Bölüm 118

Bölüm 118

İmparatorluk heyeti önemli bir görevle Lasker’e doğru yola çıktı.

İmparatorun bizzat emrettiği görev, Lasker’e karşı azami iyi niyet göstermekti.

Ancak bu iyi niyet, İmparatorluğun başını eğmesiyle değil, Lasker’in başını eğmesiyle sağlanacaktı.

Plan çoktan çizilmişti. Lasker’den bazı kişiler İmparatorluk içinde fesatlık planlamıştı.

Neyse ki Lasker’in Beşinci Prensesi onları önceden bilgilendirmişti ve Kont Friedrich ile oğlu bizzat devreye girerek Lasker’in ivmesini bastırdı ve üstünlüğü ele geçirdi.

Lasker için, yeni kraliçenin taç giymesiyle birlikte bu durum son derece sıkıntılı bir durumdu.

Sadece kendi adamlarından bazıları yabancı bir ülkede siyasi manevralara girişmekle kalmıyordu, üstelik bu yabancı ülke İmparatorluk’tan başkası değildi.

Ve her şeyden önce, bu tür eylemleri gerçekleştirenler ‘namus’a değer verenlerdi.

Bu nedenle, sonraki olaylar sorunsuz bir şekilde gelişti. İmparatorluğun herhangi bir sınırı aşmasına gerek kalmadı.

Sınırı aşan karşı taraftı ve borçlu hisseden de onlardı.

İmparatorluk sadece oturup gülümsemekle yetiniyor, çaresiz kalıp çeşitli tekliflerde bulunuyordu.

Dahası, İmparatorluk toprak, kaynak veya benzeri bir şey istemiyordu. Tek istedikleri Lasker’in İmparatorluğun üstünlüğünü kabul etmesiydi. Lasker’in kendi içinde bölünmüş olması ve ortak bir görüş oluşturamaması yeterliydi.

Böylece yeni taç giyen Kraliçe’ye iyi niyetlerini göstermek için barutun maliyetini düşürdüler.

Ayrıca İmparatorluk içindeki olaya rağmen, sadece bir hazırlık maçıyla olayı örtbas etmemişler miydi?

Bu durum Lasker’in içinde iki karşıt görüşün oluşmasına yol açacaktı.

Ya İmparatorluğun iyi niyetine gereken saygıyı gösterecek ve daha mütevazı bir duruş sergileyeceklerdi ya da bunu siyasi bir oyun olarak görüp İmparatorluğun üstünlüğünü kabul edecek ama temkinli davranacaklardı.

‘İmparatorluğumuzun sonu her zaman aynıdır.’

Savaş her zaman son seçenektir. Başka yollar varken onu seçmezlerdi.

Sayısız canın kaybedildiği bir cehennem. Her insan değerlidir ve onları bu cehenneme itmekten kaçınılmalıdır.

Bu nedenle, savaştan mümkün olduğunca kaçınılmalıdır. Bunu yapmanın yolu da potansiyel düşmanların görüşlerini bölmek ve güçlerini birleştirmelerini engellemektir.

‘Şimdiye kadar her şey yolunda gidiyor…’

İmparatorluk heyeti Lasker Kraliçesi’ne tebriklerini iletti.

Ayrıca, krallık ve imparatorluğun kıtanın uyumu için birlikte çalışması dileklerini dile getiren bir mektup da sundular.

Heyet başkanı, üzerlerine düşeni yaptıklarını düşünüyordu.

“Yüzbaşı, Genç Lord Karl Adelheit ve Lasker şövalyeleri bir dostluk maçı daha yapıyorlar…”

“Ne?”

İnanamıyordu ama gerçekti. Karl yine şövalyelerle düello yapıyordu. Hem de herhangi bir yerde değil, Lasker’de!

“Hayır! Neden kimse onu durdurmadı?!”

Az önce Lasker’e iyi niyet göstermişlerdi. Bu çok sorunluydu! Buna izin verilemezdi!

Karl’ın kaybetmesinden mi endişeleniyordu? Hayır! Tam tersi!

İmparatorluk içinde olsaydı daha iyi olurdu. Ama Lasker’in içindeki tüm şövalyeleri yenerse, durum daha da kötüleşmez miydi?!

Eğer böyle olsaydı, herkes İmparatorluğa karşı birleşir ve her şey mahvolurdu. Karl bunu fark etmedi mi ve pervasızca mı davrandı?

‘Hayır, hayır. Olamaz. Ayrılmadan önce Veliaht Prens’le özel bir görüşmesi vardı!’

İmparatorluğun bu tutumundan haberdar olma ihtimali çok yüksekti.

