Bölüm 121: Ceset ve Aynı Durum

Bölüm 121: Ceset ve Aynı Durum

"Bir Büyücü mü?!"

Abis'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve yüzünde dizginlenemez bir şaşkınlıkla Xia Nan'a dik dik baktı.

"Yeşilkan" grubu halihazırda Vadiçay Kasabası'ndan ayrılmış ve şu anda kasaba ile Sisli Orman arasındaki açık Yaban Arazisi'ni geçiyordu.

Hava gündüzün ortasındaydı ve nispeten güvenliydi; ortalıkta dolaşan neredeyse hiç canavar yoktu.

Zaman zaman yolda tamamladıkları görevlerden dönen diğer maceracılara rastlıyorlardı; yüzleri yorgun, gözleri ise gruba karşı tam bir temkinlilikle doluydu.

Ormana girmeden önceki bu son kolay yolculuk tadının çıkarıldığı anlarda, grup üyeleri sıradan konulardan bahsediyorlardı.

Xia Nan'ın hiçbir şeyi gizleme niyet yoktu. Üzerine pek düşünmeden, vakit geçirmek için Adeline ve diğerlerine Dernek'te gördüklerini anlatma fırsatını değerlendirdi.

Onlara Dernek İkinci Katı'ndan, tamamının Sınıf Sahibi olduğundan şüphelenilen üst düzey maceracı grubundan bahsetti.

"Gerçekten bir Büyücü müydü?" diye sordu Abis, heyecandan neredeyse yerinde duramayarak öne doğru eğildi.

"Başının üzerinde süzülen bir ışık küresi var mıydı?"

"Köyümüze gelen bir ozanın bir gösteri yaptığını hatırlıyorum. Yumruk büyüklüğünde bir ışık bütün ahırı aydınlatmıştı!"

Hem doğuştan yetenek hem de zenginlik için gereken aşırı gereksinimler nedeniyle, Büyücüler Aifala Kıta'sında yaygın bir manzara değildi.

Maceracı Derneği'nde bütün yıl geçiren emektarlar veya halihazırda Sınıf Sahibi seviyesine ulaşmış figürler belki de bu nadirliği hissetmezlerdi, çünkü çevreleri aşkın güçle sıkı sıkıya bağlantılıydı ve onları sık sık Büyücülerle temas ettiriyordu.

Ancak kapsamı bütün Aifala Kıta'sına—özellikle de hayatlarını kırsal vadilerde geçiren sıradan insanlara—genişletirseniz durum farklıydı.

Sihir okulları olan Evokasyon, Konjürasyon veya Enchantment'ı adlandırmayı bırakın, bir Warlock, bir Cleric ile bir Büyücü arasındaki farkı bile söyleyemezlerdi.

Bir Büyücüye dair tek anlayışları muhtemelen hikayelerdeki geniş, sivri şapkalar giyen ve ateş topları çağıran beyaz sakallı yaşlı adamlarla ya da on yıldan uzun bir süre önce köyünlerine yolu düşen sefil bir ozanla sınırlıydı.

Belli bir ölçüde, Xia Nan'ın transmigrasyondan önceki asıl bedeni ile şimdiki Abis tamamen aynıydı.

Bununla birlikte, Xia Nan geçmiş hayatındaki modern toplumda muazzam miktarda anime ve roman tüketmişti ve bulduğu gezgin büyücünün günlüğüyle birleştiğinde, Büyücü sınıfını çevreleyen gizem yanılsamasından çoktan kurtulmuştu.

Büyücü kulelerinde yüksekte oturan, gökyüzündeki tanrılara bile tepeden bakan o "Yüce Büyücülerin" aşırı bir azınlık olduğunu biliyordu.

Sıradan Büyücülerin çok büyük bir kısmı aslında herkesten farksızdı. Hala yemek yiyor ve uyuyorlardı, bir restoranın yüksek fiyatları karşısında irkiliyorlar, hatta geçim derdiyle bile uğraşmak zorunda kalıyorlardı.

