Bölüm 119 – Eşitsiz Savaş – Jean 7

Bölüm 119 – Eşitsiz Savaş – Jean 7

Gökyüzünden göz kamaştırıcı yaylar halinde daha fazla şimşek mızrağı yağdı ve geceyi kısa süreliğine aydınlattı. Dağınık büyücüler tepki vermeye zar zor vakit bulduktan sonra bahçe yeniden bir yıkım girdabına kapıldı. Ağaçlar kül oldu, taş heykeller parçalandı ve yerin kendisi bile bu saldırı altında titredi.

Yaşlı büyücü emirler haykırdı, ancak sesi amansız şimşek çakmaları ve ardından gelen gök gürültüsüyle boğuldu. Müttefiklerini korumak için bakır bir bariyer çağırmaya çalıştı, ancak Jean’in saldırısı çok hızlıydı; sadece en yakın yıldırımları savuşturmayı başardı.

İki ajanın gerçekten bölgeden ayrıldığından emin olmak için onlara şöyle bir baktıktan sonra, oluşumdaki boşluğu kapatarak hainleri hapsetti. Çatırdayan oluşuma daha fazla güç aktarıldıkça çığlıklar yükseldi ve sonunda oluşumun dağılmasına izin verdi.

Pelerini dalgalanırken aşağıdaki manzarayı inceledi. Büyücülerden birkaçı hareketsiz yatıyordu, kömürleşmiş kalıntıları diğerlerine iki casusun peşinden koşmamaları için ürkütücü bir uyarıydı, ancak kadronun çoğu hayatta kalmıştı. Sebebi açıktı—büyülü cübbeler koruyucu rünlerle hafifçe parıldıyor, yüzükler ve muskalar savunma büyüleriyle vızıldıyordu. Keşfedilmeleri durumunda karşı karşıya kalacakları muhalefete hazırlıklı gelmişlerdi, belki de yeterince hazırlıklı değillerdi.

Hayatta kalanlar hızla yeniden bir araya gelerek, liderleri merkezde olmak üzere sıkı bir çember oluşturdular. Uzun beyaz sakalı ve hayalet gibi bir teni olan yaşlı adam, yoldaşları ellerini kaldırıp mana toplamaya başlarken emirler yağdırdı. Ölümcül bir karşı saldırı yaklaşıyordu.

Karanlık enerji ışınları ve kıvrımlı ateş selleri Jean’e doğru fırlayarak onu öldürmeyi hedefliyordu. Saldırıların sayısı herhangi bir sıradan büyücü için bunaltıcı olurdu. Ama Jean için bu neredeyse hiç sorun teşkil etmiyordu. Büyüler ona ulaşmadan önce sönüp gitti, etrafına ördüğü sayısız koruma kalkanıyla çarpışarak zararsız kıvılcımlara ve duman bulutlarına dönüştü.

Jean neredeyse hiç kıpırdamadı, seçeneklerini değerlendirirken saldırıya izin verdi. Hepsini hemen öldürebilirdi, bu da diğer kavgalara müdahale etmek için yeterli zaman kazandırırdı, ancak bu onları doğrudan bilgi kaynağından mahrum bırakırdı. Hayır, en azından yaşlı adamı yakalaması gerekiyordu – ihanet düşüncesiyle boğazında oluşan düğüme rağmen.

Adı Gasper Bertier’di ve kendini kaba ama terbiyeli, çoğunlukla gizemli sihirlerle ilgilenen yaşlı bir adam olarak tanıtmıştı. Aralarında pek iyi bir ilişki yoktu; Jean, akıl hocasının pençelerinden kurtulduktan sonra herhangi bir ilişki kurulmasına izin vermeyecek kadar temkinliydi. Yine de, liderliğine kimse itiraz etmediğinde kendini yanlış bir güvenlik duygusuna kaptırdığını itiraf edebilirdi.

Bu adamlardan hiçbiri ona yalan söylememişti. Söyleselerdi hemen anlardı. Yine de, tüm etkileşimlerini büyülü araştırmalar üzerine odaklayarak, savunmasını aşmayı başarmışlardı.

