Bölüm 1224: İkinci Gece

Eski ölüler kumun altından yükselmeden önce harabeye ulaşmayı başardılar. Barınak olarak kullandıkları yapı saray gibi geniş ve devasaydı, geniş bir siyah cam alanla çölden izole edilmişti. Ancak insanların yaşaması için yapılmış bir bina gibi görünmüyordu.

Çölün dört bir yanındaki birçok harabeyi inceledikten sonra, Sunny hepsinin bu kadar garip, yıkık ve deforme olmasının bir nedeni olduğunu hissetmeye başlamıştı. Sanki bu yapılar buraya inşa edilmemiş… aksine gökyüzünden düşüp beyaz kumlara çarparak parçalanmış gibiydiler.

Ama yine de, Kabus Çölü eski zamanlarda bir çöl olmayabilirdi. Bu tür dalgalı kum tepeleri genellikle ölmekte olan denizlerin geride bıraktığı izlerdir. Eğer bu geniş beyaz kum alanı bir zamanlar okyanusun dibi olsaydı… o zaman belki de bu yapılar düşmemiş, boğulmuştu.

Ariel neden piramidini denizin dibine inşa etmişti?

Sunny başını salladı.

“Hayır… Gerçeğin Aynası’nın açıklamasında denizlerden veya okyanuslardan bahsedilmiyordu.”

Kabuslar Zinciri sırasında aldığı diğer Anıların açıklamasında nehirlerden çokça bahsediliyordu. Ama hangi nehir bu kadar geniş olabilirdi?

Hayatta kalanların sığındığı geniş salon, küçük bir ateşin ışığıyla aydınlatılıyordu. Beastmaster, ateşin üzerinde canavar eti kızartıyordu… Rahat ve dost canlısı görünüyordu, ama diğer herkes çok gergindi.

Bunun nedeni, büyüleyici Aziz’in dışarıda devam eden kıyamet savaşından daha az tehlikeli olmamasıydı.

Artık Kapı Muhafızından kaçmış olduklarına göre, en azından birkaç saatliğine, herkes onun yanında olmanın sinsice korkutucu bir deneyim olduğunu acı bir şekilde fark etti. Beastmaster, sonuçta, herkesi zihinsel olarak kontrol altına alıp, onları büyüleyebilir veya delirtilebilirdi.

Belki de çoktan yapmıştı.

Sunny tedirgindi, ama Summer Knight diğerlerinden daha gergindi — güzel iblisin hayatta kalanların zihinlerini çarpıtmasının tek bir nedeni varsa, o da onu öldürmek ve Valor’un kızlarından kurtulmaktı.

Sanki onun düşüncelerini okuyormuş gibi, Beastmaster gülümsedi.

“Tanrılar. Alnıma delik açmayı keser misin, Gilead? Güzel olduğumu biliyorum… ama yine de senin gibi bir şövalyenin biraz terbiye sahibi olması gerekir. Bakmayı kes.”

Summer Knight, hiç aldırmadan ona bakmaya devam etti.

“…Güzeldi. Son zamanlarda aynaya baktın mı?”

Beastmaster ona baktı, birkaç kez gözlerini kırptı, sonra yüzünü kaplayan kanayan yarayı narin parmağıyla izledi.

“Oh, o mu? Ah, iyileşmek bilmiyor. Whispering Blade bana bu hediyeyi bıraktı… ölmeden önce. Sefil bir şekilde. Efendini koruyamamış olman çok kötü, değil mi Gilead?”

Summer Knight’ın yüzü karardı. Yanında oturan Morgan, güzel Saint’e soğuk bir bakış attı.

Kızıl gözleri öfkeyle yanıyordu.

“Seni aşağılık cadı…”

Beastmaster güldü.

“Hadi ama! Bu kadar ciddi olma. Bak, yemek hazır. Hadi yiyelim.”

Parlak bir gülümsemeyle, yüzü çirkin yırtık yaralarla bozulmuş olsa da, o gülümseme Sunny’nin kalbinde bir şeyler uyandırdı.

‘Bu kadın… ölümcül derecede tehlikeli. Ve tamamen deli. Onunla gerçekten… gerçekten hiçbir şey yapmak istemiyorum.

