Bölüm 1238: Kafes Maçı

Evo Ponson, ruhunda başka bir çatlak belirirken, piç komutanına içten içe küfretti. Bu kibirli zalimler onun uyarılarına kulak asmadığı için haftalarca köpek gibi çalışmak zorunda kalmıştı. Getirdikleri yaratık ve geçmişlerinin büyüklüğü nedeniyle kendilerini mezarlığın tehlikelerinden uzak görüyorlardı. Aptalca. Bu hain ortamda sekiz yüzyıldan fazla zaman geçiren kişi oydu.

Kimse bunun üstünde değildi, Papa bile.

Akıntılarda bir sorun olduğunu söylediğinde sadece dinlemiş olsalardı, bu kadar üzücü bir duruma düşmezlerdi. Artık Lucent Yolculuğu yok edilmişti ve rehberlerini kontrol eden Void Leash kırılmıştı. Ancak Pantiro hâlâ oyun oynuyordu. Özenle yetiştirdiği mürettebatın daha da zayıfladığını göz ardı ederek duymak ve itaat etmekten başka ne yapabilirdi?

İkisi de Yeniden Şekillendirilmiş olabilir, ancak Evo, kavgaya girmeleri durumunda iç saha avantajının kendisine pek bir faydası olmayacağını biliyordu. Pantiro’nun onu kişisel olarak parçalara ayırma zahmetine girmesine gerek yoktu. Lord Evori’nin eski Kaptanlarının yoldaşını tek bir bakışla patlattığı sahne Evo’nun zihninde taze kaldı. Kara Kalp Lanetleri tüm Kan’Tanu lanetleri üzerinde mutlak hakimiyet kurduğunda Üçlü Gerçek Bölümü’nün bir üyesi olmanın hiçbir anlamı yoktu.

Zavallı adam onların emirlerine karşı geldiği anda kurban edilmişti ve Evo’nun bu kadar uzun süre dayandıktan sonra onu takip etmeye niyeti yoktu. Böylece kendi daha iyi kararına rağmen alanı kurdu. Boyutsal baskıdan kaynaklanan acı, sefaletini artırdı ve arkadaşının öfkeyle kıvranmasına neden oldu. Evo’nun aşırı yüklenen zihni, her zamanki mücadele etme yeteneğinden yoksundu ve içsel bir kontrol savaşı vermek zorunda kaldığı için düşünceleri kaotik bir hal aldı. Hedeflerine odaklanarak akıl sağlığını korudu: ağına yakalanan ölümsüz piç.

Evo kötü bir durumdaydı ama hedefi [Gizli Alan]‘a girdiğinde Pantiro’nun gözlerindeki açgözlülüğü ve mutluluğu kaçıracak kadar da kötü değildi. Evo savaştan çok uzaktı ve bu insanların kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Pantiro bunu açıkça yapıyordu ve bu kara gözlü yaratığın bir mühür taşıyıcısı olması gerekiyordu. Evo’nun yabancıları gedikten uzaklaştırdığı aylarda Pantiro’nun parmaklarının arasından üç mühür çoktan kayıp gitmişti ve o, bir diğerinin gitmesine izin vermektense mürettebatının yarısını feda etmeyi tercih ederdi.

Hedefleri, arkasında bir etki alanı becerisi bırakmayı başarmıştı. Bunun, Dünyevi Dao tarafından daha da güçlendirilen Geç D sınıfı bir beceri olması gerekiyordu. Astları başaramasa bile mekansal istikrarsızlık beceriyle başa çıkacaktı. Ancak o noktada düzinelerce kişi ölmüş olacaktı; bu onların şu anki durumlarında karşılayamayacakları bir şeydi.

Tek parça halinde hayatta kalabilmek için gerekli personel sayısı zaten hızla azalıyordu. Bölgedeki tüm gemilere gönderilen görevin yerine getirilmesi ise daha da imkânsızdı. Neyse ki bugün minimum kurban kotasını karşılamaları gerekiyor. Bir mühür taşıyıcısı olduğuna göre muhtemelen daha fazlası da vardı. Mesela şu iskelet canavarın Lord Evori’ye karşı mücadelesi gibi.

