Bölüm 1179: Manipüle Edilmiş

Zoey gözleri kan çanağına dönse de nefesini tuttu ve başını salladı.

“Sen Eldoralth’in ihtiyaç duyduğu koruyucu olmayı seçtikten sonra… işler iyi gidiyordu. Akademi’ye kadar. Ta ki… Atticus’a kadar.”

Zoey’nin elleri iki yanında kenetlendi. İsminin anılmasıyla nefesi kesildi.

Lumindra derin bir iç çekti.

“Atticus’la tanıştığında ben bile şaşırdım. Yıllardır erkeklere karşı duyduğun nefrete rağmen ona aşık oldun. Ama ne yazık ki bu, Ruh Kralı’nın hoşuna gitmedi. Sende yarattığı değişiklikleri gördü. Onunla geçirdiğin o bir yılda… mutluydun. Gerçekten mutluydun.”

Sesi alçaldı.

“Hedefinden uzaklaşmaya başladın. O da harekete geçti. Beni kullanarak buna son vermeye karar verdi.”

Utancı yüzünü kaplayarak gözlerini başka tarafa çevirdi.

“Ruh Kralı’nın yarattığı bağlanma tekniği ona kontrol sağlıyordu. Bu bağı istediği gibi yönlendirebiliyordu. Özellikle de benim üzerimde tam kontrole sahip olduğundan.”

Lumindra acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bana duygularını manipüle etmemi emretti. Direnmeye çalıştım. Denedim. Ama sonra inandığım her şeyi yerle bir eden bir şey keşfettim.”

Tamamen Zoey’e döndü.

“Reddedemezdim. Ona karşı gelemezdim. O… o benim zihnimi kontrol ediyordu. Nasıl olduğunu anlamadım. Hala anlamıyorum. Ama başka seçeneğim yoktu. Bu yüzden onun emrine uydum.”

“Atticus sana itiraf ettiğinde, seni alt eden tek duygu… kıskançlıktı. Ruh Kralı, seni kıskandırarak kendini daha çok zorlayacağına inanıyordu. Ondan daha güçlü, daha güçlü olacağına inanıyordu.”

Lumindra’nın bakışları, yüzünü üzüntü kaplarken karardı.

“Ama bunun sana ne yaptığını gördüm. Seni ne kadar kırdığını gördüm. Askeri kampta ikiniz de konuştuktan sonra ağladığını gördüm… ve o gün bıraktım. Duygularını manipüle etmeyi bıraktım.”

Durdu, nefesini topladı.

“O zamana kadar Ozeroth’un ortaya çıkması ve Atticus adlı anormalliğin ortaya çıkmasıyla Ruh Kral planlarını değiştirmeye başladı. Sana odaklanmayı bıraktı… ama bu uzun sürmedi. Çok uzun sürmedi.”

Kısa bir süre gözlerini kapattı.

“Eldoralth uçurumun eşiğine itilmişti ve aşağıya inmek için kaosu kullanmaya karar verdi. Atticus artık dünyanın dışında, şu anda Zorvan dünyasında. Ruh Kralı, onu burada planlarını uygulayacak kadar uzun süre tuzağa düşürmek için Zorvan portalını yok etmeyi planlıyor.”

“Ve bana bağlı olduğun için, ruhsal enerjiyi tutma potansiyeli en yüksek olan sensin. Yani… o seni seçti. O, bağımıza tutundu. Seni o rüya dünyasında tuzağa düşürmem için beni zorladı… inişi tamamlanana kadar.”

Karanlık alana sessizlik çöktü.

Zoey orada hareketsiz duruyordu. Gözyaşları yüzünden serbestçe akıyordu. Bütün varlığı titriyordu.

Onun tüm hayatı… bir yalandı.

Ruh Kralı… ve aileden saydığı kişi tarafından yönlendirilmişti.

Acı. Hissettiği tek şey buydu.

Neden o? Bu neden onun başına gelmişti? Bunları hak edecek ne yapmıştı?

Teyzesi Jeneva sırf ona “amaç” vermek için öldürüldü.

Atticus, sahte bir duygu yüzünden uzaklaştırıldı.

Hepsi Lumindra’ydı.

Hepsi oydu, Ruh Kralı.

Ruhun kralı.

Zoey güçlükle nefes alarak kolunun koluyla yüzünü sildi. Ama hiçbir şey, hiçbir şey içindeki şiddetli fırtınayı dindiremezdi.

