Bölüm 123: İkinci El Utanç

Bölüm 123: İkinci El Utanç

“Onu bana ver!”

Zayıf bir oğlan bağırdı, kendisi kadar zayıf bir kızla küçük bir et parçasını ileri geri sürüklerken yüzü çaresizlikle buruşmuştu.

Bırakmayı reddetti ve ardından “Kıyafetlerimi bunun karşılığında takas ettim!” diye bağırdı.

Çocuk pes etmedi. “Kapa çeneni! Bunlar senin kıyafetlerin değildi! Onları çaldığını gördüm, seni kaltak!”

Eti tuttu ve karnına sert bir tekme attı, bu da kadının acıyla inlemesine ve sırtüstü yere düşmesine neden oldu.

Kız öksürerek ve ağlayarak karnını tutarken, oğlan hızla dişleriyle eti parçaladı ve başkası onu kapmaya kalkışmadan büyük parçalar halinde yuttu.

Pek çok kişi sahneyi izledi ama kimse yardım etmek için harekete geçmedi. Bunun yerine, çoğu kişi hızla uzaklaşıp kalabalık kampın gölgelerinde kaybolan çocuğa ve elindeki ete bakıyordu.

“Kahretsin… gerçekten bu kadar kötü mü?” Dion mırıldandı ve bakışlarını olay yerinden ayırıp bize çevirdi.

Celeste içini çekti, sonra neredeyse fısıltıya benzeyen bir sesle konuştu. “Bu noktada soylu olmamız gerektiğini söylemek bile zor.”

“Doğru…” Ino, yerdeki kalabalığın arasından geçerek bizi yönlendirirken yavaşça yanıtladı. “Buraya gelirken dağ tavşanlarının rotasını kullanmamız iyi oldu.”

“Evet.” Kolunu Celeste’e dolamış olan Evelyn de onaylayarak başını salladı. Sesini sadece bizim duyacağımız şekilde alçalttı. “Yalnızca geçinmek için yeterli etimiz yok, aynı zamanda ticaret için de yeterli miktarda etimiz var.” Bana döndü ve göz kırptı. “Cedric’in bir şeyleri saklama yeteneği olmasaydı gerçekten berbat olurdu.”

Ondan uzak, yerdeki öğrencilere baktım.

…En azından iyi beslenmiş görünen bizden farklı olarak, kül rengi zemindeki yüzlerce öğrenci tam tersi görünüyordu.

Sıska yüzleriyle içi boş görünüyorlardı ve çoğu şaşkınlık içinde oturuyor, çökmüş gözlerle sönmekte olan ateşlerine boş boş bakıyordu.

Giysileri yırtık pırtıktı ve dünyayı kaplayan aynı gri isle lekelenmişti, bu da onları elit soylulardan ziyade çaresiz bir mülteci kalabalığına benzetiyordu.

Onların sıska ve sıska görünümleri bizim için pek de sürpriz olmadı; sonuçta yiyecek bulmak, özellikle de Birinci Derece bölgede gerçekten zordu.

Burada çok fazla yaratık olmadığı söylenemez. Aslına bakılırsa, özellikle Kuklacı Korusu çevresindeki bölgelerde bunlardan yığınlar vardı.

Yaygın açlığın nedeni buradaki canlıların çoğunun yenilebilir olmamasıydı. Örneğin gri Kraitler zehirliydi, goblinler gibi yaratıklar ise o kadar iğrenç ve kokuşmuşlardı ki, bir kişi birini öldürmeyi başarsa bile onu yiyemezdi.

Gerçek yiyecek elde etmek için Kadetlerin avları düzgün bir şekilde planlamaları gerekiyordu, ardından en azından yenilebilir yaratıkların bulunduğu bir bölgeye seyahat edeceklerdi.

Güçlü öğrencilerden oluşan büyük bir partinin parçası olmanın nedeni buydu. Eğer grup avdan sağ çıkarsa ve koruya doğru yapılan tehlikeli yolculuktan sağ çıkarsa, birkaç gün yetecek kadar ete sahip olabileceklerdi.

Ava çıkmanın yanı sıra et elde etmenin başka yolları da vardı ve bu da tüccar olarak hareket eden öğrenciler aracılığıyla sağlanıyordu.

Birçok askeri öğrencinin, savaşa uygun olmayan özel becerilere sahip zayıf bağları ve sınırda yararsız olan bağlı yetenekleri vardı. Bu nedenle çoğu etkili partilere katılmakta zorluk yaşadı. Daha küçük gruplara katıldıktan sonra hâlâ ava çıkamayanlar bile vardı, bu yüzden yiyecek elde etmenin tek yolu öğrenci tüccarlarla eşya ticareti yapmaktı.

Takas ettikleri eşyaların bazıları hırsızlıktan geliyordu. Çoğu, değerli bir şeyi ele geçirmek için bile öldürmek zorunda kalıyordu; bazıları ise takas edecek şeyleri kalmadığında vücutlarını bile takas ediyordu.

Gerçekten korkunç bir durumdu.

Şu anda parti üyelerim ve ben o tüccarlardan birine gidiyorduk ama yiyecek için ticaret yapmayacaktık. Yiyecek karşılığında eşya takası yapacaktık.

Öğrenci denizinde külle kaplı zeminde ilerlemeye devam ederken, çoğu kişi üzerimizde değerli bir şey olup olmadığını görmek için bize bakmaya devam etti.

Biraz rahatsız ediciydi.

Onları görmezden geldik ve çadırların başladığı yere doğru yürüdük.

Buradan itibaren atmosfer biraz farklıydı. Buradaki öğrenciler arkadakiler kadar çaresiz ve aç görünüşlü değillerdi. Parti üyeleri hud olduBazıları çadırlarının dışında küçük ateşler çıkarırken, bazıları çadırlarında kaldı.

Öğrencilerin farklı çadırların önünde toplandıklarını görebileceğimiz belirli bir bölüme yürüdük ve ardından kuyruğa katıldık.

Kuyruğun açılması uzun sürmedi, ardından öğrenci tüccarı tarafından karşılandık.

Siyah tenli, mor gözlü, saçları örgülerle bağlanmış güzel bir kızdı. Basit mor bir elbise giymişti ve omzunun üstünde küçük bir sırt çantası vardı. Hiçbirimiz onu tanımadığımıza göre, bizden farklı bir burçtan olmalıydı.

Bize baktı, güzel bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Merhaba, sizi daha önce görmemiştim.”

Dion hızla öne doğru bir adım attı ve elini saçlarının arasından geçirdi, elinden geldiğince görünüşünü en iyi şekilde sergilerken aynı zamanda çene hattını da zarif bir şekilde esnetti. Sonra boğazını temizledi ve konuşurken sesinin biraz daha derin çıkmasını sağlamaya çalıştı. “Evet. Ama endişelenme canım, bundan sonra beni daha çok göreceksin.”

Konuştuktan sonra sessizlik oldu.

…Utanan tek kişi ben değildim.

Herkes bunu yaptı.

Öğrenci tüccarın ifadesi bile ikinci el bir utanç ifadesine dönüştü. Bir an ona baktı, gülümsemesi düz, etkilenmemiş bir çizgiye dönüştü.

“Doğru” dedi, arkasına yaslanarak. “Peki, o çene hattını takas etmek için burada değilseniz, işinizi belirtin.”

Dion utançtan aniden şiddetli bir şekilde öksürdü ve bakışlarını başka tarafa çevirdi.

‘Aman Tanrım… haklıydın Julius, bu adam bekar ölecek.’

Yüzümü buruşturup tüccara döndüm ve onun adına konuştum. “Bol miktarda alkol lütfen.”