Bölüm 1227 Kutsanmış Topraklar

Bölüm 1227: Kutsanmış Topraklar

Karlı zirvede, etrafı binlerce direkle çevrili, katılaşmış siyah topraktan başka hiçbir şey yoktu.

Qianye kayalık alanın kenarına doğru yürüyüp etrafa baktığında, dağın tepesinin bazı bölgelerinin normal olmadığını hissetti. Elini bir hareketle savurarak altındaki şok edici beyaz kemik yığınını ortaya çıkardı. İskeletlerin bazılarının kurt adamlara ait olduğu zar zor anlaşılabiliyordu, diğerleri ise sadece parçalanmış kemiklerdi. Kurban alanında bulunmadıkları takdirde ne olduklarını anlamanın hiçbir yolu yoktu.

Beyaz kemikleri görmek bir şeydi, ama sayıca çok olmaları şok ediciydi. Sadece görünen kısım bile birkaç metre kalınlığındaydı. Karın altında daha kaç iskelet kalıntısı saklı olduğunu kim bilebilirdi ki?!

“Qianye, girişi buldum!” diye bağırdı Caroline.

Qianye’nin figürü hızla döndü ve birkaç metre çapında dev bir kayayı hareket ettirdiğini, altında geniş bir tünel ortaya çıkardığını fark etti.

Tünelin içine adım attıkları anda yüzlerine güçlü bir koku çarptı. Caroline hemen burnunu kapattı, Qianye ise kan kırmızısı alevler saçarak kokuyu dağıttı. Tünel uzun değildi ve tek bir dönüşten sonra büyük bir salona vardılar.

Salon, dağın içindeki doğal bir mağaradan oyularak yapılmış, onlarca metre yüksekliğinde ve son derece geniş bir yapıydı. Dört duvarında her on metrede bir kemik meşale vardı. Hangi yakıtın kullanıldığı bilinmiyordu, ancak meşaleler yeşim yeşili fosforesansla titreyerek salonu ürkütücü bir yeşil dalgasıyla boyuyordu.

Bu durum, ışığın menzilinin ötesindeki alanları kararttı. Caroline karanlıkta görebiliyordu, ancak fosforesans noktaları arasındaki görüşü karanlık gecedekinden bile daha bulanıktı. Ürkütücü ortam ve odanın her köşesini saran kötü koku onu son derece rahatsız ediyordu.

Kadının yüzünün solduğunu gören Qianye, sağ işaret parmağını kaldırdı ve parmak ucunda bir ışık noktası belirdi. Bu ışık noktası, yeni doğmuş bir güneş gibi, eşsiz bir şiddetle parlayarak tüm salonu ışık ve ısıyla doldurdu.

Kurt adamlar saklandıkları yerlerden düşerken, çeşitli köşelerden acı dolu çığlıklar yükseldi. Derilerinden Venüs Şafağı’nın ışığıyla temas ettiklerinde siyah dumanlar çıkmaya başladı ve salonu hızla yanık kokusuyla doldurdu. Karanlık silüetleri yerde acı içinde yuvarlanırken görülebiliyordu.

Qianye parmak uçlarındaki kaynak gücünü zayıflattı ve ışığı kontrol altına aldı. Salonu aydınlatmaya yetecek kadar ışık vardı ama artık yıkıcı bir şekilde yanmıyordu. Caroline, kırbacının bir savuruşuyla kurt adam benzeri yaratıkların hepsini sürükleyerek getirdi. Dikkatlice incelediklerinde, ikili bunların gerçekten de kurt adam olduklarını, ancak olgunlaşmamış çok genç olduklarını fark etti. Vücutları yaralar, delikler ve kusurlarla doluydu. Bu yaralar savaşta oluşmuş gibi görünmüyordu.

Gözleri kapalı ve kanlar içinde, genç kurt yavruları acı içinde uluyordu. Qianye’nin köken alevleri bu karanlık yaratıklar için çok yakıcıydı. Bu kurtlar, ne kadar güçlü olduğunu bilmeden doğrudan ışığa baktılar ve böylece kör oldular.

Caroline onları bir süre gözlemledi. “Zekalarını kaybetmiş gibiler.”

Qianye de şaşırmıştı. Şu anki durumları şafak kaynağı gücünden kaynaklanan yanıklardan kaynaklanmıyordu. Yaralarını inceledikten sonra Qianye iç çekti, “Birçok organlarını kaybetmişler. Hayatta kalmaları zaten bir mucize.”

“Tanrı aşkına, bunlar kurt adam! Whitebone dükü onlara ne yaptı? İnsanlara işkence etmekten bu kadar mı hoşlanıyordu?”

