Bölüm 120 – Tek İhtiyacınız Bir Düello – Jean 8

Bölüm 120 – Tek İhtiyacınız Bir Düello – Jean 8

“Bunun gerçekten istediğin şey olduğundan emin misin?” diye sorma ihtiyacı hissetti Jean. Merida’nın aklını kaçırdığını ya da devrime ihanet ettiğini düşünmüyordu. Bunun yerine, kadınla olan birkaç etkileşimine bakılırsa, gecenin kaosundan faydalanıp iyi bir dövüş çıkarmaya çalıştığını düşünüyordu.

Kulağa çılgınca geliyordu, ama Dev Katili işte böyle bir kadındı.

“Savaş alanından kaçacağımdan asla şüphe olmasın. Adamlarınız benim adamlarımı tutuklamak için loncamda silahlandılar.” Kadın böyle açıkladı, ancak yüzündeki heyecan o kadar belirgindi ki Jean, kadının onu ikna etmeye çalıştığından şüphelendi; bu sadece çok hafif bir bahaneydi.

Yine de Jean kaçmaya niyetli değildi, özellikle de şehir muhafızlarının çoğunun etkisiz hale getirilmesiyle adamlarından birkaçının maceracıların saldırısına karşı bocaladığını görünce.

Küçük bir birlik oldukları ve çoğunlukla yeni askerlerden oluştukları göz önüne alındığında, özellikle sızıntıları önlemek için bu operasyonun gerçekleşeceğine dair hiçbir ön bildirim almadıkları düşünüldüğünde, deneyimli savaşçılarla karşı karşıya kaldıklarında gösterdikleri kötü performans mazur görülebilir.

“Pekâlâ, ama ben önlemler alacağım. Birkaç bankın hasar görmesi umurumda değil, ama aramızda çıkacak bir kavga bu mahalleyi yerle bir edebilir.” Bu, Merida’nın nasıl tepki vereceğini görmek için yapılan bir testten çok bir şarttı.

“Bununla ilgili hiçbir sorunum yok. Dürüst olacağınıza ve önceden büyü hazırlamayacağınıza güveniyorum,” diye yanıtladı kadın kayıtsızca, bir kez daha taraf değiştirmediğini teyit ederek. Daha doğrusu, hiçbir zaman bir tarafa diğerine karşı katılmamıştı ve sadece sabrı tükenmişti. Artık devrimci bir konsey üyesiyle dövüşmekten mahrum kalmayacaktı.

Jean, kavganın hâlâ şiddetle devam ettiği meydanın tam ortasına indi. Çarpışan çeliklerin sesleri ve kanayan adamların bağırışları tek bir sesi bile bastırıyordu, ama elini bir hareketle sallayarak hepsini susturdu. Büyülü bir dalga dışarı doğru yayıldı ve her iki taraftaki dövüşçüleri bez bebekler gibi geriye savurarak meydanın kenarlarına dağıttı. Kimse ayağa kalkamadan, altlarındaki kaldırım sıvılaşmış gibiydi ve pürüzsüz taştan uzantılar uzuvlarının üzerinden akarak onları yerlerinde kilitledi.

Kalabalıkta şok ve kafa karışıklığı nidaları yükseldi, ancak Jean’in sesi soğuk ve net bir şekilde hepsini bastırdı: “Yeter.”

Bakışlarını hareketsiz kalmış dövüşçülerin üzerinde gezdirdi, varlığı sessizliği emrediyordu. “Bu dövüş artık Lonca Başkanı ile benim aramda. Geri kalanlarınız seyirci olarak kalacaksınız.” Bunu bir an havada bıraktı, sonra ekledi, “Bahisler basit. Kazanan, kaybedene şartları dikte edecek. Anlaştık mı?”

Binanın tepesinden Merida’nın sırıtışı genişledi ve gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi. Tek bir zahmetsiz sıçrayışla meydanın ortasına indi, ağır botları taşları çatlattı. “Anlaştık,” diye homurdandı, heyecan saçarak.

