Bölüm 118: Kovalamaca (Bölüm 2)

Bölüm 118 Takip (Bölüm 2)

Roland, Birinci Ordu’nun günde iki kez antrenman yapmasına izin vermesine rağmen, gece boyunca yürümelerine asla izin vermemişti.

Bir ordunun gece ilerlemesi tehlikeliydi, yolu göremezlerdi, vahşi hayvanların veya yılanların saldırısına uğrayabilirlerdi, kaybolmaları kolaydı ve bir meşale kullanırlarsa doğal hedef haline gelebilirlerdi. Bu yüzden ordusunun Dük’ün güçlerini takip ederek ilerlemesine izin vermek için ertesi gün sabaha kadar beklemek zorunda kaldı.

Prens, operasyonların sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlamak için savaş alanında Birinci Ordu’yu takip etmeye karar verdi. Elbette, engebeli bir yolda bisiklet sürmek ve ağrılı bir diple karşılaştırıldığında, Küçük Kasaba’da bir gezintiye çıkmayı tercih etti.

Yarım aylık bir eğitimden sonra Hummingbird artık on iki kiloluk bir topu hafifletip sabit bir mesafeye taşıyabildi. Roland ayrıca nesne ne kadar ağırsa o kadar büyüleyici bir şekilde sürecin de uzun süreceğini hesaba kattı. Bu yüzden onun dönüşüme şafak vakti başlamasını ayarladı. Ayrıca, ilk topun en uzun süre büyülenmesi gerektiğini ve geri kalan topların, dört topun mümkün olduğunca birbirine yakın büyülerini kaybetmelerini sağlamak için azalan sürelerle büyüleneceğini de hesaba katması gerekiyordu.

Hummingbird’ün yeteneği sayesinde Little Town artık tek seferde dört topu ve topçu timlerinin ilgili üyelerini taşıma kapasitesine sahipti. Devasa çimento tekne artık insanlarla doluydu; teknede topçu timi ve Roland’ın yanı sıra Anna, Nightingale, Nana, LeaveS, Echo, Hummingbird ve Lord Pine da vardı. Son olarak Wendy de vardı, gücün sağlanmasından sorumluydu ve Brian da Yönlendirici olarak hareket ediyordu.

Savaşamayan cadılar olan Scroll, Soraya, Lily ve MyStery Moon hariç, neredeyse tüm yuvanın ortaya çıktığı söylenebilir. Başlangıçta Anna’nın savaş alanında onlara katılması gerekli değildi, ancak gözlerinde gösterilen kararlı irade nedeniyle Roland, onun Sınır Kasabası’nda kalmasına izin vermeyi kalbinde bulamıyordu.

Birinci Ordu’nun topçu ekibinin altı birliği, Carter ve Demir Balta’nın komutası altında, düşmanı takip etmekten tek sorumlu olan Yıldırım’ın yarattığı işaretleri takip ediyordu. Bu grup insan sessizce düşmanın arkasında yürüyor, her zaman düşman izcilerinin görüş alanının tam dışında kalıyordu. Şimşek düşmanın izcilik faaliyetlerinden haberdar olduğu anda ordu ileri hareketini derhal durduracaktı. Yolları boyunca çok sayıda Dağınık paralı askeri ve azat edilmiş adamı da ele geçirmeyi başardılar, ancak şu anda düşmanın Teslim olmasıyla baş edemiyorlardı. Bu yüzden onları etkisiz hale getirmekten başka çareleri yoktu. Artık yolda onlarla birlikte takip eden topçu ekibine ait olmayan başka muhafızlar da vardı.

Bu, Roland’ın “Ordusuna” fetih görevinde rehberlik etmesindeki ilk seferiydi; Küçük Kasaba’nın pruvasında duruyor ve sabah esintisini hissediyordu, aynı anda da kendi Başarısından son derece gurur duyuyordu.

“Neye gülüyorsun?” Anna aniden yanında belirdi ve doğrudan gözlerinin içine bakıyordu. diye sordu.

“Hıh…” Roland gülümsemesini hızla bir kenara bıraktı, “Hiçbir şey.”

“Gerçekten mi?” Bir mendil çıkarıp ona verdi: “Yüzünde tükürük var.”

“…” Roland’ın birdenbire suya atlama dürtüsü oluştu: “Teşekkür ederim.”

