Bölüm 1176: Karanlıktan Gelen Işık

Yukarıdaki denizlerin çalkalanan petrolü, aşağıdaki rüzgârlı bölgede mide bulandırıcı bir yeşil ışık gösterisi yarattı. Bölgedeki mevcut tabu nedeniyle sesin olmayışı sürekli değişen işkenceyi artırdı ama Ogras bunu diğer duyularından herhangi birinin mühürlenmesine tercih etti. Saldırganlar her iki durumda da saldırmadan önce ses çıkarmıyordu ve zararlı denizlerden gelen olağandışı ışık, çoğu şaşırtma becerisini ortadan kaldırdı.

Yırtıcı acı nihayet azaldı. Ogras, rün hançerini düşmanının göğsünden sökerken çevredeki hayali cankurtaran halatlarını çağırırken tükürdü. Dreamgeist’in Bloodline Talent’ı ile yaratılan astlar, ölümcül bir pusu durumunda onun gerçek bedeni haline gelebilir. Bugün buna gerek olmayacak gibi görünüyordu.

Bölgede başka meçhul delilere dair herhangi bir hareket ya da işaret yoktu, ancak bu pek bir anlam ifade etmiyordu. Bu, [Worldly Cognizance]‘ın Yüce seviye bir keşif becerisi olmasına rağmen bu cesur suikastçıları açığa çıkarmakta başarısız olduğu ilk sefer olmayacaktı. Ogras, Daimi Genişlik’te yıllarca süren mücadelenin ardından ufkunun oldukça genişlediğini düşünüyordu. Aylarca süren acı verici ve ölümcül dersler, her zaman öğrenilecek daha çok şey olduğunu kanıtlamıştı.

En azından faydalar tehlikelerle eşleşiyordu. Ogras bu lanetli yer gibi bir diyarın adını hiç duymamıştı. Öldürme Enerjisi gibi temel işlevlerin altüst edildiği, Cennet’in yetki alanı altında bir dünya nasıl olabilir? Acımasız Cennetler, Kalp Cenaze Alanının sağladığı şeye nasıl katlanabilirdi? Kişinin Kalbini, Ruhunu ve Bedenini yumuşatmak için öldürülenlerin temellerini çalmak, Kan’Tanu ve benzeri tarikatların sapkın yöntemlerine son derece yakındı.

Ogras, kendisini burada bırakan gizemli suikastçıya teşekkür etmesi mi yoksa lanet etmesi mi gerektiğinden hâlâ emin değildi. O kadar da gizemli olmadığı ortaya çıktı. Yeni öğretmeninin adının Ponel Pustori olduğunu öğrenmek çok fazla araştırma gerektirmedi. Bu isim, Kalp Defin Alanına girdiğinden beri savaştığı her suikastçı tarafından biliniyordu. Hatta bazıları hac yolculuğunun bir parçası olarak ana dünyasını ziyaret etmiş ve avlusunun duvarlarında kırmızı bir el izi bırakmıştı.

Bir suikastçının kimliğinin açığa çıkması normalde ölüm anlamına geliyordu, ancak Ponel bu kuralın bir istisnasıydı. Ogras, Ponel’in sayısız kurbanının akrabalarını suçlayamazdı. Üstünlüğü başarıyla tahtından indiren bilinen dört suikastçıdan birinden intikam almak isteyecek kadar kim aptal olabilir ki? Aracıyı atlayıp ölüler diyarına kendinizi atsanız iyi olur.

Ünlü olsun ya da olmasın, Ponel’in rehberliği arzulanan çok şey bıraktı; onu bu barghest çukuruna atmadan önce hiçbir açıklama ya da hazırlık yoktu. Ogras geldikten sonraki ilk günlerinin anıları karşısında ürperdi. Hayatta kalmanın kurallarını, belirsizliği ve tehlikeyi artıran değişen tabuları veya diyarın kötü nimetlerinden nasıl yararlanılacağını anlamadan önce.

Ogras başlangıçta isteksizdi ama katılmaktan başka seçeneği yoktu. Çekirdeği yeni oluşmuştu ve bu çılgın dünyada sinsice dolaşan binlerce yerleşik Hegemon vardı. Benekli Karma’sının bir başka çetelesiydi bu, ama ne olmuş yani? Zaten o kadar borcu vardı ki, bazı yeni eklemeler pek bir fark yaratmayacaktı.

‘Yeterince uzun zaman aldı. Ama bu, bunun iyi bir şey olduğu anlamına geliyor,’ K’Rav neşeyle mırıldandı ve düşmüş suikastçıya leziz bir yemekmiş gibi bakıyordu.