Bu karışıklıkla ne kadar hızlı başa çıkarlarsa Evo orijinal planına o kadar erken dönebilirdi; Erken ve Orta Hegemonların bedenlerindeki çıkarları elemek. Mührü kabul edemeyecek kadar yaşlı olmak önemli değildi. Sadece birini gün ışığına çıkarmanın erdemi, onlarca yıldır birikmiş sonuçlarla başa çıkmasına ve arkadaşının kaybettiği yüzyıllarca süren uzun ömürlülüğü geri almasına yetecek kadar tonik takas etmesine olanak tanıyacaktı.

Kara gözlü insansıların direnci, [Uzaysal Akış]‘ın çekiminden kaçmak için yeterli değildi. Hızla Pantiro’nun beklediği konuma getirildi. Evo, ortaya çıktığı anda [Zorunlu Stasis]‘i etkinleştirdi ve tutsaklarının etrafındaki alanı çelikten daha sert bir şeye dönüştürdü.

Paviro’nun elleri, acımasız bir çift avuç içi ile ileri doğru koşarken kıvrıldı. İkinci bir kas ve deri katmanı oluşturmak için lanetini etkinleştirmiş ve bu katmanın gücünü becerisine eklemişti. Kabus gibi güçler yeşerdi ve Evo artık avuç içi vuruşuna bakmıyordu. Gerçekte var olamayacak kadar kötü bir yaratığın korkunç bir ağzı haline gelmişti, tırtıklı dişleri hedefinin etrafında kapanıyordu.

Baltacı, yatarken kaderini kabullenemiyordu. Vücudundan Evo’nun tüylerini diken diken edecek kadar öldürme niyeti döküldü. Evo daha önce hiç böyle bir katliam aurası görmemişti, hatta birkaç bin yıl önce karşılaştığı Warborn Reencarnator’da bile.

Evo, kalbinde beliren şüpheleri susturamadı. Sorun artık en güçlü iki savaşçısını tek bir düşmana karşı koymaları değildi. Bir canavarın olduğu kafese atlamışlardı. Yaşayan ölü savaşçının etrafındaki boşluk onun ilerleyişini durduramadığında, korkuları hemen fark edildi.

[Forced Statis], görünüşe göre ham fiziksel gücün uygulanmasıyla paramparça oldu. Evo gözlerine inanamadı. Baskılayıcı etki İmparatorluk Mezarlığı’nda zayıflamış olabilirdi ama yine de Geç D Sınıfı bir beceriydi. Onu bu kadar kaba bir şekilde alt etmek için şaşırtıcı miktarda Güce ihtiyacınız olacak; bu, Geç D Sınıfı bir Kültivatörün sahip olması gerekenden çok daha fazla.

Evo, uzaysal kargaşayı bozuk beceriden kesici bıçaklara dönüştürdü. Bir Orta Hegemon’u parçalayabilecek olan saldırı, yalnızca savaşçının ölümcül aurasını daha da tetikleyen yeni bir dizi et yarası anlamına geliyordu. Cep boşluğunda bir Miasma sisi yükseldi. Bu alanın efendisi olan Evo’da bu işe yaramadı.

Onun alanındaki her şey Evo’nun görüş alanı içindeydi ve bu da onun tuhaf bir şeyler görmesine olanak tanıyordu. Savaşçının antrasit baltasından karanlık damlıyordu ve canavarı eşsiz bir gaddarlıkla parçaladı. Evo’nun tanımlayamadığı tuhaf, kadim bir aura vardı ve bu da Evo’nun salınımı nasıl algıladığını engelliyordu. Hiç böyle bir şey görmemişti, bu da önsezisini daha da kötüleştiriyordu.

