Bölüm 117: Ücretlendirme

Osta zorla gülümsedi.

“Yalan söylemiyorum. Gerçekten bir Samaritan Kadın Baharı var!”

“Öyle mi?” Lumian sırıtarak Osta’ya yaklaştı ve “Zamanı geldiğinde önce bir yudum al. Eğer işe yararsa, sana para vermediğimi unutursun. Eğer işe yaramazsa, neden sana para vereyim?” dedi.

Osta bir an ne diyeceğini bilemedi. Sadece gülümseyip başını sallayabildi.

“Bana güvenin, bana güvenin…”

Aniden Lumian’ın yanından baktı, gözleri dehşetle açıldı.

Lumian içgüdüsel olarak kapıya doğru döndü, ama orada kimse yoktu.

Fırsatı değerlendiren Osta eğilerek açık kapıya doğru koştu.

Güm!

Osta, Lumian’ın hızla uzayan sağ ayağına takılıp yere düştü. Burun kemeri morardı ve zayıf yüzü şişti.

Lumian yavaşça kapıyı kapattı, bir sandalye çekip oturdu. Yerde ölü taklidi yapan Osta’ya baktı ve “Bana yüksek ruhsal algıya sahip olduğunu ve arkamda tuhaf bir yaratık ‘gördüğünü’ söyleme. Onunla başa çıkmama yardım etmek için kapıya mı koştun?” dedi.

Osta bir an şaşkınlıktan donakaldı, sonra ayağa kalkıp defalarca başını salladı.

“Doğru, doğru!”

Lumian gülümsedi ve duvardaki dikdörtgen ahşap masaya baktı.

Üzerine gümüş hançer, beyaz mumlar, çeşitli sıvılarla dolu veya boş birkaç küçük şişe, iki adet suni keçi derisi ve bitki kokuları yayan bir kağıt kutu serpiştirilmişti.

Bir miktar mistisizm bilgisi var… Lumian bakışlarını huzursuz Osta’ya çevirdi ve sordu: “Az önce elinde pipo olan adam kimdi?”

“Baron Brignais!” diye aceleyle cevap verdi Osta. “Pazar bölgesindeki Savoie Çetesi’nin lideri.”

Savoie, Intis Cumhuriyeti’nin Haut-Hornacis ve Bas-Hornacis eyaletleriyle sınır komşusu olan iç kesimlerindeki bir eyaletin adıydı. Maden kaynakları bakımından zengindi ve güçlü bir halk kültürüne sahipti.

“Baron mu? Hâlâ baronlar var mı?” diye sordu Lumian eğlenerek.

İmparator Roselle’in ölümünden ve Cumhuriyet’in kurulmasından bu yana aristokrat unvanları günlük hayattan silinmişti.

Osta korkuyla, “Bu, kendine taktığı bir lakap. Belki de ataları da böyle bir soylu unvanı taşıyordu,” dedi.

Lumian sandalyesine yaslandı ve umursamaz bir tavırla sordu: “Neden sana geldi? Onlara borcun mu var?”

Lumian’ın sanki bir arkadaşıyla sohbet ediyormuş gibi zararsız tavrını gören Osta, korkusuna rağmen biraz rahatladı.

Acı acı, “Bir şey satın alabilmek için tefeciden 3.000 verl d’or borç aldım. Daha sonra o adam borcu Brignais’e sattı.” dedi.

“En az 3.000 verl d’or geri ödedim, ama bana hala 2.000 faiz olduğunu söyledi!”

“İki üç ay daha böyle devam edersen 2.000 değil, 4.000 borcun olacak.” Lumian, Osta’nın yüzündeki ifadenin değiştiğini, gizemli havanın kaybolduğunu gördü.

Sonra sesini alçalttı ve baştan çıkarıcı bir tonla şöyle dedi: “Yerinizde olsam, Brignais ve mürettebatını bir taş ocağı çukuruna çekmenin bir yolunu bulurdum. Sonra, üstlerindeki taş tabakasını indirir, onları sonsuza dek gömerdim.”

“Alacaklı yok, borç yok.”

Osta dinledikçe paniğe kapılıyordu. Lumian’a sanki bir iblismiş gibi bakıyordu.

Lumian’ın böyle bir planı daha önceden planladığından şüpheleniyordu, ama asıl hedef Brignais değil, Osta Trul’du!

“Bu cinayet! Bir suç!” diye haykırdı Osta dehşet içinde.

“Sesini kıs. Sesini sonsuza dek kaybetmek istemezsin, değil mi?” diye gülümseyerek uyardı Lumian. “Yani bunun bir suç olduğunun farkındasın? Sana dolandırıcılığın da bir suç olduğunu söyleyen oldu mu?”

