Bölüm 120: Kahraman Her Zaman Geç Gelir [6]

Bölüm 120: Kahraman Her Zaman Geç Gelir [6]

Kelimeyi zehir gibi tükürerek “Saçmalık,” diye tekrarladı. “Kaçınılmaz olduğunu düşünüyorsun. Eğer yaşarsak daha çok acı çekeceğimizi mi düşünüyorsun? Denemektense şimdi ölmenin daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun?”

Rin titrek bir nefes aldı. Gömleği yırtılmıştı, yüzünün bir tarafı kırmızıya boyanmıştı ama yoluna devam etti.

“Bu gerçek değil. Bu sadece kendi korkaklığını haklı çıkarıyorsun.”

Rin’in sesindeki katıksız zehir karşısında hafifçe şaşıran Ethan gözlerini kırpıştırdı.

“Terk edilmeyi kaldıramadığın için bu çarpık mantığın arkasına saklanıyorsun,” dedi Rin öne çıkarak. “Yani şimdi tanrıyı oynayıp kimin yaşamayı ya da ölmeyi hak ettiğine karar vermek mi istiyorsun?”

Canavara baktı, sonra Ethan’a döndü.

“Beni korkutamazsın” dedim nefesimi düzene sokarak. “Hiç yapmadın.”

Ethan merakla başını eğdi.

“Öyle mi?”

“Güçlü değilsin. Sadece gürültülüsün.”

Bir anlığına sessizlik oldu; yoğun, acı bir sessizlik.

Sonra Ethan gülümsedi ama bu sefer sırıtışının kenarları seğirdi. Sanki bunu sürdürmek acı veriyormuş gibi.

“Hala ayakta mısın?” diye mırıldandı. “Gerçekten şimdiye ölmüş olacağını düşünmüştüm.”

“Evet,” nefes verdim, göğsüm yanıyordu. “Şaşıran tek kişi sen değilsin.”

Ethan ileri doğru yavaş bir adım attı, Nirhal tasmalı bir iblis gibi arkasında belirdi. Nefesi kaynayan katran gibi tıslıyordu. Yakınında olmaktan bacaklarım titriyordu.

“Yani…” diye başladı Ethan, omzundaki külleri silkeleyerek. “Nirhal’ı durdurabileceğini mi sanıyorsun?”

Başımı salladım.

“Hayır. Ben değilim.”

Ethan gözlerini kırpıştırdı. “HAYIR?”

“Ama bunu yapabilecek birini tanıyorum.”

Buna güldü. Kuru, eğlenceli bir kahkaha. “Oh? O halde sen…”

SCRIIIIITECH—!

Kapı gıcırdamadı. Çıngırak çalmadı.

Menteşelerinden patladı.

Odaya bir basınç dalgası yayıldı, dumanı ve gerilimi tek bir nefeste dağıttı. Bir dalga gibi göğsüme çarptı ve Nirhal’i bile tereddüte düşürdü.

Kırık kapı aralığında uzun boylu bir siluet duruyordu; ceketi uçuşuyordu, saçları darmadağınıktı, sırtına kınına sarılı bir kılıç zayıf bir ışıkla parlıyordu.

Ryen.

Hikayenin kahramanı. Gerçek olan.

Ve tabii ki geç geldi.

“Kahretsin,” diye mırıldandım nefesimin altından, acıya rağmen küçük bir sırıtış oluştu. “Başkahramanların girişleri her zaman çok havalı… ama her zaman çok vakit alıyorlar.”

Ryen tek kelime etmedi. İleriye doğru tek bir adım attı, gözleri Ethan’a kilitlenmişti.

Peki ya Ethan? Tüm bunlar başladığından beri ilk defa…

Gülümsemeyi bıraktı.

Ne…?

Ethan’ın bile kafası karışmış görünüyordu.

Donmuş, şaşkın bir halde durdu ve sanki dünya tersine dönmüş gibi boş boş kapıya baktı. Kendine güveni, deliliği; hepsi sanki zaman durmuş gibi duraksadı.

Çünkü orada, girişte duran kişi Ryen’di.

Ve sadece Ryen değil.

Birkaç kişi daha onu takip etti; Leona, tam istediğim gibi. Nora’yı da. Ve beklemediğim bir kişi daha… ama açıkçası bunun hiçbir önemi yoktu.

Geldiler.

Ve tam zamanında.

Çünkü Nirhal -o zehirli canavar- patlamak üzereydi.

Onu titreyen bacaklarında, şişmiş karnının şişkinliğinde, o hastalıklı yeşil parıltının bağcıklı sırtında titreşişinde görebiliyordum. Bütün oda gazla yutulmak üzereydi.