Adamın sırtından çıkan altı zincir ölümcül kırbaçlar gibi savruluyordu. İkisi göz kamaştırıcı bir hızla hareket ederek doğrudan Evo’ya doğru geliyordu. Evo dikkat dağıtıcı düşünceleri bir kenara bırakıp ulaşamayacağı bir yere ışınlandı. İçgüdüleri ona cebi tamamen terk etmesini söylüyordu ama bu kesin ölüm anlamına geliyordu. Düşmanları beklediğinden daha güçlüydü ama Paviro’nun kendisi de hiç de itici değildi. Evo’nun terazinin kendi lehlerine döndüğünden emin olması gerekiyordu. Daha azı ceza anlamına geliyordu.

Saldırılar çarpıştı ve mor ve siyah bir güneş doğmuş gibi görünüyordu; her renk cep alanı üzerinde hegemonya için savaşıyordu. Evo, şok dalgasını manipüle ederek geri dönüp düşmana saldırarak zihninin sınırlarını zorladı. Yabancı bir uzaysal dalgalanma Evo’nun tekrar ışınlanmasına neden oldu, bu da kıl payı bir felaketti. Patlamanın yarısı önceki konumuna taşınmıştı. Neyse ki, mezarlıkta yüzyıllardır süren keşifler onu ani tehlikelere karşı son derece duyarlı hale getirmişti.

Patlamadan dağınık siyah bir çizgi fırladı. Bu, Paviro’nun peşinde olduğu kanlı ölümsüzlerdi. Evo, ilk karşılaşmanın galibini görünce nihayet rahatladı. Dahası, Paviro zaten [Nightmare Asura] formunu etkinleştirmiş, Kalp Laneti ile fazladan dört kol ve Daos’u ile iki kafa geliştirmişti. Bu, yoldaşlarını kullanmanın, sınırdaki yan kollarının sahip olduğu kaba yöntemlerden çok daha üstün bir yöntemiydi.

Evo, kıskançlığın acısını bastırdı. Bunun yerine [Vakumlu Öğütücü]‘yü etkinleştirerek düşmanlarının endişelerini artırdı. Uzay büküldü ve kırıldı, ölümcül bir girdaba dönüşen binlerce uzaysal yırtılmaya dönüştü. Eğer [Zorunlu Stasis] zayıf uzaysal doku tarafından zayıflatılmışsa, o zaman [Vakum Öğütücü] tam tersiydi.

Anlatı izinsiz alınmıştır. Gördüğünüz her şeyi bildirin.

Evo isteseydi küre tüm savaş alanını kaplayacak kadar genişleyebilirdi. Bunun yerine onu daha da sıkıştırdı ve katlanarak ölümcüllüğünü artırdı. Baltacı kıstırıldı ve Paviro ağı sıkılaştırdı. İki hayali kafa sessiz bir feryat çıkardı ve Kabus Diyarından iki devasa avatar ortaya çıktı. Biri fildişi aleviyle yanan bir rün mumuydu, diğeri ise hedeflerine çok benzeyen bükülmüş bir oyuncak bebekti.

Her biri bir tarafı kapatıyordu ve hareket etmeyen alev, doğrudan kanlı bir filizden etkilenmekten bile daha ölümcül bir alan laneti açığa çıkardı. Bu sırada kukla daha da bükülerek ölümsüz savaşçının vücudundan gıcırtılar gelmesine neden oldu. Paviro ilerledi, bedeni güç bela kontrol altına alınabilen bir şenlik ateşiydi.

Hedefleri zayıflamıştı, tamamen kuşatılmıştı ve katledilmeye hazırdı. Ya da Evo öyle düşündü. Evo’nun, Paviro’nun saldırısına katlanmanın vereceği tepkiyle ilgili endişesi kısa sürede unutuldu. Yaşayan ölülerin en ufak bir uyarı dalgası bile olmadan karanlık bir çizgiye dönüştüğünü görünce afalladı.

