Bölüm 121

Raon, yüreğinin derinliklerinden gelen bir gülümsemeyle yerde yatan paralı askerlere baktı.

‘İnsanlarla mücadele en iyisidir.’

Delilik Dişleri, bolca pratik deneyime sahip paralı askerlerle kılıçlarını çaprazladığında ustalığı gözle görülür şekilde arttı. Doğru cevap, yiyecek yerine kibriti seçmekti.

‘Sadece…’

Biraz duygulandı.

Delilik Dişleri’nden gelen çılgınlığın verdiği heyecan sorununu tam olarak çözememişti. Rakibinin açıklarını delerken tamamen sakin kalabilmesi için daha fazla pratik yapması gerekiyor gibiydi.

“Benimle dövüşmeyi bitirdin mi?”

Raon kılıcını savurarak Kurt Paralı Askerlere işaret etti.

“Henüz ısınmayı bile bitirmedim. Önce benimle kavga ettikten sonra elinden sadece bu gelirse hayal kırıklığına uğrarım.”

“İyyy!”

“Tamam, gel bana!”

“Yeterince iyi değilsin, ben yaparım.”

Onun kışkırtması üzerine paralı askerler bir sonraki rakibi olmak için birbirleriyle yarıştılar.

“Beşiniz mükemmel. Hemen yanıma gelin.”

“Sen delisin…”

“Cidden aynı anda beş kişiyle mi dövüşmeye çalışıyorsun?”

Raon sessizce başını salladı.

“Bize çok fazla tepeden bakıyorsun!”

“Hadi gidelim! Onu numaralarımızla dövelim!”

“Yeter artık.”

Paralı askerler ona saldırmak üzereyken, sinir bozucu bir ses duyuldu.

Ortada duran asker grubunun arasından, uzun bacaklı, yeşil saçlı bir adam çıktı. Görünüşü bir peygamberdevesine benziyordu.

“Ha?”

“V-Kaptan yardımcısı!”

Paralı askerler ona baş eğip, ‘Başkan yardımcısı’ diye seslendiler.

“Ne yapıyorsunuz?”

Sert görünüşüne rağmen sesi kaplumbağa kadar yavaştı.

“Şey…”

“B-Bu…”

“Özeti anladım.”

Dilini şaklattı, ona ve köşede yığılıp kalmış paralı askerlere baktı.

“Haah… Ben Kurt Paralı Askerleri’nin kaptan yardımcısı Cliff’im. Çocuklarım biraz kabadır.”

Cliff nazikçe eğilerek özür diledi.

“Hepsi bu…”

Tam ona her şeyin yolunda olduğunu söyleyecekken, başını kaldırdığında Cliff’in gözleriyle karşılaştı. Tamamen ciddi, buz gibi gözler, özür dileyen birinin bakışları değildi.

“Beş oğlumuzla aynı anda dövüşmek istediğini duydum, ama ben seninle dövüşebilir miyim?”

Nazik sözlerine rağmen sesi, her an yumruğunu sallayacakmış gibi mücadeleci bir ruhla doluydu.

Ben farklı olduğunu sanıyordum ama aslında aynıymış.

‘Doğruyu biliyorum?’

Of. Pizzanın tadına bakabileceğimi sanıyordum ama yine başladı.

‘Bunu yakında bitireceğim, o yüzden biraz bekle.’

Raon hafifçe gülümsedi ve Cliff’e döndü. Cliff, onun kısık gözlerine baktı ve başını salladı.

“Bunu yaparsanız sevinirim, çünkü henüz ısınmayı bitirmedim.”

“Bu rahatlatıcı. Ayrıca dövüşle ısınmayı da seviyorum.”

Cliff dişlerini gösterip gülümsedi. Artık savaşçı ruhunu saklamaya bile çalışmıyor gibiydi. Uzman seviyesindeki bir kılıç ustasının baskısı omuzlarına baskı yapıyordu.

Gıcırtı.

Sırtına mızrak gibi bağlı uzun kılıcını çekti.

“Yaş farkı olduğu için ilk senin saldırmana izin vereceğim.”

“İlginiz için teşekkür ederim.”

