Bölüm 120: Yineleme

Ves, son tasarım sürecine bir proje gibi yaklaştı. Bir robotu haftalar süren oturumlar halinde gelişigüzel tasarladığı günler geride kalmıştı. Geliştirdiği beceriler ona çok daha fazla olanak sağladı ve daha önce gözden kaçırdığı birçok faktörün farkına varmasını sağladı.

Ves, daha önce Leemar’da yarıştığında, çalışmasını tekrar kontrol etmeye vakit bulamamıştı. Kuralların getirdiği acımasız zaman sınırlamaları, onu, doğru yaptığına dair sezgisine güvenerek uyguladığı önceki metodolojisini takip etmeye zorlamıştı.

Son projesi, tasarım döngüsünü, ardından test aşamasını ve ardından tekrar tasarıma dönmeyi gerektiriyordu. Artan bilgi birikimiyle, mağara adamı gibi davranmadan Sistem’in birçok matematiksel modelini kullanabildi.

Her tasarım seçeneğinde, sonuçları titiz testlerle doğrulayabiliyordu. Rakamları analiz etmeye yeterince zaman ayırdığı sürece daha iyi çözümler bulabiliyor ve hatalardan kaçınabiliyordu.

Elbette, zaman aldı. Sistemin muazzam işlem gücüne rağmen, Ves onun olağanüstü yeteneklerinin yalnızca bir kısmını kullanabiliyordu. Dahası, Ves birçok farklı koşulu simüle etmek için sık sık modelleri değiştirmek zorunda kalıyordu.

İlk hedefinden vazgeçmeye niyeti yoktu. Tasarıma başlamadan önce basit bir program oluşturdu.

“Bakalım. İyi bir tasarım ortaya çıkarmak için üç hafta yeterli olmalı. Daha uzun sürerse çabaya değmez. Bir haftamı tasarımı şekillendirmeye, iki haftamı da modelleme ve simülasyonlarla geliştirmeye ayıracağım.”

Ves ayrıca projeyi, değiştirdiği parçalara karşılık gelen farklı aşamalara böldü. İç kısımdan başlayıp dışarıya doğru ilerlemeyi tercih etti, bu nedenle ilk aşamalar iç çerçeve ve çeşitli iç bileşenlerle ilgiliydi. İlgili bileşenleri değiştirmeyi her bitirdiğinde, tatmin olana veya zamanı tükenene kadar onları yoğun bir şekilde test ediyordu.

Tasarımının her bir parçasını inceleyene kadar her aşamayı bu şekilde ele aldı. Sonunda, yeni mekanizmasını bütünsel bir şekilde test etmek için hatırı sayılır bir zaman ayırdı.

“İç çerçeveyle başlayalım.”

Temel modelin iskeleti, bel ve bacakları orantısız bir şekilde öne çıkarıyordu. Hoplite, güçlü hücumunu başlattığında bacaklara muazzam bir yük bindiriyordu.

Ves, iç çerçeveyle çok fazla uğraşmamaya karar verdi. Burada yaptığı en ufak bir değişiklik, bir sürü takip efektiyle sonuçlandı. Çerçevenin temel tasarımı zaten gayet iyi çalışıyordu. Sadece iki yüz yıllık tasarımı modern standartlara güncelledi ve değişikliklerini titizlikle test etti. Çerçevenin üst kısmı, ağır darbelere biraz daha iyi dayandı.

Ardından temel bileşenlere yöneldi. Temel parçalardan hiçbirini değiştirmedi, ancak mevcut kullanımlarına uyacak şekilde tasarımlarını düzenledi. Gerçek bir robotun sağlam olması ve yıllarca dayanması gerekiyordu. Sanal bir robotun ise en fazla birkaç takım savaşında dayanması gerekiyordu. Hoplite, çok fazla ağırlık pahasına birçok yedek özellik sunuyordu.

Güç reaktörü, motor ve diğer parçalarda yaptığı değişikliklerin bağımsız yapıları sayesinde test edilmesi çok az zaman aldı. Lindholm, bu bileşenlerin uzman ekipman üreticilerinden lisans aldığı için Ves, tasarımı daha da iyileştirebileceği çok az örnek bulabildi.

“Bu üreticiler ve araştırma enstitüleri geçimlerini ürünlerinin lisansını satarak sağlıyorlar. Ürünlerini optimize etmek için yıllar harcamış olmalılar.”

Hataların olmaması, Ves’in bu bileşenler açısından kayıpsız kazanç elde etmesini engelledi. Bu nedenle, sağlamlığı orantılı bir şekilde azaltılmış kütleyle takas etti. Ves, yaptığı tavizlerin maliyete değdiğini düşündü.

