Bölüm 122: Kayıt Sınavı [Bölüm 2]

“Ne aptalca bir sınav,” dedi kısa kahverengi saçlı, yeşil gözlü genç bir adam uzaktaki bayrağa doğru yürürken.

Katılımcılar arasında en kısa yolu seçen oydu. İlk denemede gölün karşı yakasına ilk ulaşan oydu. Bu nedenle özgüveni zirvedeydi ve Kraliyet Akademisi’ne kaydolmayı hedefleyen son grup adaylar arasında en iyisi olduğunu düşünüyordu.

Aniden, yaban domuzu benzeri bir ruh canavarı ortaya çıktı ve ona doğru hücum etti.

“Ufak tefek şeyler,” diye alay etti genç çocuk, sağ elini kaldırıp yaban domuzuna doğrultarak. “Kaya Parçalaması!”

En az bir metre büyüklüğünde bir kaya, çocuğun elinden fırlayıp, saldıran yaban domuzunun kafasına büyük bir gürültüyle çarptı. Yaban domuzu acı içinde çığlık attı, ama çocuk henüz işini bitirememişti.

Temiz bir vuruş yaptıktan sonra eline bir kılıç aldı ve domuza doğru koştu. Büyüsünü kılıca yönlendiren çocuk, domuzu ikiye bölmek amacıyla geniş bir vuruş yaptı.

Ölümün yaklaştığını hisseden domuz, kendini ayakta tutmak için tüm gücünü topladı ama çok geçti. Çocuğun elindeki kılıç, kayaları parçalayacak kadar güçlü bir darbeyle domuzun başını gövdesinden ayırdı ve arkasında bir kan gölü bıraktı.

“Tsk, bu bir meydan okuma bile değil,” dedi çocuk dişlerini şıklatarak ve seçtiği yolda yürümeye devam etti.

Çocuğun bilmediği şey, ormanın derinliklerinden onu izleyen bir şeyin olduğuydu.

Alnında tek bir gözü olan şeytani bir yaratık, çocuğa küçümseyerek bakıyordu. Tek bir gözü olmasına rağmen, olan biten her şeyi inanılmaz bir netlikle görmüştü. Çocuğun yeteneklerini gördükten sonra, avının kurtların inine doğru yürüyen küçük bir kuzudan ibaret olduğunu doğruladı.

Gözleri açgözlülükle parlarken dudaklarını heyecanla yaladı. Öğle yemeğinde yiyeceği lezzetli taze eti sabırsızlıkla bekliyordu.

—–

“Anne, bunu hissettin mi?” diye sordu William.

“Meeeh.”

“Ne kadar uğursuz bir yaratık,” diye kaşlarını çattı William.

“Meeeh.”

“Tehdit sıralamasında en azından B sınıfı mı?”

“Meeeh.”

“Çok zahmetli görünüyor.” William içini çekti.

Ella daha sonra yürümeyi bıraktı ve başını geriye çevirip William’a baktı.

“…Meeeeeeh.”

“… Emin misin, anne?”

“Meeeeeh!”

William başını kaşıdı ama sonunda yine de gülümsedi ve Ella’nın boynunu okşadı.

“Sen nasıl istersen, anneciğim.”

“Meeeh.”

—–

Öğrencilerden bazıları, birlikte testi geçmek için gruplar oluşturdular. Ormanın tehlikeli bir yer olduğunu ve birlikten kuvvet doğduğunu biliyorlardı.

Bu gruplardan biri koyu kahverengi saçlı çocuğu takip edip en kısa yoldan hedeflerine doğru ilerlemeye karar verdi.

Yol boyunca birkaç ruh canavarıyla da karşılaştılar, ancak hepsinin rütbesi oldukça düşüktü. Yollarını tıkayan en büyük tehdit, bölgeci yaratıklar olarak bilinen bir düzine Dev Fare’ydi.

Kraliyet Akademisi’ne kaydolmaya cesaret eden ve ilk sınavı geçmeyi başaran bu çocuklar hiç de kolay lokma değillerdi.

Korkunç çatışma sona erdikten sonra, grup nefes almak için bir mola verdi. Ancak tam o sırada uzaktan birkaç uluma sesi duydular. Kan kokusu, ormanın yerlisi olan kurtların dikkatini çekmiş gibiydi.

“Orman Kurtları!” diye bağırdı bir kız, asasını aceleyle havaya kaldırırken.

Diğer çocuklar öfkeyle dişlerini gıcırdatıp ona doğru toplandılar. Grubun seçilmiş lideriydi ve emirlerini dinleyeceklerine söz verdiler. Rüzgar büyücüsü hemen onlardan savaş düzenine geçmelerini istedi.

Bu grubun kadrosu oldukça etkileyiciydi. Bir rüzgar büyücüsü, bir din adamı, iki kılıç ustası ve iki okçudan oluşuyordu. Zindanları temizlerken standart grup kadrosu buydu. Ne yazık ki, sadece bir iki orman kurduyla değil, otuz kişiden oluşan bir sürüyle de uğraşıyorlardı.

Orman Kurtları da D Sınıfı yaratıklardı, ancak bu sadece bireysel güçlerinin bir ölçüsüydü. Sürüleriyle savaştıklarında çok daha tehditkâr oluyorlardı.

Çocuklar tüm güçleriyle direndiler, ancak çok geçmeden sayıca üstünlükleri onları alt etti. İlk düşen büyücü oldu. İnsanlar kadar zeki olmasalar da kurtlar, çocuk grubunda kimin en büyük tehdit oluşturduğunu anlamıştı.

