Bölüm 1220 Kim yardım edecek (5)

Bölüm 1220 Kim yardım edecek? (5)

At arabasının dar sokaktan geçişini izlerken, grup olabildiğince sessizce fısıldaştı.

“…Görünüşe göre vagonun üzerine bir şeyler yükleniyor.”

“Tahıl gibi görünüyor.”

“Sapaeryeon neden tahıl taşıyor olsun ki?”

“Belki de el konulmuştur?”

“Eğer el konulmuşsa, ters yöne gitmeleri gerekmez mi?”

“.…Böylece?”

Herkesin gözlerinde şüphe vardı. Ancak, arabayı çeken insanlar arasındaki konuşmayı duyduklarında soruları kısa sürede yanıt buldu.

“Kahretsin!”

Arabanın önünde oturan, sert görünümlü bir adam hayal kırıklığıyla homurdandı.

“Neden bu tür şeyleri yapmak zorundayız?”

Ardından arkadan gelen, sivil kıyafetli bir adam kıkırdadı ve şöyle cevap verdi:

“Bize yapmamız söylenirse, yapmak zorundayız. Başka seçeneğimiz var mı?”

“Bize mantıklı görevler verilmeli! Bu kadar uzun süre yaşamamın tek amacı o aptalları soymak değil, şimdi de tahıl dağıtmamız gerekiyor. Saçmalık!”

O anda Cheonumaeng üyeleri birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

‘Tahıl dağıtımı mı?’

‘Sapaeryeon?’

Olayların ani gelişmesi Cheonumaneg üyelerini şaşkınlığa uğrattı, ancak düşüncelerini toparlayamadan konuşma devam etti.

“Jang Ilso aklından neler geçiyor acaba…”

“Şşş!”

Sert görünümlü adam giderek daha da sinirlenip sınırları aşınca, yanındaki kişi düşünceli bir ifadeyle etrafına bakındı.

Şaşkına dönen Cheonumaeng’in grubu, içgüdüsel olarak vücutlarını daha da aşağıya indirerek varlıklarını daha da gizledi.

“Sen deli misin? Neden böyle bir şey söyleyip kendini böyle bir duruma sokma riskini göze alıyorsun?”

“Yakalanmaktan neden endişe edelim ki? Bizden başka kim var burada?”

“Ağzı gevşek olanlar gemileri batırır! Böyle gevezelik etmeye devam edersen, bir ay geçmeden boynuna ilmek geçireceksin! Yaşadığımız dünyanın ne tür bir dünya olduğunu biliyor musun?”

“…Kahretsin.”

Sert görünümlü adam hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı.

“Zar zor geçiniyoruz, bir de bizden bu kıymetli tahılı o solucanlara vermemizi istiyorlar! Ne düşünüyorlar acaba?”

“Belki de üst düzey yetkililerin kendilerine göre sebepleri vardır.”

“Sebepler mi? O halde bu, Lord Mangeum Daebu’nun hiçbir sebebi olmadığı anlamına mı geliyor?”

“Hey! O ismi neden gündeme getirdin?”

Mangeum Daebu’nun adı geçince adamın yüzü bembeyaz oldu. Sanki birileri duymuş olabileceğinden korkmuş gibi gözlerini etrafta gezdirdi.

Ancak, sert yüzlü, iri yarı adam sesini yükseltmeye devam etti.

“Neden? Adını bile anamaz mıyım?”

“Kuyu…”

“Yani, dürüst olalım. Lord Mangeum Daebu hayattayken içki almak için para sıkıntısı çektiğimiz oldu mu hiç? O zamanlar dünyadan korkacak bir şeyimiz yoktu! Ama o lanet olası Maninbang piçleri yönetimi ele geçirip yönetici olduklarından beri…”

“Hey, gerçekten sus artık! Bütün bu konuşmalarla neyi başarmaya çalışıyorsun?”

“Zar zor geçiniyorum, şimdi de elimizdeki azıcık şeyi o işe yaramaz insanlara vermemizi istiyorlar! Bu çok sinir bozucu!”

Hwasan’ın müritleri, ikisi arasındaki konuşmayı dikkatle dinleyerek birbirlerine bakıştılar.

“Bunlar Kara Hayalet’ten mi?”

“…Öyle görünüyor.”

“Jang Ilso onları gerçekten çok zorluyor olmalı…”

Im Sobyeong’un gözlerindeki ifade daha da ciddileşti.

İlk bakışta sıradan şikayetler gibi görünse de, konuşmalarında aktarılan bilgiler oldukça önemliydi.

Birincisi, arabada taşınan tahılın Jang Ilso’nun emriyle halka dağıtılıyor olmasıydı. İkincisi, Jang Ilso’nun emri olmasına rağmen, kendi saflarındaki tepki olumlu değildi.

‘Bu mantıklı…’

Jang Ilso muhtemelen Gangbuk ile yapılacak savaşa hazırlık olarak büyük ölçekte kaynak biriktiriyor. Maninbang’ın Kara Hayalet Kalesi’nin tamamını yutması ve muazzam bir servet elde etmesine rağmen, hem savaşa hazırlanmak hem de astlarına tatmin edici ödüller sağlamak zor olurdu. Bu koşullar altında, elde edilen kaynaklar halka dağıtıldığında olumlu yorumların az olması şaşırtıcı değil.