Ancak Abis sonuçta bu ticarete yeni atılmış, sırf birkaç goblin hakladı diye bununla övünecek türden bir acemiydi.

Takım arkadaşından efsanevi bir Büyücünün kendisiyle aynı odada bulunduğunu duyduğunda...

Heyecanı neredeyse taştı.

Sadece Xia Nan'ın başının etini yiyerek Büyücünün görünüşü ve kıyafetleri hakkında detaylar istemekle kalmadı, aynı zamanda konsantrasyonla kaşlarını çatıp Dernek'teki sahneyi hatırlamak ve o figürün siluetini hafızasından kazımak için mücadele etti.

Doğal olarak eli boş döndü.

Ama belki de üzerine çok fazla düşündüğü için Abis şüpheli bir şey buldu.

"Bir Sınıf Sahibi... bir Büyücü..."

"O seviyede bir maceracı Av Günü'ne katılır mı ki?"

"Muhtemelen ekipman bakımlarını karşılamaya yetecek kadar bile kazanamazlar, değil mi?"

Abis bunu gözünün önüne getiremiyordu. Gizemleri ve yıldızları inceleyen, sihirli parçacıkları yönlendiren saygın bir Büyücünün; tıpkı onların yaptığı gibi, sırf birkaç yeşil tenli goblin için havanın leş kokusuna katlanıp çamur ve dışkı karışımının içinden inin derinliklerine yürüdüğünü hayal edemiyordu.

"Onların da bizim gibi goblinleri yok etmek için dışarı çıktığını nereden biliyorsun?"

Berg yanlarında kıkırdadı ve oğlanla alay etti.

"Dernek'in görev panosu ne de olsa sadece goblinlerle ilgili görevlerle dolu değil."

"Bir Av Günü'nün bir ay ya da iki ay sürmesi son derece normal. O Sınıf Sahipleri ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, hala yemek yemek zorundalar. Başka görevler üstlenmelerine izin yok mu?"

"Heh heh." Berg'in bunu böyle ifade ettiğini duyan Abis, tek yönlü düşündüğünü fark etti. Başının arkasını utançla ovuşturdu ama yine de mırıldanmaktan kendini alamadı: "Kim bilir? Ya gerçekten özel bir görevleri varsa ve sadece eğlenceye katılmak için buraya geldilerse?"

Adeline, önünde yaşanan ve günde belki bir düzine kez yaşanabilecek bu sahneyi bilerek görmezden geldi.

Xia Nan'ın tarifini kullanarak o Sınıf Sahiplerinin dış görünüşlerini ve kıyafetlerini hatırlamaya çalıştı.

Bir an sonra başını salladı ve şöyle dedi: "Onlar hakkında hiçbir izlenimim yok ama bu Av Günü faaliyetlerinden elde edilen gelir gerçekten onlar için çok düşük."

"Muhtemelen başka bir görev üstlenmişlerdir."

Zaten konuyu öylesine açmıştı. Takım arkadaşlarının bunu söylediğini duyan Xia Nan artık üzerinde durmadı.

Konuyu değiştirerek Abis ve Berg'in üst düzey maceracıların gelirleri hakkındaki tartışmasına katıldı.

"Yeşilkan" grubunun bu görevdeki hedefi de Sisli Orman'ın eteklerinde yer alan bir goblin iniydi.

Tek fark, yolculuğun her zamankinden daha uzun olması ve gidiş-dönüş yaklaşık dört ila beş gün sürmesiydi.

Yirmi kadar goblinden oluşan bir grup, dört kişilik grupları için nispeten kolay bir hedefti.

Özel bir durum olmadığı sürece, normalde ortada pek fazla tehlike olmaması gerekirdi.

"Birkaç dakika dinleneceğiz, sonra tempoyu artıracağız. Muhtemelen öğleden sonra varırız."

Adeline alçak sesle söyledi, yollarını tıkayan inatçı diken kümelerini keserken dimdik durdu ve keskin, tetikte bir bakışla etrafı taradı.