Bu adam hareket becerisini nasıl bu kadar hızlı etkinleştiriyordu? Bu Evo’nun enerji ve gelişim anlayışını kırdı.Ölüm pratiği yaparken kurallar farklı mıydı, yoksa ırksal bir özellik miydi? Hayır, bu kadar şaşırtıcı bir şey mezarlığın derinliklerinde bile ona ulaşmış olmalıydı.

Ani dönüşüm, hedefin kendisini yerinde tutması gereken kuklanın yanından geçip gitmesine olanak tanıdı. Vücudunda çıbanlar ve şişkinlikler belirdiğinde öfkeyle çığlık attı. Görünüşe göre formunu koruyan her türlü bağlantı yok edilmiş, bu da çağrılan yaratığı erkenden mezara itmişti.

Vudu bebeği patladı ve patlama düşmanın hareket becerisini kesintiye uğratmaya yetti. Ne yazık ki hedef bu kısa pencerede kendisine doğru olan mesafenin yarısını kat etmişti. Evo aralarında boyutsal bir labirent örerken küfretti. Yani amacı önce yardımcıyı alt etmek miydi?

Evo şimdiye kadar Paviro hakkında onun buna izin vereceğini bilecek kadar bilgi sahibiydi. Bu anlık beceri aktivasyonu çok ürkütücüydü ve Paviro gibi duygusuz bir piç, hayatını riske atmak yerine birkaç saniye geride kalıp gözlem yapmayı tercih ederdi. Bu arada hayatta kalmak Evo’nun kendisine kalmıştı. Şans eseri hayatta kalmak onun en iyi yaptığı şeydi.

Evo kendi niteliklerinin rakibininkinden çok daha düşük olduğunu görebiliyordu. Rakibinin paradoksal olarak canlı aurasından da onun genç olduğu açıkça görülüyordu ve bu da yaklaşan duruşmaya katıldığı teorisini daha da güçlendiriyordu. Evo’nun deneyiminden faydalanması ve işleri uzatması gerekiyordu. Paviro çok uzun süre beklerse, kafeste doğal olarak küçük bir yırtık oluşmasına neden olabilir ve ekibinin destek sağlamak için bu yırtığın içinden ‘tökezlemesini’ sağlayabilirdi. Bu noktada Paviro’nun, sırf mührünü korumak için bile olsa, bir hamle yapması gerekecekti.

Bileğinin etrafındaki soğuk ağırlık, planlarını pencereden dışarı fırlattı. Bir zincir bir şekilde gözünden kaçmayı başarmıştı ve bir dağın ağırlığına dayanıyordu. Bağlantı aynı zamanda aralarındaki görünmez boyutsal labirentte açık bir yol sağlayarak adamın inanılmaz bir hızla yaklaşmasına olanak sağladı.

Zincir Dao ile doldu ve ışınlanmayı intihar sınırına getirdi. Riski göze almayan Evo, panikten ve Dünyevi Uzay Kırılması Dao’sundan güç alan uzaysal bir bıçakla saldırdı. Aslında tüm yolu kesmeyi başaramadı, yalnızca sağlam bağlantının yarısını kazdı. Evo işi bitirmek için acilen başka bir bıçak yarattı. Güçlü bir çekiş onun ıskalamasına neden oldu. Daha da kötüsü, bu onu zincirin sahibinin menziline soktu.

Düşmanının gözlerindeki tarif edilemez karanlıkla karşı karşıya kaldığında Evo’nun zihni neredeyse durdu. Hedef uygun bir tepki veremeyecek kadar yakın ve hızlıydı. Evo’nun hayatta kalma içgüdüleri ona tereddüt edecek zamanın olmadığını açıkça söylüyordu. Kolunu acımasız bir kararlılıkla sallarken, ruhuna verilen zararı görmezden gelerek bent kapaklarını açtı.