“Maninbang’ın yükselişinden bize ne fayda geldi? Düzgün bir hayat yaşıyorduk, sonra lanet olası Yangtze Nehri’ne sürüklendik, orada iki kez durmaya zorlandık ve şimdi zar zor serbest bırakıldık, yine de bizden bu arabaları çekmemizi bekliyorlar!”

“Bu doğru…”

“Gangbuk kampanyasının bizim için hiçbir faydası yok. Bunu yapmanın bana ne faydası var? Sadece üstlerim için faydalı. Benim içinse tek mesele biraz para kazanmak ve bu akşam bir içki içmek! Öyle değil mi?”

Adam arkasından gelenlere baktı, sanki onay arıyormuş gibiydi. Alt rütbedekilerden hiç kimse konuşmaya cesaret edemese de, yüz ifadeleri adamın sözlerine açıkça katıldıklarını gösteriyordu.

“Aynen öyle. Bunu kim bilmez ki? Böyle saçmalamaya devam edersen, daha hayattayken çıplak kalırsın. Tamam, Shinjuopae’dekiler gibi bir Sapa olduğum konusunda şaka yapmış olabilirim ama… o Maninbang piçleri insan bile değil.”

“…”

“Geçen sefer Ryeonju’yu kötüleyen adam, Maninbang tarafından yakalandığında başına gelenleri hatırlıyor musun? Yani… Sapa’yı ilk duyduğumdan beri neredeyse yirmi yıl geçti ve birinin bir insanı bu kadar vahşice öldürebileceğini hiç hayal etmemiştim.”

Sert görünümlü adam bu ifadeye katılıyor gibiydi, hiçbir şey söylemeden keskin bir nefes verdi.

“Şeytani Tarikat’ın alçakları acımasız olsa da, Maninbang’lı adamlar karşısında şok olurlar. Sadece isimlerini duymakla bile, Ryeonju’ya gitmeden bu kadar acı çekerek ölmezdik!”

“Kahretsin!”

Sert görünümlü adam dişlerini sıktı.

“Dünyanın aldığı şekil…”

“Tüh tüh. Suçu ona atmayın. Yine de, Yangtze Nehri ve Haenam’a atananlardan daha iyi durumdayız. Gözetlenmekten bile endişelenmemize gerek yok.”

“Böyle daha iyi. İşte bu hale mi geldik?”

“Gerçekten, sakinleşmeniz gerekiyor.”

“Böyle bir hayat yaşamaktansa kılıçla temiz bir ölüm tercih ederim. Bu tür bir hayat…”

Adam konuşurken birdenbire garip bir ifade takındı. Sonra sordu,

“…Köye ulaşmak için daha ne kadar yol kat etmemiz gerekiyor?”

“Yakında geleceğiz.”

“Bu sonuncusu muydu?”

“Burada mola verdikten sonra Hyeong Yang’a doğru yola koyulacağız.”

“Hyeong Yang…?”

Sert görünümlü adam kıkırdadı ve başını salladı.

“Dağların derinliklerinde bir köy burası. Acele edelim.”

“…”

“Acele edin. Gün batmadan önce varmamız gerekiyor!”

“Evet!”

Araba tekrar ileri doğru hareket etmeye başladığında, gözden uzak bir yerde bulunan grup, araba neredeyse gözden kaybolunca ayağa kalktı.

Karmaşık ve garip bakışlarla, arabanın gözden kaybolduğu yönü sessizce izlediler, sonra birbirlerine dönüp bakışlarını değiştirdiler.

“Şey… olağanüstü bir şey yok, değil mi?”

“Jang Ilso tahıl dağıtımı emri verse bile, Sapa olmalarına rağmen ciddi bir şey olması pek olası değil.”

“Aynen öyle. Jang Ilso’nun ne kadar korkunç olabileceğini biliyorlar.”

“Önümüzde uzun bir yol var, bu yüzden gereksiz yere zaman kaybetmeyelim.”

“Bunların hepsi doğru. Yani…”

Birbirlerine bakıştılar ve apaçık ortada olanı dile getirmiş oldukları için başlarıyla onayladılar.

“Hadi gidip bakalım.”

“Sadece takip edin ve bakın.”

“Biraz beklememiz gerekiyor. Eğer bir şey olmazsa, yolumuza devam edebiliriz.”

“Ancak gecikmeler olabilir…”

“Gitmezsek, her şey biter!”

Im Sobyeong, yüzündeki ifadesizlikle umutsuzluğu gizleyemedi.

‘Fark edilmemek için ana yollardan uzak duruyorum.’

Onların insanlar tarafından fark edilmekten korkmaları değil, insanların onlar tarafından fark edilmekten korkmaları söz konusu!

“Şey… Umarım böyle bir şey olmaz, ama olur da olursa diye belirtmek istedim… Şu anda bulunduğumuz yer Gangnam’ın tam ortası.”

Im Sobyeong bunu açıkça belirtti.