Osta ne diyeceğini bilemiyordu.

Lumian ayağa kalktı ve eldivenlerini silkeledi.

“Şaka yapıyorum. Karakterini test ediyordum.”

“Ne?” Osta şaşkına dönmüştü.

Lumian, asıl amacının Osta’nın zihninde buz gibi soğuk ve acımasız bir kişilik oluşturmak olduğunu açıklamayacaktı. Bu, gelecekteki “müzakerelerde” işe yarayacaktı.

Zorla güven yine güvendi!

“Sınavımı geçtiğin için tebrikler. Bu senin tamamen vicdansız olmadığını kanıtlıyor.” Lumian sırıttı ve kollarını iki yana açtı.

Hemen konuşmayı konuya geri getirdi.

“Bu kadar parayı neden borç aldın?”

Etrafına bakındı ve ekledi: “Burada değerli bir şey yok gibi görünüyor…”

Osta içgüdüsel olarak yalan söylemek istedi ama Lumian’ın uyarısını hatırladı.

Titredi ve “İksirlerden anlıyor musun?” dedi.

“Sen gerçekten bir Beyonder’sın, değil mi?” Lumian kıkırdadı.

Lumian’ın Beyonders ve iksirlerden haberdar olduğunu gören Osta rahat bir nefes aldı. Yalan söylemediğine sevindi.

Uydurma bir hikâye, gerçek bir Beyonder’ın önünde deliklerle dolu olurdu ve kolayca ifşa olurdu. Yakalanırsa, Osta bu gece Trier’deki bir yeraltı sığınağında “sonsuza dek uyuyabilir”.

Osta derin bir nefes alarak devam etti: “Birkaç ay önce, bir iksirin ana malzemesini satın almak için bir tefeciden 3.000 verl d’or borç aldım. Biriktirdiğim 4.000 verl d’or ile birleşince, sıradan bir insandan bir Beyonder’a dönüşmeyi başardım.”

“Hangi Sekans’a aitsin? Birkaç haydutla bile başa çıkamıyorsun?” diye sordu Lumian yapmacık bir şüpheyle.

Osta yenilmiş görünüyordu.

“Ben 9. Sıra Sırları’nın yalvaranlarındanım.”

“Zayıf gibi durmuyor.” Lumian, bunu ancak iksirin isminden anlayabiliyordu.

Osta hayal kırıklığıyla yakındı, “Ben de Sır Yalvaranların güçlü olduğunu sanıyordum. Satıcı, bunun bana dünyanın gerçeğini görmemi sağlayacağını bile iddia etti.”

“Sonuç olarak, artan manevi algının yanı sıra, elde ettiğim tek şey, pratik olmayan bir kurban bilgisi ve ritüel büyüsü oldu. Ara sıra gizemli varlıkların varlığını hissedebiliyor, kendimi korkudan deliriyorum, ama bir haydutu bile yenemiyorum!”

“Ritüel büyü işe yarayacak,” dedi Lumian bilmiş bilmiş.

Osta gözyaşlarına boğulmak üzereydi.

“Tasavvufta çok bilgiliyim. Ebedi Alevli Güneş’in takipçisiyim. Bilinmeyen bir varlığa nasıl dua edebilirim ki? Bu çok riskli!

“Ah, iksirin bilgisinde bazı onursal isimler var, ama hepsi gizli varlıklar. Sadece onları duymak bile korkutucu. Ahlaksızlığı, gerçek akrabalığı veya kaderin bakışını çağırmaya cesaret edemem!”

Lumian’a baktı ve kararlıymış gibi yaptı.

“Ama düşündüm. Baron Brignais ve adamları beni bir kez daha köşeye sıkıştırırsa, gizli varlığa dua edip güç kazanacağım!”

Görünüşte Baron Brignais’den bahsediyordu ama asıl amacı Lumian’ı onu köşeye sıkıştırmaması konusunda uyarmaktı.

Lumian, Osta’nın huzursuz yüzüne baktı ve onayladı: “Bu akıllıca bir karar. Baron Brignais ve mürettebatı bir Beyonder’ı küçümsüyor. Onların yerinde olsam, sana çıkmaza girme şansı vermezdim.”

Daha sonra Osta’ya gülümsedi.

“Bu olmadan önce sen ölmüş olurdun.”

Osta ağzını açtı ama sonra tekrar kapattı, ifadesi ağlamaktan çok acı doluydu.

Lumian tahta masaya doğru yürüdü ve boş şişelerle oynamaya başladı.

