Bölüm 121: Bir İrade Savaşı

Bölüm 121: Bir İrade Savaşı

Tenebroum hâlâ Constantinal’deydi ve sinyal yalnızca kulaklarına işkence dolu bir çığlık şeklinde ulaştığında, yokluğunda şehir fabrikasının sessiz denetçisi olarak hizmet edecek olan gururlu, karartılmış katedraldeki canavarın bir araya getirilmesine nezaret ediyordu. İlk defa, araştırma ordularından biri nihayet gerçek anlamda saldırıya uğradı.

Zamanlama utanç vericiydi çünkü karanlığı engellemeye çalışan küçük tanrının ruhunu yiyip bitirdiğinden beri bu özel projenin son dokunuşlarını sabırsızlıkla bekliyordu. Farklı amaçlarla çalışan düzinelerce farklı et işçiliği yerine, yapıları bir çalışma istasyonundan diğerine geçirmek için saf, etkili bir çılgınlık dansı yaparak düzinelerce zihin ve yüzlerce uzuv kullanan tek bir dev ceset cerrahının olmasının daha mantıklı olacağına karar vermişti.

Karanlık zihninde saf güzelliğe sahip bir eserdi. Burada, merkezi çekirdeğin kaburgaları, kirlenmiş yerin kubbeli tavanına doğru yay çizerek uçan bir payandayı anımsatan bir şekil oluşturuyordu ve orada, zirvede, süreci gözlemlemek için her yöne yayılmış, görmeyen yüzlerce gözden oluşan bir taç vardı. Hatta son yaratımının eserini her açıdan görebilmesini sağlamak için tavana aşılanan etin üzerine bile dağıldılar.

Ne yazık ki Lich, alarmın zihninde bir uyarı çığlığı gibi çınlaması ve generalinin Tenebroum’un kendisine bu amaç için verdiği kürelerden birini parçalaması nedeniyle aklını tüm bunlardan uzaklaştırmak zorunda kaldı. Aynı anda her yerde olamazdı ama hizmetkarlarının kendisini acil bir durum konusunda uyarmamaları durumunda kötü bir şekilde cezalandırılmalarını sağlayabilirdi.

Vücudundaki klostrofobik sınırları terk etti ve geniş bir gölge tabakası halinde gece gökyüzünde süzüldü. Bir zamanlar görünmez bir ruh olarak seyahat etmişti ama gücü artık çok büyüktü. Artık hareket ettiğinde yıldızları işaretliyordu ve ardından hayvanlar hastalanıp ölüyordu.

Daha önce ordusunun bazı küçük dallarına karşı şövalye saldırıları girişiminde bulunulmuştu, ancak üç sıra zırhlı zombinin bir taş duvardan yalnızca biraz daha yumuşak olduğu ortaya çıktı. Cesur bir lord, bir tarlayı ziftle ıslatıp ardından ateşe vererek ciddi hasar bile vermişti. Pek çok komşusu gibi zombiler tarafından öldürülmemişti. Bunun yerine yanan iskeletler tarafından öldürüldü.

Ancak gerçek bir aksilik yaşanmamıştı. Ordularından sağ kurtulanlar, onları seven ve güvenenlere ağza alınmayacak şeyler yapmış olanlardı. Bu ağıt korosu her gece büyüyor ve normalde düşmanlarının kanıyla dolu olan durgun havuzda gözle görülür bir öz kaynağı olmaya başlıyordu.

Ancak birisinin daha büyük bir güç topladığı anlaşılıyor. Paragon’un bunun en azından efendisinin dikkatini çekmeye değer bir acil durum olduğuna karar vermesine yetecek kadar büyüktü.

Tenebroum yarım saat sonra geldi ama savaş hâlâ sürüyordu. Orada, bir ormanın ortasındaki bir çayırda, binlerce zombi bitki yaşamı tarafından kök salmıştı ve dev, vahşi yaban hayatı en dıştaki safları hırpalayıp yaralarken bile kendilerini kurtarmaya çalışıyorlardı.

Hiç de Lich’in beklediği gibi değildi. Bir insan krallığının sonunda toparlanmış olabileceğini ya da bazı zeki büyücülerin uzun zamandır hazırlanmış bir tuzağı nihayet ortaya çıkarmış olabileceğini düşünmüştü. Ancak bu, doğanın kendisine karşı ayaklanması gibi görünüyordu, bu da tanrıların ona bir kez daha müdahale ettiği anlamına geliyordu.

