Bölüm 1163: Kırık Topraklar

Uzun bir süre rahat bir sessizlik içinde geçirdikten sonra, Sunny Nephis’e baktı, birkaç saniye düşündü ve sordu:

“Peki, burayı nasıl buluyorsun?”

Grubun diğer üyeleri de Zincir Adalar ile derin bir bağa sahipti. Sunny ve Cassie burada en çok zaman geçirenlerdi, ama Effie ve Kai de Umut Krallığı’nın kalıntılarına derinden bağlıydılar. Kabus’taki deneyimleri, hiç kimsenin unutamayacağı türden bir şeydi.

Bu yer onları değiştirmişti.

Nephis ise buraya yabancıydı. Zincir Adaları’na bir yabancı gözüyle bakabilirdi.

Bu yüzden, onun bakış açısını merak ediyordu.

Neph bir süre durakladı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Her yer gibi. Parçalanmış.”

Sunny gülümsedi.

“Sanırım. Zincir Adalar bu açıdan daha dürüst, değil mi? Kırık doğalarını saklamıyorlar.”

Gerçekten de, Rüya Alemi harap bir dünyaydı.

…Uyanık dünya da bir harabeydi.

Ve yanında duran genç kadın, Yıkımın Yıldızı’ydı. İki yıkık dünyadan doğan biri için çok uygun bir isim.

O iç geçirdi.

“Yine de, daha fazla fikrin olacağını düşünmüştüm. Bu topraklarla bir bağ hissetmiyor musun?”

Nephis ona biraz şaşkınlıkla baktı.

“Neden hissedeyim ki?”

Sunny omuz silkti.

“Umut Krallığı Güneş Tanrısı tarafından yok edildi. O, ateşini buraya indirip krallığı yok etti. Sen o ateşin mirasçısı değil misin? Güneş Tanrısı’nın kanı damarlarında akıyor. Yani, bir anlamda, bu topraklara yıkım getiren varlığın son torunusun.”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

“Anlıyorum. Evet, Güneş Tanrısı ile bir bağ hissetmem mantıklı olurdu. Ama aslında… bu durumda, Umut ile daha fazla bağ hissediyorum.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Umut mu? Bin yıl boyunca harabelerde yaşayan herkesin zihnini çarpıtan, onları deliye çeviren ve her türlü tarif edilemez, iğrenç kötülükleri yapan kötü iblis mi? O iğrenç delilik kraliçesi Umut mu?”

Neph başını biraz eğdi. Birkaç saniye durakladı, sonra şöyle dedi:

“Her şeyini imkansız bir düşman tarafından yok edilen Umut. Bin yıl boyunca zincirli kaldı, ama kendini özgür kılmak için çabalamayı hiç bırakmadı. Hapishanesinden kaçtı ve ebedi tanrılara karşı savaş açtı. Ve onları öldürdü. O Umut.”

Sunny gülümsemesini sakladı.

“Huh. Şey, öyle diyorsan… Aslında ben de Hope’u oldukça severim. Onunla bir kez tanışmıştım, biliyor musun?”

Uzun zamandır ilk kez, Neph’in genellikle sakin olan ifadesinin biraz çatladığını gördü. Ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Sen… Hope ile tanıştın mı? Arzu İblisi ile mi?”

Sunny başını salladı.

“Evet. Şey… en azından onun bir versiyonuyla. Kabusun en sonunda, Kule’ye girdim ve onu birkaç saniye gördüm. Hatta benimle konuştu.”

Birkaç saniye tereddüt etti.

“Bana iblislerin tanrıların kusuru olduğunu söyledi. Ne demek istediğini tam olarak anlamadım. Ben hep tanrıların kusursuz olduğunu düşünmüştüm.”

Nephis kaşlarını çattı, sonra arkasını dönüp yıldızlara baktı.