Büyücüler giderek daha da umutsuzlaşırken, ona karşı buz, ateş ve hatta Işık’ı çağırmaya kadar varan, ancak bu büyülerin de yetersiz ellerinde hızla yok olup gittiği büyü dalgalarını soğukkanlılıkla izledi. Tüm büyüler ona yaklaştığı anda yok oluyordu. Koruma kalkanları o kadar kalındı ki, saldırıları bir kale duvarına çarpan rüzgar fırtınaları gibiydi.

“Ateş etmeye devam edin! Daha fazla zamana ihtiyacımız var! Onu sıkıştırın!” diye bağırdı Bertier gergin bir sesle. Ardından, birliklerinin merkezinde çok daha tehlikeli bir şey hazırlayan iki yoldaşına döndü.

Jean’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı, karmaşık bir sihir parçası gibi görünen şeyi yapmalarına izin verirken merakı iyice artmıştı. Bir yanı, ne planladıklarını, gidişatı değiştirebileceğine inandıkları umutsuz önlemin ne olduğunu görmek istiyordu. Sonuçta, Bertier gibi bir Usta büyücü nadirdi; en azından Devrim’le savaşmanın boşuna olduğunu gösteren bir ders olabilirdi.

O, saldıran büyücüleri yere sermeye odaklandı ve onları sürekli olarak geri çekilmeye zorlayacak kadar yeterli sayıda geri vuruş yaptı. Yukarıdan yıldırımlar hızla, isabetli ve amansız bir şekilde yağıyordu. Her ne zaman içlerinden biri çok fazla hareket etse veya bir anda toplayabileceğinden daha fazla mana toplamaya çalışsa, bir başka yıldırım onları buluyor, uzuvlarını koparıyor ve geri çekilip düşük seviyeli saldırıya yeniden katılmaktan başka çareleri kalmıyordu. Teker teker, kalkanları baskı altında çökerken, yavaş yavaş yok oldular.

Ancak Jean, son darbeyi indirmekten kendini alıkoydu.

Arkalarında gizlenmiş yaşlı büyücü ve iki arkadaşı hazırlıklarını tamamladılar. Etraflarındaki hava, Jean’in Treon’da karşılaştığı her şeyden daha eski ve çok daha katı, kadim ve yabancı bir büyüyle parıldıyordu. Bu, ona bir keresinde açık mahkemede, çılgın bir hizmetkarın bir diplomata saldırdığı anı hatırlattı.

Gözleri kısıldı, mana akışındaki zarif, hassas değişimi hissetti; bu gerçek Elf büyüsüydü, bu kadar güneye kadar gelen birkaç tüccarın bildiği büyülerden tamamen farklıydı. Dördüncü seviye bir büyüydü, çoğu insan büyücüsünün bilmediği bir okuldan geliyordu; çünkü onlar modern okulların daha hızlı büyü yapma yöntemlerini tercih ediyorlardı.

Yaşlı adam Elfçe bir kelime haykırdı ve hava güçle titredi. İki arkadaşından büyüyü kaparak şekillendirmeyi tamamladı ve serbest bıraktı; parıldayan bir enerji dalgası Jean’e doğru yayıldı.

Büyü şekil alırken zaman yavaşlamış gibiydi ve Jean’in duyuları keskinleşti. Bu özel okula aşina olmamasına rağmen, amacını anlaması uzun sürmedi; bunda en büyük pay, büyünün oluşum aşamasını gözlemlemesinden geliyordu. Büyünün incelikleri gözlerinin önünde çözüldü—bu, hedefin kendi manasını ona karşı çevirmek, koruma kalkanlarını, savunmaları, her şeyi aşmak için tasarlanmış bir büyüydü. Elf sanatının bir başyapıtıydı, tehlikeli ve sadeliğiyle zarif bir eserdi; burada bulacağını asla tahmin etmezdi.

Jean’in gülümsemesi daha da derinleşti. Öğrencilerine öğrettiği her dersin aksine, büyünün kendisine ulaşmasına izin verdi ve sihir koruyucu kalkanlarından geçerken hareketsiz kaldı.

Hiçbir şey olmadı.

