Bölüm 119

“S-sen kimsin…?”

Raon şaşkın Radin’i geride bırakarak arkasını döndü.

Pat!

Beş köpek balığı köstebeği sanki bu anı bekliyormuş gibi yeri yararak dışarı çıktılar.

“Kiiih!”

Ona en yakın olan köpek balığı köstebeği ağzını kocaman açıp ona vurdu ve onu bütün olarak yutmaya çalıştı.

“Çok basit.”

Köpekbalığı köstebeğinin basit saldırısı hızlı ve güçlüydü, ama Raon’un algısı açık olduğu için bunu ancak yavaş olarak görebiliyordu.

Raon vücudunu geriye doğru eğdi. Köpekbalığı köstebeğinin başı havada durduğu anda, kılıcıyla yarım bir ay çizdi.

Pşş!

Köpekbalığı köstebeği çapraz olarak ikiye ayrılmıştı ve kırmızı kan fışkırıyordu.

“Krr…”

“Kieeh!”

Geriye kalan dört köpekbalığı köstebeği, ilkinin ölümüne tanık olduktan sonra ona saldırmadı. Duruşlarını alçalttılar ve pençelerini gösterdiler.

“Savunmak ha…?”

Raon donmuş zemine basarak ilerledi. Kılıcını savurdu ve ölümcül niyetini yaydı.

“Anlamsız olacak.”

Yere tekmeler savurdu ve köpekbalığı köstebeklerine doğru koştu, tam o sırada onlar da pençeleriyle saldırdılar; sanki bu anı bekliyorlardı.

‘Biliyordum.’

Savunmaya çalışsalar bile, içgüdülerine uyan canavarlardı sadece. Önce onların hamle yapmasını bekliyordu.

Raon, köpekbalığı köstebeklerinin saldırılarından kaçınmak için hafifçe omzunu büktü ve kılıcını sapladı.

Kes!

Isınan ve kızaran bıçak, sağdaki köpek balığı köstebeğini ikiye böldü.

“Şııııık!”

Köpekbalığı köstebekleri tehlikeyi sezip üç taraftan ona saldırdılar. Dişlerini şaklatıp pençelerini geçirdiler.

Vızıldamak!

Raon’un bileği üç kez burkuldu ve bu, köpekbalığı köstebeklerinin saldırılarını su gibi savuşturmaya yetti.

‘Bu nedir?’

Algısı hassastı, sanki derisi uzamıştı. Köpekbalığı köstebeklerinin kaslarının hareketini, pençelerinin izlediği yolu ve çenelerindeki gücü hissedebiliyordu, sanki her şey avucunun içindeydi.

‘Glacier’in gerçek gücü bu mu?’

Sanki tüm alan onun derisiydi. Glacier’ın asıl faydasının sadece keşif yapmak değil, aynı zamanda savaş sırasında duyuları güçlendirmek olduğu anlaşılıyordu.

“Şiii!”

“Kiee!”

Raon, üzerine doğru gelen köpekbalığı köstebeklerinin saldırılarından kıl payı kurtuldu ve kılıcını savurdu. Kılıçtan kızıl çiçek açmış ve köpekbalığı köstebeğinin hayatına son vermişti.

Çarp!

Kendisine boğa gibi saldıran dördüncü köpek balığı köstebeğinin kalbini deldiği anda, sonuncusu arkasını dönüp geldiği deliğe geri döndü.

Gürülde!

Yüzgecini düzelterek kuzey denizine doğru koşmaya başladı.

“Hiçbir yere gitmiyorsun.”

Raon kılıcını indirdi ve beline taktığı Requiem Kılıcı’nı çekti. Kılıcı başparmağı ve işaret parmağıyla kavradı, ardından On Bin Alev Yetiştirme’yi sonuna kadar kullandı.

Gözlerini kapattı ve algı okyanusunu bir kez daha açtı. Kaçan köpekbalığı köstebeğinin nefes sesi kulağının içinde yankılanıyordu.

