Bölüm 1225 Bu uygun mu (5)

Bölüm 1225 Bu uygun mu? (5)

“İşiniz bitti mi?”

“Evet. Şimdi hazır.”

“Hmm.”

Tang Soso neşeli bir şekilde gülümsedi ve Yu Iseol’e baktı. Yu Iseol genellikle insanları aceleye getiren biri değildi. Bu yüzden, onun bu şekilde tekrar tekrar soru sorması oldukça alışılmadık bir durumdu.

‘Endişeli görünüyor.’

Tang Soso, Yu Iseol’un köy çocuklarına gizlice baktığını fark etti. Çocuklar, korkmuş yüzleriyle annelerinin eteklerinin arkasından onları izlemeye devam ediyorlardı.

“Aç olabileceklerinden mi endişeleniyorsunuz?”

Tang Soso sordu, Yu Iseol ise biraz sert bir ses tonuyla yanıt verdi.

“…Zor bir durum.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Aç olmak.”

“…”

“Özellikle gençken.”

Tang Soso bir an için nutku tutuldu. Düşününce, Yu Iseol’ün günlerce aç bir çocuk gibi, karnını tutarak acı çektiği kesindi.

Tang Soso bu tür anılarla bağ kuramıyordu.

“İşimiz bitti. Hemen dağıtacağım.”

“Tamam aşkım.”

“Bu arada, sadece izlemekle kalmayıp, birkaç kase de getirebilir misiniz?”

“Elbette.”

Tang Soso, Yu Iseol’un kaseleri getirmek için aceleyle uzaklaşmasını izlerken hafifçe kıkırdadı.

Başlangıçta bu kadar ileri gitmeyi planlamamışlardı. Hayatlarını zaten kurtarmışlardı, bu yüzden yollarına devam edebilirlerdi.

Sorun, arabada depolanan tahılla ilgili ortaya çıktı. Haydutların tahılı alıp kaçtıkları izlenimini vererek kaçışlarını gizlemeye çalışırlarsa, tahıldan kurtulmaları gerekiyordu. Ancak Sapaeryeon’un bu kadar detaylı bir araştırma yapmayacağını bilmelerine rağmen, köylülerden hiçbiri tahıla dokunmak istemedi.

Bu yüzden Tang Soso işi kendi üzerine aldı. Normalde Tang Soso gibi değerli bir “tıp uzmanı” bunu yapmazdı ve Jo Geol pirinci pişirirdi. Ama Jo Geol şu anda başka işlerle meşguldü.

Güneşe kısa bir bakış atan Tang Soso, tencereyi kontrol etti. Gerekli bir işti, ama zaman kaybetmeye tahammülleri yoktu. Diğerleri arabanın izlerini silme işinden dönmeden önce işi bitiremezlerse, her şey boşa gidecekti.

“İşimiz bitti! Gelin ve yiyin!”

“…”

“Acele etmek!”

Köylüler yaklaşmakta tereddüt ederken, tencereyi açan Tang Soso, kepçeyle hızla pirinç alıp Yu Iseol’un getirdiği kaseleri bolca doldurdu.

“Buyurun! Hadi gelin!”

Hâlâ yaklaşamıyorlardı. Köylülere tereddütle bakan Yu Iseol, uzanıp Tang Soso’nun kaşıkla aldığı bir kaşık pirinci kaptı ve ağzına attı.

“Mm.”

Yu Iseol, pirinci büyük bir iştahla çiğneyerek yuttu. Köylülerin temkinli bir şekilde yaklaştığını görünce, bir avuç daha pirinci sıkıca kavradı.

“Biz, biz yapmalıyız…”

Ancak o zaman endişeli köylüler temkinli bir şekilde yaklaşmaya başladılar. Tang Soso onları parlak bir gülümsemeyle karşıladı ve Yu Iseol’un ifadesiz yüzünden duydukları korkuyu yatıştırdı.

“Haydi, haydi! Acele edin ve yiyin! Beklediğimizden daha fazla yemek yaptık. Eğer çabuk yemezseniz, Sago hepsini yiyecek.”

“T-Teşekkür ederim…”

Yeni bir şeye başlamak her zaman zordur. Köylüler, Tang Soso’nun servis ettiği pirinci almak için aceleyle öne atıldılar. Yanında hiçbir uygun garnitür olmadan sade bir pirinçti, ancak hareketleri yoğun açlıktan kaynaklanan bir heyecanla doluydu.

Yırtık pırtık kıyafetlerin altından kaburga kemikleri görünüyordu. Bunu gören Tang Soso’nun yüzü kısa bir an gerildi, sonra sıcak bir gülümsemeyle tekrar aydınlandı.

“Bol miktarda pirinç var, dilediğiniz kadar alabilirsiniz! Benim getirdiğim pirinç değil, ama istediğiniz kadar alın.”

Tang Soso, kaselere hızla daha fazla pirinç doldururken, yüzünde neşeli bir ifadeyle şöyle dedi.

Köy muhtarının evinde bulunan Baek Cheon dışarı çıktı ve durumu gözlemledi.