Yaşlı büyücünün gözleri şoktan faltaşı gibi açıldı, ağzı açık kaldı. Büyüsü, daha önceki büyüler gibi etkisiz hale getirilmemişti. Tamamen başarısız olmuş, ona ulaşmış ama hiçbir şeyi değiştirmemişti. Muhtemelen repertuarındaki en tehlikeli büyülerden birini yapmıştı ve ona bir çizik bile atmamıştı.

Jean bu manzarayı görünce hafifçe güldü. “Bugün elf büyüsü göreceğimi hiç beklemiyordum, itiraf etmeliyim. Anlaşılan birkaç numaranızı saklamışsınız.” Elini kaldırdı ve parmak uçlarında mana birleşti. “Ama bu yeterli değil. Herhangi bir şeyin, herhangi bir şeyin, kontrolümü alt edebileceğini düşünmeniz… Hakarete uğradım.”

Liderlerinin başarısızlığını gören diğer büyücüler, bir durgunluk anı olduğunu düşündükleri bu durumdan faydalanmaya çalışarak ona daha fazla büyü fırlattılar. Ancak, tıpkı daha önce olduğu gibi, büyüleri daha ona yaklaşmadan dağıldı. Saldırıları işe yaramazdı, az önce alt ettiği büyüye kıyasla sadece birer rahatsızlıktı.

Jean, Bertier’e son bir kez baktı ve yüzünde beliren farkındalığı izledi. Bunu itiraf etmek istediğinden daha çok keyifle izledi.

“Sanırım buna yeterince uzun süre izin verdim,” dedi usulca. Bileğini hafifçe sallayarak sonunda hakarete cevap verdi ve yoğun, neredeyse kör edici bir ısıyla parlayan bir dizi ateş topu belirdi. Onları bir anlığına havada asılı bıraktı, etraflarındaki hava yaydıkları muazzam güçten dolayı cızırdıyor ve bozuluyordu.

Yaşlı büyücünün gözleri korkuyla faltaşı gibi açıldı. “Bekle—!”

Jean ateş toplarını serbest bıraktı.

Sağır edici bir gürültüyle yere çarptılar ve bahçe anında alevler içinde kaldı. Isı o kadar yoğundu ki patlama olmadı. Toprak kabarmaya ve erimeye başladı, ateşin ilk kavramı yayılırken zemin erimiş kayaya dönüştü ve yolundaki her şeyi küle çevirdi. Geriye kalan büyücüler, küle dönüşmeden önce çığlık atmaya bile vakit bulamadılar, bedenleri bir anda buharlaştı.

Alevler nihayet söndüğünde, bahçe yok olmuş, yerini dumanı tüten bir krater almıştı. Jean, sanki olağanüstü hiçbir şey olmamış gibi, yüzünde sakin bir ifadeyle yıkımın üzerinde süzülüyordu.

Geride sadece yaşlı büyücü kalmıştı, ölümcül saldırıdan sağ kurtulmak için gereken çabadan dolayı terliyor ve titriyordu. Jane, basit bir kinetik büyüyle onun bariyerini alt etti ve ona daha fazla şans vermemek için onu Soğuk Demir zincirlerle bağladı. Şehri korumak için bahçenin etrafına kurduğu koruma büyülerinin dışında bekleyen askerler onunla ilgilenecekti.

Yarattığı yıkıma son bir bakış attıktan sonra arkasını dönüp uçarak şehrin içinde hâlâ devam eden diğer çatışmalara doğru yöneldi. Yapılacak daha çok iş vardı.

Görevine o kadar odaklanmadığı için, Jean, kuşatma altındaki konakların ve dumanla kaplı sokakların üzerinden uçarken, Treon’un çeşitli savaş sesleriyle yankılandığını, askerlerin çarpışma çığlıklarının birçok yönden yükseldiğini fark etti. Aşağıda, devrimci askerler ter ve kanla lekelenmiş üniformalarıyla sokaklarda ilerleyerek kalan savunmacıları geri püskürtüyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse, sayılarının daha az olacağını düşünmüştüm. Soyluları elbette biliyordum ve kalan ailelerinin çoğunun da geleceğini tahmin ediyordum, ama bu kadar çok sıradan insan… Muhtemelen son aylarda şehre sızmışlar ve savaş sinyalini beklemişlerdi. Kabul etmekten nefret ediyorum ama neredeyse bizi alt ediyorlardı. Birkaç ay daha geçseydi, tek bir operasyonla ortadan kaldırılamayacak kadar yerleşmiş olurlardı.