Dehşete kapılmış köpekbalığı köstebeğinin uzuvlarını savurduğunu görebiliyormuş gibi hissetti. Yönü ve mesafeyi tahmin ederek, Uçan Kılıç tekniği olan Gölge Saldırısı’nı kullandı.

Çarp!

Requiem Kılıcı uçarken korkunç bir enerjiden oluşan kırmızı bir çizgi çizdi ve köpekbalığı köstebeğinin kafasını delmeden önce yeri yardı.

Requiem Kılıcı’nın açtığı delikten kırmızı kan fışkırdı.

‘Bitti.’

Raon son köpekbalığı köstebeğinin öldüğü yere gitti ve Requiem Kılıcı’nı çıkardı.

Pırlamak!

Requiem Kılıcı yankılandı, iltifat istiyordu.

‘Evet, harika iş çıkardın.’

Raon kıkırdadı ve bıçağın üzerindeki kanı sildi.

Bunda ne kadar harika bir şey vardı ki? Değerini kanıtlamak için yapabileceği en az şey buydu.

Wrath, bunun şaşırtıcı bir şey olmadığını açıkça söyledi.

Pırlamak!

Requiem Kılıcı, sanki kıkırdıyormuş gibi Öfke’ye doğru titredi.

Ne? Öz Kralı’nın bunu yapamayacağını mı söylüyorsun? Sıradan, önemsiz bir yaratık buna cesaret ediyor!

Requiem Kılıcı’nın hareketlerini çözmeyi başaran Wrath, öfkeden kudurmaya başladı.

‘Hayır, bu doğru değil.’

Raon, kırağı yayan titreşen Requiem ve Öfke Kılıcı’nı sakinleştirdi.

‘Son köpekbalığı köstebeğini öldürdüğümde gerçekten çok yardımcı oldun.’

Hmm?

‘Bana öğrettiğin Glacier sayesinde duyularımı keskinleştirdim ve köpekbalığı köstebeğinin yerini tahmin ettim. Bu sayede temiz bir av elde etmeyi başardım.’

Ah…

Öfke sırıttı ve Requiem Kılıcı’na baktı.

Az önce bunu duydun mu? Aşağılık benliğin, Öz Kralı’nın oku olarak kullanıldı.

Requiem Kılıcı’na güldü ve dairesel bir soğukluk yarattı.

‘Gerçekten inanılmaz bir yetenek, ama aynı zamanda kullanımı da oldukça zor. Biraz daha uzakta olsaydı sanırım elde edemezdim.’

Endişelenme! Bunu daha bugün öğrendin, ama kullanabilecek kadar harikasın. Öz Kralı sana öğretmeye devam edecek.

Pırlamak!

Requiem Kılıcı bir kez daha yankılandı. Sanki ona Öfke’yi dinlemeyi bırakmasını söylüyordu, çünkü bu ona korkunç enerji hakkında daha fazla şey öğretecekti.

Hey! Önemsiz bir yaratık oradan uzak durmalı. Öz Kralı sana Buzul’un özünü bizzat öğretecek, böylece hiçbir şey için endişelenmene gerek kalmayacak. Korkunç enerji sadece kötü bir hile.

Öfke ona, Glacier’e ek olarak başka dövüş teknikleri de öğreteceği için Requiem Kılıcı’nı dinlememesini söyleyerek gevezelik etti.

‘Bahsi tamamen unutmuş.’

Ona Requiem Kılıcı ile olan yarışmasında havuç ve sopayı vermesi, bahsi unutmasına yetti ve ona Glacier’in özünü öğreteceğini ilan etti.

O noktada o sadece bir paspas değildi ve Raon ona ne diye seslenmesi gerektiğinden emin değildi.

Raon kıkırdadı ve arkasını döndü.

“Şey…”

“Vay…”

“Bu bir rüya mı?”

“A-altı tane köpekbalığı köstebeğini tek başına mı öldürdü?”

Savaş teçhizatlarıyla dışarı çıkan izciler, oklarının yere düştüğünü fark etmeden şaşkınlıkla bakakaldılar.