Raon kılıcını savurdu ve yere tekme attı. Tam ileri atılacakken, gözlerinin önünde ölümcül bir bıçak fırladı.

‘O hızlıdır.’

Uzun kolunu ve uzun kılıcının menzilini kullanarak yaptığı yüksek hızlı bir saldırıydı. Sanki kılıç gözlerinin önünde yükseliyordu.

‘Ancak… bunun olacağını zaten biliyordum.’

Raon, Cliff’in kolunu ve uzun kılıcını gördüğü anda böyle bir saldırıyı bekliyordu.

Çınlama!

Raon, kendisine doğru gelen uzun kılıcı umursamazca savuşturdu.

Bu açıklığı kullanarak yere tekme attı. Tam boşluğuna girmek üzereyken Cliff geri çekildi ve yörüngesi ters giden kılıcı alıp tekrar sapladı.

Tüm bunlar ışık hızında gerçekleşti. Sanki buna hazırmış gibi, en ufak bir şaşkınlık belirtisi bile göstermedi.

‘İlginç.’

Raon gülümsedi.

‘İstediğim mücadele tam da buydu.’

Kolayca kazanabileceği bir dövüş istemiyordu, ama Deliliğin Dişlerini en iyi şekilde kullanabileceği yoğun bir dövüş istiyordu.

“Çok rahatsın.”

Cliff soğuk bir şekilde gülümsedi ve kılıcını savurdu. Raon, bir şahin pençesi gibi eğilerek bıçağa doğru hamle yaptı.

Şangırtı!

Güçlü bir vuruş olmasına rağmen, uzun kılıç pek fazla sallanmadı. Cliff, savunmasını ve saldırısını aynı anda hazırlamak için hemen kılıcını çekti.

‘Anladım, şimdi anladım.’

Raon dudaklarını yaladı. Kılıçlarının üç kez çarpışması gerekti, ama Cliff’e karşı nasıl bir açıklık yaratacağını biliyordu.

Güm!

Güçlü adımlarla öne doğru atıldı.

Vızıldamak!

Cliff hemen kılıcını savurdu. Eskisinden yaklaşık 1,5 kat daha hızlıydı, bu da yeteneklerini sakladığı anlamına geliyordu.

‘Üzgünüm ama aynı şey benim için de geçerli.’

Aslında kendisinden daha fazlasını saklıyordu.

Raon, omzuna saplanan uzun kılıçtan çok ince bir farkla sıyrıldı ve kılıcını savuşturdu.

Çınlama!

Çarpışmanın sesi yüksekti ama uzun kılıç o kadar da geriye itilmemişti.

Sebebi basitti.

‘Çünkü esnek bir kılıç.’

Uzunluğu dışında hiçbir özelliği olmayan uzun bir kılıca benzese de, kırbaç gibi bükülebilen esnek bir kılıçtı. Darbe anında şoku emmek için sertliğini kısmen azaltmıştı.

‘O iyi.’

Raden Zieghart’ın kılıç ustalığı daha güçlü ve gösterişliydi, ancak tekniği daha karmaşıktı.

Vızıldamak!

Geriye çekilmiş kolunu kullanarak kılıcını yıldırım gibi savurdu. Hızı daha da artmıştı, öyle ki mükemmel bir savaşçının bile göremeyeceği bir seviyeye ulaşmıştı.

Ancak Raon’un gözleri yörüngeyi açıkça görebiliyordu.

Enerji merkezindeki On Bin Alev Yetiştirme’nin insanüstü gücünü kullanarak kılıcını savurdu.

Cliff uzun kılıcının merkezini zayıflatmaya çalıştığı anda, Raon bileğini çevirdi. Delilik Dişleri’nin kıvılcımını takip ederek kılıcını uzun kılıcın kenarına vurdu.

Pat!

Cliff’in uzun kılıcı zamanında zayıflamayı başaramadı ve çatlamış zemine çarpmadan önce ikiye bölündü.

“N-Bu ne?”

Cliff panikle elini salladı ama kılıç kolayca yerden çıkmadı.

Çarp!

