Bölüm 118: En İyisi

Bölüm 118: En İyisi

Asher, önündeki manzara karşısında bir anlığına şaşkına döndü. Saat henüz sabahın 11’iydi ama bu adamlar çoktan toplanmışlardı, sanki sonsuz bir mutluluk içinde yaşıyorlarmış gibi dünyayı umursamadan içki içiyorlardı.

Silahların masaların üzerinde durduğu, bellerine asıldığı veya sırtlarına bağlandığı görülebiliyordu.

“Görünüşe göre dün geceden beri buradalar,” diye düşündü Asher, yere saçılmış parçalanmış tahta bardaklara ve masaların üzerinde terk edilmiş birkaç tanesine bakarken.

“Cücelerden daha fazla içki içebilirler mi acaba?” diye düşündü dalgın dalgın. Ancak bu dünyada cüceler yoktu, dolayısıyla bunu gerçekten bilmenin bir yolu yoktu.

Bu boş düşünceyle, istikrarlı, sakin adımlarla tezgaha doğru yürüdü. Arkasında elinde siyah bir havluyla tahta bir bardağı silen bir barmen duruyordu.

“Hoo… Yeni bir yüz. Bu kadar genç ve yakışıklı bir adam nereden çıktı?” Barmen gülümseyerek sordu. Düzenli bir gelir akışı ve sonsuz müşteri akışı sağlayan barın sahibi olarak, Wargrave bölgesindeki neredeyse sıradan her erkeği tanıyordu. Çoğu en az bir veya iki kez bir şeyler içmek için gelmişti.

“Yeniyim. Wargrave Dükalığı bölgesine taşınmayı düşünüyorum. Uzak doğudaki bir Baronluk bölgesinden geldim. Yaşadığım köyde sık sık canavar istilaları oluyordu ve ölüm sayısı her geçen gün artmaya devam ediyordu. Ben de buraya yerleşmeyi umarak ayrıldım… Ölmek istemiyorum,” diye yanıtladı Asher yumuşak bir şekilde, olay yerinde bir arka plan hikâyesi hazırlayarak o kadar kolay bir şekilde ikinci doğaya benziyordu ki, neredeyse yalan söylemek bir içgüdüydü.

İzin istemeden, gerek duymadan hareket etti ve tezgahın önüne oturdu.

“Hoo… Canavar istilaları bugünlerde çok yaygın ve tehditleri uzak tutacak muhafızları olmayan soylular için ölümcül,” dedi barmen içini çekerek, bardağı bıraktı ve temizlemek için başka bir tane aldı.

“Ama en azından artık Wargrave Ducal bölgesindesiniz. Hiçbir canavar veya canavar burayı istila etmeye cesaret edemez. Hayatınızı huzur içinde yaşayabilirsiniz. Ayrıca burada yaşamanın en iyi avantajlarından biri de vergi muafiyetidir,” diye ekledi barmen gururlu bir gülümsemeyle.

Asher düşüncenin ortasında durakladı. “Vergi muafiyeti mi?” diye sordu merakla.

“Gerçekten. Dük Azeron her yılın sonunda İmparator’a yıllık vergi ödese de alt sınıftan halktan vergi toplamıyor. Yalnızca mülklerinin yakınında yaşayan zengin tüccarlar ve güçlü savaşçılar vergi ödüyor,” diye açıkladı barmen, ses tonu neredeyse Asher’ı kalıcı olarak buraya taşınmaya teşvik ediyormuş gibi.

Asher kısa bir süre düşündü. Hem ortaçağ tarihinde hem de önceki yaşamı olan 21. yüzyılda vergilendirme her zaman önemli bir gelir kaynağı olmuştu. Ancak yine de babası halka ödeme yapmak zorunda olmadıklarını söylemişti.

‘Geçmiş hayatımda hiç vergi ödemeseydim ne kadar para biriktirirdim?’ diye merak etti sessizce.

Asher, “Babam muhtemelen onu koruyucu bir duvar olarak kullandıkları için tüccarlardan ve savaşçılardan vergi topluyor” dedi.

Barmen konuşurken dinlemeye devam etti, ancak gerçekte Asher pek fazla soru sormamıştı. Adam hiç durmadan sohbet ediyor, özgürce ve neşeyle bilgi veriyordu.

“Bana orta boy bir fincan bira ver,” diye rica etti Asher sonunda, hafif bir susuzluk hissetmeye başladı.

Barmen hiç duraksamadan “Bu üç bakır para eder” diye yanıtladı.

