bir beyefendi olarak bilmeniz gereken bazı şeyler var.”

Klein tartışmaya katılmadı, sadece tuvalet masasının üzerindeki aynaya baktı.

Aynada belirgin bir çatlak vardı ve altındaki halının üzerinde de kırık parçalar vardı.

“Öte Dünya aceleyle gitti. Tamamen yok etmedi…” dedi aniden, kalın bir sesle. “Belki bunu deneyebilirim.”

“Sana bırakıyorum,” diye cevapladı Dunn güvenle.

Klein hemen birinci kattaki mumları yukarı getirdi ve kırık aynanın önünde yaktı.

Loş, titrek mum ışığı altında, Dolunay Özü gibi eşyaları çıkarıp bir maneviyat duvarı oluşturdu.

Klein her şeyi hazırladıktan sonra, üç mumun ışığını yansıtan aynanın önüne geçti ve Hermes duasını okudu:

“Karanlık gecenin gücü için dua ediyorum.

“Gizemin gücüne dua ediyorum.

“Tanrıça’nın sevgi dolu lütfuna dua ediyorum.

“Aynanın kısa bir süreliğine eski haline dönmesini, geçen ayda yansıttığı görüntüyü herkese göstermesini diliyorum.”

…

Bu dua okunurken, maneviyat duvarının içinde aniden güçlü bir rüzgar esti.

Aynanın parçalanan parçaları yerden fırlayıp eski yerlerine geri döndüler.

Çatlaklarla kaplı ayna aniden kasvetli bir parlaklıkla dalgalandı. Klein ellerini aynanın üzerinden sildi ve çerçevede aniden bir insan figürü belirdi. Ama bu figür Klein değildi.

Yuvarlak yüzlü, nazik ve tatlı görünümlü genç bir kızdı. Belki ayna kırıldığı içindi, belki de ikinci katı da etkileyen kesintiye uğrayan ritüelin tepkisi yüzündendi. Yüz hatları bulanıktı ve gerçek görünüşü tam olarak belli değildi.

Ama yine de Klein bu kişiyi alışılmadık derecede tanıdık buldu.