“Bu zehirli gaz! Ryen, kes şunu, hemen!”

“Ha-!?”

İçgüdü devreye girmeden önce bir anlığına irkildi.

Ryen kılıcını çekti. O tanıdık altın ışık, sanki kılıcın kendisi önündeki iğrenç şeyin varlığını reddediyormuşçasına parlak ve keskin bir şekilde parladı.

Adaletin Kutsal Kılıcı. Ryen’in yeteneği.

Arındırma, tüm zehri ve yozlaşmayı yakma gücüne sahipti. Ve bunu biliyordum. Her şeyime bahse girerim. Ama…

Hala birkaç milisaniye gecikmişti.

Nirhal patlaması.

Mide bulandırıcı bir çatırtı, ardından Nirhal’in bedeni parçalanırken keskin bir tıslama, koyu, ağır ve ölümle kaynayan menekşe yeşili bir sis bulutu açığa çıktı.

Hiçbir şey değişmezse biri, belki birden fazla kişi ölecekti.

Ryen arkadaşlarından birinin tam önüne düşmesini izliyordu.

Kendini suçlardı.

Bu suçluluk duygusunu hayatının geri kalanı boyunca taşıyacaktı.

Ama bu yüzden buradaydım.

Yeteneğim olan Yükseltmemi zaten etkinleştirmiştim ve Primal Qi’min son kısmını ona aktarmıştım.

Hepsi.

Tereddüt bile etmedim.

Ve o anda gücümr ileri doğru atıldı ve kılıcının etrafına sarıldı; ikinci bir görünmez güç, ondan parıldayan kutsal ışığı güçlendirdi.

Kılıcın parıltısı her zamankinden daha parlaktı. Altın beyaza döndü, sonra mavi-beyaza döndü ve minyatür bir güneş gibi yandı.

Ve tek bir vuruşla kesti.

Gazın yayılma şansı bile olmadı.

Buharlaştı.

Temizlendi.

Yok olup gitti.

Zehirli sis tıslayarak yok oldu ve geride yalnızca kavrulmuş hava ve ölmüş olması gerekenlerin sersemlemiş sessizliği kaldı.

Kutsal ışık odayı aydınlatarak gölgeleri silip süpürdü. Ethan bile gözlerini korumak zorunda kaldı.

Peki ya ben?

Yere düştüm.

Boş.

İçimde hiçbir şey kalmadı.

Gaz gitmişti. Öğrenciler güvendeydi. Rahatlamalıydım.

Ama bunun yerine hissettiğim tek şey… sıcaklıktı.

Göğsümde ani, yakıcı bir sıkışma.

Ve sonra—ütü.

Öksürdüm.

Ağzıma kan tadı doldu.

Bu sadece bir damlama değildi; derindi. Kaburgalarım çöküyormuş gibi hissetti. Dizlerimin bağı çözüldü ve bir elimle kendimi zorlukla yakaladım, diğer elimle ise göğsümü tuttum.

Aşağıya baktım. Kırmızı damlalar yere çarptı.

İşte maliyet buydu.

Yine de buna değer.

Görüşüm kenarlardan bulanıklaşmaya başladığında keskin ve öfkeli bir ses duydum.

Ethan.

Artık gülmüyordu.

Soğukkanlılığı kaybolmuş, yerini saf inançsızlığa bırakmıştı.

Geriye doğru titrek bir adım atarken dudakları seğirdi. Nefesi düzensiz ve çılgıncaydı.

“…Bunun olmaması gerekiyordu.”

Sesi yine çatladı.

“Her şeyi planladım. Her şeyi! Kırman gerekiyordu! Sen… Burada olmaman bile gerekiyordu!”

Gözleri kocaman açılmış ve titreyerek bana kilitlendi.

“Sen bir hiçsin!”

Sanki dünyayı kendisiyle aynı fikirde olmaya zorluyormuş gibi bu sözleri bir küfür gibi haykırdı.

“Sen bir hiçsin, yalnızca bir arka plan böceği! Burada olmamalısın, bir önemi olmamalı…”

Etrafına, yıkık sınıfa, Nirhal’in yanan cesedine, Leona ve Ryen’in arkasındaki dokunulmamış öğrencilere baktı.

Bana.

Dudaklarımdan kan damlıyor. Zar zor dik. Hala ayaktayım.

Ve yüzü buruştu.

Öfkeli değilim.

Korku içinde.

İşte o zaman tamamen çözülmeye başladı; gülüyor, titriyor, lanetler yağdırıyor, sanki düşünceleri kafatasından söküp atmaya çalışıyormuş gibi kafasını tırmalıyordu.

