Bölüm 121: Canlı

Ves, Şenlikli Bulut Üreticisi’ni tamamen unutmuştu. Leemar’da kullandığı QuickForge sistemi, dekoratif bileşeni kataloğuna dahil etmemişti. Dahil etse bile, neredeyse hiç savaş uygulaması olmayan bir bileşeni dahil etmeye çalışarak zaman kaybetmek istemiyordu.

“Hiçbir işe yaramıyor olsa bile, yine de havalı görünüyor.”

Buradaki yerel mekanik kültürü, profesyonellik eksikliğini hoş karşılamıyordu. Mekanikler hayati savaş silahlarıydı ve dış görünüşleri kanlı amaçlarını yansıtmalıydı. Vincent Ricklin’in önlüklü mekaniklerinin bu kadar alay konusu olmasının nedeni de buydu.

Her nasılsa, Şenlikli Bulut Üreteci’ni sık sık kullanmasına göz yumuldu. Çoğu makette, mech’leri genellikle üreteç kapalıyken sergileniyordu. Bu, mech’lerinin gerçekte olduklarından daha sade görünmesini sağlıyordu.

Pilotlar, mech’lerini satın aldıklarında, mech’lerinin çeşitli parçalarından renkli dumanlar çıkardığını fark ettiler. Duman onları sadece daha havalı gösterdiği için, neredeyse hiç kimse şikayet etmedi.

Jeneratörü entegre etmeden önce Ves, mekanizmasını tanımlamalıydı. Eğitmen adlı hayali bir karakter ona ilham kaynağı oldu. Kendi varyantına da aynı adı vermeyi düşündü.

“Hayır, işe yaramaz.” Başını iki yana salladı. “Sadece sıkıcı gelmekle kalmayacak, müşterilerime, öğrenciler yerine öğretmenler tarafından kullanılması gereken bir robot olduğu izlenimini verecek.”

Gençler için çekici bir araç olmasının yanı sıra, Eğitmen’in değerlerini yansıtan bir isim nasıl bulunabilirdi?

Eğitmen, gençliğinde tutku ateşini besledi ve onu birçok başarıya ulaşmak için kullandı. Yaş, ateşi söndürmüş olsa da, savaşa çağrıldığında alevlenmeye hazır bir şekilde yanmaya devam etti. Adamın mizacı yaşlıydı ama yüreği gençti.

“Genç Kan.”

İsim birdenbire ortaya çıksa da, Eğitmen’in azmini anlatıyordu. Ölümsüzlüğe ulaştıktan sonra bile kılıç ustalığını geliştirmekten vazgeçmedi.

İsmin, zihinsel imajına uygun olmasının yanı sıra, hedef kitleye de hitap etmesi gerekiyordu. Bir işletme sahibi olarak Ves, iyi bir ismin önemini biliyordu. İyi bir pazarlama, çekici bir ürünle başlardı.

Birçok potansiyel müşteri, ürünlerine ancak isimleriyle karşılaştıklarında rastlayabilir. Harika bir isme sahip olmak, daha fazla bilgi edinmek için tıklama olasılıklarını biraz daha artırıyordu. Ves, satışlarını artırmak için birçok farklı yönteme başvurabilirdi.

Ves, kandan bahsederek, kanın rengini mekanizmasına dahil etmek zorunda kalmıştı. Bunu, Genç Kan’ı şövalyelerin geleneksel rengi olan sade metalik bir renkle kaplayarak, sade bir şekilde yaptı. Sadece kırmızı renkte, hafif, yansıtıcı bir parlaklık ekledi.

Ves, monoton görünümü bozmak için gövdenin etrafına altın rengi dekoratif çizgiler ekledi. Aşırıya kaçmamaya dikkat etti. Üzerinde daha fazla emek harcadığı tek kısım, varyantın büyük, yuvarlak kalkanıydı. Yüzeyine sarı renkte stilize bir lotus çiçeği çizdi.

Neden bir lotus çiçeği? Ves, Öğretmen’in imparatorluk sarayının bahçelerindeki lotus çiçeklerine göz kulak olmayı sevdiğini hayal ediyordu. Çiçek, dinginliği temsil ediyordu ve bu, düşman robotlarına saldırmak için tasarlanmış bir kalkanın üzerine eklenmesi garip bir şey olabilirdi. Ves sadece hoş görünen bir şey eklemek istemişti. Anlamı önemli değildi.