“Oh, kavgasız bittiğine sevindim.”

Rahat bir nefes alan tek kişi Dorian’dı.

* * *

* * *

Radin, güneş doğar doğmaz keşif çalışmalarını durdurdu. Normalde iki gün daha hareket halinde olacaklardı, ancak köpekbalığı köstebeklerinin Stallin Dağı’na doğru yola çıktıklarını bildirmeleri gerektiğini söyleyerek geri dönmelerini emretti.

“Kimliğiniz nedir? Yani, lütfen bana söyleyebilir misiniz?”

“Daha önce köpekbalığı köstebekleriyle savaştın mı hiç? Her şeyden kaçıyordun!”

“Aurayı bile kullanamadığını sanıyordum!”

“Kılıcından çıkan alev çiçeği senin aurandı, değil mi?”

İzciler, Raon’un hemen yanında durup ona sorular sormaya devam ettiler. Habun Kalesi’ne yeni bir güç merkezinin gelmesinden dolayı sevinç duyuyorlardı.

“Öhöm, lütfen geri çekil! Bir savaşçıya yetenekleri hakkında soru sormak kabalıktır!”

Dorian başını salladı, daha önce çıkardığı kalın gözlüklerini takıyordu.

“Size kişisel bilgilerimizi veremem ama isimlerimiz Raon ve Dorian ve üçüncü izci grubunda olduğumuzu garanti edebilirim. Endişelenmeyin.”

“Vay canına, gözyaşlarına boğuldum.”

“‘Üçüncü izci grubunda birlikteyiz’ sözünü duyduğumda yüreğim küt küt attı.”

“Aynı!”

İzciler sırıtarak, bütün bunları yarı şaka yarı ciddi bir şekilde söylüyorlardı.

“Hey lider! Lider de bir şeyler söylesin!”

“Doğru. Hepimiz ona hayatımızı borçluyuz.”

“Ha, bu adam yine mi somurtuyor?”

İzciler konuşmaya devam etse de Radin arkasına bakmadı. Habun Kalesi’ne doğru yürümeye devam etti.

Raon başını salladı ve yürürken Radin’in dimdik sırtına baktı.

‘Sanırım hiçbir şey söyleyemez.’

Bir acemiye duyduğu güvensizlik herkesi tehlikeye attığından, bir şey söylemek istese bile hiçbir mazereti yoktu.

‘Çaresiz.’

Orada böyle bir şey ilk kez oluyordu ve bunu ona anlatan da oydu. Raon, Radin’in yerinde olsa bile inanmazdı. İçinde Radin’in davranışlarını anlayabilen bir taraf vardı.

Musluk.

Huzursuzca yürüyen Radin, Habun Kalesi’ne vardığında nihayet durdu. Arkasını döndü ve sakin gözlerle Raon’un karşısında durdu.

“Hey, lider! Ne yapmayı planlıyorsun?”

“Garip bir şey yapma…”

İzciler onu durdurmaya çalışırken Radin öne doğru eğildi ve eğildi.

“Teşekkür ederim, senin sayende hayatta kalmayı başardım.”

Radin titreyen bir sesle minnettarlığını dile getirdi.

“Ve özür dilerim. Sana inanmadığım için tehlikedeydik. Bunu yaşadığım deneyime veya ilk kez başıma gelmesine bağlayacak değilim. Sadece üzgünüm ve sana minnettarım.”

Bunları söyleyene kadar başını kaldırmadı. Raon, sesindeki samimiyeti duyabiliyor ve omuzlarının titremesinden anlayabiliyordu.

Ben onun sadece bir aptal olduğunu düşünüyordum ama o kadar da kötü değilmiş.

‘Doğruyu biliyorum?’

Bir kıdemli için hatasını kabul edip bir acemiden af dilemek kolay değildi. İzcilerin Radin’e hayranlık duymasının geçerli bir sebebi vardı.

“O durumda herkes senin gibi düşünürdü. Sorun değil.”

Raon hafifçe gülümsedi ve Radin’i ayağa kaldırdı. Başını kaldırdığında gözleri şaşkınlıkla doluydu.