Raon, kılıcını hiç çekememek için yere sertçe vurdu, sonra Cliff’e doğru atıldı. Kılıcının düz kısmıyla göğsüne vurmak üzereyken, Cliff’in gözleri tehlikeli bir şekilde parladı.

“Üzgünüm ama bir peygamber devesinin iki tırpanı vardır!”

Sol eliyle sırtındaki ikinci kılıcı çekti. Kınının ucuna takılı küçük bir kılıçtı.

“Biliyorum.”

Raon sol eliyle Requiem Kılıcı’nı çekip aşağı doğru salladı.

Kes!

Cliff’in küçük kılıcı tofu gibi parçalandı. Eli gerçek bir panikle titremeye başladı.

“B-bekle…”

“Kavga sırasında beklemek diye bir şey yoktur.”

Raon alaycı bir şekilde sırıttı ve Requiem Kılıcı’nı tutan sol yumruğuyla karnına vurdu.

“Kuaaaah!”

Girişi farklıydı ama Cliff de diğer paralı askerler gibi ağzından köpükler saçarak sırtüstü yere yığıldı.

“Haaa…”

Raon memnuniyetle başını salladı ve kılıcını kınına koydu.

‘Gerçek bir kavga gerçekten en iyisidir.’

Gerçek dövüşler, Delilik Dişleri’nin ustalığını artırmanın en iyi yoluydu. Az önce edindiği aydınlanmayı gözden geçirmesi gerektiğini düşünerek arkasını döndü.

“Kuaah!”

“N-Neydi o?”

“O peygamber devesinin iblisi az önce nasıl kaybetti? Üstelik bu kadar küçük bir çocuğa karşı!”

“Hayır, ama bunun ne mantığı var? Cliff nasıl böyle kaybedebilir?”

“O-O yeni yıldız. Geleceğin yeni yıldızı!”

Kılıç ustaları, şövalyeler ve askerler. Dövüşü izleyen herkes, ağızlarının açık kalmasına şaşırdı.

“Vaay!”

“O en iyisidir!”

“Lütfen, bir dahaki sefere bana karşı dövüş!”

“Hey! Nerelisin?!”

Çok sayıda asker ve kılıç ustası, az önce tanık oldukları muhteşem dövüşü alkışlıyordu.

“S-Sör Raon, iyi iş çıkardınız!”

Dorian ona bir havlu ve bir elma suyu verdi. Ona her zaman inandığını söyleyerek bir üzüm suyu çıkarıp içmeye başladı.

“Raon.”

Terini gülümseyerek silerken, Komutan Yardımcısı Terian yanına geldi. Diğerlerinin aksine, yüzünde kayıtsız bir ifade vardı.

“Beni takip edin. Komutan sizi çağırdı.”

Arkasını dönüp uzaklaştı. Önden yürüyor, kayıtsızmış gibi davranıyordu ama titreyen parmaklarını gizleyemiyordu.

* * *

* * *

Raon, iki gün aradan sonra tekrar komutan Milland’ın karşısındaydı. Gözleri onu baştan aşağı süzerek araştırıyordu.

“Öncelikle minnettarlığımı ifade edeyim. İzcilerin hayatını kurtardığınız için teşekkür ederim.”

Milland yavaşça gözlerini kapattı.

“Ben de keşif ekibinin bir parçası olduğum için sadece yapmam gerekeni yaptım.”

“Bu sıkıcı bir cevap, kavga ettiğiniz zamanlara benzemiyor.”

“İzledin mi?”

“İzlemedim ama hissedebildim.”

Arkasındaki pencereyi işaret ederek kıkırdadı.

“Nasıl anlatsam? Hem kudretin hem de kişiliğin burada gördüğümden farklı. Paralı askerlerin meydan okumasını kabul edeceğini beklemiyordum.”

“Normalde kavga taleplerini görmezden gelmem.”

“Bir kılıç ustası için iyi bir zihniyet. Senin yaşında nasıl bu kadar yetenekli olabildiğini anlayabiliyorum.”

“Buraya neden geldin?”

“Üzgünüm?”

