Bölüm 118: Ağustos

Zaman su gibi akıp geçti ve Tingen yaz sonuna veda etti. Sıcaklık yirmi altı ila yirmi yedi santigrat derece arasında değişiyordu.

Vızıldamak!

Klein küvetten kalkıp öne doğru bir adım attı ve yere su damlaları düştü.

Çıplak bir şekilde orada durup karın kaslarına baktı. Kaslarını kasınca belirgin kas çizgilerinin belirdiğini gördü.

Günlük antrenmanlarının sonucuydu bu. Üstelik çok daha enerjik görünüyordu.

Ve bugün, dövüş hocası Gawain ona yumruk atmanın temel ayak hareketlerini ve güç uygulama tekniklerini öğretmeye başlamıştı.

Tap. Tap. Tap. Klein banyoda çıplak ayakla yere bastı, ya öne doğru kaydı ya da geri çekildi, sonra sağa doğru kaçıp savunma hareketi yaparken yumruğunu salladı.

Of! Durdu ve neşeyle derin bir nefes verdi. Yanındaki havluyu alıp kendini kuruladı.

Akıl hastanesindeki doktor Daxter Guderian ile iletişime geçtikten sonra Klein, iki hafta boyunca tesadüflerden kaçmış gibi göründü. Sürekli doğaüstü olaylarla boğuşmadığı için hayatı düzene girdi.

Maaşını zamanında aldı, mistisizmi derinlemesine araştırdı, nişancılığını ve dövüş becerilerini geliştirdi, yeni yemek tarifleri geliştirdi, Benson ve Melissa ile birlikte yavaş yavaş iyi mutfak eşyaları ve süsler topladı, takım arkadaşlarına geçmişteki doğaüstü olaylar hakkında sorular sordu, kulübe gelen insanları fal baktı ve bulduğu prensiplere sıkı sıkıya uydu.

Bu onu daha istikrarlı kılıyordu. Hâlâ Dünya’yı özlediği geceler, henüz örtüsü açılmamış kırmızı baca ya da ara sıra rüyalarında beliren Talihsiz Kumaş Kukla’nın resmi olmasa, şimdiki hayatına alışmaya ve onu sevgiyle anmaya başlardı.

Bu süre zarfında üç Tarot Kulübü Toplantısı düzenlendi, ancak Klein Roselle’in günlüğünden yeni sayfalar almadı. Ancak Justice’in açıklamasına göre, iki Beyonder ile tanışmıştı ve onlarla sürekli iletişim halindeydi. Onların tanıdık çevresine girdiğinde, Roselle’in günlüğünden daha fazla sayfayla takas yapma ihtimali vardı.

Asılmış Adam ayrıca karaya döndüğünü ve bazı meselelerle ilgilendiğini söyledi. Daha fazla boş zamanı olur olmaz daha fazlasını aramaya başlayacağını belirtti.

Ayrıca, Justice tanıdığı iki Beyonder’ın Toplantı’ya katılmak için potansiyel hedefler olduğunu düşünüyordu. İkisinin de iyi kimlikleri vardı, belirli ama farklı bilgi kanalları, prensipleri ve benzersiz özellikleri vardı. Bir sırrı ifşa edecek türden insanlar değillerdi.

Tek sorun, bunların sadece Sequence 9 Beyonders olmasıydı; bu da Tarot Kulübü gibi üst düzey gizli bir örgüt için pek uygun değildi.

Üst düzey gizli bir örgüt mü? Daha çok bir piramit şemasına benziyor… Klein, Bayan Adalet’in kayıtsızlığına cevap verecek kelime bulamamasını gizlemek için derin bir iç çekti. İki Öteki’yi daha fazla gözlemlemeyi kabul etmekten başka çaresi yoktu.

Elbette, Justice eskisi gibi masum ve romantik bir kız değildi. Kendini korumaya devam etti ve iki Öteki’nin isimlerinden ve özelliklerinden hiç bahsetmedi. Asılmış Adam’ın onu bu şekilde teşhis edebileceğinden korkuyordu.

Bayan Justice, iksirin hazmedildiğinin işaretlerini açıkça hissettiğini söyledi. Seyirci rolünü tamamlaması için üç ila dört haftaya daha ihtiyacı olabilir. Telepatist formülünü edinme planımın öne çekilmesi gerekiyor… Klein, bir önceki günkü Tarot Kulübü’nü düşünürken, kendini kurulamak için kullandığı havluyu bir kenara atıp kıyafetlerini giydi.

Son yirmi günde Daxter Guderian’la sadece bir kez görüşmüştü. Acelenin israfa yol açtığı fikrine kapılmıştı, bu yüzden sadece doktorun durumu hakkında sohbet edip Psikoloji Simyacıları hakkında önemsiz sorular soruyordu.

