Bölüm 119: Tarikatçı

Bölüm 119: Tarikatçı

Asher bardan dışarı adım attığında, yüksek ve kaotik, yaşam ve hareketlilik sesleriyle dolu başka bir gürültü dalgası ona çarptı. Rastgele bir yöne dönüp yürümeye başladı. Aklında belirli bir varış noktası yoktu.

Arkasında, beş muhafızının ve Lyra’nın uzun uzun bakışlarını hissedebiliyordu. Varlıkları sessizdi ama açıkça hissediliyordu. Onuncu Güneş’i tehlikeye atacak kadar ciddi bir tehdit oluşturan kimsenin orada olmadığını daha önce hissetmiş oldukları için onu bara kadar takip etmemişlerdi.

Asher kalabalık sokaklarda sakince yürüdü. Artık öğle vakti gelmişti, güneş tüm ışıltılı görkemiyle tam tepemizde parlıyordu.

Çocuklar neşe içinde koşuşuyor, sanki dünyada hiçbir sorumlulukları yokmuş gibi kahkahalar arkalarından geliyordu, aslında yoktu da.

‘Bu çocukların gitmesi gereken bir okul falan yok mu?’ Asher ileri doğru yürürken düşündü, gözleri kayıtsızca onların kaygısız hareketlerini takip ediyordu.

Yine de soruyu yüksek sesle dile getirmedi. Orijinal Asher bile hayatının bu aşamasında herhangi bir resmi okula gitmemişti ve o bir asildi, bir Dük’ün oğluydu ve prenses ve prensten sonra ikinci sıradaydı. Eğer onun konumunda biri sınıfa girmemiş olsaydı, o zaman nasıl sıradan insanlar girebilirdi?

Asher bunun üzerinde durmamayı tercih ederek yoluna devam etti. İleride, sağ elinde uzun, koyu renkli bir mızrak tutan, heybetli ve yekpare, yüksek siyah bir heykelin yerinde durduğunu fark etti.

Ona yaklaştı ve durdu, heykele baktı ve böyle bir yapının orada ne işi olduğunu düşündü. Tuhaf bir şekilde, figürün yüzü hiçbir belirgin özellik taşımıyordu, neredeyse boştu.

Asher tam dönüp yürümeye devam edecekken aniden arkadan bir ses yankılandı.

“Görünüşe göre biri bugün benimle aynı anda gelmiş,” dedi yumuşak bir kadın sesi.

Asher döndü, mor gözleri kırklı yaşlarında gibi görünen bir kadına takıldı. Modaya uygun ya da asil sayılabilecek her şeyden çok uzak, sade, yıpranmış kıyafetler giymişti. Yanında dört yaşlarında gibi görünen küçük bir çocuk duruyordu. Kadın, kaybolmasını veya tehlikeye düşmesini önlemek için, kızın elini koruyucu bir tavırla tuttu.

“İyi günler,” Asher onu açıkça selamladı.

Kadın ona yaklaştı ve yanında durdu. “Böyle yakışıklı bir yüz tanıdık gelmeli.” diye konuşurken derin siyah gözleri onun canlı mor gözleriyle buluştu.

‘Herkes sürekli yüzüme yorum yapma ihtiyacı hisseder mi?’ Asher içini çekti, ilgiden açıkça yorulmuştu.

“Wargrave Dük Bölgesi’ne yeni geldim,” diye yanıtladı, daha önce barmene söylediği yalanın aynısını uydurarak.

Kadın anlayışla başını salladı, ses tonu sakin ve düşünceliydi. “Yaklaşık yirmi yıl önce ben de bir Baronluktan Wargrave Dükalığı’na geldim.”

Asher başıyla onaylayarak basit bir selam verdi ve ardından heykeli gördüğünden beri aklında olan soruyu sordu: “Bu kimin heykeli?” Her ne kadar şüphesi olsa da yine de teyit edilmesi gerekiyordu.

Kadın, çocuğunu kollarına almak için eğilirken, “Bu soruyu sorman gerçekten buralı olmadığını gösteriyor” diye yanıtladı.

“Bu Dük’ün heykeli. Dük Azeron Wargrave,” diye açıkladı, adı söylerken gözlerinde gerçek bir hayranlık parıltısı parlıyordu.

Sözleri Asher’ın şüphelerini doğruladı. Sonuçta, Dük’ün kendisi olmasaydı, Dük’ün toprakları içinde başka kim bir heykel dikmeye cesaret edebilirdi ki? Ancak görünüşüne bakılırsa eski Dük’ün onuruna kolaylıkla yapılmış olabilir.