Tarafların kayıp vermesini önlemek için, partideki Alfa Kurt beş kurdun birliği yarıp büyücüyle başa çıkmalarını emretti.

“H-Hayır! Beni öldürme!” diye bağırdı rüzgar büyücüsü, bir kurt ona doğru atılırken. Kızın boynunu kırana kadar ısırmak niyetiyle dişlerini havaya kaldırdı.

Tam bu ölüm kalım anında, rüzgar büyücüsü ıslık çalan rüzgarı duydu. Çelik bir ok birdenbire belirdi ve kurdun boynuna saplandı. Kızın hayatına son vermek üzere olan kurt, kızın yanına yığıldı, hâlâ hayattaydı ama vücudunu hareket ettiremiyordu.

Büyücü hala ne olduğunu anlamaya çalışırken, ormanın içinde ıslık sesleri yankılandı. Çocukları öldürmeyi hedefleyen tüm kurtlar, boyunlarından çelik oklar çıkararak yere yığıldılar.

Alfa Kurt hemen uludu ve geri çekilme emri verdi. Diğer kurtlar ayrılmaya isteksiz olsalar da, liderlerine itaat etmekten başka çareleri yoktu.

“Geri dön…” Yumuşak bir ses, esinti kadar yumuşak bir şekilde konuştu.

Kurtlara saplanan okların hepsi havada uçuşup belli bir yöne doğru uçuyordu.

Bir ağaç dalının üzerinde duran William, oklarını topladı ve ağaçtan aşağı indi.

“Artık güvendeler, anne,” diye bildirdi William.

“Meeeh.” Ella, William’ın yüzünün yan tarafını sanki iyi bir iş çıkardığı için onu övüyormuş gibi yaladı.

Bu kısa aile bağlarının ardından William, Ella’nın sırtına binip olay yerinden ayrıldı. Annesi, çocukların ormanda ölmesini engellemesini istedi. Bu çok zor bir görev olsa da William, annesinin isteğini yerine getirmeye karar verdi.

Bu kurtardıkları dördüncü gruptu ve hâlâ daha fazlasını kurtarmaları gerekiyordu. Ella’nın hassasiyeti William’dan daha yüksekti, bu yüzden çocukların ormanda nerede olduklarını kolayca hissedebiliyordu.

Anne-oğul ikilisi ormanda can kaybını önlemekle meşgulken, gizlice onları izleyen birkaç varlık vardı.

“Grent, bu çocuk sınavda başarısız olsa bile onu içeri alıyorum.” Sırtında bir yay olan bir adam, sanki hayatında gördüğü en güzel genelev kızıymış gibi William’a bakıyordu.

“Vücudunun içinde tek bir sihirli güç teli bile olmaması çok yazık,” diye iç çekti asa tutan bir kadın. “Bu gerçek olmasaydı, onun için seninle dövüşürdüm.”

“Hahaha! İkiniz neden tartışıyorsunuz?” İki metre boyundaki bir adam yoldaşlarını azarladı. “Onu isteseniz bile, sınavları geçene kadar beklemeniz gerekecek. Ayrıca Andy, başarısız bir adayı Kraliyet Akademisi’ne sokmak için arka kapıyı kullanamazsın. Kural kuraldır.”

“Tsk!” Sırtında yay olan Andy, sinirle dilini şaklattı. “Grent, bir istisna yapamaz mısın? Bu çocuğu gerçekten seviyorum.”

“Hayır, hayır demektir,” diye kesin bir dille reddetti Grent. “Çocuk musun? Annen değilim, bu yüzden seni şımartmayacağım. Biraz bekle, ana yemek gelmek üzere. Şu kahverengi saçlı çocuğun bu ormanın lordlarından biriyle nasıl başa çıktığını görmek istiyorum.”

“Lyla, şu kahverengi saçlı çocuk bir sihirli kılıç ustası.” Andy meslektaşına baktı. “Neden ona özel ilgi göstermiyorsun? Yeteneğine bakılırsa, bir sihirli kılıç ustası için oldukça iyi. İyi bir tahmin, sence de öyle değil mi?”

“İyi bir av mı?” Layla saçlarını yana doğru savurdu. “Büyülü kılıç ustaları o kadar iyi mi? Ah, lütfen, güçlerini ve nüfuzlarını sadece kendilerine karşı koyamayan güzel, sıradan kızlara zorbalık yapmak için kullanmayı bilen kibirli ve kendini beğenmiş soylulardan bıktım.”

“Ah, unutma ki, kendilerinden daha alt rütbedeki diğer soylulara da zorbalık yapıyorlar,” diye düzeltti Andy.

“O da öyle. İşte bu yüzden soylulardan nefret ediyorum.” diye homurdandı Layla. “Hepsi yuvarlanıp ölsün, umurumda değil!”

“Asilzade karşıtı büyücüye fikrini sormamalıydın,” diye yorum yaptı Grent. “Sanki Layla’nın soylu veletlerden nefret ettiğini bilmiyormuşsun gibi.”

Grent bunu söylese de, sihirli kılıç ustasının Orman Lordlarından birine karşı ne kadar ileri gidebileceğini görmek istiyordu.

“Hadi gidelim, gösteriyi izlerken ön sıradan oturmak istiyorum,” diye emretti Grent ve üçü birlikte ormanı yöneten en zeki yaratıklardan biriyle yüzleşmek üzere olan sihirli kılıç ustasına doğru yöneldiler.