“Cidden?”

“İnsanlar genellikle bir aceminin saçmalıklarına inanmazlardı. Ben de aynı durumda olurdum, bu yüzden anlıyorum.”

“Ha…”

Radin’in ağzı açık kalmıştı ve şaşkınlıkla Raon’a bakıyordu.

“Sen tuhaf bir adam değildin.”

“Üzgünüm?”

“Bir melek! Bizi kurtarmak için aşağı inen melek sendin!”

Anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı ve yumruğunu sıktı.

“Melek sayesinde kurtulduğumuz bu günü anmak için size bir şeyler alacağım! Herkes Kırağı Dalında toplanın!”

“Aah!”

“Gerçekten mi?”

“Bu cimrinin derdi ne?”

“Bayılıncaya kadar içelim!”

İzciler bağırarak Habun Kalesi’ne doğru koştular.

“Vay…”

Dorian yanına geldi ve başını salladı.

“Bunlar gerçekten tuhaf.”

Bunları söylerken elinde sadece güney bölgesinde yetişen sarı bir elma tutuyordu.

“Bunu ye, genç efendi.”

Gündüzleri meyve yemenin sağlıklı olduğunu söyleyerek elmayı ona verdi.

Raon elmayı aldı ve içini çekti.

‘Burada en tuhaf olan sensin…’

* * *

Raon, odasına girip bavullarını boşalttıktan sonra nefesini tuttu ve izcilerin buluşacağı ‘Branch of Frost’ adlı pub’a doğru yöneldi.

Kıtanın ucunda bir pub, ne kadar romantik. Essence Kralı yemeklerini sabırsızlıkla bekliyor.

‘Koşulları o kadar da iyi değil, o yüzden lezzet konusunda çok fazla beklentiniz olmasın.’

Meyhanenin muhtemelen tek bir amacı vardı, o da askerlerin stresini azaltmaktı. Lezzetli yemek beklentisi hayal kırıklığıyla sonuçlanacaktı.

Kim bilir, belki de naneli çikolata gibi yeni bir lezzet beni bekliyor olabilir.

‘Ah, bu biraz… hımm?’

Kaşlarını çattığında insanların bakışlarını hissedebiliyordu.

“Bu o mu? Altı köpekbalığı köstebeğini tek başına öldüren acemi mi?”

“Ama üzerindeki baskı o kadar güçlü değil.”

“Gözleri de sıradan.”

“Ama yine de onunla dövüşmeyi denemek istiyorum.”

“Acaba hangi kılıç ustalığını kullanıyor?”

Şaşkınlık ve merak. Meraklı bakışlar sırtını takip ediyordu. Fısıltıları dinleyerek neler olduğunu anlayabiliyordu.

‘Söylenti çoktan yayıldı.’

İzciler, altı köpekbalığı köstebeğini tek başına öldüren acemi hakkında söylenti yaymış olmalılar.

“Nereye gidersen git, adın çok çabuk yayılıyor.”

“Doğruyu biliyorum?”

Raon kıkırdadı. İnsanların bakışları ve koşullar göz önüne alındığında, yakında ilginç bir şey olacağı anlaşılıyordu.

“Sanırım burada.”

Dorian, Habun Kalesi’nin girişine yakın eski bir binayı işaret etti. Kısmen ayrılmış bir tabelada ‘Kırağı Dalı’ yazıyordu.

Kapıyı açıp içeri girdiklerinde, ortadaki masada izci askerlerini gördüler.

“Gerçekten harikaydı! Kılıcına güven dedi ve tek vuruşta köpekbalığı köstebeğine saldırmak için arkasını döndü. Kızıl kılıç sanki gece gökyüzünü ikiye bölüyormuş gibi görünüyordu.”

İzci birayı ağzına döktü ve devam etti.

“Sonunda, kaçan köpekbalığı köstebeğinin kafasını parçalamak için hançerini fırlattı. Ben de birkaç hançer tekniği öğrendim ama bu kadar güçlü ve hassas bir şeye ilk kez tanık oluyordum. Üstelik… Ha? İşte burada! Hayatımızı kurtaran acemi burada!”