İlk başta Tenebroum bir tuzak korkusuyla kenarda oyalandı. Sonuçta savaşçıları büyük bir tehlike altında değildi, dolayısıyla herhangi bir zarar da olmadı. Kırkayak Golgota’nın bir kısmı kullanılamaz hale gelecek şekilde parçalanmıştı ama ağır piyadelerin çoğu, ne kadar büyük olursa olsun herhangi bir yaban hayatının parçalayamayacağı kadar güçlü malzemelerden yapılmıştı.

Aslında Lich, yaklaşık bir buçuk metre boyundaki korkunç kurt sürülerine korkudan çok açlıkla baktı. Düzgün bir şekilde katledildikten sonra ordusuna daha fantastik eklemeler yapacaklardı ve Lich, onları serbest bırakmaya herhangi bir girişimde bulunmadan önce tüm gruba bu tür değerli örneklere minimum düzeyde zarar verilmesi emrini verdi.

Ancak o zaman savaş alanına bir sis gibi indi.Kökler ve sarmaşıklar, varlığı üzerlerine sürtünür değmez büzülmeye başladı, ama öylece sürtünmekle kalmadı; tutundu ve bağlantının diğer tarafında kim olduğunu bulmak için aralarında dolaşmaya başladı. Ancak orman geniş ve derindi ve karanlık, labirentin ortasında hızla yolunu kaybetti.

Suçluyu bulamasa bile savaş alanını cezalandırabilirdi ve bu dolambaçlı yolların geçtiği her çalı ve daldan canlılık almaya başladı. Bu, bozunma şeklinde verdiğinden daha fazla enerji gerektirdi ama yine de buna değdi.

Bu hikaye Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon’da görürseniz lütfen bildirin.

Birkaç dakika içinde zombileri yerinde tutan bağlar ve savaş ciddi bir şekilde başladı. Artık donmuş bir orduyla tek taraflı bir çatışma değildi ve vahşi canavarların sıcak kanı, yeri kaplayan ölü bitkileri hızla suladı.

Dile getirilmeyen bir sinyal üzerine, çatışmanın her iki tarafından da ormandan bir ok yağmuru yağdı. Vurdukları zombiler sanki kutsal ışık ya da benzeri bir şeyle vurulmuş gibi bir ışık parıltısı halinde dağıldılar, ancak okların çoğu ıskaladı ve kanlı çayır boyunca zararsız bir şekilde yere çarptı.

Tenebroum aynı anda her iki yöne doğru ilerledi ve bu yeni düşmanları bulup öldürmenin yollarını aradı, böylece onların ruhlarıyla ziyafet çekebilecek ve oluşturdukları tehdit hakkında bilmesi gereken her şeyi öğrenebilecekti. Neredeyse onları da yakaladı. Yaylarıyla kaçan orman halkının kıvrak formlarını ve sivri kulaklarını gördü, ama kovalamaya devam ederken karanlık, birdenbire dizginlenmiş olduğunu görünce şaşırdı.

Bir an bunun nasıl mümkün olabileceğini merak etti. Devam eden savaşın her iki tarafında zaten yaklaşık bir mil uzanmıştı, ancak buharlı formunun daha fazla esneyemeyeceğini gördü. Daha sonra okların çekişini hissetti. Bunu kaçırmamışlardı. Rakibinin bundan sonra planladığı şey her ne ise onu yerinde tutmuşlardı.

Karanlık ihtiyatlı olmaya başladı. Bir tuzağa düşmüştü ama kendi ordusu için tasarlanmamıştı. Efendileri için tasarlanmıştı. Onlar sadece yemdi.

Ancak ortalığı karıştıracak yeni bir rakip ortaya çıkmadı. Tenebroum’un karanlığı burada ve şimdi yere çivilenmişti, ancak ölümsüz askerleri onu kuşatan hayvanları katletmeyi bitirdikten sonra onu hızla serbest bırakacak ve her şeyi tartışmalı hale getireceklerdi. O halde zamanın çok önemli olması gerekmez mi diye merak etti?

Savaş alanını ve ormanın içindeki tüm yaklaşımları defalarca taradı, bir şeyleri gözden kaçırdığından emindi ama ancak ay parlamaya başladığında yukarı baktı.

Ay, dünya için bir kalkandı ve Siddrim’in söndürdüğü güneşin ışığının zayıf bir ikamesiydi. Dünyanın ona her zamankinden daha çok ihtiyacı olduğu için de olsa, artık neredeyse her gece dışarıdaydı. Bu daha önce Tenebroum’u hiç rahatsız etmemişti. Karanlığın anladığı kadarıyla, Siddrim’in dünyayı içindeki kötülüklerden koruduğu gibi, dünyayı çevreleyen karanlık boşlukta bekleyen tehditlerden korumak için vardı. En azından, isteksiz danışmanlar korosuna bir takım din bilginlerinin eklenmesiyle kütüphanenin inandığı şey buydu.