Yaşlı cadı bundan hoşlanmayabilir, ama başka bir çözüm yolu yoktu. Merida tepki vermeden önce onu alt edebilirdim, ama bu daha sonra kızgınlığa yol açardı. Onu tamamen ortadan kaldırmak, kalan maceracıları bize karşı kışkırtırdı ki bu da Leonard’ın talimatlarına aykırıydı. Bu isyanın bedelini ödemek zorunda kalacak, ama alternatiflerden daha iyi.

Jean memnuniyetle başını salladı. Başka bir şey demeden ellerini kaldırdı ve meydanın kenarlarına, üzerlerinde yüksekçe bir kemer oluşturan, parıldayan, gümüşi bir kalkan ördü. Ham mana ile titreşen kalkan, birkaç yakın mesafeden top atışına dayanacak kadar sağlam, ancak onların aurasını emebilecek kadar esnekti. Ay ışığında sakin bir gölün yüzeyi gibi parıldıyordu.

Orada bulunanlardan hiçbiri, son derece yüksek kontrol gereksinimleri nedeniyle yalnızca Şampiyonların kullanabileceği bir büyü olan Imprimis Kalkanı’nı tanımadı.

İki kadın karşı karşıya geldi, gerilim boğucu derecede yoğundu. Jean’in ifadesi sakin ve dinginken, Merida’nın gözleri öfkeyle parlıyordu. Lonca Başkanı parmaklarını çıtlattı ve boğuk, gırtlak sesiyle bir büyü yaparak ellerinde devasa bir kılıç belirdi. Kılıç neredeyse kendi boyu kadar uzundu ve yüzeyinde şimşek gibi parıldayan rünler işlenmişti.

Merida hiç vakit kaybetmeden atıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar aralarındaki mesafeyi kapattı. Devasa kılıcı, boyutuna göre imkansız görünen bir hızla havada savruldu ve Jean’i ikiye bölmek için hedef aldı. Merida muhtemelen Jean’in savunmasını kurmadan önce onu alt etmeyi umuyordu; bu, saf büyücülerle başa çıkmak için klasik bir taktikti. Bir büyücünün hazırlanmasına izin vermek, özellikle de onun seviyesindeki birinin, yapılabilecek en kötü hataydı.

Ama Jean en başından beri orada değildi.

Bıçak havayı delip geçti ve bir sonraki an Merida’nın hedefi, her yöne dağılan, ışıl ışıl kelebekler patlamasına dönüştü. Jean, meydanın diğer tarafında yeniden ortaya çıktı, kusursuz bir şekilde sakinleşmiş, parıldayan bir suretle varoluşa geri dönmüştü.

Merida aniden durdu, botlarının taş zeminde çıkardığı ses eşliğinde Jean’e döndü. Yüzünde öfke yoktu, sadece saf bir coşku vardı.

Jean kaşını kaldırdı. “Bunun gerçekten istediğin şey olduğundan emin misin?” diye sordu son bir kez, sadece daha zayıf birini ezmediğinden emin olmak için; ona göre bugün zaten yeterince kan dökülmüştü. Artık Merida’yı yeterince iyi tanıyordu ve kadının burada ihanet amacıyla bulunmadığını biliyordu.

“Bundan hiç bu kadar emin olmamıştım,” diye homurdandı Merida, sırıtışı daha da genişleyerek. “Askerleriniz adamlarımı tutuklamak için loncama girdiler. Ama aslında, sadece sizin söylendiği kadar iyi olup olmadığınızı görmek istedim.”

Jean hafifçe iç çekti, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Pekala,” dedi, sesi neredeyse hoşgörülüydü. “Ama seni uyarmadığımı söyleme.”

Bunun üzerine Jean harekete geçti. Henüz büyük veya ezici bir şey çağırmadı. Bunun yerine, yıkım yaratmaktan ziyade bozmak ve şaşırtmak için tasarlanmış, baş döndürücü bir dizi düşük seviyeli büyüyü serbest bıraktı. Ateş, su ve şimşek parıltıları Merida’nın üzerine hızla yağdı ve Lonca Başkanı’nın etrafında kaotik bir fırtına oluşturdu.