“Birkaç kez taşındın ama Baron Brignais seni bulmaya devam ediyor. Sanırım o veya Savoie Çetesi, Beyonder’ları kendi taraflarına çekmiş.”

Osta şok içinde nefesini tuttu.

Lumian masadan gümüş hançeri alıp çevirirken Osta’ya, “Sana ödül olarak 100 verl d’or teklif edebilirim,” dedi.

“Ha?” Osta bir kez daha şaşkına döndü.

Lumian’ın düşünce sürecine yetişemediğini fark etti.

“Sen, hâlâ Samaritan Kadınlar Pınarı’ndan gelen kaynak suyunu mu istiyorsun?” diye sordu.

Lumian sırıtarak, “Söyle bakalım, gerçekten var mı?” diye cevap verdi.

Lumian’ın eğlenceli bakışlarını gören Osta, bir an tereddüt ettikten sonra “Emin değilim.” diye itiraf etti.

Lumian memnuniyetle başını salladı.

“İstediğim şey, bahsettiğin toplantıya beni götürmen, iksirin ana malzemesini aldığın toplantıya. Ödül 100 verl d’or.”

Lumian bu isteği kısmen Madam Magician’ın görevinin Beyonder malzemelerini içeren bir toplantıyla bağlantılı olma ihtimalinden, kısmen de silah, malzeme, Mühürlü Eserler ve gizli bilgi edinmek için benzer bir etkinliğe ihtiyaç duymasından dolayı yaptı.

Osta güçlükle yutkundu.

“Deneyebilirim ama toplantı organizatörünün onayına ihtiyacım olacak.”

“Sorun değil.” Lumian bir altın sikke çıkarıp Osta’yı yanına çağırdı. “Bu Louis d’Or, isteğinin ödülü. Kalan 80 verl d’Or’u toplantıya katılabildiğimde sana vereceğim.”

Osta, dayaklarının bir iş teklifine dönüşeceğini tahmin etmemişti. Bir anlığına afalladı.

Birkaç saniye sonra, dikkatlice tahta masaya yaklaştı ve 20 verl Louis d’Or’u aldı. Lumian’a, “Ne zaman cevap alacağımı bilmiyorum ama en geç önümüzdeki Çarşamba günü alırım. Günlerimi yer altı mezarlarının yakınında geçirip geceleri burada uyuyorum. Beni istediğin zaman bulabilirsin,” dedi.

Lumian başını salladı ve gülümseyerek elindeki gümüş hançeri kaldırıp Osta’nın omzuna sapladı.

Kan fışkırdı ve Osta dehşet içinde sendeledi. Duvara yaslanıp endişeyle bağırdı: “Beni öldürmeyin! Yalan söylemiyorum!”

Lumian tahta masadan bir cam şişe aldı ve gülümseyerek Osta’ya yaklaştı.

“Endişelenme. Eğer seni öldürmek isteseydim, bunu şimdiye kadar yapardım.

“Buna kan yemini denir. Aldatılmaya ve ihanete karşı çok temkinliyim.”

Lumian konuşurken boş cam şişeyi Osta’nın yarasına tuttu ve kanın içeriye sızmasını sağladı.

Bu sırada Osta’ya gülümseyerek, “Tasavvufa çok hakimsin. Başkalarının elinde kanın ne anlama geldiğini bilmen gerekir. Bana yalan söyleme.” dedi.

“Lanet olsun…” Osta bir an için, orada öldürülmediği için sevinmesi mi, yoksa kanının artık Baron Brignais’den daha tehlikeli bir adama ait olması nedeniyle umutsuzluğa kapılması mı gerektiğine karar veremedi.

Lumian başka bir şey söylemedi. Şişenin kapağını sıkıca kapattı, odadan bir bez parçası kopardı ve Osta’ya fırlattı.

“Yaranı kendin sar.”

Hiçbir Beyonder lanetine aşina değildi ama süresi dolmuş kanın Düşmüş Merkür’ün kader değiştirme yeteneğini harekete geçirip geçiremeyeceğini test edebilirdi.

İşe yaramasa bile yapması gereken tek şey Osta’yı lanetlemeyi bildiğine ikna etmekti.

Lumian, kanamayı durdurmaya çalışan Osta’ya baktı ve umursamazca sordu: “Baron Brignais ile başa çıkmak için planın nedir?”

“Bu Louis d’Or ve biriktirdiğim biraz parayla onları bir hafta boyunca yatıştırabilirim,” dedi Osta acı bir gülümsemeyle. “Borçlularını ölüme iterlerse tek bir kuruş bile alamazlar.”