Büyükannesinin sözlerini yeniden hatırladı. Yavaş yavaş içindeki ıstırap öfkeye dönüştü.

Sesi titreyerek Lumindra’ya döndü.

“Beni o hayal dünyasında sıkışıp tutan sen olsaydın… o zaman nasıl kaçtım?”

Gözleri kıpkırmızı ve şiddetliydi, tüm aurası kararlılık çığlıkları atıyordu.

Lumindra hemen yanıt vermedi. Zoey’nin acısını hissetti ve bu onu paramparça etti. Ama artık af dilemenin çok ötesindeydi.

Onun umabileceği tek şey… kurtuluştu.

Sonunda konuştu.

“Ruh Kralının eninde sonunda seni aşağıya inmek için kullanacağını biliyordum. Bu yüzden… önlem aldım. Anılarının bir kısmını zihninin derinliklerine mühürledim. Ve eğer bu mührü düzenli olarak güçlendirmezsem… kırılmaya hazırdı.”

Durakladı, sonra usulca devam etti.

“Özgür kalma gücüne nasıl sahip olduğuna gelince… bu bizim bağımız sayesinde. Ruh Kralı’nın etkisine rağmen ben hâlâ senin bağlı ruhundum. Ve bu bağ tek taraflı değildi.

“Banabilginiz olmadan hareket etme gücü… bu hâlâ eşitler arasında bir bağlantıydı. Benim zihnim seninkinden daha güçlü değil… ve seninki de benimkinden daha güçlü değil.

“Yani ayrılmak istediğinde…”

Hafifçe gülümsedi.

“…yaptın.”

Zoey yumruklarını sıkıca sıktı. “Demek bana yardım ettin.”

“Evet,” diye yanıtladı Lumindra yumuşak bir sesle.

“Neden?”

Lumindra’nın göğsü bu soru karşısında ağrıyordu. Zoey’den dalgalar halinde yayılan güvensizliği hissedebiliyordu. Canı acıdı ama anladı.

Titrek bir iç çekti. “Çünkü sana yardım etmek istiyorum.”

Zoey’nin yanaklarından gözyaşları akmayı bırakmamıştı. Ama tüm hayatının planlanmış olduğu gerçeğinin ortasında bile kendini düşünmeye zorladı.

‘Hiçbir şey yapamam.’

Gerçek buydu. Ne kadar çığlık atmak, kavga etmek, dünyayı yakmak istese de şu anda hiçbir şey yapamıyordu. Yalnız değil.

Sesi yine alçaktan geldi. “Yine beni manipüle etmeye çalışıyor olabilirsin.”

Lumindra irkildi. Bu sözler karşısında kalbi sızladı ama inkar etmeye çalışmadı.

“Af dilemeyeceğim” dedi sessizce. “Artık bunu çoktan geçtim. Tek istediğim… bana kendimi kurtarma şansı vermen.”

Zoey yumruklarını daha sıkı sıktı. Parmak eklemleri baskıdan dolayı soluktu. Titreyen vücudunu sakinleştirmeye çalışarak derin bir nefes aldı.

Ve sonra yavaş ama kararlı bir şekilde başını salladı.

“Seni hiçbir şey için asla affedemem Lumindra. Şimdi bana yardım etsen bile.”

Lumindra başını salladı, ifadesi ciddiydi. “Biliyorum.”

Zoey tekrar konuşmadan önce bunu ağır bir sessizlik izledi.

“…Nasıl?”

“Benimle kaynaşarak.”

Zoey gözlerini kırpıştırdı. Kafası karışmış. “Ne?”

Ancak Lumindra daha fazlasını sormadan önce açıkladı.

“Bağlantı kurmuyoruz. Kaynaşıyoruz. Şu anda bağlıyız, bağlıyız ama yine de iki ayrı varlığız. İki zihin, iki ego. Ama eğer kaynaşırsak… bir oluruz. Tek ruh. Tek ego. Tek zihin.”

Zoey’nin kaşları çatıldı. “Ama Ruh Kralı seni kontrol ediyor. Eğer birleşirsek… bu kontrol beni de kapsamaz mı?”

Lumindra başını salladı. “Hayır, öyle olmayacak. Çünkü birleşmede… sen baskın olacaksın. Ben varlığıma son vereceğim.”

Sesi azaldı.

“Ve o seni kontrol edemeyecek Zoey.”