Ves, bu eklemeyle birlikte Şenlikli Bulut Jeneratörü’nü eklemek için iki farklı yer seçti. Kalkanına küçük boyutlu bir modül taktı. Ves, kenarını yeniden düzenledikten sonra, Genç Kan kalkan darbesini artırdığında kalkanı büyük miktarda sarı duman çıkaracak şekilde programladı.

Emisyonu çarpma anıyla sınırlayarak Ves, ek modülün boyutunu önemli ölçüde küçültebildi. Jeneratörü düzgün bir şekilde entegre etmek için bir dizi test ve simülasyondan daha geçmek istemedi.

Bacaklarına bir çift bulut jeneratörü de yerleştirdi. Kalkan gibi, jeneratörler de yalnızca mech ani bir hamle yapmak üzereyken devreye giriyordu. Bu sefer, mech’ine arkadan etkileyici bir vuruş sağlamak için dumanı kırmızıya boyadı.

Tasarımının estetiğini tamamladıktan sonra Ves nihayet tüm çalışmalarını bıraktı. “Gülücüyle yüzleşme zamanı. Hadi Sistem. Bana raporunu gönder.”

[Tasarım Değerlendirmesi: Genç Kan.]

Varyant adı: HPL-100S Young Blood

Temel model: Hoplite HPL-100P

Orijinal Üretici: Lindholm Silah Şirketi

Ağırlık Sınıflandırması: Orta-Ağır

Önerilen Rol: Şövalye

Zırh: A

Taşıma Kapasitesi: C-

Estetik: B

Dayanıklılık: A-

Enerji Verimliliği: B-

Esneklik: C+

Ateş gücü: D

Dürüstlük: B

Hareketlilik: D-

Lekelenme: E

X Faktörü: C

Sapma: %70

Performans iyileştirmesi: %23

Maliyet verimliliği: %7

Genel değerlendirme: Young Blood, dayanıklılığının büyük bir kısmını korurken artırılmış esneklikten de faydalanan uygun fiyatlı bir model. Tüm sistemlerinin kapsamlı bir şekilde elden geçirilmesi, birçok parametresini yükseltti. Tasarımın tamamında büyük ölçüde tutarlı bir X-Factor teması hakim.

X-Factor’ın ilham kaynağının tek bir mekanik tasarımcısının boş hayalleri olması, bu durumu daha da etkileyici kılıyor.

[Orijinal bir tasarımı %10’un üzerinde performans artışıyla tamamlayarak 100 Tasarım Puanı aldınız.]

[X-Factor’ün orta düzeyde varlığına sahip bir meka tasarlayarak 500 Tasarım Puanı aldınız.]

“Evet!” Ves sandalyesinden kalktı. “Başardım! X-Factor’üm C puanına ulaştı!”

Ves’in Marc Antony ve Unicorn ile ulaştığı C+ seviyesine ulaşamasalar da, bu mekalar çok özel koşullar altında ortaya çıktı. Ves’in bu kadar heyecanlanması kolay değildi. Rutin tasarımlar üzerinde çalışırken C menziline ulaşmanın bir yolunu bulmakla yetiniyordu.

Nispeten yüksek puan, X-Faktörü’nün fiziksel kısıtlamalarla sınırlı olmadığı varsayımını da doğruladı. En azından şu ana kadar. Ves, hayal gücünü bilinçli olarak insanlardan daha büyük, tanrılardan daha küçük mitlerle sınırlamıştı.

“Eski Hristiyan Tanrısı’nı ilham kaynağım olarak alırsam ne olacağını öğrenmek istemiyorum. Gerçekten o Pandora’nın kutusunu açmak istemiyorum.”

Ves ayrıca pahalı aletler kullanmadan yüzde yirmi performans artışı elde etti. Mızrağın yerine sadece hazır bir kılıç getirdi. Bu inanılmaz bir dönüm noktasıydı ve Ves’in gelecekte bunu aşmayı beklediği bir şeydi.

600 DP ödülü tam zamanında geldi. Üç hafta boyunca gösterdiği çaba ve konsantrasyon fazlasıyla karşılığını verdi. Ves, 2000 DP’ye ulaşmak için sadece birkaç DP’ye ihtiyacı olduğunu söyledi.

“Hadi Sistem, bu kadar alaycı olma. Bir ödülü hak ediyorum!”