Kadının sırıtışı, kılıcı havada mükemmel bir hassasiyetle dönüp savururken bile bozulmadı. Her büyü yaklaştığında, ya onu savuşturuyor ya da muazzam becerisini gizleyen bir rahatlıkla üzerinden geçmesine izin veriyordu. Ancak daha etkileyici olan, savuşturduğu her büyüyle vücudunun hafifçe parlamasıydı. Jean gözlerini kıstı—Merida sadece büyülere dayanmıyordu; mananın bir kısmını emiyor, enerjiyi fark edilmesi zor bir ustalıkla kendi rezervlerine çekiyordu.

İlginç. Belli ki, mana kullanarak güçlendirmelerini besleyen, pek bilinmeyen bir dövüş sanatında eğitim almış. Bu, herhangi biri için tehlikeli bir yetenek, hele ki onun elinde çok daha tehlikeli. Bu iş bittikten sonra, ondan bu yeteneğin prensiplerini açıklamasını isteyeceğim. Zaten hapishanede bolca boş zamanı olacak. İş birliği yaparsa cezasını hafifletebilirim bile.

Yine de, büyü bombardımanı amacına hizmet etmişti. Jean’in sadece zamana ihtiyacı vardı ve Merida ona bu zamanı vermişti.

Ayaklarının altındaki toprak titremeye başladı, taşlar sanki canlıymış gibi kıpırdanıp gürledi. Lonca Başkanı aşağıya baktı, toprak yükselirken ilk kez gülümsemesi soldu. Taş ve toprak kıvrılıp bükülerek gittikçe yükseldi, ta ki devasa bir golem onun üzerinde yükselene kadar. Gözleri ateşli turuncu bir renkte parlıyordu ve gürleyen bir kükremeyle ileri atılarak meydanı küçük bir deprem gibi salladı.

Merida kahkaha attı, heyecanı yeni meydan okuma karşısında azalmamıştı. Golemin karşısına dikildi, kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu ve taş gövdeye sağır edici bir gürültüyle çarptı. Görünürdeki şaşkınlığına rağmen, golemde en ufak bir hasar bile oluşmadı. Taş yüzeyi darbeyi emdi ve kendi devasa savurmasıyla karşılık verdi, yumruğu ona doğru indi.

Merida kolayca sıyrıldı ve kılıcını kaldırarak bir başka acımasız darbeyi savuşturdu, böylece hemen faydalandığı bir fırsat yarattı. Ancak kılıcı kaç kez isabet ederse etsin, golem yeniden şekillendi, yaraları sanki hiç olmamış gibi kapandı.

“Bu şeye bayılıyorum!” diye bağırdı Merida, sesi coşkuyla doluydu. Daha önce emdiği mana alevlenince tüm vücudu öfkeli bir kırmızıyla parlamaya başladı. Kendi kükremesiyle ileri atıldı, gücü on katına çıkmıştı. Kılıcının bir sonraki darbesi, golemi geriye doğru savuracak kadar güçlüydü, ayakları taşın üzerinde kaydı.

Jean, Merida’nın golemi giderek artan bir şiddetle parçalamasını sessizce ve eğlenerek izledi. Lonca Başkanı, profilinin gösterdiğinden çok daha fazla numaraya sahip, doğanın bir gücüydü.

Merida’nın kılıcı yakıcı bir sıcaklıkla parlamaya başladı, kılıcındaki rünler titreyip yer değiştirerek silahı alevler içinde bıraktı. Son ve güçlü bir savuruşla golem’in sol kolunu ikiye ayırdı, taş yoğun ısıdan eriyip gitti.

Bu sonunda işe yaramış gibiydi. Golem sahte bir acıyla kükredi—Jean iyi bir oyuncuydu—ve geri çekildi. Beklendiği gibi, vahşi kadın onu takip etti, ivmenin elinden kaymasına asla izin vermeyen biriydi.