Üstelik Karl, Veliaht Prenses’in kardeşiydi. Veliaht Prens’in kayınbiraderiydi! Eğer heyetin içinde böyle biri varsa, bir şeyler duymuş olmalı!

Ama bir hazırlık maçı mı? Empire’da bu, Lasker’e yaptıkları için bir uyarıydı ama kendi ülkelerinde böyle bir şey yapmanın bir sebebi yoktu, değil mi?!

Heyet başkanı panikleyerek hazırlık maçının yapılacağı yere koştu.

Orada, sahneyi gülümseyerek izleyen Lasker Kraliçesi II. Imir ile karşılaştı.

“Majesteleri.”

“Ah, heyet başkanı. Sen de duydun mu haberi?”

“Özür dilerim. Hemen gidip Genç Lord’u ikna edeceğim—”

“Hayır, hayır. Bırak öyle kalsın. İyi olacak.”

Tamam mı? Nasıl yani? İmir, hazırlık maçı boyunca İmparatorluk karşıtı duyguları sürdürmeyi mi planlıyordu acaba?

Böyle olmamalıydı. İmparatorluk, taç giyme töreninden önce müdahale edebilirdi, ama etmediler. Bunun yerine, bir tebrik heyeti ve bir hediye bile gönderdiler!

‘…Bunu söylemek istiyorum ama söyleyemiyorum.’

De’nin başı dudağını ısırdı.

Anlamalıydı. Çözmeliydi. Kraliçe’nin gerçek niyetini öğrenmeliydi. İmparatorluk, Lasker’ı kesin olarak düşman olarak görmeli miydi?

Bu arada, dostluk maçı yeni başlamıştı. İlk rakip, Karl’la aynı yaşta bir şövalyeydi.

Ne yazık ki heyetin başkanı diplomasi alanında uzman bir isimdi, bu nedenle düellolarının gidişatını tam olarak kavrayamadı.

Ama yine de açıklayabildiği bir şey vardı.

Karl şövalyeden çok daha hızlıydı.

Çıngır! Çıngır!—

Şövalyenin bir kılıcı vardı.

Karl’ın büyük bir kılıcı vardı.

[Ç/N: Burada bahsedilen büyük kılıç askeri bir büyük kılıçtır.]

Uzunluk farkı çok belirgindi.

Normalde silahı daha kısa olanın dezavantajı olurdu.

Sadece mesafe ve erişim açısından değil, aynı zamanda tek bir vuruşla üretilebilecek yıkıcı güç açısından da kılıç üstündü.

Ancak Karl, o büyük kılıçla rakibinin hareketlerini tamamen kapattı.

Kılıcı güçlü bir şekilde sallamak için gereken kol pozisyonu. Kola güç vermek için üzerine basılması gereken bacak. Tüm bunları sorunsuz bir şekilde yapmak için düzenlenmesi gereken nefes.

Karl, neredeyse büyülü (büyük) kılıç ustalığıyla bunların hepsini engelliyordu.

“Öf!”

Kılıçla bile mücadele eden şövalye, sonunda aldığı darbeyle yere yığıldı.

Karl’ın “Sırada” sözü üzerine bir şövalye daha öne çıktı.

O da kılıcını çekti ve çan çalınca, önceki şövalye gibi Karl’la kafa kafaya çarpıştı.

“Lasker’imiz kadim zamanlardan beri şövalyeler milleti olarak anılır. Onura saygı duyar ve onu koruyanları severiz. Nedenini biliyor musun?”

Heyet başkanı, ani soru karşısında şaşırarak bir an İmir’e baktıktan sonra cevap verdi.

“Bilmiyorum Majesteleri.”

“Geçmişte burası yaşamak için zorlu bir yerdi. İçimizi ısıtacak hiçbir şey olmasaydı… burası şövalyelerden oluşan bir ulus değil, yağmayla geçinen barbarların kabile devleti olurdu.”

“…”

“İlk kurucu kral, şövalyelik ve onurlu mevkiyle bunu engelledi. Sonuç olarak, İmparatorluğunuz kadar zengin olmasak da, burayı herkesten daha sıkı koruyabildik.”

Öf!—

Bu arada bir şövalye daha geri püskürtüldü.

İlk şövalyenin aksine bir süre ayakta kalmayı başardı ama sonunda statükoyu korumaktan fazlasını yapamadı.

Sadece savunmayla zafere ulaşmak mümkün değildi.

Üçüncü şövalye öne çıktı.

Bu sefer rakibi Karl’dan biraz daha yaşlı görünüyordu.