[Tasarımınızdaki iyileştirmelerin üçte ikisi, eski bir mekanizmayı modern tekniklerle güncellemenize dayanıyor. Kendi özgün çözümlerinize dayanan performans artışı ise çok daha az. Unutmayın, çok çalışmalısınız, ancak zirveye ulaşmanın tek yolu kendi yolunuzda yürümektir.]

Yenilgiyle başının üzerine eğildi. Sistem her zamanki gibi acımasızdı. “Birçok kaynaktan kopyalayıp yapıştırdığım doğru. Tasarımımla fazla gurur duymamalıyım.”

Biraz kendine geldikten sonra Iron Spirit’e giriş yaptı. Ves, tasarımı Iron Spirit’e aktardı ve oyunun sanal atölyesinde bir kopyasını üretmeye başladı. Kendi tasarımına olan derin aşinalığı sayesinde, konsantrasyonunu korusa bile sanal makineyi inşa etmekte hiç zorlanmadı.

Eğitmen’in bir enkarnasyonunu hayata geçirmeyi hayal etti. “Sanal bir oyun simülasyonunda hayata geldiğinde nasıl tepki verecek? Yeni şeyler deneyimlemekten mutlu olacak mı? Kendi bedeni üzerindeki kontrolünü kaybettiği için üzülecek mi? Belki de kokpitine giren genç ve istekli pilotlara rehberlik etmekten keyif alabilir.”

Önceki ilham kaynaklarından farklı olarak, Eğitmen onun tek yaratımıydı. Efsanesine o kadar bağlandı ki, ona canlı bir insanmış gibi davrandı.

Bir süre gerçeklik ile fantezi arasındaki çizgi belirsizleşmişti.

Ves ancak üretim sürecini tamamladığında fügünden uyandı. “Bu biraz tuhaf. Ne düşünüyordum ki?”

Mekaniği üretmek için düşündüğünden daha az zaman harcadı. Başlangıçta bütçelediği iki gün yerine sadece bir tam gün sürdü. Hızlandırılmış sürece rağmen, Ves yapımını tamamladığında oyun herhangi bir hata tespit etmedi.

Bunu yapmadan önce kokpitin içine altın bir etiket eklemeyi unutmadı. Tasarım ayarlarını, Iron Spirit’in aynı varyantın bir kopyasını satmasına izin verdiğinde gümüşe dönüşecek şekilde ayarladı. Ves, altın etiketin çok fazla yayılmasını istemiyordu.

Ves, piyasa arayüzüne girdi ve hem altın etiketli hem de gümüş etiketli makineler için fiyatları belirledi. Geçen seferden farklı olarak, mümkün olan en düşük taban fiyatı kullanmak yerine, her iki ürüne de küçük bir kâr marjı ekledi.

Altın etiketli mekanizmalar için bu bir önem taşımıyordu çünkü sadece bir tane vardı, ancak gümüş etiketli mekanizmalara göre oldukça farklı bir konumlandırmayı temsil ediyordu.

Temel olarak Ves, Genç Kan’ının böyle bir fiyatı hak edecek kadar iyi olduğunu düşünüyordu. Ayrıca bu kadar yüksek bir fiyat talep etmesi daha mantıklıydı. Eğer uygun fiyatlı ürünlerde ısrar etmeye devam ederse, müşterileri bilinçaltında mech’lerinin bu fiyat segmentindeki diğer tüm çöp mech’ler kadar iyi performans gösterdiğini varsayacaklardı.

Hâlâ mümkün olduğunca çok DP kazanmak istiyordu. Bu hiç değişmemişti. Ves, ürünlerinin algısını yöneterek sadece iyi bir iş anlayışına sahipti.

Tam varyantını sanal pazara sunacakken durakladı.

“Bu sıradan bir ürün değil. Leemar’dan döndüğümden beri ilk kez kamuya açık bir tasarım yaptım. Bu tasarımın ilk kez sergilenmesi büyük bir tantana olmalı.”

Ves, piyasa arayüzünden uzaklaşıp iletişim cihazını açtı. Mekanik aracısını aradı.

“Ves?” Marcella, dijital evraklarından başını kaldırıp esnedi. “Yenilemeyi bitirdin mi?”

“Hayır, Marc Antony’yi güncellemeye henüz başlamadım. Sizi arıyorum çünkü en son sanal tasarımımın tanıtımında yardımınıza ihtiyacım var.”