Adalet’in iksiri sindirme hızı göz önüne alındığında, Daxter’dan 8. Sıra Telepatist formülünü nasıl alacağını daha erken düşünmeye başlamaktan başka seçeneği yoktu.

Klein gömleğini ilikledi ve saçındaki suyu emmesi için başına bir kuru havlu daha sardı.

Adalet’le kıyaslandığında, Görücü iksirini beklediğinden daha hızlı sindiriyordu. Bu hafta, Düşünme veya Ruhsal Vizyon yaparken duymaması gereken sesler ve görmemesi gereken şeyler çoktan yok olmuştu.

Klein havluyu ters çevirip saçlarını tekrar kuruladı. Başını kaldırıp kapıya baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Çözdüğüm Kahin prensipleri gerçekten etkili. Gelecek hafta… İksiri tamamen sindirebilmeliyim.”

Palyaço formülü için gereken olgunlaşmış bir Hornacis gri dağ keçisinin tek boynuzunu ve insan yüzlü bir gülün tam sapını nereden bulacağımı bilmiyorum… Belki de Leydi Daly’nin yaptığı gibi özel bir başvuru gönderebilirim? Ama bu kesinlikle üst düzey yöneticilerin dikkatini çeker ve kendi hızımda geliştirmek istiyorum.

Emniyet teşkilatındaki Aurora Tarikatı’na mensup olan da bulundu ama bu Bay Z’nin kim olduğunu henüz öğrenemedim…

Henry, kırmızı baca işini bu haftanın sonundan önce tamamlayacağını söylemişti. Özel para birikimim yedi poundun biraz üzerine çıktı, bu yüzden en azından son ödemeyi yapmakla uğraşmama gerek kalmadı…

“Daha önce verdiği ev ve kiracılarla ilgili bilgilerin bir kısmında herhangi bir anormallik yok gibi görünüyor ama tek tek inceleyecek vaktim yok…

“Belki de son zamanlarda hangi kırmızı bacalı evlere yeni kiracılar geldiğini görebilirim?

“Hmm, olaya böyle de bakılabilir.”

…

Yarım dakika daha sessizce oturduktan sonra siyah pantolonunu, papyonunu ve koltuk altı kılıfını giydi. Sonra terli şövalye eğitim kıyafetini yerden alıp çamaşır sepetine attı. Kapıyı açıp banyodan çıktı. Çarşamba öğleden sonraki dövüş eğitimini yeni bitirmişti ve hâlâ öğretmeni Gawain’in evindeydi.

“Merhaba Bay Moretti.” Gawain’in hizmetçisi tesadüfen oradan geçiyordu ve hemen eğildi.

Klein hafifçe başını salladı ve dağınık banyoyu işaret etti.

“Lütfen şunu temizleyebilir misin?”

“Elbette efendim. Çamaşırlar çamaşırcı tarafından yıkanacak. Saat altıda gelecek.” Hizmetçi cevap verirken başını eğdi.

Çamaşırhane hizmetçilerinin konaklama ve yemek masrafları olmadığından, yalnızca tek bir hane tarafından işe alınmazlardı. Genellikle birkaç hanenin çamaşırlarını yıkamak için sözleşme yaparlardı. Ya her gün koşturur, bir hanenin çamaşırlarını yıkadıktan sonra diğerine geçerlerdi ya da farklı hanelerden gelen tüm çamaşırları toplayıp aynı anda yıkar ve sonra hepsini geri gönderirlerdi.

Ancak o zaman zar zor geçinebiliyorlardı.

Klein fazla bir şey söylemedi ve sallanan sandalyede oturan ev sahibine veda etmek için oturma odasına döndü.

Gawain’in uyuşuk bir şekilde başını salladığını gördü, bacaklarının üzerinde açık kahverengi bir battaniye vardı ve elinde Awwa Akşam Haberleri vardı.

Klein, batan güneşin parıltısında yıkanan beyefendinin ellili yaşlarının başında olduğunu biliyordu ama onun isteksizliği sanki seksenli yaşlarındaymış gibi görünmesine neden oluyordu.

Dövüş eğitimi sırasında Gawain sessizliğini korur ve sadece gerektiğinde ipuçları verirdi. O, sıradan sohbetlerden hoşlanmazdı. Klein ise günlük eğitimden o kadar bitkin düşmüştü ki, sohbet etmeye hiç niyeti yoktu. Bu yüzden ilişkileri mesafeli kaldı.

Öğretmen Gawain’in gösterilerinden anlaşıldığı kadarıyla gücü hâlâ oldukça korkutucu ve adımları da hızlı.

Sanırım üç kişiyle dövüşmesi onun için sorun olmazdı… Polis karakolundan maaş alıyor ve ayrıca Tingen banliyölerindeki bir köyde sabit kira ödeyen bir arsa satın aldı… Bir aşçı, bir hizmetçi ve bir çamaşırcı tutuyor… Dünya’daki Foodaholic İmparatorluğu’nda, böylesine bir servete sahip ellili yaşlarındaki bir adam dünyayı dolaşıyor olurdu…

Klein, Gawain’den bakışlarını ayırıp başını salladı. Sonra silindir şapkasını ve siyah trençkotunu çıkarmak için elbise askısına gitti.