Arkasındaki üçlü hafifçe başını salladı. Konuşmadan sessizce nefes aldılar, enerji depolamak için su içtiler veya basit yolculuk rations'larını çıkardılar.

Buraya gelirken ki yüksek moral kıyaslandığında, grup Sisli Orman'a girdikten sonra fark edilir şekilde çok daha temkinliydi.

Kesinlikle gerekli olmadıkça neredeyse hiç konuşmuyorlar, tamamen yürüyüşe odaklanıyorlardı.

Acemi Abis bile havadaki sis perdesinin altında çenesini kapalı tutması gerektiğini biliyordu.

Bir süre boyunca, soluk sisle kalınlaşmış loş ormandaki tek sesler böceklerin cıvıltısı ve salınan dalların hışırtısıydı.

Burnu seğirdi.

Nemli, soğuk havaya karışan Xia Nan, ani bir şekilde hafif bir çürüme kokusu aldı.

Tam konuyu açıp sormak üzereydi ki, formasyonun önündeki Adeline'in kaşlarını çattığını ve aynı anda geriye baktığını gördü.

İkisi bakıştılar ve hafifçe başlarını salladılar; aynı keşfi yaptıklarını net bir şekilde fark etmişlerdi.

Gereksiz komplikasyonlara yol açma niyetinde değillerdi. Orman tuhaf şeylerle doluydu ve çevresine karşı meraktan kaçınmak bir maceracı için temel hayatta kalma kurallarından biriydi.

Ancak garip bir şekilde, grup ilerledikçe çürüme kokusu giderek kalınlaştı.

Sanki kaynağı tam yollarını tıkıyordu.

Sonunda Abis bile havadaki kötü kokuyu fark etti.

"Bu da ne?"

Şaşkınlıkla baktı, yüzü hafifçe solmuştu.

Tam o sırada Adeline grubun önünde aniden durdu ve herkese dikkatli olmaları işaretini vermek için sol elini kaldırdı.

Xia Nan onun bakışlarını takip etti.

Gözünün önünde, darmadağın olmuş, tamamen ölmüş ve çimlerin üzerinde sessizce yatan bir ceset duruyordu.

Bir maceracıya benziyordu.

Ceset çamur ve kanla lekelenmiş deri zırh giymişti. Yüzeyi, kör bir silahla vahşice hırpalanmış gibi çukurlaşmış ve ezilmişti; göğüs ve karın bölgesindeki deri tamamen açılmış, altında grimsi mavi bir ten ortaya çıkmıştı.

Sağ bacak, kırık yerinden deriyi delen soluk kemik parçalarıyla birlikte yere son derece doğal olmayan bir açıyla uzanmıştı. Sol bacak dizden aşağısı tamamen kopmuştu ve donmuş kan etraftaki çimleri koyu bir kızıl renge boyamıştı.

Küçük bir leşçil canavar yanında ziyafet çekiyordu. Grubun çıkardığı gürültüyü duyunca başını eğdi, kopmuş bir uzvun parçasını kapıp hışırtıyla etraftaki kalın çalılığın içine daldı.

Şaşıracak bir şey yoktu.

Abis de dahil olmak üzere bütün "Yeşilkan" grubu bu cesede karşı güçlü bir duygusal tepki göstermedi.

Sisli Orman son derece tehlikeliydi; nispeten güvenli etekleri bile her türden kısır canavarla kaynıyordu.

Maceracıların yaralanması veya ölmesi dünyadaki en normal şeydi.

Zaten buna alışmışlardı.

Buna kıyasla, bu maceracının neyle karşılaştığını bulmak ve ölüm nedenini tam olarak belirlemek—böylece grubun yakınlarında tehlikeli yaratıkların olup olmadığını yargılamak—en önemli şeydi.

İlgili becerilerden ve deneyimden yoksun olan Xia Nan bilinçli bir şekilde kenara çekildi ve Abis ile birlikte çevreyi güvene alma işini üstlendi.

Adeline ve Berg cesedi incelemek için öne çıktılar.