Qianye başını salladı. “Muhtemelen… onlardan faydalanabileceği bir şeyler vardı.”

“Kullanım alanları!” Caroline şaşkına döndü. Zirvedeki direkleri ve mekanı saran bilinmeyen enerjiyi hatırladığında titremesine engel olamadı.

Qianye tüm salonu taradı ve ortada koyu mor bir taş sunak buldu. Yaklaştığında, rengin uzun süre biriken pıhtılaşmış kandan kaynaklandığını fark etti.

Sunakın merkezinden dışarı doğru çıkıntı yapan, köken sembolleriyle kaplı yuvarlak bir havza vardı. Bu semboller canlılığı ve kas gelişimini harekete geçirmeye yarıyordu. Bu sunağa uygulandıklarında, kan akışını da sağlıyorlardı.

Sunak sessizdi ve hiçbir tepki yoktu. Qianye etrafına bakındı ve duvarlarda sıralanmış uzun dolaplar gördü; onları açtığında yüz ifadesi hafifçe değişti.

Dolaplar her türlü organla doluydu; bazıları taze, bazıları çürümüş. Bunların kaç kurtadamdan alındığını kim bilebilirdi ki?

Orada çok sayıda laboratuvar çalışma tezgahı vardı. Qianye bu garip aletlerin ve karmaşık boru hatlarının ne işe yaradığını bilmiyordu, ancak bazılarının İmparatorluktan kalma olduğunu anlayabiliyordu. Etiketlerde bunların doku çıkarma için kullanılan ekipmanlar olduğu yazıyordu.

Bu noktada Qianye, Beyaz Kemik Dükü’nün genç kurt adam dâhilerinin kan hatlarını burada arındırıp kendi bedenine naklettiğini fark etti. Bu sunağın süreçte ne gibi bir rol oynadığını hala bilmese de, salonun düzeninden gizli sanatın pek de parlak olmadığını anlayabiliyordu. Çalışma tezgahlarındaki ekipmanların çoğu oldukça eskiydi, sadece bir tanesi daha yeni bir modeldi. O yeni model de diğer ekipmanlarla pek uyumlu değildi.

Bu noktada, o genç kurt adamların durumuna dair bir cevap bulunmuştu. Başka tür işkencelere maruz kalmış ve acıdan akıl sağlıklarını kaybetmiş olabilirlerdi. Ayrıca dış görünüşlerini koruyamıyor ve sürekli yarı insan yarı kurt adam halinde yaşıyorlardı.

Organlarını aldıktan sonra bile bu kurbanların ölmesine izin vermeyen bu Whitebone Dükü, kendi vücudunun durumunun farkında gibiydi. Sadece kanlarını nakletmek yerine, onları işkenceye maruz bırakmak istediği söylenebilir. Bu muhtemelen gençlere karşı duyduğu doğal, derinlere kök salmış kıskançlıktan kaynaklanıyordu.

Parmak ucundan bir başlangıç alevi fışkırdı ve kıvılcımlar saçarak etrafa yayıldı. Venüs Şafağı’nın közleri, genç kurt adamları temas ettikleri anda canlı bir meşaleye dönüştürdü.

Bu noktada Qianye, Beyaz Kemik Dükü ve Yeşim Denizi kurt adamlarının neden bu kadar çabuk dönüştüğü hakkında daha fazla şey anlamaya başladı. Geçtiğimiz yüz yıl içinde dük, sayısız genç kurt adam dahisini öldürmüştü. Bu, Yeşim Denizi kurt adamlarının genel seviyesini yaklaşık iki kademe düşürmüştü.

Bu kabileler ne kadar ilkel olsalar da, bilgili bireylerden yoksun değillerdi. Bu insanlar Yeşim Denizi’nin içinde bulunduğu kötü durumun kaynağını anlıyor ve dükü iliklerine kadar nefret ediyorlardı. Tek sorun, güç farkının çok büyük olması ve bu uçurumun zaman geçtikçe daha da büyümesiydi.

Teknolojilerinin yetersizliği göz önüne alındığında, sığ madenlerinin azlığı nedeniyle Yeşim Denizi verimsiz bir bölgeydi. Üretebildikleri tek şey az miktarda tahıl ve avcılıktan elde ettikleri etti. Bu nedenle, bu toprak parçası için Beyaz Kemik Dükü ile savaşacak hiçbir uzman ortaya çıkmadı. Aksi takdirde, Yeşim Denizi’nin şefleri ve şamanları bu kadar büyük bir bölgeyi asla ellerinde tutamazlardı.

Bütün bu nedenler bir araya gelerek Whitebone Dükü’nün üç yüzyıllık yönetiminin doğmasına yol açtı.