Aklı ona bir şey söylüyordu, ama duyguları dinlemek istemiyordu. Güzel iblisin kuşatma altındaki başkentin ortasında serbest bırakılmasını sağladığı Yozlaşmış Tiran’ı hatırlaması gerekti ve ancak o zaman aklını başına topladı.

Aşağılama. Sunny’nin Beastmaster’a karşı hissetmesi gereken tek şey buydu.

…Yine de, yemeği reddetmeyecekti.

Yaklaşan Sunny, etin kendi payını aldı, sonra oturdu ve aç bir şekilde ısırdı.

Cazip Aziz ona meraklı bir bakış attı.

“Küçük kardeş… nasıl hala hayattasın?”

Sunny kaşlarını çattı, sonra kendine baktı. Shroud of Dusk’ın siyah ipeği yırtılmıştı ve tüm vücudu kıyma gibi görünüyordu. Çıkık kolunu yerine oturtmuştu, ama yüzü hala kurumuş kanla kaplıydı. En azından iç organlarındaki hasar bir dereceye kadar iyileşmiş gibiydi — nefes alabiliyordu ve dudaklarında artık kanlı köpük yoktu.

Sunny omuz silkti.

“Ben kolay kolay kanamam.”

Beastmaster’ın gülümsemesi biraz genişledi.

“Ne ilginç.”

Bunun üzerine, diğerlerine biraz yiyecek verdi ve hala ellerini hareket ettiremeyen Seishan’a yemek yedirmeye gitti. İkisinin birbirlerine karşı bu kadar şefkatli ve kardeşçe davranmaları, nedense tuhaf geliyordu.

Herkes çok yorgun olduğu için iştahı yoktu, ama yine de kendilerini zorlayarak yemek yediler. Şu anda yemek, yakıt gibiydi ve hepsinin yakıtı azalmıştı.

Kokulu eti yerken, Nephis aniden hareket etti ve gözlerini açtı. Gözlerinde boş bir boşluk vardı, ama yavaşça, zorlukla, insanlık kıvılcımı geri döndü ve başını çevirerek ateşin önünde oturan insanların silüetlerine baktı.

Sunny onun yönüne baktı, sonra dikkatini tekrar yemeğe çevirdi ve zihinsel bir mesaj gönderdi:

[Gece oldu. Büyük bir harabedeyiz. Kapı Muhafızının gemileri gitti — sen birini öldürdün, Beastmaster ve Summer Knight diğerini öldürdü. Cassie onları tam zamanında bize getirdi.

Bir an düşündü ve ekledi:

[Oh. Ayrıca, muhtemelen bir zırh Hafızası çağırmalısın.]

Nephis ona bir süre baktı, sonra deniz dalgası pelerininin altına hafifçe girdi ve gözlerini kapattı. Birkaç saniye sonra, bir dizi kıvılcım vücudunu sardı ve ayağa kalktı. İnce vücudu, Sunny’nin biraz şaşkınlıkla Starlight Legion Armor’un iç katmanı olduğunu fark ettiği, vücuduna oturan siyah bir kumaşla sarılmıştı.

Nephis biraz sallandı, sonra yavaşça ateşin yanına yürüdü ve oturdu. Ona Sonsuz Bahar’ı uzattı, Cassie ise ona bir parça kızarmış et ikram etti.

Neph güzel cam şişeden derin bir yudum aldı, sonra eti aldı ve Morgan ve Sir Gilead’a sessizce baktı.

Summer Knight ona yorgun bir gülümseme sundu.

“Değişen Yıldız Hanım, uyanmışsınız. Tanrılara şükürler olsun.”

Sesinde garip bir gerginlik vardı.

Morgan ikisi arasında bakındı, sonra başını salladı.

“Şey, şimdi… ikiniz beni kötü hissettiriyorsunuz.”

Nephis sessizce dişlerini sulu ete geçirdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

…Ancak Sunny’nin ifadesi öyle değildi.

‘Demek öyle.’

O kısa konuşmadan bilmesi gereken her şeyi öğrenmişti.

“Sör Gilead sadece bir kişiyi yanında götürebilir.”