[Empty Expanse] ilk önce etkinleştirildi. Son parça kilometrelerce boş alana yayıldığında, onu bağlamak için hareket eden diğer zincirler gibi, gelen balta yavaşlayarak sürünmeye başladı. Ancak savunma becerisine ölümcül alevler dökülerek geniş alanı korozyonla alevler içinde bıraktı. Uzaysal bariyer hızla parçalanıyordu ama yeterince zaman kazanmıştı.

Zifiri karanlık prangalar aniden kopmuş bir ayağa tutunduğunda amansız baskı azaldı. Evo her şeyi mükemmel bir şekilde zamanladı. Son derece yoğunlaştırılmış bir alandan oluşan bir mızrak, rakibinin orta bölümünü deldi ve o, ışınlanmak için zorlu mücadeleler verdiği özgürlüğü kullandı. Bu arada kafesin içinde altı kapı açıldı ve doğrudan astlarına erişim sağlandı.

Evo, Paviro’yu kızdırarak şansını denemek zorundaydı, yoksa bu amir aradığı cevapları bulamadan çok önce ölmüş olacaktı. Savaş Dizisinin takviyesine ihtiyacı vardı, yoksa bir dakikadan kısa sürede öldürülecekti. Daha düşük seviyedeki bir yabancının yöntemleri karşısında kendisini bu kadar çaresiz bulmayı beklemiyordu. O tecrübeli bir Zirve D Sınıfı Yeniden Kalıplanmış’tı! Zafer masadan kalkmış olsa bile kısa bir süreliğine kendini toparlayabilmeliydi.

Sonra her şey daha da kötüye gitti. Evo tahta bir tekerleğin iniltisini duydu ve mevsimlerin döndüğüne dair keskin bir izlenimle kuşatılmıştı; geleceği de onlarla birlikte dönüyordu. Yaz yerini kışın soğuğuna bıraktı ve ışınlanma başarısız olunca Evo acıdan kör oldu. Bir şeyler çok çok çok yanlıştı. Dao aniden kendini yabancı ve uzak hissetti. Her zaman yanında olan arkadaşı bile hareketsiz bir yabancıya dönüşmüştü.

Sadece içi boş bir boşluk vardı. Ve Ölüm, siyah cübbeli bir adamın kılığında.

Karanlık parladı, dünya ikiye bölündü ve her şey dönmeye başladı.Rahatlatıcı bir soğuk Ruh Açıklığını doldurdu ve yaşamı boyunca biriken binlerce yaranın üzerinde iyileştirici bir merhem gibi davrandı. Evo sonsuzluğun kucağına girerken tek bir uyumsuz düşünce mükemmel uyumu bozdu.

[Boş Genişlik] hâlâ koşuyordu, öyleyse neden balta yavaşlamadı?

———-

Zac’in vücuduna benzeri görülmemiş bir kozmik enerji dalgası aktı ve rahatlayarak nefes vermesine olanak tanıdı. Uzaysal Kültivatör, geminin patlaması nedeniyle açıkça yaralanmıştı, ancak Kara Kalpli Boksör’ün nefesi boynundayken önemli bir tehdit oluşturmaya yetecek kadar güce sahipti.

Tarikatçının ölümünün ardından tanıdık bir tehlike çığlığı geldi ve Zac, yanına gelen ani bir acı karşısında acı dolu bir şaşkınlıkla homurdandı. Kan’Tanu’nun Kalp Lanetinin ceset yerine uzaysal bir yarıktan çıktığını görünce şok oldu. Kalp Lanetlerinin sahiplerinin Dao’larını ödünç alma yeteneği inanılmaz derecede nadirdi ve Zac bunun bir Uzaysal Kültivatör için iki kat doğru olduğunu ancak hayal edebiliyordu.