“Evinizin emirleri gereği olsa bile, kendiniz için başarmak istediğiniz bir şey yok muydu?”

“Evet ediyorum.”

Raon’un gözlerinden kırmızı ışık parlıyordu.

“Birçok şey deneyimlemek istiyorum. Mümkün olduğunca çok dövüşe katılmak ve mümkün olduğunca çok savaş meydanını deneyimlemek istiyorum.”

Sadece Delilik Dişleri’ni tamamlayıp On Bin Alev Yetiştirme’yi geliştirerek yeteneğini artırmak istemiyordu. Aynı zamanda duygular hakkında daha fazla şey öğrenmek, zihnini güçlendirmek istiyordu.

“Ben buna karşıyım! Ben sadece ba’dan ikmal askeri olmak istiyorum…”

Raon, Dorian’ın ağzını kapattı ve anlamsız şeyler söylemeye başladı.

“Birçok kavga ve birçok deneyim…”

Milland, kömürleşmiş parmağıyla masaya vurdu.

“Sizce en tehlikeli askeri birlik hangisidir?”

“Piyade değil mi?”

Dorian tereddütle cevap verdi.

“Peki ya sen?”

“İzciler.”

“Doğru cevap bu.”

Milland kıkırdadı ve başını salladı.

“Aynen dediğin gibi. En tehlikeli birlik keşif birliğidir. Kalenin dışında, kalenin içinde olduğundan daha fazla zaman geçirirler ve savaş çıktığında, savaşa katıldıkları için dinlenmezler. Keşif yaptıkları andan kale surlarının içinde oldukları ana kadar, her zaman hayatları tehlikede savaşırlar.”

Yüzünde acı bir ifadeyle dudaklarını yaladı.

“Görevler sırasında en yüksek ölüm oranına sahip oldukları için, her zaman izci eksikliğimiz oluyor.”

Raon’un beklediği bir şeydi bu. Aslında, Dorian’la birlikte iki kişi için konaklama yeri kullanıyorlardı, üstelik sadece acemiydiler.

“Başlangıçta seni bir muharebe birliğine göndermeyi planlıyordum ama buna gerek kalmayacak. Amacına ulaşmana yardım edeceğim.”

“Amacım ikmal askeri olmak dedim…”

“İkinizi de keşif ekibinin özel muhafızları olarak atıyorum. Umarım gönlünüzce savaşırken mümkün olduğunca çok izcinin hayatını kurtarırsınız.”

Milland, isteğini anlatırken gözleri parladı.

“Anlaşıldı.”

Raon başını salladı. Dediği gibi, izcilerle birlikte hareket ederse istediği kadar dövüşecekti.

“Ben asla dövüşmek istediğimi söylemedim! Sadece burada duruyordum!”

Raon ve Milland, Dorian’ın hemen yanında olmalarına rağmen sanki hiç var olmamış gibi onu tamamen görmezden geldiler.

“Çok yakında atamayı resmen açıklayacağım. Keşif görevinde iyi iş çıkardın. Şimdi dinlenebilirsin.”

“Teşekkür ederim.”

“Bir dakika! Ben sadece arka saflarda ikmal askeri olmak istiyorum…”

Raon, böyle saçmalıklar söylediği için Dorian’ı komutanın odasından çıkardı.

“Ah, bitti. Bitti! Hayatım bitti!”

Dorian’ın omuzları bir zombininki gibi düştü.

“Bitmedi, saçmalamayı bırak da geri dön ve dinlen.”

“Pardon? Peki ya Sir Raon?”

Yuvarlak bir atıştırmalık yiyordu. Raon onu çıkardığında hiçbir fikri yoktu.

“Dönmeden önce biraz antrenman yapacağım.”

“Öhö, tamam.”

Dorian ona elinden gelenin en iyisini yapmasını söyledi ve sonra evlerine geri döndüler.

Beklemek.

Raon tam askerlerin eğitim merkezine gitmek üzereyken Wrath’ın sesi duyuldu.

Söz verdiğin bu değil.

Çiçek bileziğinden öfke fışkırdı ve kaşlarını çattı.

‘Söz?’

Evet. Maçtan sonra pizza yiyeceğini söylemiştin.