Lighting düşmanın kampını bildirdiğinde Güneş çoktan batmıştı. Araştırmaları sırasında edindiği bilgilere göre düşman, morallerinin donma noktasına kadar düşmesine neden olan ağır bir yenilgiden uzaklaşmanın emarelerini göstermişti. Akşam karanlığında kamplarını kurup şövalyelerini Scout’a gönderdiklerinde, karanlıkta dönüş yolunu bulamama korkusuyla araştırmalarını bitirip kampa dönmek için sabırsızlanıyorlardı.

Roland’ın birlikleri kıyıda, Dük’ün ordusundan iki kilometre uzakta konuşlanmıştı.

Yol boyunca herhangi bir düşmanla karşılaşmadılar, dolayısıyla düşmanı yok etme planı zaten yarı yoldaydı.

Artık yalnızca ertesi günün ilk ışıklarına kadar beklemesi gerekiyordu ve düşman hâlâ hazırlık aşamasındayken Kuşatma başlayabilirdi.

Bu, Roland’ın geceyi evde geçirdiği ilk seferdi.vahşiydi ve kampta koşan sürüngenlerle karşılaşmaktansa Küçük Kasaba’da uyumaya daha yatkındı. Gemiye park edilen toplar ve Kulübedeki envanter çoktan boşaltılmış ve kampa getirilmişti, böylece Küçük Kasaba Prens’in geçici ikametgahı haline gelebilmişti. Roland’ın yanı sıra diğer cadılar da geceyi gemide geçirdiler. Yerler şiltelerle kaplıydı ve herkes omuz omuza yatıyordu.

Roland alçakgönüllü davranmak istiyordu ama sonuçta cadılar bu meseleyle ondan çok daha az ilgileniyorlardı. Anna hariç hepsi hayatları boyunca pek çok zorlukla karşı karşıya kalmış, bir yerden bir yere kaçmışlardı, bu yüzden vahşi doğada uyumak onlar için sıradan hale gelmişti. Kısa sürede herkes uykuya dalabildi, yalnızca Roland ve Anna uyumakta zorluk çekti. İlki Yumuşak yatağa o kadar alışmıştı ki güvertenin sert yüzeyine uyum sağlamakta bazı zorluklar yaşadı, ikincisi ise ne düşünmesi gerektiğini bilmiyordu, sonunda sadece Yan tarafa dönüp Roland’ı izlemeye başladı. Ancak Prens başını çevirdiğinde Anna her zaman uyuyormuş gibi yaparak gözlerini hızla kapatırdı ama ay ışığında Roland hâlâ kirpiklerinin hafifçe titrediğini görebiliyordu. Roland, diğerlerinin gürültüden uyanacağından korkmasaydı, Anna’nın küçük burnunun ucunu gerçekten çimdiklemek, onu gözlerini açmaya zorlamak ve ardından onu kollarının arasına almak isterdi.

Bu şekilde ikisi de çok uzun süre uyuyamaz hale geldi.

Gökyüzü hâlâ aydınlanmadığında, Roland düşman kampını kuşatma planına başladı: İki yüz yetmiş kişilik ordusunu iki takıma ayırdı, her grup iki topla desteklenecekti. İçlerinden biri Dük’ün kampının arkasına, Dük’ün yolunun yaklaşık bir kilometre aşağısına gönderildi. Yıldırım Hâlâ Dük’ün hareketlerini izlemekten sorumluydu, ancak buna ek olarak toplar yerlerine yerleştirildiğinde küçük kıza Roland’ı bilgilendirme talimatı da verildi. Sinyali alır almaz, Birinci Ordunun geri kalanıyla birlikte Carter’ı Dük’ün kampına saldırmaya gönderecekti.

Beton Geminin doğru rotadan sapmasını önlemek için Bülbül onun sisine adım atacaktı. Ne de olsa onun siyah beyaz görüşü gece görüşü olarak da kullanılabilirdi, böylece Brian onun talimatlarıyla sanki gün ortasıymış gibi gemiyi hareket ettirebildi.

Bu süreç defalarca uygulandı ve artık herkes gözleri kapalıyken bile üzerine düşeni yapabiliyordu. Wendy bir kez daha Yelkenlere güç sağlamaktan sorumluydu, onun çabaları sayesinde Küçük Kasaba neredeyse oldukça hırslı hale gelmiş gibiydi. Sadece bir saat içinde tüm birlikler yerlerine yerleştirildi ve Demir Balta, müdahale ekibinin komutasını devraldı. Bunu gören Yıldırım, Carter’ın takımının üzerinden uçtu ve onlara turuncu bayrak gösterdi.