Yaşamının sonuna yaklaşan ve onu dizginleyecek kimse kalmayan dük, yavaş yavaş delirdi. Hareketlerine bakılırsa, tüm Yeşim Denizi’ni de kendisiyle birlikte mezara götürmeyi planlıyor olabilir.

Bu sunağın, Beyaz Kemik Dükü’nün acımasızlığının bir kanıtı olmaktan başka bir değeri yoktu. Qianye her şeyi yerle bir etmek istedi ama biraz düşündükten sonra bunu kanıt olarak bırakmaya ve kurt adamların dükün yaptıklarını görmesine izin vermeye karar verdi.

Qianye salondan çıktıktan sonra hızla zirvenin etrafından dolaşarak karların arasında gizlenen canavarları öldürdü. Ardından gökyüzüne sıçrayarak generalleri ve soyluları aşağı çağırdı.

Aşağıdaki sayısız dal direğini ve kurban alanlarını gören kurt adamlardan bazıları acıyla gözlerini kapattı, diğerleri ise ulumaya başladı. Şeflerden biri, henüz tanınmayacak kadar çürümemiş bir cesedi kucaklayarak hıçkıra hıçkıra ağladı. Bu, bir ay önce gönderdiği yavrusuydu.

Kurtadamlara karşı keskin duyuları, kabile soylarının aurasını ayırt etmelerini sağladı. Bu uzuvlar çok eski zamanlardan kalma olmadığı sürece, soylular aynı kabileden olup olmadıklarını anlayabiliyorlardı.

Qianye, sakinleştikten sonra kurt adamları savaş gemisine geri götürdü ve sunağı geçici olarak mühürleme emri verdi. Toz duman dağıldıktan sonra kalıntıları almak için geri döneceklerdi. Soyluların buna hiçbir itirazı yoktu.

Qianye’nin aklında başka bir şey daha vardı. Beyaz Kemik Dükü bu yeri tesadüfen mi seçmişti yoksa buranın özel bir yanı mı vardı?

Karlı zirveyi geride bıraktıktan sonraki durak, bereketli topraklardı. Geniş tarım arazisi ve bol miktarda bulut arpa mahsulü uzaktan oldukça hoş görünüyordu. Ancak yakından bakıldığında, tarlalar oldukça dağınıktı. Bu arpalar, neredeyse hiç bakım ve koruma yapılmadan doğal olarak büyümeye bırakılmıştı.

Bu tarım arazisinin tek özelliği, yabani otların çok az olmasıydı. İstekli oldukları sürece, yabani otları yolmak, bu kurt adamlar için oldukça iyi bir el emeği işiydi.

Bulut arpasına bakarken aklına yeni bir fikir geldi. Tüm kurt adamlar savaşa uygun değildi, ancak çoğu el işlerinde ve özellikle fiziksel emekte çok iyiydi. Bu konuda insanlardan çok daha iyilerdi.

Görünüşe göre kurt adamlar buradaki kaynakları çıkarmak için yeterli insan gücü sağlayabilirler.

Qianye çömeldi ve bir avuç toprak aldı. Toprak gevşek ve verimliydi, hatta ellerinde hafifçe yağlıydı; bulut arpasının burada bu kadar iyi yetişmesine şaşmamalıydı. Buna rağmen, bu kurtadamlar gübrelemeyi veya toprağı korumayı bilmiyorlardı. Toprağın bu kadar uzun süre verimli kalması gerçekten bir mucizeydi.

Qianye elini yere koydu ve duyularını toprağın derinliklerine yaydı, orada yavaş bir kaynak gücü akışı hissetti. Bu kaynak gücü, toprağa sızan, yaşam enerjisiyle dolup taşıyordu. Bu enerji akışı muazzamdı, neredeyse kutsanmış toprağın altında akan yeraltı bir kaynak gücü nehri gibiydi.

Bu manzaranın ardındaki sebep muhtemelen buydu. Qianye, köken gücünün akışını hissetmek için birçok farklı yere gitti ve sonunda yönünü belirledi.

Qianye ayağa kalktı ve araziye göz gezdirdi, zihninde enerji nehrini çizdi. Bunun, merkezinde Beyaz Kemik Dükü’nün sunağı bulunan dev bir yay oluşturduğunu keşfetti.

Köken gücünün akışını daha detaylı incelemek için kutsanmış topraklarda yürüdü. Bu yeraltı nehri doğal manzaraya tam olarak uymuyordu. Bir kısmı Yeşim Denizi’ne akarken diğer kısmı dağlara uzanıyordu, ancak yalnızca ikisi arasındaki düzlük bu kutsanmış toprak olarak tezahür ediyordu.