Daha sonra bir sonraki aşamaya geçti. Mekaniğin iç düzenini baştan aşağı yenilemeye çok zaman ayırdı. Usta seviyesinde Mekanik ve Çırak seviyesinde Elektrik Mühendisliği ile Ves, mekaniğin hareket aralığını artırmaya odaklanmayı seçti.

Tüm mekanik türleri arasında şövalye, en kısıtlı hareket aralığına sahipti. Bol zırhı ve ağır hareketleri nedeniyle daha fazlasına ihtiyaç duymuyordu. Bu durum, şövalyeleri, pilotlukta ustalaşmak için birçok manevrada ustalaşmaları gerekmediği için, başlangıç seviyesindeki pilotlar için ideal bir mekanik haline getiriyordu.

“Orijinal Hoplit, inanılmaz bir ivmeyle ileri atılmak için mızrağını acımasızca kullanırdı. Lindholm, Hoplit’i yakın mesafede iyi performans gösterecek şekilde tasarlamamıştı. Bıçak dövüşü menziline giren mekaları geri püskürtmek için güçlendirilmiş bir kalkan bile eklemişlerdi.”

Bu durum, Hoplite’ı bir kılıç ustasına dönüştürmek isteyen her mech tasarımcısı için büyük bir sorun teşkil ediyordu. Mech, ciddi bir çatışmaya ayak uyduracak tepkiselliğe ve hareket aralığına sahip değildi.

Ves, aynı sorunu ele alan daha deneyimli tasarımcılarla doğrudan rekabet etmek istemiyordu. Tek istediği, Hoplit’i bir şövalyenin içsel bütünlüğünü büyük ölçüde koruyarak usta bir kılıç ustasına dönüştürmekti.

Eski düzene doğrudan atıfta bulunmadı. Bunun yerine, orijinal versiyonla karşılaştırmadan önce kendi iç düzenini oluşturdu ve bu süreçte çok zaman harcadı. Odaklanmış bir niyeti koruma ihtiyacı nedeniyle, Ves bu sıkıcı engeli tamamlamak için sık sık ara vermek zorunda kaldı.

Kendi düzenini nihayet tamamladığında, yenisini eskisiyle karşılaştırdı. Aradaki farklar muazzamdı. Her ikisinin de en iyi yönlerini benimseyerek ikisini uzlaştırdı ve yeni düzeni bir dizi testten geçirdi.

Her test ve ayarlamayla ortaya çıkan tasarım şeması yeni bir dengeye ulaştı. Ves, yeterli yedekliliği korurken ufak tefek parçalardan kurtulmayı başardı. Ekstra alan, kollarının hareket aralığını iyileştirmesine olanak sağladı.

Bu noktada Ves, proje programının yarısına ulaşmıştı. Testler yapmak için önemli miktarda zaman harcadı, ancak eskisinden daha iyi sonuçlar elde etti.

Ves, yol boyunca konsantrasyonunu koruyamadığı zamanlarda sık sık işine ara veriyordu. Eğitmen’i yeni tasarımına entegre etmeyi çok önemsediği için, zihni yıpranmaya başladığında çalışmaya devam etmeye cesaret edemiyordu.

Ves, boş zamanının çoğunu yeni çalışanına ders vererek geçirdi. Carlos da montaj sürecini anlamak için çok çalıştı, ancak şimdiye kadar pek başarılı olamadı.

Carlos, işten sonra geçirdiği bir akşam boyunca “Bu robot tam bir kabus!” diye sızlandı. “Sanki biri tek bir kareye iki farklı robot sıkıştırmış gibi!”

Ves bir kutu biradan bir yudum aldı. “Marc Antony, zırhın ötesine baktığınızda pek de hoş görünmüyor. Karmaşayı basitleştirmek için elimden geleni yaptım ama o anda yapabileceğim çok şey vardı. Şimdi birkaç fikrim daha var. Mevcut projemi bitirince onları deneyeceğim.”

“Tek gerçek ürününüzü güncellemeyi mi planlıyorsunuz? Ben de üretim pratiği yaparken bunu düşünüyordum. Füze fırlatıcılarının biraz gereksiz olduğunu düşünmüyor musunuz? Caesar Augustus bile bunları etkili bir şekilde kullanma fırsatını nadiren buluyor. Füzelerin arkasında, tek başına anlamlı bir şey başarmaya yetecek kapasite veya ateş gücü yok.”

