Bölüm 1230: Cehennem Boş

Boğucu bir saf kum bulutu gökyüzünü kaplamış, kasırga rüzgarları beyaz kum tepelerinin oluşturduğu uçsuz bucaksız denizde öfkeyle esiyordu. Dünya tamamen beyazdı ve yakıcı bir sıcaklıkla kaplıydı. Kum taneleri bıçak gibi deriyi kesiyordu, ama altı kırılgan insan, yorgun elleriyle gözlerini kapatıp rüzgara karşı mücadele ederek, parlak cehennemin içinden inatla ilerliyordu.

Sunny, Saint’in yılmaz sırtının bir şekilde kasırgadan koruduğu küçük kolordunun başındaydı. Elinde siyah bir cam parçası vardı ve içinde parlak, ayna gibi bir gözü olan genç bir adamın yansıması vardı.

“Acele et, Sunless… Neredeyse vardın, ama acele etmelisin. Yaratık yaklaşıyor.”

“Kapa çeneni, piç… Biliyorum… Her şeyi biliyorum!”

Dişlerini sıkarak, Sunny rüzgarı yararak ilerledi.

Sanki kavurucu bir fırına atılmış gibi hissediyordu. Skinwalker, her zamanki gibi acımasız ve kaçınılmaz bir şekilde peşlerindeydi, ama bu hızla giderseler, büyük iğrençlik onları öldürmeden önce çölün kendisi öldürecekti.

“Ne… ne komik… dünyanın en güçlü altı Yükselmiş’i… çevre tarafından… yok edilecek…”

Komik değil miydi? Uyanmış olarak yolculuğu, soğuk dağlarda neredeyse donarak ölmekle başlamıştı ve şimdi, lanetli çölün dayanılmaz sıcağına yenik düşmek üzereydi. Rüya Alemi zayıflara acımasızdı, ama güçlülere de acımasızdı.

Sunny henüz özellikle güçlü değildi.

Rastgele, Nephis’in Parlak Kale’deki Uyuyanlar’a, onları Kızıl Kule’yi kuşatmaya götürmeden hemen önce yaptığı konuşmanın bir bölümünü hatırladı.

“Zayıflar ölecek. Güçlüler de ölecek. Ve geriye kalanlar eskisi gibi olmayacak… beni takip edin… ve asla köle olmayacaksınız…”

Gülmek istedi.

Dünya tamamen beyaz ve parlak bir renge bürünmüştü. Yok edici kum fırtınasında daha fazla dayanamayacaklardı. Sunny çoktan çökmek üzereydi… Onun gibi element direncine sahip olmayan diğerlerinin nasıl hissettiklerini ancak tahmin edebiliyordu. Elbette herkesin sıcağa karşı kendi araçları vardı, ama yine de… hepsi unutulmanın eşiğindeydiler.

Ama şans eseri, hedeflerine çok yaklaşmışlardı.

Yavaşça, saf kum fırtınasının içinde devasa, karanlık bir şekil ortaya çıktı. Sunny bir an donakaldı ve yukarı baktı.

Önlerinde, biraz uzakta, beyaz kum tepelerinin arasında devasa bir siyah taş bloğu yatıyordu, yana doğru eğilmiş, hatları mükemmel derecede düzgün ve kusursuzca pürüzsüzdü.

Kum fırtınasının yıkıcı gücüne, eski ölüler arasındaki ebedi savaşın yıkıcı öfkesine ve hatta zamanın acımasız tahribatına karşı dayanıklı görünüyordu… ama yine de, bir ucu çatlamış, kırılmış ve tamamen parçalanmıştı.

Sunny, bu yok edilemez siyah taşı hangi korkunç darbe hasar vermiş olabileceğini bilmiyordu ve bilmek de istemiyordu.

Bu manzara onu şaşkına çevirdi.

Sadece taş bloğunun nereden geldiğini tanıdığı için değil, aynı zamanda ne olduğu için de.

Taşın tamamı tanıdık bir hayalet karanlığı yayıyordu.

Devasa siyah taş bloğu… bir Kabus Tohumu’ydu.

Tamamen.