Kör bir silahla ağır bir şekilde hırpalanmış olan cesedin yüz hatları kanlı bir lapa haline gelmişti; sadece erkek olduğunu söyleyebiliyorlardı.

Silahları, sırt çantası ve belindeki malzeme kesesi eksikti; açıkça bir kişi ya da başka zeki bir yaratık tarafından ganimet olarak alınmıştı.

Boynunda pürüzlü, yırtık yaralar vardı; vahşi bir hayvan tarafından kemirilmiş gibi görünüyorlardı. Boyutuna bakılırsa, kesinlikle az önceki küçük leşçil değildi.

"Bu tuhaf," dedi Berg şaşkınlıkla bakarak.

"Kör kuvvet travmasına ve eksik ekipmanına bakılırsa, Dişli-Diş gibi maceracılarla karşılaşmış olmalı."

"Ama boynundaki ölümcül yara bir hayvan ısırığından kaynaklanmış."

"Öyleyse neyle karşılaştı? Bir insanla mı yoksa bir canavarla mı?"

"Yoksa... ikisiyle de mi?"

Adeline cevap vermedi. Sadece orada durdu, bir an için yerde yatan cesedi derin düşüncelerle süzdü.

Bir şey fark etmiş gibi, bakışları aniden bedenin yanındaki biraz daha kısa çim öbeğine kaydı.

Hızla üzerinden atladı ve çimleri kenara itti.

Yukarıdaki kalın yaprak örtüsünden süzülen soluk ışıkta, gözlerinin önünde derin bir ayak izi seti belirdi.

Ayak izleri yaklaşık beş ila yedi inç uzunluğundaydı, üç parmaklı pençeler şeklinde şekillenmişti. Dıştaki iki parmak paralel uzanıyor ve dışa doğru hafifçe açılıyordu, orta parmak ise daha uzundu. Adım mesafesi ortalama bir insandan yüzde otuz daha szeriydi.

"Bu da—" Bu romanı en iyi deneyimle okumak için novelping(.)com adresini ziyaret edin.

Bilgisindeki kör noktaya çarpan Berg, izlerden hiçbir yararlı bilgi çıkaramayarak tamamen şaşkınlık içinde yanında durdu.

"Bir tür insansı yaratık olmalı."

İzleri keskin bir şekilde fark eden Adeline de bundan fazlasını pek bilmediğini belirtmek için başını salladı.

Bu dünyada sayısız canavar vardı. Biyoloji uzmanı değillerdi ve sistematik bir eğitimden de geçmemişlerdi.

Sık karşılaştıkları bir canavar, örneğin bir goblin olmadıkça, sadece birkaç ayak izinden onu teşhis etmek yapabilecekleri bir şey değildi.

"Fazla bir şey söyleyemeyiz. Şimdilik görevimize devam edelim."

"Yüksek alarm durumunda kalın."

Arkasındaki erkeklere çok fazla endişelenmemelerini işaret eden Adeline hatırlattı.

Sisli Orman'da bir maceracının cesedini bulmak son derece normaldi.

Sırf bunun için bir görevi bırakıp kasabaya dönerlerse, bütün yıl boyunca muhtemelen birkaç bakırdan fazlasını kazanamazlardı.

Aslında, bir ceset bulduktan sonra ölüm nedenini dikkatlice incelemek için zaman ayırmak, Adeline'i düşük seviyeli maceracılar arasında en temkinli tiplerden biri yapıyordu.

Grup ilerlemeye devam etti.

Ölü maceracının keşfi bütün partiyi daha yüksek bir alarma geçirmiş ve hızlarını oldukça yavaşlatmış olsa da, aynı zamanda birkaç küçük tehlikeden kaçınmalarını sağlamış ve genel ilerlemelerinin tam da Adeline'in tahmin ettiği gibi kalmasını garanti etmişti.

Öğleden sonra geç saatlerde varış noktalarına ulaştılar.

Birkaç gün boyunca birlikte çalıştıktan sonra grup iş bölümünü çoktan oturtmuştu.