Ogras, cesedi aşındıran tozu vücudun üzerine saçarken, goblin dağılmadan ruhunu çıkarırken bunu takdirle homurdandı. Ponel tam bir piçti. Ogras, K’Rav’ın aralıksız gevezeliklerine yıllarca katlandıktan sonra en azından biraz huzur ve sessizliğin tadını çıkarabileceğini düşündü, ancak [Shadewar Bayrağı]‘nın mührünün tuzağa düşmüş ruhlarla sınırlı olduğunu öğrendi. Sinir bozucu goblin hâlâ istediği gibi gelip gidebilirdi.

Ayrıca, K’Rav’ın yardımı olmadan Kalp Defin Alanında gizlenmiş kadim karalamaların şifresini çözmek imkansız olurdu, bu da ona rekabette çok ihtiyaç duyduğu avantajı sağlardı. Bazı alaycı sözlere katlanmak, yaşam ve güç için ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Bayrağın içinde yükselen dalgaya bir ruh daha eklenirken, çağlayan kızgınlık dalgaları onun akıl sağlığını sarstı. Sapkın inceliğin ıstırabından ya da ikinci kişiliğinin kontrolü ele geçirdiği zamanın kayıp pencerelerinden farklı olarak bir karanlık nöbeti onu ele geçirdi.

p>

Yenilmek Shadewar Ordusu saflarına katılmak anlamına geldiğinden bu, dişle ve tırnakla savaşılması gereken bir karanlıktı. İşkence hafifledi ve Ogras yönünü değiştirirken titrek bir nefes aldı. İki saniye kaybedildi. Fena değil, harika değil. Ogras rastgele bir rota seçerek gölgelerin arasına gömüldü. Nereye gittiğini bilmiyorsa, karanlıkta saklanan hançerler de bilmiyordu.

Ogras, aylarca omzunun üzerinden bakıp diğer katılımcılarla ölümcül bir kedi-fare oyunu oynadıktan sonra dinlenmekten başka bir şey istemiyordu. Ne yazık ki birden fazla açıdan zamana karşı mücadele ediyordu. Ponel ona Kalp Defin Alanında bir yıl vermişti. Bu sürenin yarısı geçmişti ve hala yapılacak çok şey vardı.

Ve Ogras’ın içinde gün geçtikçe daha muhtemel görünen bir batma hissi vardı. Eğer dönüşümü burada tamamlamasaydı, zincirlenmiş ruhlar onu aşağıya sürükleyecekti. Bu noktada [Shadewar Bayrağı] içindeki neredeyse tüm ruhların yerini Yüzü Olmayan Suikastçılar aldı ve sayıları birkaç kat arttı. Ponel, buranın ordu kurmak için mükemmel bir yer olduğunu söylerken yalan söylemiyordu.

Ogras, alışılmışın dışında yetiştirme yöntemlerinin onu bir başparmak gibi öne çıkaracağından ve eğitim alanının gözetmenlerini cezbedeceğinden korkuyordu. Gülünç. Bu çılgın piçlerin en az üçte ikisi sapkın yetiştirmenin çeşitli biçimlerini uyguluyordu. Gerisi daha iyi değildi. Taşıdıkları düşen Karma miktarı gökyüzünü karartacak kadar güçlüydü, bu da onun alışılmışın dışında şeylerle uğraşmasının masum bir oyundan başka bir şey olmadığını gösteriyordu.

Ponel ipucunu attığında [Shadewar Flag] planının başarısız olmaya mahkum olduğunu biliyor muydu? Hayır, nasıl yapabildi? Böyle iğrenç bir auranın böylesine iğrenç bir silahla iyi bir uyum sağlayacağını düşünmüş olmalı. Ponel, bayrağı her kullanıldığında karmik borç biriktirmeyecek ortodoks bir silaha dönüştürmek için alışılmışın dışında ruhların gerekli olduğunu fark etmemeliydi.

Ogras bile ilk başta fark etmedi. İlk karalamaların şifresini çözene kadar değil. Ogras’ın orijinal planı, birikmiş günahı bir illüzyona dönüştürmek, gerçek fanteziye dönüştüğünde karanlığın yerine ışığı koymaktı. Ancak Ultom’un rehberliğinde hazırlanan çılgın planın ayakta duracak ayakları olsa bile bu, yapbozun yalnızca bir parçasıydı. En iyi yalanlar bir hakikat tohumu taşıyordu ve en güçlü yanılsamalar gerçek bir şeye dayanıyordu.