“Nirhal’i mükemmel hale getirdim! Her toksini, her türü birleştirdim – onu ölümün kendisinden yaptım! Onu şimdiye kadar sahip olduğum her şeyden daha iyisini yaptım! Bu benim şaheserim! Ve sen—”

Sesi insanlık dışı, yüksek ve tiz bir hal aldı.

“—hiçbir şey olmamış gibi sildin.”

Geriye doğru tökezledi, neredeyse kendi ayağına takılıp düşüyordu. Acınası. Köşeye sıkıştırıldım. Aniden artık yırtıcı olmadığını fark eden bir canavar.

Ve yine de tadını çıkaramadım bile.

Çünkü nefes aldığım anda göğsüm yeniden sıkıştı.

Bir öksürük daha.

Daha fazla kan.

Sallandım.

“Rin!”

Ryen’in sesi çınladı; keskin, acil.

Parçalanmış sınıfın zeminine çarpan ayak seslerini duyabiliyordum.

Bana ilk ulaşan Profesör Lena oldu. Yanımda dizlerinin üzerine çöktü ve beklediğimden daha sıkı bir tutuşla kolumu yakaladı. Eldivenleri toz, kan ve küle bulanmıştı ama yüzü…

Öfkeli.

Ethan’da. Bu durumda.

Bana.

Ama tüm bu öfkenin altında şunu gördüm: endişe. Derin ve gerçek.

“Konuşma” diye emretti, ses tonu kırpılmıştı. “Sadece nefes al, seni aptal. Kendini çok ileri ittin—!”

Daha ağzımı açamadan başka bir çift el üzerime indi; daha nazik, hafifçe titreyen.

Leona. Hâlâ kılık değiştirmiş olmasına rağmen sesi kendisine aitti.

“Bekle Rin. Sadece bizimle kal, tamam mı? Harika iş çıkardın. Sadece… uyanık kal. Lütfen.”

Ve sonra Ryen belirdi, üzerimde belirdi.

Kılıcı zaten kınına girmişti. Elleri çıplak ve açıktı. Bana sanki bu karmaşanın içinde bulmayı beklemediği garip bir bilmeceymişim gibi baktı.

“Burada olduğunu bile bilmiyordum” dedi sessizce. Neredeyse kendine. “Sen… herkesi kurtardın. Sen aslında…”

Sesi azaldı.

Yanıt vermek istedim. Gerçekten yaptım. Alaycı bir iğneleme, belki de herkesin beklenmedik kurtarıcısı olmakla ilgili aptalca bir şaka.

Ama bunun yerine—

“Ök, öksür!”

Kan.

Yine.

Yere sıçradı,iğrenç ve ateşli. Boğazım yandı.

Hayır… Hayır, iyiydim.

Bu sadece geçiciydi.

Sadece bir yan etki. Muhtemelen.

Daha derin nefes almaya çalıştım ama göğsüm daraldı, ciğerlerim ağırlaştı ve etrafımdaki her şey bükülmeye başladı. Sanki dalgalanan suyun ardından dünyaya bakıyormuşum gibi.

Yine de hissedebiliyordum.

İçimin derinliklerinde bir sıcaklık titreşmesi.

[Ebedi Dönüş] canlandı, zaten çalışıyor.

Harcadığım İlkel Qi geri dönüyor, damla damla yavaş yavaş içime akıyordu.

[Azizler’in Yemini] yeniden değişime uğradı, gelişmeden iyileşmeye doğru kaydı.

Zamanlama biraz yanlış olsaydı bayılabilirdim ya da daha kötüsü olabilirdi.

Ama artık gerçekten ama gerçekten iyiydim.

…Değil mi?

Bir öksürük daha. Bir kan sıçraması daha.

“N-Ne yapacağız!?”

Bu sefer Nora’nın sesi. Alışılmadık derecede sarsılmış gibiydi. “Kanama durmayacak!”

Nora. Dünyada Ryen dışında kimseye gözünü kırpmayan aynı kız. Kaşları çatılmış, yumrukları sımsıkı sıkılmıştı.

Vay be. Dışarıdan bu kadar ciddi mi görünüyordu?

Gerçekten. Ben iyiydim.

Ölüme benziyordum.

Ayrıca…

Şu ana kadar bu hikayeyi nasıl buldunuz?

Ben mi?

Aslında hoşuma gitti. Yıkık bir sınıfın ortasında kendi kanımda boğuluyor olsam bile.

Evet… Beğendim.

——

End Of Arc One— Fikopat katili Profesör!

Şimdiye kadar okuduğunuz için teşekkür ederiz!