Dürüst olmak gerekirse, Ves omuz fırlatıcılarını da beğenmedi. Sadece iki salvoluk füzeler için gereksiz bir hacim oluşturuyorlardı. Bağlantıları sökmek zahmetliydi, geri takmak ise daha da zordu.

Ancak Ves, onları tamamen kaldırmayı hiç düşünmedi. Hoplit varyantı üzerindeki devam eden çalışmaları, şövalye sınıfını daha iyi anlamasını sağladı. Jason Kozlowski’nin tasarımı ilk ortaya attığında neyi başarmak istediğini daha iyi anladı.

“Füze fırlatıcıları, Caesar Augustus serisinin olmazsa olmaz bir parçasıdır. Lazer toplarını kılıç ve kalkanlarla birleştiren birçok melez şövalye vardır, ancak bunların çok azı karışıma üçüncü bir silah eklemeye cesaret eder. Fırlatıcılar çeşitli füze türlerini taşıyabilir ve esnek olmayan bir mekanizmaya çok ihtiyaç duyulan esnekliği katar.”

“Esnek değil, demek yetersiz kalır. Sezar Augustus tahta kadar serttir.”

“Başta bu konuda üstün olmaya çalışmaz. Caesar Augustus, yakından bakıldığında hâlâ yetenekli bir şövalyedir. İleri şövalye eğitimi almış herhangi bir mekanik pilot, onun zayıf yönlerini aşabilir.”

Gelişmiş bir mekaniğin yeteneklerinden tam olarak yararlanabilmesi için gelişmiş bir mekanik pilota ihtiyacı vardı. Sıradan pilotlar genellikle Caesar Augustus gibi gelişmiş modellere dokunmazlardı. Marc Antony temelde ucuz bir modeldi, ancak ustalaşmasını zorlaştıran gelişmiş özelliklerinin çoğunu korudu.

“Çoğu ileri pilotun füze rampalarını umursadığını sanmıyorum.”

Carlos haklıydı, ancak Ves füze rampalarında ısrarcıydı. Onları çıkarmak, onun varyantını çok sayıda olgun tasarımla doğrudan rekabet eden sıradan bir melez şövalyeye dönüştürdü.

Ertesi gün Ves işe geri döndü. Mekaniğin içini tamamladı. Şimdi bir şövalyenin en önemli kısmı üzerinde çalışması gerekiyordu.

Hoplit, Sezar Augustus’a benzer; çünkü her iki tasarım da mümkün olduğunca çok zırhla kaplıdır. Daha fazla zırh taşısalardı, düşman ateşinden kaçarken işe yaramayacak kadar çok hız kaybederlerdi.

Zırh şemasını yeniden tasarlamasındaki temel amacı, önceki çalışmalarını tamamlamaktı. Mekanizmanın artan hareket aralığına, savunmasından ödün vermeden uyum sağlaması gerekiyordu.

Ves, önce eski zırh şemasını çıkarıp yenisinin genel hatlarını tasarladı. Metalurji alanındaki bilgisi, Hoplite zırh sisteminde kullanılan alaşımların özelliklerini modern bir şekilde kullanmasına olanak sağladı.

“Eski zırhın zırh sıkıştırmasından faydalanmış olması çok kötü. Yapabileceğim tek şey, mevcut formülü mevcut plakalara uygulamak.”

Orta Zırh Optimizasyonu II’nin yardımıyla taslağı kesin bir şekle soktu. Çalışmasını modellemeye başladığında, bu alt becerinin gerçek değerini fark etti. Bu beceri ona yalnızca bir robotun zırhını nasıl şekillendireceği konusunda daha iyi fikirler vermekle kalmıyordu.

Hayır, Zırh Optimizasyonu becerilerinin asıl değeri, daha gelişmiş simülasyonları anlamasına yardımcı olmaktı. Dahası, matematiksel modelleri ince ayar yaparak istediği sonuca ulaşabiliyordu. Dahası, gereksiz hesaplamaları atlayıp birkaç modeli birleştirerek epey zaman kazanıyordu.

Ves, zırhı kademeli olarak geliştirerek kazandığı ekstra zamanı sonuna kadar kullandı. İyileştirmeler sınırlı ama memnuniyet vericiydi. Dahası, iki küçük kusuru tespit edip, potansiyel zayıf noktalar haline gelmeden önce ortadan kaldırdı.

Son ürün, temel modelin zırh şemasından oldukça farklıydı. Ves, zırhın en büyük ve en sert kısımlarını temelde daha küçük parçalı plakalar lehine parçaladı. Bu, zırhın etkilenen kısımdaki esnekliğini, savunmadan çok fazla ödün vermeden artırdı.