[Shadewar Bayrağı], evrene geri dönmesi gereken ruhları tuzağa düşürerek Yasaları çiğnedi. Denge bozuldu ve bayrak güçlendikçe ve kader nehrini etkiledikçe suç daha da kötüleşecekti. Ogras’ın bayrak operasyonunun günahını alt üst etmek istiyorsa liyakat yaratması gerekiyordu. Dağınık olanlar, ruhsal yamyamlığın acımasız yolundan bahsetti.

Eğer sapkın bir yöntemi uygulamak doğal düzene aykırıysa, o zaman diğer tüm uygulayıcıları katletmek dengenin yeniden sağlanmasına yardımcı olacaktır. Çiğnediğiniz yasayı uyguladığınız sürece istediğiniz kadar günah işleyin. [Shadewar Bayrağının] eksik olduğu şey buydu ve onu doğuştan gelen doğasını dönüştürmekten alıkoyan şeydi.

İleriye dönük olarak, Cennetlere karşı gelenleri cezalandıran bir Araf haline gelecekti. Kafirlerin Kanunları daha fazla ihlal etmesini engelleyerek liyakat kazanacaktır. Yakaladığı kişilerin Karması ne kadar kötü olursa, başarı şansı da o kadar yüksek olur.

İzinsiz kullanım: Bu hikaye, yazarın izni olmadan Amazon’da yayınlanmaktadır. Gördüğün her şeyi bildirin.

Sadece o zamana kadar hayatta kalması gerekiyordu. Planının işe yaraması için gerekli olan hapsolmuş günah düzeyine henüz yaklaşmamıştı ve K’Rav’ın inatçı suikastçıların beyinlerini yıkamasına yıllar kalmıştı. Ancak hapishanesine kattığı her günahkar onun ruhsal yükünü daha da artırıyordu. Vazgeçmek de bir seçenek değildi. K’Rav haklıydı. Artık yolunu çizdiği için kaderi silinmez bir şekilde lekelenmişti. Bunu sonuna kadar görmesi gerekecekti, yoksa kırgınlık onu dibe sürüklerdi.

Başarının veya en azından hayatta kalmanın anahtarı, Kalp Defin Alanında bulunabilir. Yedi rün hançerinin dördüncüsü yakında olmalı, [Kızıl El Avinasa]‘nın bir sonraki parçası. Eğitim alanına yayılmış en güçlü yedi yöntemden biri ve onu tanıtan kişinin bıraktığı miras. Rün hançerlerini kullanırken uyguladığı basitleştirilmiş versiyon zaten neyin mümkün olduğuna dair anlayışını alt üst ediyordu ve diğer deneme katılımcılarından çok daha hızlı ilerlemesine olanak tanıyordu.

Ponel temellerinin kendi yöntemlerine dayanamayacak kadar zayıf olduğunu söylerken muhtemelen abartmıyordu. Temperleme yöntemi, ona [Shadewar Bayrağı]‘nı gün ışığına çıkarmak için gereken gücü ve dayanıklılığı verirken gerçek mirasından kurtulmanın anahtarıydı. O gerçekten Shadewar Hükümdarı olmuştu, yeraltı dünyasının düzeni çelik ve kanla koruyan bir hükümdardı.

Bu kalpleri lanetli piçlerin doğal bir yırtıcısıydı.

———-

‘Zamanı geldi.’

Perala’nın gözleri yavaşça açıldı, kalbindeki fırtına, İç Dünyasını harap eden felaketin yansımasıydı. Gerçekle yüzleşmekten kaçınmak için yaralarını bir bahane olarak kullanmayı kısaca düşündü, ancak kısa süre sonra bu fikri reddetti. Kader nehri onun bu konudaki düşüncelerine aldırış etmeden akmaya devam edecekti. Bu zamanda nasıl öğrencisinin yanında olamazdı?

Bir geçidi yırtıp açarken Perala’nın kalbinde bir öfke parıltısı alevlendi. Bu genç adam neden sorun yaratmakta ısrar ediyordu? Geriye kalan azıcık zamanı neden çalmak zorundaydı ki? O olmasaydı eski arkadaşları bugün hala hayatta olmaz mıydı?

Perala, İç Dünyasını etkilemeden önce zihinsel durumunu düzeltti. Zachary Atwood’u savaşın azgın alevlerine düşüncesizce petrol döktüğü için suçlamak kolaydı. Ancak Centurion Deniz Feneri’nin kaderi başka bir yöne giderse daha iyi durumda olacaklarını söyleyen hiçbir şey yoktu. Yine de küçük avluya adım attığında kırgınlık tohumlarını tamamen silmek zordu.