…Tohumun altında, geniş alanı sayesinde rüzgardan korunan, kanatlı bir canavar kumların üzerinde yatıyordu. Güçlü uzuvları ve uzun kuyruğu, kara taş bloğun büyüklüğü yanında cüce kalıyordu, ama hiçbiri aldanmamıştı — bu yaratık devasa ve tehlikeliydi.

Uzun boynunu kaldırıp altı ustanın yönüne baktı ve yorgun bedenlerini gerginleştirdi.

Aynı anda, Mordret’in yansıması gülümsedi.

“Oh… bana aldırma, Sunless. Bu vücut gerçekten çirkin, değil mi? Hemen değiştireyim…”

İğrenç yaratık ağzını açtı ve küçük bir insan vücudu kumların üzerine düştü. Bir an sonra, yaratık aniden başını düşürdü ve cansız kaldı.

İnsan vücudu kıpırdadı.

Hiçliğin Prensi yavaşça ayağa kalktı ve kanlı bir kütükle onlara el salladı. Rüzgar sesini taşıdı:

“Koşun! Skinwalker neredeyse geldi!”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra Nephis’e baktı. Daha fazla zaman kaybetmeden, son gücünü topladı ve devasa siyah taş bloğuna doğru koştu.

Diğerleri de onu takip etti.

Tartışılması gereken her şeyi çoktan tartışmışlardı. Herkes Üçüncü Kabusların doğası hakkında bilinmesi gereken her şeyi zaten biliyordu — önceki ikisinden nasıl farklı olduklarını ve nasıl benzer olduklarını.

Bu sefer denemeye fiziksel bedenleriyle gireceklerdi. Sonuçta, bir kişi Yükselmiş olduğunda, uyanık dünyada yaşayan beden ile Rüya Alemi’nde dolaşan beden arasında hiçbir fark kalmazdı.

Bu, Nephis ve Cassie’nin Valor Klanı’ndan öğrendikleri ve onlarla paylaştıkları bir şeydi. Bilinmesi iyi bir şeydi.

Ancak bu gerçeğin dışında… girecekleri Kabus tamamen bilinmiyordu.

Skinwalker enselerindeydi, bu yüzden tereddüt edecek zaman yoktu.

Sunny, Mordret’e ulaştı ve ona somurtarak baktı.

“İçeri girdikten sonra sakın bir şey yapma.”

Hiçliğin Prensi bir an durakladı, sonra sırıttı:

“Ah, benim söyleyeceğim şeyi söyledin. Sunless… hayatta kalalım.”

Sunny başını salladı, sonra arkadaşlarına döndü.

Ne söylenebilirdi ki?

Zorla bir gülümseme takındı ve bağırdı:

“Herkes… hayatta kalın! Azizler olarak geri döneceğiz!”

Bununla birlikte, her birine son bir kez baktı.

Neph’in gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu. Cassie solgundu, ama kırılmaz bir kararlılıkla doluydu. Kai, siyah taşı boyun eğmiş bir endişeyle bakıyordu. Effie sert ve kararlı görünüyordu. Jet… gülümsüyordu.

Hafifçe başını salladı ve sırıttı.

“Hayat gerçekten tahmin edilemez… Sonunda Üçüncü Kabusa meydan okuyacağımı kim düşünürdü ki?”

Soul Reaper, Sunny’ye bakarak güldü.

“Sunny! Teşekkürler!”

Bir an ona baktı, sonra başını salladı.

‘Ne deli adam.’

Bunun üzerine arkasını döndü ve siyah taşa doğru bir adım attı.

Bir adım, iki… üç…

Yavaşça, şiddetli kum fırtınasının beyaz cehennemi kayboldu ve geriye sadece sınırsız karanlık kaldı.

O karanlıkta, Sunny Büyü’nün sesini duydu:

[Yükseldin! Üçüncü Denemen için hazırlan!]

Sözleri boşlukta yankılandı.

[On üç milyon, yedi yüz bin yetmiş yedi cesur savaşçı… Kabusa hoş geldiniz!]

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

“… Ne?”

[Altıncı cildin sonu: Bütün Şeytanlar Burada]