Yine de işçilikte bir şeyler eksik görünüyordu. Asher’a göre kaba ve etkileyici değildi. Estetik açıdan hoş değildi ve soylulardan beklenen ihtişamı da yansıtmıyordu. İncelikten, derinlikten, zarafetten, her şeyden yoksundu. Üstelik babası ona kamusal alanlarda kendi heykellerini dikecek tipte bir adam gibi görünmüyordu.

Aklında dönen bu düşüncelerle Asher bunları dile getirmekten kendini alamadı.

“Ama bu bir Dük için biraz fazla kaba değil mi? Sahip olduğu platin paraların miktarı göz önüne alındığında, eminim ki çok daha rafine ve güzel bir şeye parası yetebilirdi,” diye merakla belirtti.

“Aslında, söylediğin gibi biraz eksik,” diye yanıtladı kadın, bariz olanı inkar etmeden, başını hafifçe sallayarak. “Ama Dük tarafından yapılmadı” diye ekledi.

“Değil miydi?” Asher kafa karışıklığı içinde yankılandı, şimdi bunu kimin inşa ettiğini daha da merak ediyordu.

“Köylüler bizdik” dedi çocuğu kucağına alırken. “Bunu inşa etmek için paramızı bir araya topladık. Gücümüzün yettiğinin en iyisi buydu. On sekiz yıldır burada duruyor.”

Sözleri Asher’ı şaşkına çevirdi. Böyle bir eylemin ardındaki mantığı anlamakta zorlanıyordu. Bunlar halktan insanlardı, zar zor geçinen, sosyal hiyerarşinin en düşük standartlarında yaşayan insanlardı. Soyluların dönüp bakmayı bile esirgemeyeceği insanlar. Yine de zar zor kazandıkları parayı Dük için bir heykel inşa etmek için toplamışlardı.

‘Babam bir tarikat falan mı yönetiyor?’ Asher merak etmeden duramadı.

Ne kadar hayranlık uyandırırlarsa kazansınlar, önceki hayatında herhangi bir lider için aynısını yapabileceğinden bile emin değildi.

“Ne düşündüğünü biliyorum,” dedi kadın yumuşak bir sesle, onun derin düşüncelerini bölerek. “Birçok insan aynı şeyi düşündü ve paramızı neden böyle bir şeye harcadığımızı merak etti.” Sesi sakindi; bakışlarını heykelin neredeyse özelliksiz yüzüne doğru kaldırırken yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

“Sana yirmi yıl önce buraya taşındığımı söylediğimi hatırlıyor musun?” diye devam etti.

Asher sessizce başını sallayarak onu daha fazla konuşması için cesaretlendirdi.

“Eh, buraya taşındıktan sonra bir süre huzur içinde yaşadım. Sonra bir canavar istilası geldi. Doğrusunu söylemek gerekirse, her zaman olduğu gibi biteceğini düşünmüştüm; ölümler, yıkım, çaresizlik. Tıpkı eskiden yaşadığım Baronluk’ta olduğu gibi. Ama Dük o gün müsaitti. Şövalyelerin müdahale etmesine bile gerek yoktu,” dedi, sanki ilahi bir müdahaleden bahsediyormuşçasına sesi daha saygılı bir hal almıştı.

“Dük, mızrağını bile kullanmadan elinin tek bir hareketiyle her şeyi yok etti.”

Asher hiçbir şey söylemedi. Sadece dinledi.

“Bundan sonra bölgeyi çevreleyen yüksek seviyeli canavarları ortadan kaldırmaya devam etti, ancak daha zayıf olanları, biz halk için bir gelir kaynağı olarak hizmet etmeleri için yalnız bıraktı,” diye devam etti ses tonu samimi.

“Böylece bu heykeli inşa ettik. Ve son on sekiz yıldır tek bir canavar istilasına bile tanık olmadık. Söyleyin bana, kaç bölge gerçekten bu kadar barış ve güvenlikle övünebilir?” diye sordu, sesi gururluydu.

“Dük geri dönüp heykeli gördüğünde, katkıda bulunan herkesi elli altınla ödüllendirdi” dedi ve açıklamasını tamamladı.

“Sonuç olarak, burada yaşlanıp huzur içinde ölebilirsiniz” diye sözlerini tamamladı. Bunun üzerine kadın heykelin önünde hafifçe eğildi ve arkasını dönerek, güvenli bir şekilde kucağına aldığı kızıyla birlikte uzaklaştı.