Bölüm 124 – 72: Sırlarla Bir Gece_1

Bölüm 124: Bölüm 72: Sırlarla Bir Gece_1

Gece rüzgarı bir kadının feryadı gibi uğulduyordu ama Liu Ailesi’nin malikanesinin avlusunda hafif kahkaha sesleri duyulabiliyordu.

Yarın İmparatorluk sınavı vardı ve Liu Ailesi’nin en küçük oğlu Liu Zide de mücadeleye erkenden katılacaktı. Liu’nun teyzesi Wang Chunchi, oğlunun yaklaşan sınav salonuna olan yolculuğunu kutlamak için özel olarak bir ziyafet hazırlamıştı.

Masa tavuk, ördek ve sığır etiyle doluydu ve ortasında da bir kase kuş yuvası çorbası vardı. Wang Chunchi kuş yuvasıyla dolu küçük kaseyi aldı ve en küçük oğluna verdi, gülümsemesi özellikle parlaktı, “Oğlum, bu kaseyi bitirdikten sonra muayene hücrelerinde birkaç zor güne katlanmak zorunda kalacaksın.”

İmparatorluk muayenesi, her biri üç gün üç gece süren üç oturumdan oluşuyordu; yeme, içme ve uykunun hiç ayrılmadan gerçekleştiği muayene hücrelerinde geçirilen toplam dokuz gün yedi geceye tekabül ediyordu. Kuş yuvası söz konusu bile olamazdı; kuru tayınlar bile boğulmaya yetiyordu.

Yepyeni saten cüppesini giymiş olan Liu Zide, önündeki kuş yuvası çorbasını tek dikişte içti. Kaşları hafifçe kalktı ve kontrol edilemeyen bir gururu açığa çıkardı.

Gurur duymak için her türlü nedeni vardı, çünkü Ayinler Bakanı Baş Denetçisine rüşvet verecek gümüş zaten gönderilmişti. Sınav bittiğinde o da kardeşi gibi burs adayı olacaktı. Biraz daha bekledikten sonra memurların arasına karışacak ve artık erişte satıcısının oğlu olmayacaktı. Tanıştığı herkesin ona saygıyla “Lordum” diye hitap etmesi gerekecekti.

“Lordum” unvanını düşünen Liu Zide’nin yüzü daha da neşelendi.

Ancak ağabeyi Liu Zixian’ın kaşları hoşnutsuzlukla gölgelenmişti. Alçak bir sesle konuştu: “Ayin Bakanlığı’ndakilerin iştahı daha da arttı. Fiyatı artırma cesaretini gösterdiler…”

Sadece birkaç gün önce, Ayin Bakanlığı’ndaki bağlantı, gönderilen gümüşün yetersiz olduğunu bildirerek sekiz yüz tael daha talep ettiğini bildiren bir haber gönderdi. Orijinal miktarın üstüne sekiz yüz tael, toplam bin altı yüz tael gümüşe tekabül ediyor; bu, pek çok sıradan insanın tüm hayatları boyunca kazanamayacağı veya harcayamayacağı muazzam bir meblağ!

Bu bin altı yüz tael gümüş için aile sahip oldukları her şeyi bir araya toplamış, birikimlerini boşaltmıştı ve Liu Zixian’ın geçen bir buçuk yılda biriktirdiği maaş bile tamamen tükenmişti. Kardeş olmasına rağmen kalbi kaçınılmaz olarak huzursuzdu.

Hoşnutsuzluğunu fark eden Wang Chunchi, gülümsemeyle konuşmadan önce gözlerini kaydırdı, “Biraz daha fazla, evet, ama erişte dükkanımız iyi gidiyor. Zide sınavı geçip resmi bir pozisyona atandığında, ikiniz de memur olarak gümüş evimize akmayacak mı? Uzun vadede baktığımızda, önümüzde pek çok güzel gün var!”