Xia Nan, inine dönen avcı goblinlere göz kulak olurken çevreye kabataslak tuzaklar kurmak için Abis'i yanına aldı.

Adeline ve Berg, beklenmedik komplikasyonların olup olmadığını belirlemek için mağara girişindeki izleri iyice kontrol ettiler. Dernek genellikle bir hedef hakkında kaba bir brifing sağlasa da, bu her zaman doğru olmuyordu.

Güvenlik adına, mağaraya girmeden önce ön tarama yapmak inanılmaz derecede önemliydi.

Bu aynı zamanda [Maceracı El Kitabı]'nda kayıtlı olmayan küçük bir bilgi parçasıydı.

"Şef, bir şeyler ters!"

Berg girişten topladığı bir tutam ıslak toprağı yere fırlattı ve yüzü asıldı.

Grubun daha önce temizlediği goblin inlerininkinden çapı gözle görülür şekilde birkaç kat daha büyük olan mağara girişine dik dik baktı.

"İçeride bir... Bugbear olabilir!"

Kolları kavuşturulmuş halde simsiyah tünelin önünde duran Adeline sessizce başını salladı.

Açıkçası o da bir Bugbear'ın izlerini fark etmişti.

"Ne yapacağız? Geri mi çekiliyoruz?" diye sordu Abis. Tuzak kurmaktan yeni dönmüştü, Berg'in sözlerini duyar duymaz yüzü aniden heyecan ve endişe karışımıyla doldu.

"Tabii ki geri çekiliyoruz!"

Adeline cevap vermeden bile Berg hemen araya girdi.

Tonu ağırdı, daha önce Abis'le şakalaşırken sahip olduğu neşelilikten tamamen sıyrılmıştı.

İçerisinde bir Bugbear barındırabilecek bir goblin iniyle karşı karşıya kalan bu son derece deneyimli emektar maceracı, geri çekilme fikrine karşı büyük bir direnç gösteriyordu.

Sıradan bir temkinliliğin ötesindeydi; hayatı için açıkça dehşete kapılmış görünüyordu.

Dernek'teki önceki sohbetlerinde Berg'in grupta kalmak için verdiği nedeni hatırlayan Xia Nan düşünceli bir şekilde başını salladı.

Aynı zamanda adamın geri çekilme önerisine sessizce katıldı.

Bir Bugbear'ın Mücadele Derecesi "1" kadar yüksekti. Bireysel savaş gücü dalgalanma gösterse de, kesinlikle gruplarının kolayca başa çıkabileceği bir şey değildi.

Kendisi ve Adeline bir Sınıf Sahibi gücüne yaklaşmış olsalar ve Berg yeterli menzilli hasar çıktısına sahip olsa bile, sağlıklı, yetişkin bir Bugbear'ı alt etmek yine de gruba ağır yaralara ve hatta canlara mal olurdu.

Bu, herhangi biri için kesinlikle kabul edilemez bir sonuçtu.

Ancak Adeline'in farklı bir fikri var gibi görünüyor.

Tünelden iki adım içeri girdi, yanağını taş duvara bastırdı ve dikkatlice hissetmek için gözlerini kapadı.

Uzun bir süre sonra arkasını döndü ve gruba doğru yürüdü.

"Kan kokusu ağır, normal bir goblin inindekinden çok daha kalın."

"Ve içeriden gelen hiçbir kükreme veya çığlık yok. Tıpkı... tıpkı onlarla ilk karşılaştığınız o zamanki gibi."

Adeline aniden durdu, yanındaki Xia Nan'a bir göz attı.

Sonra devam etti: "Mağaranın içindeki durum geçen seferkiyle aynı olmalı. Diğer maceracılar tarafından erken keşfedildi ve içerideki bütün goblinleri öldürdüler."

"Ama—" Berg ağzını açtı, bir şeyler söylemek istiyor gibi göründü ama tek heceden sonra Adeline tarafından sözü kesildi.

"Sen ve Abis mağaranın dışında yedek olarak kalın. Bir şey olursa işaret vermeyi unutmayın."

"Xia Nan, sen benimle geliyorsun."