Hareketli parça sayısının artmasıyla ortaya çıkan zaafları gidermek için Ves, birçok kritik bölümü yoğunlaştırdı. Her potansiyel takviyenin sonucunu modelleyerek bunu minimumda tuttu. Neredeyse hiçbir fayda sağlamadığında değişiklikleri kararlılıkla geri aldı.

Ves, mekanizmanın çerçevesini yeniden tasarlamayı bitirdikten sonra, kendi varyantının ekipmanlarına yöneldi. Ne yaptığını bilecek uzmanlığa sahip olmadığı için İmparatorluk Kılıcı’na dokunmadı. Mevcut özelliklerinden zaten memnundu.

Kalkan konusunda ise Ves, aktif sistemlerinin güvenilirliğini artırmak için bir fırsat gördü. Hoplit’in aldığı en büyük şikayet, takviyelerin baskı altında sık sık arızalanmasıydı.

“Bu iki yüz yıllık bir deney. Daha modern bileşenler kullanmama izin verilmese bile, takviyeleri güçlendirmenin birçok yolunu görebiliyorum.”

Lindholm’un daha iyisini bildiği söylenemezdi. Mekanik Çağı’ndaki iki yüz yıllık ilerleme, teknolojik bir devrime yol açmamıştı. Sadece birkaç üst düzey icat heyecan yaratmıştı. Alt düzey teknolojiler ise yalnızca kademeli iyileştirmeler almıştı.

Demir Ruh, Ves’in 3 yıldız sınırını aşacak herhangi bir yenilik getirmesine izin vermedi. Tıpkı başka yerlerde yaptığı gibi, yalnızca iki yüz yıl önce bile gerçekleştirilebilecek optimizasyonları uyguladı.

Elbette, kendini apaçık olanı kopyalamakla sınırlamadı. Kırılgan bileşenlerin etrafına geliştirilmiş bir darbe emici kabuk inşa ederek, geliştirmeleri daha da geliştirmeye çalıştı. Ves, son versiyonu yapabileceğinin en iyisi olarak kabul etmeden önce çok fazla ince ayar ve test yaptı.

“Sadece bir uzman veya çok daha deneyimli bir mekanik tasarımcı daha iyisini yapabilir.”

Kılıç ve kalkanı incelemeyi bitirdikten sonra Ves, tüm paketi sayısız simülasyondan geçirdi. Çöller ve karlı ovalar gibi çeşitli ortamlarda performansını ölçtü. Birçok farklı mekayla çarpışma simülasyonu yaptı. Mekanın hem düelloda hem de büyük çaplı bir savaşta nasıl performans gösterdiğini test etti.

Simülasyonların sınırları olmasına rağmen, hepsi yalnızca çok özel koşullar altında ortaya çıkan zayıflıkları yakalamada yararlı oldu.

Örneğin, aşırı sıcak bir ortamda, mekanizma, kol eklemlerinin yakınındaki belirli bir noktadan aşırı miktarda ısı aktardı. Bu durum, kolların performansını düşürdü ve lazerler gibi ısı kaynaklı hasarlara karşı hassasiyetini artırdı. Ves, sızıntıları kapatmak için bu bölümlerdeki iç yapıyı ve zırh kaplamasını değiştirdi.

Binlerce neredeyse aynı simülasyonu tamamladıktan sonra, Ves sonunda dayanamayıp işi bıraktı. “Üç haftalık teslim süremin neredeyse sonuna geldim. Bu tasarımı tamamlamanın zamanı gelmiş olmalı.”

Ves, tasarımıyla şimdiye kadar çok gurur duyuyordu. Bu versiyon, orijinal Hoplite’ı birçok yönden geride bırakıyordu. Özellikleri, bir Çırak Makine Tasarımcısının ulaşması gereken standartlara kolayca ulaşıyordu.

Projeye sıradan bir yaklaşımla yaklaşsaydı, ortaya çıkan tasarım ancak yüzde seksen kadar iyi olabilirdi. Bu yüzde yirmilik ekstra performans artışını elde etmek için çok zaman harcaması gerekse de, buna kesinlikle değdi.

Artık tasarımına son rötuşları yapması gerekiyordu.

“Bir dakika. Sanırım bir şey unuttum.” Ves aniden durdu. Birkaç dakika öylece durdu, ta ki eski bir dostunu unuttuğunu fark edene kadar. “Festival Bulut Jeneratörü’nü nasıl unutabilirim?!”