Girişte duran Raon’u işaret etti ve barın içindeki tüm bakışlar ona yöneldi.

“Ama o çok genç.”

“Ciddi misin?”

“O çocuk altı köpekbalığı köstebeği mi öldürdü?”

“Haaa…”

“Doğru! Görünüşüne rağmen son derece güçlü!”

Raon içini çekti ve ortadaki masaya doğru yürüdü.

“Şu anda ne yapıyorsun?”

“Küçüğümün büyük işleri hakkında söylenti yayıyorum.”

“Bir görevden döndükten sonra hikayeyi paylaşmak normaldir. Bir dahaki sefere hayatta kalmamızı sağlayan şey budur.”

Oturan izci sırıtarak omzuna dokundu.

“Oturun, oturun.”

Hemen yanındaki koltuğu işaret etti.

“Yakında gideceksin belli ki. Ben sadece küçük çocuğum gitmeden önce onunla övünüyorum, o yüzden çok da aldırma.”

“Doğru. Çok yakında başka bir gruba atanacaksın.”

“Büyük gencimizle övünelim.”

İzciler Raon ve Dorian’a hafif pişmanlık dolu ifadelerle baktılar.

“Bunu sonra konuşalım. Hadi yiyelim! Lider de yakında burada olacak.”

“Tamam aşkım.”

“Sahibi! Sipariş ettiğimiz yemeği getirin!”

Yemek siparişini çoktan bitirmiş gibiydiler, çünkü yemekler hemen servis edildi. Sıcak güveç, kızarmış domuz eti, pizza ve kızarmış tavuk masaya getirildi.

‘Nedense çok lezzetli görünüyorlar.’

Mekan bir lezzet şöleni yaşatabilir. Hadi, yiyin. Öz Kralı o pizzayı istiyor.

‘Peki.’

Tam Raon, Öfke’yi görmezden gelerek güveci yemeye başlayacakken oldu bu.

Barın kapısı çarpılarak açıldı ve gri kurt amblemli zırhlar giymiş insanlar içeri doluştu.

Boş koltuklara bile bakmadan ortadaki masaya doğru geldiler.

“Sen Raon musun?”

Dikenli saçlı iri kılıç ustası Raon’un karşısında duruyordu.

“Evet öyleyim.”

“Altı köpekbalığı köstebeğini tek başına öldürdüğünü duydum. Kılıcına tanık olmak isterim.”

Sarı gözleri, apaçık bir dövüş ruhuyla doluydu. Ona övgüye değer genç bir kılıç ustası olarak değil, değerli bir rakip olarak bakıyordu.

‘Savaş meydanında her zaman bu tip insanlar vardır.’

Savaş meydanının şeytanları; savaşa aç, paraya, şerefe ve inanca kayıtsız. Raon, onun delirmiş gözlerini görünce bunu rahatlıkla anlayabiliyordu. Onlar, orada savaşmak için yaşayan insanlardı.

“Ne yaptığını sanıyorsun? O, aramıza yeni katılmış bir çaylak!”

“Defol git! Sana yer yok…”

“Sorun değil.”

Raon, kavgayı durdurmaya çalışan izci kıdemlilerine başını sallayarak ayağa kalktı.

Kerberos’u bile yemek yerken rahatsız etmezsin, ama bu solucanlar cesaret ediyor!

‘Bu iyi bir fırsat.’

Delilik Dişleri’ni tamamlamak için birçok savaştan geçmesi gerekiyordu. Canavarlar yerine insanların onunla savaşmasına seviniyordu.

Raon korkutucu bir gülümsemeyle kınına vurdu.

“Kılıcım biraz serttir. Bu sorun olur mu?”

“Ne kadar şiddetli olursa o kadar iyi.”

Kırmızı ve sarı gözler buluştu ve mavi alev ortada çığlık atmaya başladı.

Önce şu pizzadan bir ısırık al lütfen…