Ancak şimdi soluk ışınlarını hasar görmüş şeklinin üzerine çeviriyordu ve gök cismi gittikçe daha parlak parlamaya başladıkça, en açık bölgelerinde yanmaya ve duman çıkarmaya başladı. Yakıcı acı, hazırlıklı olmadığı yeni bir tanrı tarafından tuzağa düşürüldüğü ve alt edildiği hissinden çok daha az rahatsız ediciydi.

Gecenin geri kalanında yanmasına izin verse bile, bu ona fazla zarar vermezdi. Sonuçta, parlak bir şekilde parlayan ay bile orman tarafından gölgeleniyordu ve formunun büyük kısmı ona sığınıyordu. Tehlikeli olmaktan ziyade aşağılayıcı olan anlamsız bir egzersizdi.

Yine de Tenebroum zombilerinin çoğunu yıldızlar düşmeye başlamadan saniyeler önce gölgesini sabitleyen okları yukarı çekmeye başlayacak şekilde yönlendirdi. Bundan sonra karşılaşacağı her ne ise onu hafife alma niyetinde değildi ve bunu yaptığı için de şanslıydı.

Her ok bir minyona mal olsa da, onlara eklenen büyüler kaba zombilerin ateşlenmesine neden olduğundan buna değdi. Her bir iğne deliği çıkarıldığında karanlık, biraz daha özgürce hareket edebildiğini fark etti.İlk kuyruklu yıldız düşüp ölmekte olan ormanı ateşe verdiğinde geriye yalnızca bir avuç dolusu nefret dolu ok kalmıştı ve hem antik köknar ağaçlarını devirecek kadar güçlü olan beyaz-mavi patlamadan hem de onu takip eden sıcak sarı alevlerden oldukça uzakta hareket edebilmişti.

Sonra serbest kaldı ve Tenebroum bu tuhaf durumu gözlemlemek için bölgeden çekildi. Bunu yapmakta özgür olan kuvvetler, daha fazla hasarı sınırlamak amacıyla dağılarak ilerlediler. Sonunda, ateş topu patladıktan sonra ateş topu olarak patlamaya yakalananlar yalnızca düşük seviyedeki zombiler oldu ve geceyi geçici olarak gündüze çevirdi.

Tenebroum’un zihinlerinden bazıları küçük bir gözlemevi inşa etmişti ve başıboş dolaşan yıldızları fark etmişlerdi, ancak bunların kendisine karşı silah olarak kullanılabileceği hiç aklına gelmemişti ve o, orada, göklerin erişemeyeceği bir yerde neyin gizlendiğini daha iyi anlamaya yemin etmişti.

Bu olaydan sonra bir kez daha dünyadan uzaklaşırken ay çoktan solmaya başlamıştı ama bunu yapmadan önce bile Tenebroum kazandığını biliyordu. Lunaris’lerle çalışan doğa tanrıçası ne olursa olsun büyük acı çekmişti ve zamanla bu iki düşmanın da kalbine nasıl saldıracağını çözecekti.

Şimdi, tıpkı elfler gibi sadece bir an için görebilmeyi başardığı gibi, karanlığa karşı sıralanan ilahi varlıklar da onun önünde geri çekilmişti. Kayan yıldızların neden olduğu yangınlar bile, solan ayı kaplayan bulutların hafif bir yağmur yağdırmasıyla sönmeye başlamıştı. Sanki elementlerin kendisi ona karşı gizli bir anlaşma yapıyormuş gibiydi ama Tenebroum buna şaşırmamıştı.

Sinir bozucuydu ama daha fazlasını öğrenene kadar beklemek kesinlikle en akıllıca hareket tarzıydı. Tehlike geçince ve bölgedeki bir sonraki kasabaya saldırmak için harekete geçtiklerinde, taktiksel zihnin gelecekteki girişimlere karşı koymak için ne yapmaları gerektiğine dair herhangi bir içgörüye sahip olup olmadığını görmek için konuyu generalle birlikte gündeme getirecekti.

Kısa vadede cevap yeterince açıktı. Krulmvenor’u buraya getirecek ve geriye hiçbir şey kalmayana kadar tüm odunu yakıp kül edecekti. Ay şu an için ulaşılması zor olabilir ama bu rota, orduları daha doğuya taşıma çabaları açısından önemli olacaktır ve eğer geriye kalan tek şey bir zamanlar yemyeşil bir cennet olan buranın külleri olsaydı, başka bir pusu kurmak imkansız olurdu.