‘Sadece platin paralarım var…’ Asher kaşlarını çatarak düşündü. Daha düşük mezhepleri taşımadı.

‘Sistem, bana yardım edebilir misin?’ diye sordu Asher zihinsel olarak.

[…]

Sistem sanki mekanik olarak nefes veriyormuş gibi tepki verdi.

[Bir platin para altın, gümüş ve bakır paralara dönüştürüldü]

“Sen en iyisisin sistem,” diye düşündü Asher hafif bir sırıtışla.

Tezgahın üzerine üç bakır para koyarak barmene yüksek sesle “Sorun değil” diye cevap verdi.

Barmen onaylayarak başını salladı. Aniden temizlemekte olduğu fincanlar, parmağını bile kıpırdatmadan havaya uçtu. Arkasındaki rafa düzgün bir şekilde yerleştiler. Sonra başka bir fincan yanındaki fıçıya doğru süzüldü. Musluk kendi kendine döndü ve bardağa bira dökülmeye başladı.

Asher hafif bir hayranlıkla izledi. Daha önce telekinetik yetenekleri olan biriyle karşılaşmamıştı. Saniyeler içinde fincan önüne kondu, doldu.ağzına kadar köpüklü birayla.

Asher, içkiyi kaldırıp bir yudum alırken, “Güzel yetenek,” yorumunu yaptı. Yüksek seviyeli bir bira olmasa da hiçbir şikayeti yoktu.

“Öyle” dedi barmen içini çekerek. “Ne yazık ki pek çok sınırlamam var. Aksi takdirde bir savaşçı olma şansım olabilirdi.”

Asher hafifçe gülümsedi ama daha fazla incelemedi. Barmen bu sınırlamaların niteliğini açıklamaktan kasıtlı olarak kaçınmıştı. Sonuçta kim bir yabancıya zayıflıklarından açıkça bahseder ki?

“Peki ya sen? Hangi yeteneğe sahipsin?” Barmen merakla sordu.

“Uyanmada başarısız oldum. Ne yazık ki ben sadece normal bir insanım,” diye yanıtladı Asher, etki yaratmak için iç çekerek.

Barmen sadece başını salladı ve görevine geri döndü.

Asher elbette yalan söylemişti. Fantastik masallarda, bunun gibi barlar genellikle bilginin bazen açıkça, bazen de kurnazca alınıp satıldığı merkezlerdi. Barmenin daha önce bardağı aldığı rafın arkasında başka bir bölme olduğunu fark etmişti.

Ama hiçbir şey söylemedi. Bu onun endişesi değildi.

Etrafında içki içen erkek ve kadınlar özgürce sohbet edip içmeye devam ediyorlardı. Çok geçmeden konuşmaları ona doğru kaydı.

Onuncu Güneş’ten bahsettiler… ondan.

Onun Uyanışını sanki ilk elden tanık olmuşlar gibi tartıştılar. Hatta bazıları onun Asher’in hiç görmediği yaratıklar olan Emovirae ile karşılaştığını iddia etti.

Bütün canavarları öldürdükten ve Emovirae’yi önüne attıktan sonra nasıl yara almadan döndüğünü anlattılar.

Asher bu söylentilerin halihazırda dolaşımda olmasına şaşırmamıştı. Onun Gerçek Uyanış’tan döndüğünü gören hizmetçiler hikayelerini kardeşleriyle, arkadaşlarıyla ve hatta yabancılarla paylaşmış olmalı. Ve her zamanki gibi ayrıntılar muhtemelen abartıldı ve süslendi.

Asher başını salladı ve koltuğundan kalktı. Tezgahın üzerine biranın listelenen fiyatı olan üç yerine dört bakır para koydu.

“Bu bilgi amaçlıdır” dedi Asher, ses tonu rahattı.

Sadece bir bakır bahşiş için fazla zengin olmasına rağmen uydurduğu kimlik onu nereye yerleşeceğini arayan fakir bir gezgin olarak tasvir ediyordu. Bu kişiliğe bakıldığında, bahşiş vermesi bile başlı başına bir mucizeydi.

Barmen gülümsedi, paraları topladı ve tezgahın altındaki bölmeye kaydırdı. “Bir dahaki sefere genç adam,” dedi sıcak bir tavırla.

Asher başını salladı ve bardan dışarı çıktı, kapı arkasından yavaşça kapandı. Sıradan bir içki ve sohbet sayesinde Wargrave bölgesi hakkında oldukça fazla bilgi toplamıştı.