Bölüm 1171: Boynunu Yıka, İntikam Zamanı

Camelot şehrinin hemen dışında iki gün…

Her üç yılda bir düzenlenen Şövalye Yarışması’nı izlemek için binlerce kişi geniş bir açık alanda toplandı.

Bu, Camelot’ta en çok beklenen olaylardan biriydi çünkü yüzlerce hevesli şövalye arasından biri, Kral’ın doğrudan emrinde görev yapacak kişisel şövalyelerinden biri olacaktı.

Yuvarlak Masa Şövalyeleri.

Onlara bu ad veriliyordu ve bu unvanı taşıyan herkes, yalnızca becerileri nedeniyle değil, aynı zamanda temsil ettikleri sembol nedeniyle de ülke çapında saygı görüyordu.

Onlar Kral’ın Şövalyeleriydi ve onlar aracılığıyla ülkenin barışı sağlanıyordu.

Katılımcı sayısı çok fazla olduğu için herkes sekiz gruba ayrıldı.

Her grupta 100’er katılımcı vardı ve bu 100 kişiden sadece biri yarı finale yükselecekti.

Morgaine ve Modred, eleme maçlarını kralın maiyetinin en iyi koltuklarından birinde izlediler. Kraldan oldukça uzakta olmalarına rağmen, oturdukları yer, Camelot’un üst düzey soyluları ve yetkilileri için ayrılmış “VIP” alanıydı.

“Anne, çok fazla şövalye var!” dedi Modred heyecanla. “Bir sonraki Şövalye yarışmasına katılmak için sabırsızlanıyorum!”

“Aptal çocuk, bunun için henüz çok gençsin,” diye yanıtladı Morgaine. “Turnuvaya katılmadan önce altı ila dokuz yıl daha bekle. O zamana kadar kılıç becerilerin rakipsiz olacak ve kimse seni savaşta yenemeyecek.”

“O kadar bekleyemem!” diye surat astı Modred. “Bir sonraki yarışmaya katılacağım!”

Morgaine iç çekti ve yarışma bittiğinde oğluyla tekrar konuşmaya karar verdi. Şu anda Modred’in heyecanı tavan yapmıştı ve mevcut ruh haliyle onu bir sonraki Şövalye Yarışması’na katılmaktan vazgeçirmeye çalışmak ters etki yaratacaktı.

Aniden, bir kara şövalyenin savaşta hevesli şövalyelerden birinin silahını elinden almasıyla kalabalık sevinç çığlıkları attı. Kara şövalye daha sonra kılıcının ucunu rakibinin boynuna dayadı ve rakibini yenilgiyi kabul etmeye zorladı.

“Vay canına!” Modred yumruğunu kaldırdı. “Çok havalı! Muhteşem, değil mi Anne?”

Morgaine, uzaktaki kara şövalyeye bakarken başını salladı. O ve Yuvarlak Masa Şövalyeleri, gizemli şövalyeyi turnuvanın kara atı olarak görmüşlerdi. Tüm gücünü göstermese de, kılıcı kullanma yeteneği neredeyse bir Usta’nınki kadardı.

“Anne, şampiyon olursa o kara şövalyeyi bana öğretmen olarak işe alsak nasıl olur?” diye sordu Modred. “Alabilir miyiz? Lütfen?”

“Bu biraz zor olabilir ama imkansız değil,” diye yanıtladı Morgaine. “Bunu babana sormam gerekecek, ama ancak bu turnuvayı kazanırsa.”

“Tamam! Eminim bu turnuvayı kazanacaktır!”

“Gerçekten mi? Nereden biliyorsun?”

“Biliyorum işte!”

Morgaine, sanki idolünü bulmuş gibi kara şövalyeye bakan oğlunun başını hafifçe okşarken kıkırdadı.

Saatler geçti ve katılımcı sayısı hızla azaldı. Sonunda gün batımından sonra, başlangıçtaki 800 kişiden sadece 400’ü kalmıştı.

Elemeler ertesi gün, her kategoride yalnızca bir katılımcı kalana kadar devam edecekti. Turnuva o gün sona erer ermez, kara şövalye sahayı terk edip evine döndü.

Birçok kişi, gerçek kimliğini merak ettikleri için onu gölgelerin arasından takip ediyordu. Yuvarlak Masa Şövalyeleri’nin astları bile Kara Şövalye’nin nerede kaldığını öğrenmekle görevlendirilmişti.

Kara Şövalye bir ara sokağa saptığında, takipçileri onu takip etti. Ancak ara sokağa göz attıklarında, hedeflerinin artık orada olmadığını fark ettiler. Kara Şövalye sanki ortadan kaybolmuştu ve takipçileri, onun nerede olduğunu bulmak için etrafa dağılmak zorunda kaldılar.

Beş dakika sonra…

“Beklendiği gibi meraklarını kontrol edemediler.” William çaresizce başını salladı ve yüzünü örten miğferi çıkardı.

Yarı Elf turnuvaya katılmış ve Bruce Dwayne takma adını kullanmış, kendisine Kara Şövalye demişti.

Şövalyelerin genellikle Aslan Şövalyesi, Kurt Şövalyesi ve en popüleri Yuvarlak Masa Şövalyesi gibi çeşitli unvanları vardı.

Sıradan bir ölümlünün, uzmanlık alanı olmasa bile, kılıç ustalığında William’ı yenmesi imkânsızdı. William’ın geçmiş yaşamında bile en sevdiği silah mızraktı. Elbette, kılıç ustalığının temellerini de biliyordu ve geçmiş yaşamında iyi bir kılıç ustasıydı.

Yine de, şu anki gücü göz önüne alındığında, temel kılıç ustalığı bir uzmana ait gibi görünüyordu. Yarı Elf ayrıca, kimliğini kimsenin bilmemesi için gücünün normal bir savaşçınınkiyle aynı olmasına dikkat etti.

“Bu konuda turnuvaya katılırdım herhalde,” diye kıkırdadı William, üzerindeki zırh kaybolup yerine günlük kıyafetler giydi.

Şövalye turnuvası beş gün boyunca devam ediyordu ve dövüşmek istediği kişiye meydan okuma hakkını kazanmasına dört gün daha vardı.

‘Emin olmak için yarın gece Astrape’den bana dönmesini isteyeceğim, böylece kanını içebilirim,’ diye düşündü William. ‘Şehirde kimsenin kanını içmek istemiyorum çünkü şüphe uyandırabilir.’

Yarı Elf, başkalarının kanını içerken yakalanırsa işlerin karışacağını biliyordu. Durum böyle olduğuna göre, kimseye haber vermeden gizlice kan içmesi gerekiyordu.

Turnuvanın başlarında William, vücudunda birkaç meraklı bakış hissetti ve aralarında Morgaine ve Merlin de vardı. İkisi de güçlü büyücülerdi, bu yüzden tedbirli davrandı ve turnuvanın makul sınırları içinde hareket etti.

Planının başarılı olması için, şampiyon olana kadar önümüzdeki birkaç gün boyunca sıradan bir ölümlü gibi davranması gerekiyordu. Sonrasında ise tüm iddiaları bir kenara bırakıp sonuna kadar mücadele edebilirdi.

Astları Midgard’da Zaman Döngüsü’nün tekrarlanmasını nasıl önleyeceklerine dair ipuçları ararken, Camelot’tan sürgün edilmesine neden olanlardan ve bu kararı veren kişiden intikamını almak için bu mükemmel fırsatı değerlendirmek için elinde bolca zaman vardı.

‘Boynunu yıka,’ diye düşündü William uzaktaki şatoya bakarken. ‘Hesaplaşma zamanı.’