Bölüm 119: Özel Simya Komisyonu

Bölüm 119: Özel Simya Komisyonu

Valtheim Krallığı – Başkent.

Simya Dükkânı Kurutulmuş otlar ve kaynatma ilaçları kokuyordu, rafları zümrüt yeşili ve yakut kırmızısı şişelerle kaplıydı. Tezgahın arkasında, yakışıklı, kızıl saçlı bir adam çizmelerini dayamış, tembel tembel eski bir hesap defterini karıştırıyordu.

MÜŞTERİLERİ – Echo Realm dalışından yeni çıkmış bir çift RESONATÖR – şifa haplarıyla birlikte ayrılmışlardı, kapının üzerindeki zil de arkalarında şıngırdayarak çınlıyordu.

Sonra—

Titriyor.

Sol elindeki halka titredi, Gümüş bant Vurulmuş bir akor gibi titriyor.

Adamın rahat tavırları kayboldu.

Tek bir akıcı hareketle defteri kapattı, tezgahın arkasına geçti ve arka odaya süzüldü. Parmakları duvarın üzerinde dans etti – gizli mekanizmalara dokundu, kilitleri açtı – ta ki zeminin bir bölümü kayarak açılıp karanlığa inen bir merdiveni ortaya çıkarana kadar.

Aşağıya indikçe hava soğudu.

Altta, Taş Bir Kaide Üzerinde Tek Kristal Küre Oturuyor, Yüzeyi donuk ve cansız. Adam onun önünde oturdu, nefes verdi, avucunu cama bastırdı ve aura enjekte etti.

Titreşim.

Küreden ışık fışkırdı ve holografik bir figür halinde birleşti; yalnızca belden yukarısı görülebilen bir Siluet, yüzleri aşılmaz Gölgeyle Gizlenmişti.

Kızıl saçlı adam eğildi, sesi alışılmadık derecede gergindi.

“Gecikme için özür dileriz, Saygıdeğer Müdür.”

Sessizlik.

Sonra—

Karanlıkta iki mor göz parladı, parıltıları odanın her yerine ürkütücü ışıklar saçıyordu. Boşluktaki ikiz ölümcül Yıldızlar gibi gözlerini bile kırpmadan ona sabitlendiler.

“Rapor.”

Ses cinsiyetsizdi, tonsuzdu; kadifeyle sarılmış bir bıçaktı.

Kızıl saçlı adam boğazını temizleyerek doğruldu. “ŞUBENİN OPERASYONLARI Sorunsuz Bir Şekilde İlerliyor. ‘Simya komisyonlarımız’ bu çeyrekte yüzde on iki arttı ve yeni işe alınanlar—”

“Yeter.”

Muhafız’ın sesi, raporunu etten geçen bir Neşter gibi dilimledi. O mor gözler daha da parlak yanıyor, figürün etrafındaki Gölgeler kısıtlı bir enerjiyle nabız gibi atıyor gibi görünüyor.

“‘Öteki’ meselesinden bahsediyorum.” Her kelime buz gibi bir hassasiyetle damlıyordu. “Neden henüz bundan haber yok?”

Adamın şakağından aşağı bir ter damlası aktı. Parmakları yan taraflarında seğiriyordu, sol elindeki yüzük artık teninin karşısında buz gibi soğuktu.

“Ben-bu iş hallediliyor, Saygıdeğer Muhafız,” dedi boğazını sıkarak. “Endişelenmene gerek yok. En iyi, titiz ve ‘iksir’ konusunda becerikli adamlarımızdan birini gönderdim. Şimdiye kadar komisyonu mükemmel bir şekilde bitirmeleri gerekirdi. Yakında onay alacağım…”

“Gerek yok.”

Kürenin ışığı şiddetli bir şekilde titreşerek duvarlara sivri uçlu gölgeler düşürdü.

“Gönderdiğin kişi zaten öldü.”

Kızıl saçlı adamın nefesi kesildi. Dudakları aralandı -protesto etmek, Muhafız’ın bunu nasıl bildiğini sorgulamak için- ama içgüdüsü çenesini kapattı. O mor gözlerin ağırlığı ona baskı yapıyordu, Sessiz bir uyarıydı bu.

Tek bir yanlış kelime ve başarısız ajanınıza siz de katılırsınız.

Muhafız tekrar KONUŞTUĞUNDA Gölgeler derinleşti:

“Gidin, sorunu kendiniz halledin.”

Bir şefin baltası kadar mutlak olan nihai bir kararname.

“Bu sizin son şansınız olacak. Başka bir başarısızlığa tahammül etmeyeceğim.”

Adam eğildi O kadar alçaktı ki alnı neredeyse yere değiyordu. “E-evet, elbette. Sözleriniz benim için emirdir.”

