Bölüm 117 Sayılar (12)

“Ayrıca, bir Basilisk Kalbini ele geçirmeyi başardığın için çok etkilendim,” dedi Rachel, ses tonu yarı meraklı, yarı şaşkındı. Sandalyesinde hafifçe geriye yaslanırken gözleri gerçek bir hayranlıkla parladı. “Bu bir Lich için gerçekten dikkate değer bir Kaynak. Dürüst olmak gerekirse, paha biçilemez. Çoğu büyücü ruhlarını – mecazi veya kelimenin tam anlamıyla – bir karşılığında satar.”

“Teşekkürler,” diye yanıtladım, övgüsü garip bir şekilde tatmin edici olsa da sesimi sakin tutarak.

Parmakları düşünceli bir şekilde tabağının kenarına vurdu. “Onun bir Arch Lich’e dönüşmesini planlıyorsun, değil mi? Bu babamın yaptığı bir şey olmalı. Aklımda daha büyük bir resim olmadan böyle bir şeyi vermezdi.”

Yüz ifademi nötr tutmaya çalıştım ama içten içe sustum. ‘Korkunç derecede zeki’ diye düşündüm. Rachel’ın zihni, aklıma gelebilecek her türlü iddiayı kesen, ince ayarlı bir bıçak gibiydi.

“Beni Basilisk Kalbi hakkında sorguya çekmeyecek misin?” diye sordum, hafifçe öne eğilerek. Daha fazla araştırmaması tuhaf geldi.

Gülümsedi; bu, unvanının çağrıştırdığı aziz gibi görünmesine neden olan yumuşak, ışıltılı bir şeydi. “Bana güvendiğin için söyledin, değil mi? Bunun için teşekkür ederim Arthur. Bu senin bildiğinden daha önemli.”

Sesindeki ani samimiyet beni hazırlıksız yakaladı ama ben cevap veremeden gülümsemesi neredeyse alaycı bir şeye dönüştü. “Ayrıca sana karşı biraz önyargılıyım, anlıyor musun?”

Sırıtışıma engel olamayarak kaşımı kaldırdım. “Söylenecek pek azizliğe yakışmayan bir şey.”

Yanakları hafif pembeleşti ve bakışlarını başka tarafa çevirerek aniden kızardı. “Bir Aziz olmaktansa seninle ilgilenmeyi tercih ederim,” diye mırıldandı, sözleri zorlukla duyulabiliyordu ama bana gök gürültüsü gibi çarpmaya yetiyordu.

Gözlerimi kırpıştırdım, beynim onun sözlerini işlemek için çabalıyordu. Az önce…?

Rachel, tam ben anladığım anda ne söylediğini anlamış gibi görünüyordu. Koltuğundan hızla kalkarken yüzü kıpkırmızı oldu, neredeyse sözleri üzerine tökezledi. “A-her neyse! Yarın görüşürüz. Beyaz Yıldız konusunda yardıma ihtiyacın olursa bana haber ver, artık Kara Yıldız’ı oluşturduğuna göre. İyi geceler!”

Bunun üzerine arkasında sıcak bir iz bırakarak odadan dışarı çıktı.

‘O kadar iyi olduğu için şanslısın,’ Luna’nın sesi zihnimde yankılandı, ses tonu eğlenmiş ve eğlenmiş arasında bir yerdeydi. bıkkındım.

‘Biliyorum,’ diye itiraf ettim, düşüncelerim hala Rachel’ın sözleri üzerinde yoğunlaşıyordu. Rachel gibi zeki ve nazik birinin bu kadar derinden değer verdiğini bilmek sessiz bir mutluluk veriyordu. Topraklamaydı. Ve alçakgönüllü.

Sandalyemde arkama yaslandım, odanın birdenbire eskisinden daha sıcak olduğunu hissettim. Malikanedeki sıcaklık kontrollü hava benim yanaklarımın (veya onun yanaklarının) sıcaklığını soğutmak için pek bir işe yaramıyordu.

Yine de Cecilia’nın yokluğunu fark etmeden duramadım. Normalde görmezden gelemeyeceğiniz bir doğa gücü gibi her yerde mevcuttu ama bugün… hiçbir yerde.

Şimdilik bunu bir kenara bırakarak Rose’la biraz sohbet ederek vakit geçirdim. Onun sakin, ayakları yere basan kişiliği, Rachel’ın kasırgasına karşı iyi bir denge oluşturuyordu. Daha sonra, çalışmalarıma yeniden dalmaya kararlı bir şekilde odama çekildim.

Yarın Rachel’la bir keşif günü olacaktı ve ardından yaklaşan sunumlar hakkını talep edecekti. Ama şimdilik odaklanmam gerekiyordu. Kara Yıldız oluşmuştu ve Beyaz Yıldız sırasını bekliyordu.

_____________________________________________________________________________

Sabah güneşi konağın uzun pencerelerinden süzülüyor, yemek salonunu yumuşak, altın rengi bir ışıltıyla boyuyordu. Kahvaltımın son lokmasını bitirdiğimde hafif bir aktivite uğultusu etrafımı sardı. Karşımda Rachel her zamanki parlak enerjisiyle oturuyordu, altın rengi saçları bir hale gibi ışığı yakalıyordu.

Rachel gülümsedi, coşkusu neredeyse bulaşıcıydı. “Kahvaltıdan sonra hemen yola çıkalım. Pazar bölgesinden başlayacağız.

“Ayrılmak üzereyken arkamızdan tanıdık bir ses seslendi. “Arthur. Rachel.”