Bu noktada yeni bir günün ilk ışıkları görüldü.

Ve artık kuşatma ve imha planı nihayet son aşamasına geçmişti.

Carter’ın ekibi yalnızca iki topu korumaktan sorumlu olduğundan, ilerlemelerine gerek yoktu, bu yüzden Echo, Iron AXe’in komutası altında çalışmak üzere görevlendirildi. Carter’ın ekibi kampa ulaştığında topları hızlı bir şekilde konumlarına yerleştirdiler ve onları düşmanın kampına doğru yönlendirdiler; o anda düşmanların çoğu Hâlâ Uyuyordu.

Topların tipik kükreyen sesiyle, Solid’in Mermileri düşmanın kampına çarptı. Bu, çadırlarından koşarak çıkan şövalyeleri ve paralı askerleri uyandırdı, ancak hepsi sessizce orada formasyon halinde duran Carter’ın ekibi tarafından zaten bekleniyordu. Önceki günkü yenilgi tecrübesiyle, hiç kimse bu ince görünen savunma hattına meydan okumaya bile cesaret edemedi, sadece bir araya toplanıp Doğu’ya doğru kaçmaya çalıştılar.

Doğrudan zaten bekleyen Demir Baltanın kollarına.

Düşman görüş alanına girdiğinde, Dük’ün yok edildiği anın son Aşaması harekete geçmişti.

Echo müziğini çalmaya başladı ve davullarının Sesi altında düzgünce düzenlenmiş iki hat düşmana doğru ilerlemeye başladı – Dük’e biraz baskı uygulamak için Demir Balta’nın Dük’e saldırıp onu durdurmak için inisiyatif alması gerekiyordu. Eğer eski yerlerinde takılıp kalırlarsa, düşman muhtemelen atlarını Mahmuzlayıp yanlarından geçip ormana kaçacaktır.

Dük Ryan umutsuzluğa düşmüştü, hDiğerlerinin onlara nasıl yetişebildiğini, hatta geçebildiğini anlayamıyorduk.

Başarısızlığımı itiraf edip teslim mi olmalıyım? Kılıcını çekip kraliyet ailesinin bir üyesine saldırmaya cesaret eden bir Dük’e Roland Wimbledon’un ne yapacağını merak etti. Onu hapsedecek mi, sürgüne mi gönderecekti, ama büyük ihtimalle onu doğrudan giyotine gönderecekti. Ne olursa olsun LongSong Stronghold’un geleceğinin kesinlikle onunla hiçbir ilgisi olmayacaktı.

Düşmanın adım adım nasıl yaklaştığını ve zaman zaman bu korkunç silahın kükreyen sesinin ve kızıl ateşinin adamlarının içine nasıl bir kez daha dehşet saçtığını görünce, eğer o anda kaçmazsa, bir daha asla kaçma olanağına sahip olamayacağını biliyordu. Sadece otuz kişisi kalmıştı, yani bu gerçekten onun son şansıydı.

“BİZİ DURDURAMAZLAR,” diye bağırdı Dük, “yolu geçtiğimiz sürece bize yetişemeyecekler, sonuçta onların yalnızca iki ayakları var, üstelik Kale’den yalnızca yarım gün uzaktayız!”

Dük daha sonra bineğini ileri doğru itmeye başladı, ne yazık ki herkes kendisi gibi çaresiz bir ruha sahip değildi. Sonunda, kişisel muhafızları dışında, onun saldırısını yalnızca başka kişiler takip etti.

Müzik Durdu.

Diğer Taraf da Tam Aynı Anda Durdu ve Duvar Gibi Düzgün Bir Sırada Durdu.

Daha sonra diğer Tarafın Garip Çubuklarını nasıl kaldırmaya başladığını gördü.

Dük ile insan duvarı arasında yalnızca yüz kadar Adım kaldığında, birbiri ardına gelen seslerin sesini duyabiliyordu. Daha sonra göğsünde ve karnında delici bir ağrı hissetti ve bu ona sanki bir savaş çekiciyle vurulmuş gibi bir his verdi. Sonra felç ve çaresizlik duygusu geldi. Vücudu geriye doğru düşmeye başladı ve sonunda atından düştü.

Düşerken Dük Bir Şey Söylemek için ağzını açtı ama net bir Ses çıkmadı, yalnızca iki kez öksürebildi, ardından burnuna Güçlü bir Tatlı Koku girdi ve boğazı Yapışkan bir sıvı tarafından tıkandı. Sonra karanlık onu sarmaya başladı.