Üç kalp atışı boyunca sadece sessizlik ve odanın bunaltıcı soğuğu vardı.

Sonra—

“Başarılı…” Muhafız’ın sesi yumuşadı, ipeğe sarılı bir usturaydı. “…ve terfi ettirileceksin…”

Menekşe gözleri yok oldu.

Küre karardı.

Ani kararmada diz çökmüş halde kalan kızıl saçlı adam, titremesi durana kadar hareket etmedi. Nihayet merdivenleri tırmandığında, Dükkâncının Gülümsemesi eski yerine geri dönmüştü; ama gizli geçidi kilitlerken elleri bir Cerrahınki gibi Sabitti.

Avlanma zamanı.

Kızıl saçlı adam gizli Merdivenlerden çıktı, zemin paneli arkasında sessiz bir tıklamayla Kayarak Kapandı. Uzun bir nefesle yeraltı odasının soğuğuyla nefes verdi ve sanki Muhafız’ın uzun süredir devam eden varlığından kurtuluyormuşçasına omuzlarını yuvarladı. Dükkanın tanıdık sıcaklığı ve kokusu onu eski bir dost gibi karşıladı.bS, kurutulmuş nilüfer kökü ve hafif bir miktar Ruh sirkesi.

Anahtarları almak için tezgahın arkasına süzüldü ve tam o sırada kapının üzerindeki zil yeniden çaldı.

Garip.

FootStepS’i duymamıştı.

GÖZLERİ girişe döndü ve bir kalp atışı kadar durakladı.

“!”

Kapı eşiğinde, DOĞU ADALAR’dan gelen, zarif gümüş ve orman yeşili ipeklerle dikilmiş akıcı kumaşlardan oluşan kat kat zarif elbiselere sarılı bir figür çerçevelenmişti. Mantosunun başlığı yukarı çekilmişti ve altında yüzünün alt yarısını örten şeffaf bir örtü vardı. Ama gözleri -soğuk, buz gibi ve son derece hareketsiz- onun bakışlarıyla mükemmel bilenmiş iki iğne gibi buluştu.

Uzun, koyu zümrüt rengi saçları, ay ışığının aydınlattığı kağıda fırçalanmış mürekkep gibi Omuzlarından aşağı dökülüyordu. Zarif, sakin ve ölüm sessizliği.

Kızıl saçlı adam bir an için sözlerini unuttu.

Boğazını temizledi, ağzının bir köşesi ustaca hazırlanmış bir sırıtışla kıvrıldı. “Özür dilerim, sevgili konuğum, ama Mağaza…”

Durdu.

Bakışları, Cüppesinin altındaki Silüetinin kıvrımını, narin duruşunu, ay ışığının peçesinin kenarına değişini görecek kadar uzun süre oyalandı. Onun tam yüzünü göremiyordu ama bazı kadınların tam yüze ihtiyacı yoktu. O gözler, duyulmayı bekleyen o ses ve o beden?

Bir perdenin ardında bile soylu bir fahişe San’ın rüyasından çıkıp gitmiş olabilir.

Düşünceleri sessiz, çapkın bir eğlenceyle kıvrılıyordu.

Görev öncesi bir güzellik, değil mi?

Şimdi zarif bir şekilde ve gereken çekicilikle gülümseyerek tezgahın arkasından dışarı çıktı.

“—KAPALI, ama senin için? Bir istisna yapacağım.” Görkemli bir jest yaptı. “Neye ihtiyacın varsa, o senindir. Eğer akşam yemeğinde bana eşlik edersen bedava.”

Kısa bir süreliğine bakışları keskinleşti.

Bir titreme; tıpkı Güneş Işığını yakalayan bir bıçağın hafif parıltısı gibi.

Beyefendiyi oynamakla çok meşgul olduğu için bunu fark etmedi.

Kadın ölçülü bir zarafetle öne çıktı, çizmelerinin ahşaba karşı çıkardığı yumuşak ses, düşen yapraklar kadar sessizdi.

“Gerek yok.”

Sesi kışa verilmiş bir sesti; soğuk, büyüleyici, içgüdüleri koşmak için çığlık atarken bile erkekleri daha da yaklaştıran türden.

“‘Özel simya komisyonu’ için buradayım.”

Tıklayın.

Kelimeler, kilidi çeviren bir anahtar gibi yerine kaydı.

Özel simya komisyonu.

Bu, ŞİFREDİR.

Ancak gözlerinde bir şey keskinleşmesine rağmen sırıtışının bozulmasına izin vermedi. “Bu durumda,” dedi tezgâhı iterek, “lütfen beni takip edin.”