“Durum hiç iyi görünmüyor.”

Bunu duyan ve kendini Hyeong Wook olarak tanıtan orta yaşlı adam derin bir iç çekti.

“Benden böyle bir şey duymak garip gelebilir… ama bu şartlar altında bile bu şekilde tahıl alabiliyor olmamız beni rahatlattı.”

Birkaç dakika önce Sapaeryeon’un elinde canlarını kaybetmenin eşiğinde olduklarını düşününce, durumun ciddiyeti daha da belirginleşti.

“Bir ay… hayır, hatta sadece yarım ay daha geçseydi, kılıçla öldürülmektense açlıktan ölürdük.”

“Hasat iyi gitmedi mi?”

Hyeong Wook başını salladı.

“Belki bilmiyorsunuzdur ama bu topraklarda yaşamak kolay değil. Genellikle dağlardan çeşitli şeyler toplar, aşağıda satarız ve o parayla tahıl alırız.”

“Evet, bu doğru.”

“Ancak… son yıllarda tahıl temin etmek giderek zorlaştı. Doğal olarak tahıl fiyatları fırladı… ve daha sonra piyasada tahıl kıtlaştı, bu yüzden ot toplasak bile kimse satın almıyordu, alıcı olsa bile para tahıl almaya yetmiyordu.”

Hyeong Wook açıkladı.

“Ah…,”

Baek Cheon, durumun sonuçlarını anlayarak başını salladı. Gangnam antlaşmasından sonra Sapaeryeon’un yükselişiyle zorlukların başladığı açıktı.

“Şimdiye kadar bir şekilde idare etmeyi başarmış olsam da… neredeyse umudumu kaybetmiştim, çıkış yolu olmadığını düşünüyordum…”

Baek Cheon ifadesiz bir yüzle söyledi.

“Burada durum dağlık bir alanda olduğu için mi daha kötü?”

Hyeong Wook başını salladı.

“Hayır efendim. Diğerlerine kıyasla nispeten daha iyi durumdayız.”

“Gerçekten mi?”

Baek Cheon şaşkınlıkla sordu.

“Yine de, ücra dağlık bölgelerde olduğumuz için, buraya kadar gelip kargaşa çıkaran sorun çıkaranlar neredeyse hiç yok, değil mi? Bu tür eylemlere başvuranlar genellikle daha büyük şehirlerden geliyor, bu yüzden oradaki insanlar gerçekten de gün be gün hayatta kalmak için mücadele ediyorlar.”

Hyeong Wook, adeta cin çarpmış gibi yemeklerini yiyen köylülere bir bakış atarak açıklama yaptı.

Baek Cheon şaşkın bir ifadeyle başını çevirdi.

Onların acınası halleri onda sempati ve üzüntü uyandırdı. Yine de, durumları nispeten daha iyi miydi?

Peki başka yerlerde tam olarak neler oluyor?

“Şey… İnsanlar pazara gitmek için dağdan aşağı inerken… Yol boyunca cesetler dağılmış halde oluyor. Yarı çürümüş cesetler.”

Adam tereddütle cevap verdi, söylemesi gereken kelimeler onu açıkça rahatsız ediyordu.

“İnsanlar açlıktan ölüyor, ama biz bunu temizlemek için bile cesaret gösteremiyoruz.”

Umutsuzluktan ağırlaşmış bir sesle konuşmaya devam etti.

“Çünkü gücümüz yok. Ve… temizlesek bile, yine birileri ölecek.”

Baek Cheon ifadesiz bir yüzle ona baktı, sonra Im Sobyeong’a döndü. Im Sobyeong ise omuz silkerek karşılık verdi.

“Zaten bundan şüphelenmiyor muydunuz?”

“Jang Ilso’nun amacı… Gangbuk’u yutmaktı. Böyle biri neden böyle bir şey yapsın ki… Bu, bu hiç yardımcı olmayacak…”

Baek Cheon inanmazlıkla mırıldandı, sesi kısıldı.

“Evet. Doğru. Jang Ilso gerçekten de öyle.”

Baek Cheon, Im Sobyeong’un sözlerinin ima ettiği anlamı kavrayarak sessizliğe büründü.

“Ancak Sapaeryeon’un diğer üyeleri böyle düşünmüyor. Zaten başından beri Gangbuk’a pek ilgi duymamışlardı. Onlar için daha önemli olan, ortodoks mezhepler kılıfı altında fırsatçı bir şekilde yağmaladıkları bir yerin artık tamamen ellerine geçmiş olmasıdır.”

“Anlamıyorum…”

Baek Cheon dudaklarını kanayana kadar ısırarak mırıldandı.

“Sapaeryeon diye anılsalar da, sadakatin ne olduğunu veya neyi korumaları gerektiğini bilmiyorlar; ama yine de, lider olsalar aptal olmazlardı, değil mi? Kendi topraklarını yağmalarlarsa ne olacağını bilmiyorlar mı diyorsunuz?”

