Bölüm 1169: Tanrıların Savaş Alanı

Mordret, Antarktika’da hiç karanlık olmadığının gerçeğine hala alışmaya çalışıyordu. Bu nedenle, buradaki zaman kavramı belirsiz ve soyuttu. Manzara, uyanık dünyada gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu ve sayısız Kabus Yaratığı kıtayı istila ettiği için, aslında Rüya Aleminde olduklarını hayal etmek kolaydı.

Bütün bir kıtanın insanları cehenneme çekilmişti.

“Hayır… bunun için henüz çok erken…”

Gökyüzü garipti, toprak garipti ve o topraklarda yaşayan varlıklar garipti.

Yine de, en tuhaf olan o değil miydi?

“Ailenle birlikte olmak güzel değil mi?”

Amcasının geniş sırtı tam önünde duruyordu.

Saint Madoc, uzaktan yaklaşan Kabus Yaratıkları ordularından hiç endişe duymadan, ıssız ovada yürüyordu. Mordret’in önderliğindeki küçük bir Uyanmışlar grubu onu takip ediyordu. Görünmez kalmanın güvenli kalmaktan daha önemli olduğunu bildikleri için, araçlarını geride bırakıp son vahşi doğa bölümünü yürüyerek geçmeye karar vermişlerdi.

Cesaret Savaşçıları sakin ama sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu. Tarif edilemez bir tehlikeyle çevrili olsalar da, hiçbiri en ufak bir korku belirtisi göstermiyordu. Ne kadar korkunç olursa olsun her türlü tehditle yüzleşmeye ve her türlü düşmanla savaşmaya hazırdılar.

İster iğrenç yaratıklar olsun, ister insanlar.

Mordret ise sadece amcasının sırtına bakıyordu.

O sırta bir kılıç saplamak ne kadar kolay olurdu?

Bir iç çekmeyi bastırdı.

Ne yazık ki, hiç de kolay değildi. Whispering Blade’in giydiği paha biçilmez büyülü zırh yüzünden değil, sadece Whispering Blade, Whispering Blade olduğu için.

Mordret’in ailesinden herhangi biri öldürülmesi kolay olsaydı, o kadar uzun süre Squire Warren’ın hantal bedenini giymek zorunda kalmazdı.

“Bir gün gelecek…”

Sessizce ilerlediler.

Sonunda, yolculuklarının hedefi ortaya çıktı. Terk edilmiş bir kalenin gölgesinde gizlenmiş bir Kabus Kapısı, karanlık bir yara izi gibi gerçekliği parçalıyordu. Ona yaklaştıkça Çağrı’nın fısıltıları gittikçe yükseliyordu ve ayaklarının altında öldürülen iğrenç yaratıkların kemikleri hışırdadı.

Şimdiye kadar, ailesinin Antarktika’ya getirdiği güç birçok Kabus Kapısı’nı keşfetmişti. Klanın kontrolündeki kuşatma başkentlerinde bulunanlarla başlamışlar ve sonra yavaş yavaş aramalarını genişletmişlerdi.

Ancak bu kapı oldukça özeldi. Şövalye Shtad’ın içine girmeye cesaret ettiği kapıydı ve ona bağlı Rüya Alemi’nin bu bölgesi, içinde değerli bir hazine saklıyordu.

Sorun, bu Kapının Antarktika’nın son derece tehlikeli bir bölgesinde yer almasıydı… Song’un topraklarına yakınlığı nedeniyle daha önce de tehlikeliydi, ancak kıtada hâlâ dolaşan Yozlaşmış Titan’ın avlanma alanları yavaş yavaş bu yöne doğru kayarken, durum daha da vahim hale gelmişti.

Bu nedenle, güçlendirilmiş karakol terk edilmişti ve Saint Madoc onları kişisel olarak hedeflerine kadar eşlik ediyordu.

Squire Warren ve adamları — üç grup seçkin Uyanmış savaşçı — Şövalyenin ödülünü güvence altına almasına yardım etmek için gönderilen ilk takviye kuvvetleri olacaktı. Bu görevin önemi nedeniyle, Whispering Blade onları iki dünya arasındaki eşikten geçirecekti.

Tabii ki, Mordret çoktan Squire Warren’ın yerini almıştı, bu yüzden…

Amcası, Çağrı’nın çılgın çekiciliğinden etkilenmemiş gibi görünüyordu ve sessizce Kapı’nın ürkütücü yarığını inceledi, sonra arkasını döndü.

“Hazır mısın, Squire?”