‘Ah, o söz.’

Raon başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Henüz akşam yemeği vakti gelmemişti.

‘Akşam antrenmandan sonra yiyelim.’

Yalan söylemeyi bırak! Bir daha böyle kandırılmayacağım!

‘Bu sefer doğru. İstediğin pizzayı bile ben seçeceğim.’

C-gerçekten mi?

‘Sana söylüyorum, evet. Sadece edindiğim aydınlanmayı gözden geçirmek istiyorum.’

Raon onu ikna etmeyi başardığını düşünerek ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Pırlamak!

Requiem Kılıcı da yankılanıyordu ve ona sadece ona güvenmesini söylüyordu.

Tamam. Cömert Öz Kralı bu sefer seni affedecek. Bunun yerine, Öz Kralı’nın istediği pizzayı ne pahasına olursa olsun sen seçeceksin.

‘Tamam, tamam.’

Raon sanki bir çocukla uğraşıyormuş gibi gülümsedi ve eğitim merkezine doğru gitti.

* * *

Raon, batı dağının üzerinde yükselen ayın üç parmak boğumu kadar hareket etmesinin ardından eğitim merkezinden ayrıldı. Kılıcının kınına vururken yüzünde memnuniyet ifadesi vardı.

‘Deliliğin Dişleri’nin becerisi çok arttı.’

Maçta edindiği aydınlanmayı bedenine ve zihnine tamamen kazımayı başardı. Hâlâ eksikleri vardı ama sanki bir katman daha aşmış gibiydi.

‘Hadi geri dönelim ve uyuyalım.’

Raon Zieghart!

Lojmana dönmek üzereyken bileğine papağan gibi asılı duran Öfke, korkunç bir soğukluk yaymaya başladı.

Öz Kralı’na verilen sözü nasıl unutursun!

‘Ah, şaka yapıyordum. Şakaydı.’

Raon kıkırdadı. Böylesine saçma bir sözü unutması mümkün değildi. Sadece bir şaka yapıyordu.

Wrath, eğitimi boyunca sessizce onu beklediği için, istediği gibi ona bir pizza ısmarlamayı planlıyordu.

Pırlamak!

Requiem Kılıcı yankılandı, çırpınan Öfke’ye baktı.

Ne? Öz Kralı’nın dar görüşlü olduğunu mu söylüyorsun? Dar görüşlü olan senin sahibinin beyni!

Pırlamak!

Sadece önemsiz bir yaratıkken Öz Kralı’nı vaaz etmeye çalışmaktan vazgeç! Öz Kralı, bir gurme kadar meraklıdır…

Raon, iblis kral ve ele geçirilmiş hançerin yüksek sesle birbirleriyle sohbet etmelerini görmezden gelerek Kırağı Dalı’na doğru yöneldi.

Fakat…

“Ha?”

Barın ışıkları kapalıydı ve kimsenin varlığını hissedemiyordu. Sanki erken kapanmış gibiydiler.

Kapattılar mı?

‘Öyle görünüyor.’

……

Öfke hiçbir şey söylemedi, mavi alev titriyordu. Ondan yayılan ince soğukluk bir tsunami gibi dalgalanmaya başladı.

İşte bu yüzden Öz Kralı daha erken gitmemiz gerektiğini söyledi!

‘Bu kadar erken kapanacaklarını bilmiyordum.’

Sus artık. Affedemeyeceğim bir şey bu!

‘Bu gerçekten kasıtlı değildi…’

Essence Kralı’nın pizzasını geri verin!

Kendisinden yayılan soğukluk ayak bileklerini ve bileklerini sardı.

‘Ah, bence bunu yapmamalısın.’

Öz Kralı bu sefer kesinlikle bedeninizi ele geçirecek ve pizzayı kendi ellerimle ve ağzımla yiyeceğim!

Öfkenin donu mavi bir şimşek gibi parlıyordu. Raon’un tüm vücudunu kasıp kavuran öfke ve buz miktarı şimdiye kadarki en büyüğüydü.

Ve o gün…

Raon’un istatistikleri iki kat arttı.