Döndüğümde Cecilia’nın bize doğru yürüdüğünü gördüm, koyu kızıl saçları ateşten bir kurdele gibi arkasında sürükleniyordu. Keskin, kendinden emin gülümsemesi yerine oturmuştu. “İlginç bir yere mi gidiyorsun?” diye sordu ama ses tonu cevabı zaten bildiğini açıkça gösteriyordu. Rachel’ın gülümsemesi dondu ve havadaki değişimi hissedebiliyordum. “Sadece şehri keşfediyorum” dedi kısaca.

Cecilia’nın gözleri eğlenceyle parladı. “Katılmamın sakıncası var mı? BitirdimSunumumu da yaptım, bu yüzden bütün gün boşum.”

Rachel itiraz edecek gibi ağzını açtı ama ben yumuşak bir şekilde araya girdim. “Tabii, neden olmasın? Ne kadar çoksa o kadar neşeli.”

Cecilia’nın gülümsemesi sırıtmaya dönüştü. “Çok hoş. Eşyalarımı alacağım.”

Cecilia uzaklaşırken Rachel bana keskin bir bakış attı ama ben sadece omuz silktim.

Daha dışarı çıkmaya başlamadan önce, Seraphina merdivenlerin başında belirdi. Her zamanki sessiz zarafetiyle aşağı indi, gümüş saçları ışıkta parlıyordu. “Hepiniz şehre mi gidiyorsunuz?” diye sordu, sesi sakin ama meraklıydı.”Biz,” diye yanıtladım. “Neden, gelmekle ilgileniyoruz.” ?”

Bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. “Sanırım yapacağım. Sunumumu bitirdim, bu yüzden günü geçirmek için iyi bir yol gibi görünüyor.”

Rachel içini çekti ama bunu kibar bir gülümsemeyle hemen maskeledi. “Pekala o zaman. Haydi başlayalım.”

Dördümüz Nimran sokaklarına adım attık, sıcaklık kontrollü hava serin ve canlandırıcıydı. Şehir hayat doluydu, fütürist mimari ve geleneksel taş binalar arasında ören insanların canlı bir karışımı. Havada uçan araçlar üzerimizde sessizce süzülürken, mana gücüyle çalışan makinelerin uğultusu arka planı dolduruyordu.

Rachel yolu gösterdi, temposu canlı ve kararlıydı. “Pazar bölgesinden başlayacağız” dedi. “Kontrol etmek istediğim bir tezgah var.”

Pazar bölgesi görüntü ve seslerle dolu bir kaleydoskoptu. Sokaklarda parlayan mana kristallerinden karmaşık mücevherlere kadar her şeyi satan tezgahlar sıralanmıştı, sahipleri dikkatleri mallarına çekmek için bağırıyorlardı. Hava baharat ve cızırdayan yiyeceklerin kokusuyla doluydu ve büyülü fenerlerin yumuşak parıltısı sahneye bir sihir dokunuşu katıyordu.

Rachel hemen rengarenk sergilerin olduğu bir tezgaha doğru fırladı. Cecilia daha yavaş bir tempoyla onu takip ederken, Seraphina ve ben sessizce çevresini gözlemledik.

Yürürken ona “Hayır,” diye yanıtladı, “Ama… belli bir çekiciliği var.”

Satıcıyla pazarlık yaparken Rachel’ın sesi gürültüyü böldü, Cecilia da yanındaydı. hafif bir keyifle onu izliyorduk.

Seraphina ve ben küçük heykeller satan bir tezgahta durduk. Herkesten çok kendi kendime “Bu şehir canlı hissettiriyor” dedim.

Seraphina başını salladı. Bütün gürültü ve karmaşanın altında burada bir tarih duygusu var. Neredeyse… topraklanıyor.”

İç gözlemine şaşırarak ona baktım. “Temelleniyor, ha? Bunu ifade etmenin bir yolu da bu.”

Rachel satın aldığı şeyi sergilerken yüzünde muzaffer bir gülümsemeyle bize döndü; yıldız şeklinde, mana ile hafifçe parlayan bir kolye. “Şuna bakın!” diye haykırdı onu havaya kaldırarak. “Büyüleme sırasında odaklanmayı artırması gerekiyordu.”

Cecilia bir kaşını kaldırdı. “Biraz basit, değil mi?”

Rachel ona dik dik baktı. “Bu pratik.”

“Pratik hala sıkıcı olabilir,” diye alay etti Cecilia, hafif ama sivri bir ses tonuyla.

Seraphina aralarına girdi, sakin varlığı gerilimi dağıttı. “Bundan sonra nereye?” diye sordu, çekişmeyi kesen sesiyle.

Rachel içini çekti. “İyi. Biraz yiyecek alalım. Burada harika sokak satıcıları olması gerekiyor.”

Yemek tezgahları hayal kırıklığına uğratmadı. Rachel her şeyi denemekte ısrar etti ve beni şiş ızgara et ve hamur işlerinden tatmaya sürükledi. Cecilia en maceracı yiyici olarak bizi şaşırttı, Seraphina ise daha basit seçeneklere sadık kaldı, tercihleri de kendisi gibi sakindi.

Güneş gökyüzünde alçalıp şehri turuncu ve altın tonlarına boyarken, kendimizi bir yerde bulduk. Pazar bölgesinin kenarındaki sessiz parkta, taş bir bankta oturup nefesimizi tutarken şehrin uğultusu arka planda kayboldu.

Cecilia arkasına yaslanıp gözlerini kapatarak “Bu o kadar da kötü değildi” diye itiraf etti.

Rachel sırıttı. Eğlenceli olacağını söylemiştim sana.”

Seraphina sessiz kaldı, günün son ışığı sönerken bakışları ufka odaklanmıştı. Ben de arkama yaslanıp sessizliğin üstümüze yerleşmesine izin verdim. Bir kez olsun sorumluluklarımın ağırlığı uzaklaşmış gibi geldi ve ben de sadece anın içinde olmama izin verdim.