Ves, Young Blood’ın teknik özelliklerini ve diğer bazı verileri gönderdi. Başlangıçta sanal bir tasarıma neden zaman ayırdığını kısaca açıkladı. Elbette, gerekçelerini yalnızca şövalye arketipini tanımak ve pratik robotlar için mevcut piyasa trendini takip etmekle sınırladı.

Marcella’nın Tasarım Puanı kazanma ihtiyacından haberdar olmasına gerek yoktu.

“Anlıyorum. Geleneksel olmasa da, bunu nasıl olumlu bir yöne çevirebileceğimizi görebiliyorum. Ancak, varyantınızı pazarlamanın önemli bir maliyeti olduğunu bilmelisiniz.”

“Ne kadar? Bana bir tahminde bulunun lütfen.”

Kadın, sert dudaklarına parmağıyla vurdu. “Bu performans seviyesinde bir şövalye versiyonu için, yerel bir reklam kampanyası düzenlemeniz en iyisidir. Cumhuriyet dışından çok fazla müşteri çekecek özelliklere sahip değilsiniz. Tek avantajınız yerel girişimcilere sempati duymanız.”

“Ne kadar?” diye tekrarladı Ves, Marcella’nın açıklamasına giriş biçiminden biraz rahatsız olarak.

“Kısa cevap? Bentheim’da bir haftalık tanıtım kampanyası için yaklaşık yirmi milyon kredi. Daha azı, sürekli havada uçuşan diğer mesajların arasında kaybolup gidecektir.”

Varyantının ismini öne sürmek için bir hafta mı? “Hayır. Daha ucuz bir şey sunamaz mısınız?”

“Eh, Iron Spirit’in dahili reklam kanallarından da faydalanabilirsiniz. Yine, gürültünün ötesine geçmek istiyorsanız, günde beş milyon kredi gibi önemli bir ön yatırım yapmanız gerekecek.”

Ves’in oyunun dahili reklam özelliğini en son kullandığında hiçbir şey başaramamış olmasına şaşmamalı. Sanki okyanusa para atıyormuş gibi.

“Öhöm, eğer bilmiyorsan, binlerce sanal makine satsam bile kazancım pek fazla olmaz.” diye sabırla açıkladı Ves. “Oyun içi işe yaramaz altın para kazanmaktan bahsetmiyorum bile. En fazla bir hafta sürecek abartılı reklamlara milyonlarca kredi harcamak için hiçbir sebep göremiyorum.”

Marcella umursamıyormuş gibi omuz silkti. “Reklamcılık sandığınızdan çok daha iyi sonuç veriyor, ama isteksizliğinizi anlayabiliyorum. Mevcut mali durumunuzu göz önünde bulundurarak, kitlesel pazarlamaya ara vermeniz daha iyi olur.”

“Daha uygun fiyatlı bir alternatifiniz var mı? Sadece tasarımımı duyurmam gerekiyor. Çok gösterişli olmasına gerek yok.”

Mekanik komisyoncusu bir an durakladı. İyi bir çözüm bulunca gözleri parladı. “Buldum! Haber değeri olan bir mekanik tasarımcısısın, biliyor musun? Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Haber siteleri seninle röportaj yapmak istiyor!”

Ves bunu hiç düşünmemişti. Haklıydı. Leemar Açık Yarışması’nın son derece nadir üç kazananından biri olarak, Cumhuriyet onun hikayesini merak etmeliydi.

“Tamam, bu iyi bir fikir ve benim için hiçbir maliyeti yok. En iyi haber kuruluşlarını bilmiyorum, bu yüzden benim adıma birkaç röportaj ayarlayabilir misin?”

“Bunu kolayca yapabilirim, ancak röportajınızı yapmak için yalnızca bir yer seçmeniz en iyisi. Bu haber siteleri özelliğe oldukça bağlı. Rekabette öne çıkmalarının tek yolu bu. Karşılığında, haber siteleri röportajı sayfalarında ve yayınlarında daha belirgin bir yere taşıyacak.”

Ves, haber sektörünün nasıl işlediğine dair hiçbir fikri olmadığı için onun tavsiyesine uydu. Şimdiye kadar onu hiç yanıltmamıştı. “Pekala Marcella. En iyisi buysa özel bir haber yapalım. Şu anda asıl amacım markamı tanıtmak.”

“Birkaç telefon görüşmesi yapıp bir gün içinde size döneceğim. Hoşça kalın!”