Aşağıya baktı ve böyle bir grubu fark etti: Hastanenin dışında toplanmış devrimci askerler. Jean uçarken yukarı baktılar, bazıları yumruklarını havaya kaldırarak tezahürat yaptı. Jean onlara kayıtsızca el salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Onların ileriye doğru ilerlediğini görünce içinde uyanan gurur duygusu tuhaftı.

Kışlaya yaklaştıkça çatışma daha da belirginleşti. Bağırışlar, oklar, çeliklerin çarpışması ve sihirli patlamalar havayı dolduruyordu. Jean, manzarayı incelerken gözlerini kıstı. Devrimci ordunun üniformalarını giymiş adamlar, artık var olmaması gereken şehir muhafızlarının amblemini taşıyan diğerleriyle şiddetli bir çatışma içindeydi. Örgüt resmen dağıtılmış ve yerini Güvenlik Güçleri almıştı, ancak işte buradalar, sanki devrim hiç yaşanmamış gibi savaşıyorlardı.

Bulunduğu yerden, devrimcilerin üstünlük sağladığı apaçık ortadaydı. Davalarını sonuna kadar götürmeye kararlı adamların azmi ve daha büyük bir beceriyle savaşıyorlardı, oysa nöbetçilerin güçleri umutsuz görünüyordu, düzenleri dağınıktı, muhtemelen saldırıyı beklemiyorlardı. Yine de Jean, askerlerinin çok fazlasının bu anlamsız çatışmada ölmesini riske atmak istemiyordu.

Elini kaldırdı ve tek kelime etmeden toplu bir taşlaştırma büyüsü yaptı. Elinden yayılan parıldayan ışık savaş alanına yayıldı ve şehir muhafızlarını kapladı. Teker teker oldukları yerde donakaldılar, bedenleri taşa dönüştü, silahları savrulma anında durdu. Devrimciler bir an için şaşkınlık içinde durakladılar, sonra onu görünce coşkulu tezahüratlara başladılar.

Jean, adamları eski düşmanlarının taş heykellerinin etrafında hareket ederek bölgeyi güven altına almaya başlarken memnuniyetle başını salladı. Artık burada kan dökülmesine gerek yoktu.

Kışladan uzaklaştı ve bir sonraki çatışma noktasına, maceracılar loncasına doğru uçtu; burada yeni bir mücadele dikkatini çekti. Yüksekliğinden, topyekün bir kavganın belirgin kaosunu görebiliyordu. Devrimci askerler, hem kalan sadıklara hem de, şaşırtıcı bir şekilde, sırf savaşmak için katılmış gibi görünen maceracılara karşı şiddetli bir şekilde savaşıyorlardı. Savaş, kılıçların, büyülerin ve yumrukların iç içe geçtiği, net bir galibi olmayan karmakarışık bir durumdu.

Müdahale etmeye fırs bulamadan, lonca binasının tepesindeki ani bir hareket dikkatini çekti. Gece gökyüzüne karşı dimdik duran bir figür, devam eden savaşların titreyen alevleriyle siluetlenmişti. Uzun bir pelerin giymiş, kaslı ve vahşi bir sırıtışa sahip bir kadındı.

Jean olduğu yerde kalakaldı, gözleri tanıma ifadesiyle kısıldı—Lonca Başkanı.

Merida başını yana eğdi, Jean’in bakışlarıyla karşılaştığında sırıtışı daha da genişledi. Duruşunda vahşi bir enerji vardı, sanki aşağıda olup biten çılgınlıktan zevk alıyordu. Elini alaycı bir selam verir gibi kaldırdı, gözleri meydan okurcasına parlıyordu. Bu çatışmada tarafsız kalmaya hiç niyeti olmadığı açıktı.