Bununla birlikte, bu onun savaş sırasında öldürdüğü ilk D Sınıfı elit zirvesiydi. Birkaç kişiyle daha ilgilenmişti ama onlar ne Yeniden Şekillendirilmiş ne de elit bir bölümün üyeleriydi. Rakibin buna uygun üstün bir lanetle donatılmış olması mantıklıydı. Zehirli dallar Kozmik Çekirdeğe doğru hücum ederek Zac’in doğuştan gelen savunmalarına karşı muazzam bir direnç sergiledi.

Düzinelerce uzaysal ayna ilkine katıldı ve Zac kendisini her açıdan ölmekte olan Kalp Laneti’nin saldırısına uğramış halde buldu. Dalları boyutlar arasındaki boşlukta saklandığı için çoktan solmuştu ve çaresizce yeni bir konakçı arıyordu. Zac, zincir ve baltayla aşılmaz bir duvar oluşturdu ve kanlı dikenleri öyle bir önyargıyla yok etti ki, iyimser bir sis oluşturdular.

Yıllarca süren deneyler ve ele geçirme girişimleri, Zac’in, onun yıkılmadan önce çok tehlikeli bir şey başaramayacağını doğrulamasına izin verdi. Bazı iç yaralanmalar bunun kapsamını oluşturabilir. İdeal durumda, tehlikeleri daha da azaltmak için manuel olarak üzerinde çalışırdı. Peki rakipleri ona bu fırsatı verir miydi?

Zac başından beri birden fazla gizli kart kullanmayı seçmişti ve bu sebepsiz değildi. Neredeyse varır varmaz [Void Zone]‘u etkinleştirmesi gerekiyordu. Eoz düğümleri çok şükür harekete geçmiş, birkaç kırık kemik karşılığında durdurulamaz bir güç patlaması sağlamıştı. Yine de gerçek rakibinin ne kadar güce sahip olduğunu hissetmişti. Başka bir düşmanın onu uzaktan taciz etmesine izin veremezdi.

Her şey beklediğinden daha iyi gitti. Zac şu ana kadar Hiçlik’i gerçek savaşta kullanma konusundaki son fikirlerini test etme şansı bulamamıştı ve sonuç şaşırtıcıydı. [Abyssal Drive]‘ı tamamen Hiçlik Enerjisi ile etkinleştirmek, tarikatçıları duraklatmıştı ve onun tereddütü, Zac’in ihtiyaç duyduğu fırsatı yarattı.

Alea’nın zincirlerinden birini Hiçlik ile dolu bir Acımasız Duruş ile kontrol etmek, onun, fark edilmeden uzaysal gelişimciye ulaşmak için kısa süreliğine zihinsel bir kör noktadan geçmesine olanak sağladı. Bu onun kaderini belirlemek için yeterliydi, ancak ışınlanmayı kesintiye uğratmak ve herhangi bir komplikasyon olmadığından emin olmak için Kanba Tapınağı içinden [Empyrean Aegis]‘i bile kullanmıştı. Bu riskli bir hamleydi ve Zac uzaysal kafesin ve [Umutsuzluk Tarlaları]’nın her türlü yaşam ipucunu gizlediğini ve gizlediğini umuyordu.

Kutlamak için henüz çok erkendi. Zirve Hegemonu alçakça bir ölümle ölmüştü ama bunun bedelini ödemeden önce değildi. Kalp koruyucusunda büyük bir göçük oluşmuştu ama Alea, son çaresiz saldırıdan kaynaklanan aşırı uzaysal enerjileri tam olarak absorbe edemedi. Ayrıca altı Hegemon’u daha çağırmıştı, ancak hiçbiri büyük bir mücadeleye dayanabilecek gibi görünmüyordu.

Gerçek tehdit, onun baskın gösterisiyle korkutulup kaçırılmamıştı. Kara Kalpli Boksör hızla yaklaşıyordu, yüzü açgözlülük ve kana susamışlık maskesiyle kaplıydı. Zac boynunu kırdı ve hazırlandı. Şok ve dehşet taktiğine zaten oldukça fazla para harcamıştı ama elinde birkaç kart daha vardı.