Hâlâ Savaş Kalesi’nin içindeydiler ama dizilimler ve yapraklar ön cephedeki sıkıntılardan çok uzak bir kırsal malikane yanılsaması vermişti. Gerçek Perala’nın duyularından saklanamazdı. Boş yetiştirme odaları, rahibelerin dinlenmesi için bir ceset bırakan birkaç düşmüş kişiyi kutsaması. Zafere olan inancı üstün bir güç tarafından bastırılmış bir ordunun bastırılmış atmosferi.

“Ey-Ey Hazretleri,” diye kekeledi Vai ayağa fırlarken.

“Usta! Yaralarınızla ortalıkta dolaşmamalısınız!” Leyara telaşla onun yanına koşarken gözleri endişeyle irileşti. “Sorun nedir? Geri döndü mü?”

Perala, kalbindeki acıyı gizleyerek hafif bir gülümsemeyle “Hayır, gitti” dedi.

O ani şiddet patlamasında pek çok kişi ölmüştü. Perala, kocasının hareketsiz bedeninin yanında duran Kantaja’nın alev alev gözlerini hâlâ görebiliyordu; yetersizliğinin sert gerçekliğiyle mücadele ederken yüreğinde yanan nefret. Zecia’da kaç kişi Kan’Tanu’nun Bölüm Başkanlarına karşı koyabilirdi? Belki on tane.

Onların önünde yeni yükselen bir Hükümdar bir hiçti ve İttifak’ın saldırısını ve Zecia’nın iradesini kırmak için dört Bölüm Başkanı görevlendirilmişti. Ve bunlar sadece gerçek hedefleri ortaya çıkarmak için kullanılan mezelerdi.

“Kan’Tanu’nun Efendisi şimdilik tekrar ortaya çıkmamalı. Son saldırımız, İç Dünyasını onu tekrar inzivaya çekecek kadar istikrarsızlaştırdı. Beslediği o canavarca lanetle temellerinde tek bir leke bile bırakamaz.”

Gerçekte, fedakarlıkları onlara yalnızca bir veya iki yıl kazandırmıştı ve bu onlara en güçlülerden dördüne mal olmuştu. Dao Rezervleri kendi sektörlerinde gizli. Onu geri püskürtecek Eimon Dravorak, Tasil Allbright veya Aposto Heliophos olmayacaktı. Diğer fedakarlıklarla birlikte Zecia, bir Bölüm Başkanını öldürmek ve biraz zaman kazanmak için 30’dan fazla güçlü Hükümdar kaybetti. Bu sıradan mücadeleden uzak durması gerekiyordu ama Perala’nın kalbi, evindeki titreyen umudun tükendiğini görünce kanıyordu.

Ve şimdi, öğrencisi için kader gelmişti.

“Bu başka bir şey. Benimle gel.”

Başka bir kapı açıldı ve Perala, Leyara’yı Savaş Kalesi’nin derinliklerinde saklı odaya götürdü. Antik taşa adım attıklarında ciddi hava tüm sesleri yuttu. Leyara ağzını açtı ama Perala öğrencisini koruyucu bir bariyerle örtene kadar hiçbir kelime çıkmadı.

“Burası…” Leyara etrafına bakarken mırıldandı.

Çok geçmeden bakışları küçük bir podyumun üzerinde sessizce yanan hayali alevde durdu. Aşılmaz engeller onun özünü koruyordu, ancak içinde saklı olan muazzam gerçeği tamamen izole etmek imkansızdı. O titreşen alevde geçmiş, şimdiki zaman ve gelecek birleşerek ötelere doğru bir köprü oluşturuyordu.

“Bu bir mühür mü? Hayır, olmamalı,” dedi Leyara kaşlarını çatarak ve Perala’ya cevapsız sorularla bakarken. “Bir Alev Taşıyıcı mührü değilse? Neden böyle bir şey burada olsun ki?”

“Çünkü biz Nöbetçiyiz,” diye yanıtladı üçüncü bir ses ve Leyara, yanında duran bir kadını fark ettiğinde şokla sıçradı.

“Kimsin sen!”

“Nöbet’in temel ilkesi müdahale edilmemektir,” diye devam etti kadın, Leyara’nın sorusunu duymamış gibi. “Ancak bazen yolu aydınlatmak için karanlıkta bir mum yakmamız gerekir. Sadece kaderin yoldan saptığını izlemek bile anlatılmamış fedakarlıkları geri alabilir.”

“Silsea Tromok, Ebedi Nöbetçi Temsilcisi,” dedi Perala tarafsız bir ifadeyle.