Sözleri hayırlıydı ve Liu patriği Liu Kun sürekli başını salladı, “Aslında resmi çevrelerde gümüş harcamaktan korkmuyor, ancak harcama fırsatı olmadan gümüşe sahip olmaktan korkuyor. İyi yönetilen bağlantılarla gelecek çok daha kolay olacak.” Duygusal bir şekilde içini çekti, “Eskiden Başkent’te, Liu Ailemiz küçük bir tezgah kurmak için bile gizlice etrafta dolaşmak zorunda kalırdı. Şimdi nihayet başardık.”

Bu sözler üzerine masadakiler arasında bir duygu havası oluştu.

Başlangıçta Liu Ailesi, Shengjing ara sokağında bir erişte tezgahı işletiyordu ve genellikle yerel tüccarlar tarafından zorbalığa maruz kalıyordu. Ancak sadece birkaç yıl içinde hareketli Que’er Caddesi’nde birinci sınıf bir mağazayı ele geçirmişlerdi, en büyük oğul memur olmak için sınavını geçmişti ve en küçük oğul için gelecek sınırsız görünüyordu. Bir zamanlar onları küçümseyen komşular artık açıkça dedikodu yapmaya cesaret edemiyordu; herkes onlara iltifatlarla ve pohpohlamalarla yaklaşıyordu. İleriye baktığımızda, o eğilme ve sürtünme, merhamet için eğilme günleri, bir daha geri dönmeyecek bir dalga gibi kaybolup gitmişti.

Gerçekten de kolay olmadı.

Liu Zide ağzına bir karides topu tıktı ve biraz kibirli bir tavırla güldü, “Elbette ailemizin, Başkent’te bile burs için iki aday üretmesi nadir görülen bir onurdur. Bu, Changwu İlçesindeki Lu Ailesi’nden gelen çocuktan çok daha etkileyici…”

Sözleri zayıfladı, çünküyaygın olarak tanınan bir tabuya değiniyorsanız. Liu Zide aniden sustu ve oda hızla sessizleşti.

Liu Zixian’ın kaşları derinden çatıldı ve hatta Liu Kun’un ifadesi bile karardı. Bir süre sonra sessizliği gülümseyerek bozan Wang Chunchi oldu, “Sonuçta, yarınki sıkıntıdan sonra bu zorluklara katlanmak zorunda kalmayacağız.” Sanki herkesin bildiği ama henüz söylenmemiş bir sırrın üzerinden atlıyormuşçasına, sözlerinde az önce bahsedilen isimden kasıtlı olarak kaçınıldı.

Liu Zide hemen tekrarladı: “Evet, evet, her şey halledildi; Anne, iyi haberi evde bekle!”

Toplantı yiyip içerken, Liu Zide ertesi gün yanlış adımlardan kaçınmak için aşırıya kaçmaya cesaret edemedi. Biraz yedikten sonra iç odada dinlenmeye gitti ve Liu Zixian da içeri girdi. Wang Chunchi sofra takımlarını temizledikten sonra Liu Kun’un oturup lambanın fitilini düzelttiği odasına döndü.

Fitilden bir parça kesildikten sonra lamba biraz daha parladı. Liu Kun, alevin sabit parıltısının ortasında, çürümeye yüz tutmuş bir tahta parçasını andırarak dimdik oturuyordu.

Pencereden esen rüzgar duvardaki gölgelerin sallanmasına neden oldu. Wang Chunchi pencereyi kapattı ve komodinin üstüne çıkmak için ayakkabılarını çıkardı. Belki de sonbahar gecelerinin aniden soğuması yüzünden elbiselerini daha sıkı sardı ve biraz titreyerek yatağın iç tarafındaki duvara doğru yaklaştı. Mum ışığı, bir zamanlar ağır olan altın bileziklerin artık bulunmadığı bileğinde parlıyordu ve bu da onu biraz çıplak gösteriyordu.