Kendini toparladıktan sonra bastonunu alıp evden çıktı. Yabani otlarla kaplı taş yolda yürüyerek kapıya doğru yürüdü.

Tam o sırada metal çitin dışında iki tekerlekli bir arabanın durduğunu ve yanında da tanıdık yüzlü bir adamın durduğunu gördü.

“Leonard mı?” diye mırıldandı Klein, dağınık saçlı Nighthawks takım arkadaşına şüpheyle bakarak.

Leonard, beyaz bir gömlek, siyah pantolon ve düğmesiz deri çizmeler giymiş, şapkasını elinde döndürüyordu. Klein’ın evden çıktığını görünce gülümsedi ve “Hoş bir sürpriz mi oldu?” diye sordu.

Sadece şaşkınlık, ama sevinç yok… Klein, Leonard’ın uygunsuz davranışlarını görmezden geldi ve sahte şairin yeşil gözlerine baktı.

“Ne oldu?”

Leonard şapkasını taktı ve “Kaptan senin benimle ve Frye ile çalışmanı istiyor. Bunu yolda konuşalım.” dedi.

“Tamam.” Klein onu arabaya kadar takip etti.

Arabanın dışındaki sahne hızla geçerken Leonard yanındaki evrak çantasını alıp Klein’a fırlattı.

Klein onu yavaşça yakaladı ve bir belge çıkardı. Sonra dikkatlice okumaya başladı.

“11 Ağustos’ta, saat 23:00’te, Batı Borough’daki bir yoksullar evinde, iflas etmiş Salus bir trajediye yol açmak için kundaklama girişiminde bulundu. Ama sonunda kendini yakarak öldürmeyi başardı…”

“11 Ağustos, saat 22.00’de liman işçisi Zid, Tussock Nehri’ne atlayarak yoksulluk içindeki hayatına son verdi…”

“11 Ağustos günü, saat 20:00’de, Iron Cross Caddesi’nin Lower Caddesi’nde, kibrit kutusu satarak geçimini sağlayan Bayan Lauwis, aniden ortaya çıkan bir hastalıktan öldü…”

…

Klein ilk iki olayı okuduğunda şaşkına döndü. Ölümleri çok sıradan ve alelade buldu. Gece Şahinleri’nin dikkatinden kaçması gerektiği gibi, polis teşkilatı bile böylesine bariz ölüm nedenlerini araştırmak için kaynak israfından kaçınırdı.

Ancak listeyi aşağı doğru okuyunca kaşlarını yavaşça çattı.

İki sayfa okuduktan sonra aniden başını kaldırıp Leonard’a baktı.

“Bu çok fazla değil mi?”

Sıradan ölümlerin sayısı ürkütücü boyutlara ulaşınca, buna normal demek zorlaştı.

Leonard ilk kez ciddi bir şekilde başını salladı ve şöyle dedi: “Son iki haftadaki ölüm vakalarının sayısı normal oranın beş katı.

“Tingen Polis Merkezi verileri topladığında, sorunu fark etti ve hemen bize, ayrıca Zorunlu Cezalandırıcılara ve Makine Hivemind’a iletti.

“İlk incelemelerde bu ölüm olayları normal görünse de, Kaptan bunları tekrar incelememiz gerektiğine inanıyor. Kehanet veya ritüel büyünün yardımı gerekebilir.”

Klein aydınlanmış bir ifadeyle, “Anlıyorum,” dedi.

Leonard parmaklarını şıklatarak, “Sen, ben ve Frye bir ekibiz. O bizi Iron Cross Caddesi’nin Lower Caddesi’nde bekliyor. Seeka, Royale ve Old Neil ise Kuzey Bölgesi’ndeki benzer olayları araştıran başka bir ekipte. Yüzbaşı, acil durumlara müdahale etmek için güvenlik şirketinde kalıyor.” dedi.

“Tamam.” Klein ciddi bir şekilde başını salladı ve aniden bir şey düşündü. Hemen sordu: “Evime uğrayıp bir not bırakabilir miyim?”

O gece evde yemek yiyemeyeceğini kardeşine ve kız kardeşine söylemek zorunda kaldı çünkü bir sorun çıktı.

Leonard güldü.

“Sorun değil, yolda.”

Bunun üzerine Klein sakinleşti ve ölüm olaylarını tekrar okudu; çeşitli isimler, zamanlar ve ölüm nedenleri arasında bir bağlantı bulmayı amaçladı.

Sonra birdenbire bir şey fark etti.

Nighthawk olduktan sonraki ilk grup görevim mi bu?