Özünde sıradan insanlara yapışmış parazitlerdir; kılıçlarını sallarlar ve dövüş sanatları öğrenirler, ama sömürecek kimse olmadan nasıl hayatta kalırlar? Ortodoks mezhepler ise bölgelerindeki halktan gelen bağışlar ve yürüttükleri ticaretten elde ettikleri kazançlarla geçimlerini sağlarlar.

Ama eğer o bölgelerdeki insanlar yoksulsa, mezheplerini geçindirmek için nereden para kazanacaklar?

“Bunu anlayamayacak kadar cahil değiller. Nokrim de Sapa olsa da, biz asla insanları bu şekilde sömürmeyiz.”

Sonuç olarak, dağlardan geçen insan sayısı azalırsa en çok zarar görenler Nokrim halkı olur. Bu nedenle, mümkün olduğunca dağlardan geçenlere zarar vermekten kaçınırlar.

Bu ilkeyi ihlal edenleri cezalandırmak sadece hükümetin görevi değil, aynı zamanda Nokrim’in de sorumluluğuydu. Haydutlar sağa sola insanları öldürüp, yağmalayıp diğer dağlara kaçtığında, Nokrim dış saldırılarla değil, haydutlar arasındaki iç çatışmalarla karşı karşıya kalır.

“Normalde işler bu noktaya gelmezdi. Ama… bu sefer farklıydı, değil mi? Sapaeryeon ile olanları unuttun mu?”

“…”

“Elbette, eğer temellerimiz ortadan kalkarsa, hem kötü hem de iyi mezhepler varlığını sürdüremez. Ama biz böyle bir durumu göz önünde bulundurmuyoruz. Sonuçta, eğer kaybeder ve düşmanın eline düşersek, her şey elimizden alınacaktır.”

Sonunda Baek Cheon durumu kavradı.

Kara Hayalet Kalesi, Haomun ve hatta Surochae, bir gün Sapaeryeon olarak bilinen büyük grubun liderini belirlemek için kendi aralarında yarışmak zorunda kalacaklarını biliyor olmalıydılar.

Bu yüzden, geriye bakmadan yağmaladılar, para topladılar ve erzak stokladılar.

“İnsanları taciz etmek ve suç işlemek… Bunlar umurunda değil, değil mi?”

“Dojang. Unutmuşsun gibi görünüyor ama Sapa her zaman böyle olmuştur. Doğruluk ilkesini savunarak yaşayanlar Sapa’ya katılacak mı?”

“…”

“Normalde, üst kademedekiler kalabalığı bir ölçüde dizginlerdi. Ancak savaş yaklaştığında, morali düşürmek için alt kademeleri zorla kontrol etmenin ne anlamı var? Başka yerlerin daha iyi olduğunu düşünenler ayrılmaya karar verirse, bu sadece kayıplara yol açar.”

“HAYIR… “

“Böyle bir zamanda Maninbang’ı kontrol altına almak mümkün olabilirken, diğer tarikatlar için bu imkansızdır.”

Baek Cheon’un yüz ifadesi, anlayışı yansıtıyordu ama aynı zamanda bir kafa karışıklığı da vardı. Hayır, belki de anlamıştı ama kabul etmek istemiyordu.

Onu o halde gören Im Sobyeong garip bir şekilde güldü.

“Bunun farkındaydınız, değil mi?”

“…”

“Gangbuk’ta böyle bir kargaşa varsa, Gangnam’da neler olduğunu hayal edemez miydiniz? Buradan Gangbuk’a sürülenler bile insanların hayatını perişan etti. Burada daha da ağır zorluklara katlanmak zorunda kalanlar nasıl umutsuzluğa kapılmasın ki?”

Gerçeği kabullenmek çok acıydı.

Bunu hiç düşünmemişlerdi bile.

Gangnam Antlaşması’ndan sonra, Gangbuk’a sürülenler yüzünden halkın ne kadar karamsar bir hale geldiğini gören Baek Cheon, bunu kolayca tahmin edebilirdi…

Gangnam’a doğru ilerlerken bile aklı tamamen Haenam’daydı. Burada yaşayanları hiç umursamıyordu. Bu durum Baek Cheon’u son derece utandırdı.

Im Sobyeong omuz silkerek konuştu.

“Şey… bu kadar ciddi olmaya gerek yok. İşler düzelecek. Dojang’ın dediği gibi Jang Ilso aptal değil ve Sapaeryeon içindeki güç mücadeleleri zaten çözüldü. Muhtemelen şimdi işleri düzgün bir şekilde yönetmeye başlayacaklar. Tıpkı bu sefer tahıl dağıtımında olduğu gibi.”

“…”

“Ancak.”

Im Sobyeong’un sakin sesi Baek Cheon’un kulaklarını keskin bir şekilde deldi.

“Birinin keyfi yüzünden hayatının elinden alınabileceği korkusu, güçsüzlükten dolayı ne olursa olsun boyun eğmek zorunda kalma korkusu ve bunun sonucunda ortaya çıkan çaresizlik ve umutsuzluk duygusu… Sapaeryeon’un egemenliği devam ettiği sürece bunlar asla yok olmayacak.”