“Gitmenizi açıkça engellemesem bile, bir şey olursa müdahale etmeyin. Olaylar geri dönüşü olmayan bir hal alabilir. Ne demek istediğimi anlıyor musunuz?”

“Ah, tabii ki.”

“Böyle bir şeyi aklımızdan bile geçirmeyiz.”

“Sapaeryeon’un neyin peşinde olduğunu doğrulamamız gerekiyor. Bu çok önemli bir bilgi olabilir, biliyorsunuz?”

Gözlerinizdeki ışığı söndürün ve konuşun… Bunu gören herkes çalılıkların arasından bir kaplan sürüsünün çıktığını sanacak. Gözlerinizi neden bu kadar zorluyorsunuz?

Baek Cheon herkese şöyle bir baktıktan sonra konuşmaya başladı.

“Kimse benim iznim olmadan hareket etmemeli.”

“Evet, Tarikat Başkan Yardımcısı.”

“İyi.”

Baek Cheon’un gözleri keskin bir şekilde parladı.

“Öncelikle neler olup bittiğini teyit edelim.”

***

Cheonumaeng’in grubu dar patikadan hızla ilerlerken kısa süre sonra küçük bir köye rastladılar. Mütevazı boyutuna bakılırsa, avcılığa veya yakıp-kesme yöntemiyle tarıma dayanan küçük bir topluluk gibi görünüyordu.

“Burası doğru yer mi?”

“Şşş.”

Seslerini alçaltarak tepeye tırmandılar ve köydeki durumu net bir şekilde gözlemleyebilecekleri bir görüş noktası buldular. Daha önce gördükleri tahıl arabası köy meydanına park edilmişti ve köylü oldukları anlaşılan otuz kadar kişi endişeli yüzlerle orada duruyordu.

“Burası tüm köy mü?”

Sert görünümlü adam kaşlarını çattı.

“Evet, evet! Biz bu köyün tek sakinleriyiz.”

“Bu Sapaeryeon’un işi. Bizi kandırırlarsa ne olacağını biliyorlar, değil mi?”

“Ah efendim… Sizi nasıl kandırmaya cüret edebilirdik? Köyümüzdeki herkes, istisnasız, hatta emziren bebekler bile, talimat verildiği gibi burada toplandı.”

“Anlıyorum…”

Adam başını salladı ve önündeki kişilerin sayısını saydı.

“Otuz iki… Dağların derinliklerinde bir köy için bu oldukça yüksek bir sayı.”

Arabanın üzerindeki tahıl çuvallarına vurdu ve yüksek sesle bağırdı.

“Dinleyin! Ryeonju size acıdı ve bu tahılı gönderdi. Ryeonju’nun size bahşettiği her şey için minnettar olun.”

“Bu gerçekten doğru mu?”

“Sizce sizi buraya sadece şakalaşmak için mi topladım?”

“Elbette hayır! Biz sadece çok minnettarız…”

Köylü, arabadaki tahıl çuvallarına inanmazlıkla baktı. Acımasız Sapaeryeon’un bir başka baskınından korkarak titriyorlardı ve şimdi tahıl almak, şaşırtıcı olmaktan da öteydi.

“Ryeonju’ya şükranlarınızı iletin. Sapaeryeon’un hayırseveri, komutan Jang Ilso, Ryeonju’nun adını unutmayın.”

“Evet, evet! Bu iyiliğiniz için sonsuza dek minnettar kalacağız ve asla unutmayacağız!”

Köylünün gözleri yaşlarla doldu. Bu yılki şiddetli kuraklık nedeniyle, zar zor ağaç kabuklarıyla hayatta kalıyorlardı. Kötü şöhretli Sapaeryeon’un tahılı böyle dağıtacağını kim hayal edebilirdi ki?

Böl ve yönet taktiğini kullanan kötü adamdan yiyecek almak beklenmedik bir lütuf oldu, uzaktaki bir Buda’nın nazik sözlerinden daha çok takdir edildi.

Sert görünümlü adam alaycı bir ifadeyle söyledi.

“Öyle mi? Minnettar mısınız?”

“Evet! Evet! Efendim, gerçekten… gerçekten minnettarız. Ryeonju’nun lütfu deniz kadar engin.”

“Vay canına.”

“Köyümüz adına, bu tahılları buraya kadar getiren kahramanlara da şükranlarımızı sunuyoruz.”

“Haha. Bana teşekkür edecek bir şeyin yok.”

“Hayır, hayır. Nasıl olabilir ki…”

“Sanırım ne dediğimi anlamıyorsunuz.”

“Şey… Ne?”

O anda adam bıçağı belinden bir anda çekip köylünün göğsüne tek bir darbe indirdi.

Tak tak.

“Ne… Ne yapıyorsun sen!”

Diğer adamlar tepki veremeden artık çok geç olmuştu.

Köylü, yarılmış göğsüne şaşkınlıkla baktı ve yumuşak bir sesle yere yığıldı.

Her taraftan çığlıklar yükseldi.

“Sana söylemiştim. Şükredecek bir şey yok.”

Yüzü kan içinde olan iri yarı adam şeytani bir şekilde sırıttı.