“Ebedi Nöbetçi mi? Karargah mı?” Leyara, yüzü hızla değişmeden önce şunları söyledi ve antik sunağa döndü. “O halde bu…”

“Bir Kader Alevi. Kader,” diye doğruladı Silsea ve sonunda Leyara’ya döndü. “Hepimizin taşıması gereken bir kaderi var ve yüklerimizin eşit olmadığını kabul ediyorum. Nöbet meseleleriyle ilgili şüpheleriniz olduğunu anlıyorum. Hayatınızın yolunun sizinle hiçbir bağlantısı olmayan uzak meseleler tarafından alt üst edildiğini hissediyorsunuz. Yine de daha fazla bekleyemeyiz, yoksa kaderin yükselen gelgiti tarafından tüketiliriz.”

“Bu…” Leyara tereddüt etti; rahibe.

Silsea, “Kalbinde iz bırakan adamla tanıştım” yorumunu yaptı. “O bir fırtına, dümensiz ve öngörülemez. Tehlikeli. Sütunun yükselişini zaten yarım yıl hızlandırdı ve kaderin halısında muazzam dalgalanmalara neden oldu. Bizi bilinmeyen bir denize yönlendiriyor. Birçok kişi yörüngelerinin ve planlarının bozulmasından şikayet edecek. Bu senin şansın. Fırtınayı dindirebilir ve onu tekrar ışığa yönlendirebilirsin.”

“Onu benim aracılığımla kontrol etmek mi istiyorsun? Unut gitsin,” Leyara dik dik baktı. “Karanlıkta tutulmama rağmen sizin kurallarınıza göre yaşamak için inançlarıma defalarca karşı çıktım. Usta’nın yıllar boyunca gösterdiği lütufla kıyaslandığında bu hiçbir şey. Ama Zac’e ihanet etmeyeceğim. O sadece bir arkadaş ya da bir olayın katılımcısı değil. Zecia’nın kaderini taşıyor! Kan’Tanu kazanırsa ne olacağı umurunda olmayabilir ama ben umurunda!”

“Bu kontrolle ilgili değil. Bu dengeyle ilgili,” dedi Silsea. “Nöbet, hangi Alev Taşıyıcısı’nın sahaya gireceğini veya hangi seçimi yapacağını dikte etmek istemiyor. Arkadaşın da bu konuda farklı değil. Ancak kaderin değişmesiyle nehri tamamen ayırabilir. Sütun derinliklere geri döner ve Cennete onarılamaz bir darbe indirir.

“Bu onu nereye bırakır? Sonsuz bir günahkar, evrenin düşmanı haline gelmişti. Tahtlar veya Mühürler, yıkım, yeniden doğuş. Kapıların kapalı kalması önemli değil. Kader nehrinin akmaya devam etmesine izin verilmeli.”

Öğrencisinin gözlerindeki kafa karışıklığını görünce Perala’nın kalbi titredi. İlk işaretler ortaya çıktığından beri açıklamaya, onu hazırlamaya çalışmıştı. Ancak Perala gerçeğin yalnızca bir kısmını biliyordu. O yalnızca sınırın ıssız bir köşesinde konuşlanmış dış bir öğrenciydi. Leyara’nın Nöbet ile bağlantısı daha da zayıftı. Ondan böyle bir görevi üstlenmesini istemek de sormaktı. çok fazla.

“Yapmazsın—”

“Bunu özümsersem ben de Alev Taşıyıcı mı olacağım? Sol İmparatorluk Sarayı’na girebilecek miyim?” Leyara araya girdi, gözleri kasvetliydi. “Usta kimliğimin benzersiz olduğunu söyledi. Bunun bana belirli bir etki kazandıracağını mı?”

“Giriş kazanacaksın, ama Alev Taşıyıcı olarak değil,” diye onayladı Silsea. “Umut alevini rüzgarlardan ve yağmurdan koruyan Vigil’in Alev Muhafızı olacaksın.”

“Ben… Ben… kalacak mıyım?”

Silsea başını hafifçe sallamadan önce birkaç saniye sessizce alevlere baktı. “Yapmıyorum biliyorum. Taahhüdümüzün amacına tavlanacak, kaderin ağırlığına dayanacak şekilde yeniden doğacaksınız. Bir parçanız kalabilir ama onun ışığı altında solabilirsiniz. Bu, inancınızın gücüne bağlıdır.”

Leyara, yüzünde ışıltılı bir gülümseme belirene kadar bir dakikadan fazla sessizce titreşen alevlere baktı. Bölüm Başlıklarının saldırısıyla yüzleşmektense gözleriyle buluşmayı daha zor bulan Perala’ya döndü.

“Ne olursa olsun, seni her zaman hatırlayacağımdan eminim.”