Merida golemi alt etmeye odaklanırken, Jean’in zihni başka yerlerdeydi; gece boyunca gözlemlediği elf büyüsünün prensiplerini büküp örüyordu. Yarattığı büyü, orijinal haline sadece yüzeysel bir benzerlik gösteriyordu; tamamen kendi tasarımıydı ve özellikle üzerinde çalışmak için ne kadar az zamanı olduğu düşünüldüğünde, oldukça gurur duyuyordu.

Merida, golemi yok etmek için kılıcını kaldırıp ateşli bir darbe daha indirmek üzereyken, Jean büyüsünü serbest bıraktı. Görünmez bir dalga havada yayıldı ve aniden Merida, kılıcını savururken donakaldı. Mana, bedeninin etrafında yay çizerek onu yerinde hapsetti. Gözleri şok içinde açıldı ve kurtulmaya çalıştı, ancak ne kadar çabalarsa büyünün etkisi o kadar arttı.

Daha fazla mana yönlendirmeye çalışırken vücudu daha da parladı, ancak Jean’in büyüsü zaten rezervlerini aşmıştı. Kılıcı elinden düştü ve işe yaramaz bir şekilde yere çarparak ses çıkardı. Büyü vücudundan geçerken gözleri geriye doğru döndü, kasları seğirdi ve gücünü ona karşı çevirdi.

“Gerçekten de olabilecek en kötü eşleşmeydi. Bir mana bataryası ve hedefin rezervleri ne kadar büyükse o kadar iyi çalışan bir büyü… Damien işini bitirdikten sonra yaşlı adama uğrayıp teşekkür etmem gerekecek.”

Jean, sakin bir şekilde işini değerlendirerek anın öylece kalmasına izin verdi. Rakibinin gücünün tükendiğinden emin olduktan sonra, tutuşunu gevşetti ve Merida’nın cansız bedeninin yere düşmesine izin verdi. Lonca Başkanı inledi ama ayağa kalkmaya çalışmadı.

Jean elini sallayarak meydanı çevreleyen parıldayan kalkanı savuşturdu. “Zafer benimdir,” diye ilan etti sesi, şimdi sessizliğe bürünmüş meydanda yankılanarak. “Anlaşılan şartlara göre, koşulları ben belirleyeceğim. Hepiniz teslim olacaksınız ve boyun eğeceksiniz.”

Hareket edemez hale gelen maceracılar şaşkınlık içinde sessizce olanları izlediler, hiçbiri kıpırdamaya cesaret edemedi. Jean bileğini hafifçe sallayarak askerlerini taş prangalardan kurtardı ve askerler hızla geriye kalan maceracıları toplamaya koyuldular; maceracılar da daha fazla direniş göstermediler.

Jean, arkasını dönmeden önce Merida’ya son bir bakış attı; zihni çoktan şehrin dört bir yanında devam eden diğer çatışmalara yönelmişti. Kısa süre sonra gökyüzüne yükseldi ve en çok ihtiyaç duyulan yere yardım etmek için gece karanlığında kayboldu.

Güneş doğmaya başladığında şehir yeniden kontrol altına alınmış ve isyancı hücrelerin tamamı nihayet ortadan kaldırılmıştı. Yorgun ama memnun bir şekilde Jean, günün yorgunluğunu atmak için çalışma odasına döndü ve uyumaya hazırlandı.

Demetria’yı şöminenin yanındaki yumuşak bir koltukta oturmuş, tepside dumanı tüten bir çaydanlıkla onu beklerken buldu.

“Yoğun bir gece miydi?” diye sordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

Jean içini çekerek kanepeye gömüldü. “Öyle diyebiliriz.”

Demetria ona bir fincan uzattı. Jean minnetle fincanı aldı, ikisi de dostane bir sessizlik içinde otururken ve yavaşça uykunun kucağına dalarken, sıcaklığın ellerine yayılmasına izin verdi.