Kılıç ustalığından pek anlamayan heyet başkanı bile, bu şövalyenin hatırı sayılır bir deneyime sahip olduğunu anlayabiliyordu.

Belki de farklı bir rakiple karşı karşıya olduğunu hisseden Karl, bambaşka bir tavır takındı.

Büyük kılıcı ters tutuyordu. Hatta sağ eli yerine sol eline alıp hafifçe öne eğildi.

“Bu yüzden şövalyeler ve onur, Lasker için her şeyden daha önemlidir. Temeldir, özdür. Eğer bunlar olmasaydı, çoktan İmparatorluk tarafından yutulmuş olurduk.”

Bu duruş, daha önceki iki şövalyeye karşı kullandığı duruştan farklıydı.

Hatta büyük kılıcı tuttuğu eli bile değişmişti. Bunu fark eden şövalye, hareket etmekte tereddüt etti.

Önceki iki düelloyu izleyerek bazı bilgiler edindiğini düşünmüştü.

Ancak bu değişiklikle Karl’ın dövüş stili bambaşka bir hal alacaktı. Her şey bomboş bir sayfaya dönüşecekti.

Karl bu tereddüt anını kaçırmadı.

Bir kez daha hızla bitirmeyi hedefledi

Şövalye aynı anda hem savunma hem de karşı saldırı yapmaya çalışıyordu.

Sorun, Karl’ın sol elindeki büyük kılıcın arkasında bulunan sağ elinin ilk vuruşu yapmasıydı.

Güçsüz olmasına rağmen, o tek vuruş boşluktan sıyrılıp şövalyenin çenesine sert bir darbe indirmeye yetti.

Güm!—

Darbe alan şövalye yere yığıldı.

Son anda Karl, şövalyenin kılıcını bir tekmeyle kenara iterek ona zarar gelmesini engelledi; bu rahatlık gösterisi diğerlerinden iç çekmelerine neden oldu.

“…Ama görüyorsun ya, o kadar değerli olan şey. Gururumuz olan şey. Şimdi kendi çöküşümüzün sebebi. Hâlâ şövalyelerin, o onurun her şeyden daha önemli olduğuna inanıyorlar. Ama bu sadece bizim temelimiz, geleceğe sıçrama tahtası değil.”

Ortaya çıkan bir sonraki şövalyenin kılıç konusunda yetenekli olduğu açıkça belliydi.

Kılıcı hızlıydı, ayak hareketleri keskindi ve hepsinden önemlisi, ondan yayılan aura önceki rakiplerinden belirgin şekilde farklıydı.

Karl böyle bir rakiple karşı karşıya gelmeyi aptalca bulmadı.

Yavaşça ilmiği dışarıdan sıkarak küçük boşluklar oluşturdu.

Ve son anda, açılan boşluktan saldırdı ve büyük kılıcının kabzasıyla rakibinin boynuna sertçe vurdu.

Bir sonraki yarışmacı ve ondan sonraki yarışmacı. Hepsi büyük şövalyelerdi.

Ama sonunda hepsi Karl’a yenildi.

Karl’ın son derece ölçülü, son derece pratik ve dolayısıyla son derece ‘katil’ tarzı karşısında, ‘güzel kılıç ustalığına’ odaklanan şövalyeler tamamen yenildi.

“Biz hâlâ şövalyelere ve onura odaklanmışken, İmparatorluk çok ileri sıçradı. Barutu keşfettiler, onunla yeni silahlar yarattılar. Artık tek bir asker bir şövalyeyi kolayca yenebiliyor.”

Ve nihayet son rakip. Karl’ı ilk önce İmir’e yönlendiren orta yaşlı şövalyeydi.

Diğerlerinden farklıydı. Daha rafine, daha hızlıydı.

Ve her şeyden önemlisi, Karl’ın öldürme niyeti onu alt etmemişti. O da sayısız savaş yaşamıştı.

“Dolayısıyla, o hazırlık maçı kendimize önerdiğim sert bir önlemdi. Geçmiş zaferlere takılıp kalarak gerçeği inkâr etmememizi ve gelecek hakkında aşırı iyimser olmamamızı öğütlüyordu.”

Bunu duyan heyet başkanı içten içe iç çekti ve sessizce Lasker Kraliçesi hakkındaki raporunu gözden geçirmeye karar verdi.

İmparatorluğa karşı büyük bir düşmanlığı yoktu ama kesinlikle dikkat edilmesi gereken biriydi.

Yıkılan Lasker’e yeni bir hayat verebilecek bir Kraliçe.

Çıngır! Çıngır!—

Bu arada son düello, her iki tarafın aynı anda geri çekilmesiyle berabere bitti.