Azizi Rüya Diyarına takip eden ilk kişi en büyük tehlikeye maruz kalacaktı. Mordret, kararlı ve azimli görünmeye çalışarak başını salladı.

“Her zaman, efendim.”

Bu sözler dilinde iğrenç bir tat bırakmıştı.

Madoc onaylayarak başını salladı ve ona elini uzattı.

Dünya kasvetli bir hale geldi.

Sonra, ortadan kayboldu.

Bir an için Mordret, rüya ile gerçeklik arasındaki geniş, ışıksız bir alanda buldu kendini.

Ve sonra, kör edici bir ışık görüşünü kapladı.

Dayanılmaz bir sıcaklık cildini yaktı.

Kavurucu kum kokusu burnunu doldurdu.

Yavaş yavaş, Mordret görüşünü geri kazandı. Çevresinde yansıtıcı yüzeylerin çok az olması nedeniyle kendini çok rahatsız hissetti — sadece kendi görüşüyle sınırlı olduğu için, neredeyse kör olduğunu hissetti.

Etrafında uçsuz bucaksız bir çöl vardı.

Kör edici bir güneş diski, yüksek kum tepeleri yakıcı bir sıcaklıkla kaplıyordu. Çölün kumları kusursuz bir beyazlıktaydı ve üzerindeki masmavi gökyüzü, ipeksi genişliğini bozan tek bir bulut bile olmadan, eski bir okyanus gibi derin ve sınırsızdı.

Uzaklarda, kumun altından mürekkep siyahı kalıntılar yükseliyordu, yarı gömülü bir devin kemikleri gibi çölün üzerine dağılmıştı.

Aç korkunç yaratıklar, çıkıntılı yapıların keskin gölgelerinde saklanıyordu.

Mordret kaşlarını çattı, sonra arkasında kumun hışırdadığını duyunca hafifçe hareket etti.

Sayısız pençeden oluşmuş gibi görünen grotesk bir yaratık ona saldırmaya başlamıştı… ancak bir saniye sonra, aniden parçalanarak havada dağıldı. Sanki görünmez bıçaklardan oluşan bir girdap onu parçalamış gibiydi.

Siyah kan, beyaz kuma değdiği anda kaynamaya başladı.

Aziz Madoc, Kabus Yaratığının kalıntılarına sakince baktı ve Mordret’e döndü.

“Tetikte kal.”

Kısa süre sonra ortadan kayboldu.

Mordret yalnız kaldı.

Bir iç çekerek, zırhın içinde canlı canlı pişmemek için özel bir Hafıza çağırdı ve elinde kılıcıyla bekledi.

Aziz Madoc, yanında iki Uyanmış daha getirerek geri döndüğünde, kumların üzerinde bir başka ölü yaratık yatıyordu.

Hepsini Rüya Diyarına taşımak neredeyse bir saat sürdü. Yine de, bir Aziz’in rehberliği büyük bir nimetti — ölümcül çölde birbirlerini aramak ve tehlikelerle tek başlarına yüzleşmek zorunda kalmadılar.

Saint Madoc olmasaydı kaç kişi hayatta kalabilirdi, kim bilebilirdi?

Sonunda, Valor’un son savaşçısı çölün acımasız güneşi altında ortaya çıktı. Whispering Blade Warren’a döndü ve iç geçirdi.

“Burada senden ayrılıyorum, Squire. Şövalye Shtad ile kendi başına buluşman gerekecek.”

Mordret tereddüt etmiş gibi yaptı.

“Saint Madoc, efendim… bize katılmanız daha akıllıca olmaz mı?”

Amcası başını salladı.

“Bu lanetli topraklarda izim çok kolay bulunur. Sizinle gelmem, Solucanların Kraliçesi’nin Shtad’ın görevini öğrenme olasılığını artıracaktır. Merak etmeyin… görevini iyi yerine getirirsen, yakında size katılacağım. O zamana kadar Song’un müdahale etmesi için çok geç olacak.”

Mordret, amcasının keyfinin yerinde olduğuna karar vererek eğildi.

Birkaç dakika sonra, Saint Madoc gitmişti. Uyanmışlar, kutsal olmayan çölde yalnız kaldılar.

Arkadaşlarına baktı ve onlara güven verici bir gülümseme attı.

“Dayanın, beyler! Gecikmeden ilk işarete ulaşmalıyız. Gece çökmeden oraya varamazsak… tanrılar ruhlarımıza merhamet etsin…”

Elbette tanrılar çoktan ölmüştü — hatta bazıları tam da bu savaş alanında ölmüş olabilirdi — bu yüzden iki dünyada da merhamet yoktu.