“…Tanrıların bir zamanlar mükemmel varlıklar olduğunu duydum, ama sonra artık öyle olmadılar. Bu pek mantıklı gelmiyor, değil mi? Ben de ne demek istediğini bilmiyorum.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Ama merak ediyorum. Güneş Tanrısı da gücünü kullanmak için bir bedel ödemek zorunda mıydı? Yanmak zorunda mıydı? Acı çekmek zorunda mıydı? Umut’un krallığını yok etmek ona acı verdi mi?”

Nephis uzak yıldızlara soğuk bir ifadeyle baktı.

“Tanrılar da ölebiliyordu, bu yüzden onlar da acı çekmiş olmalılar.”

Kara gökyüzüne bakakaldı.

Sonra, dudaklarında yavaşça soluk bir gülümseme belirdi.

“…Umarım çok acı çekmiştir.”

***

Sonunda, Fildişi Adası’na geri döndüler.

Güneş ufukta kayboluyordu ve hilal, alacakaranlıkta gökyüzünde görünür hale geldi. Beş kişi, uyanık dünyaya dönmeden önce son yemeklerini yemek için berrak gölün kıyısında, bir ateşin önünde toplandılar.

Kısa süreli dinlenme neredeyse sona ermişti.

Sunny, bir süreliğine tadamayacağı Neph’in yemeklerinin sonuncusunun tadını çıkarırken, arkadaşlarının yüzlerini inceledi — Nephis, Cassie, Effie, Kai… Ateşin dansıyla gölgeler hareket ediyor, onları turuncu ve gri tonlarında boyuyordu. Dinlenmiş ve rahatlamış görünüyorlardı.

O da huzurlu hissediyordu.

Bir süre sonra Sunny başını çevirip, uçan geminin su yüzeyinde hafifçe sallandığı göle baktı. Yüzünde küçük bir kaş çatma belirdi.

“…Hey. Hâlâ o şeyin adını koymadık, değil mi?”

Diğerleri ona şaşkınlıkla baktılar. Sonra yüzlerindeki ifade açıldı.

“Oh!”

Kai ilk konuşan oldu. Birkaç saniye düşündü ve sonra gülümsedi.

“Sky Swimmer nasıl?”

Sunny ona ölçülü bir bakış attı ve yakışıklı okçu tereddüt etti.

“Ne?”

Kafasını salladı.

“Hayır, hayır. Bana aldırma. Sanırım şimdi grubunuzun neden Night&Gale olarak adlandırıldığını anladım…”

Kai ve Nephis gözlerini kırptı.

“Night&Gale’in nesi var?”

“Night&Gale harika bir grup adı!”

Sunny çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Tamam, tamam! O ismin bir sorunu yok. Ama Sky Swimmer? Pek de görkemli bir isim değil.”

Kai utanarak başını eğdi.

“Oh, şey… bir daha düşündüm de, haklısın…”

O anda Effie konuştu:

“Aklıma harika bir isim geldi.”

Herkes ona döndü, avcı ise Sunny’ye şakacı bir bakış attı.

“Bu uçan bir gemi, değil mi? Gökyüzünde yüksekte süzülüyor, güneş ışığıyla yıkanıyor. Öyleyse… ona The Sunfull (Güneş Dolu) diyelim mi?”

Sunny’nin gözü seğirdi.

“…Bir sonraki öneri.”

Cassie birkaç saniye tereddüt etti.

“Gerçekten bilmiyorum. Noctis’in onuruna bir isim vermek isterdim, ama aynı zamanda… bu artık Ateş Bekçilerinin gemisi. İlahi alevleri toplamak için yaratıldı ve gelecekte Değişen Yıldız ve halkının sembolü olacak. Geçmiş için mi, yoksa gelecek için mi bir isim vereceğiz?”

Herkes bir süre sessiz kalan Nephis’e baktı. Sonunda, şöyle dedi:

“Arkadaşın Noctis’i onurlandıralım. Sunny onu en iyi tanıyan kişiydi, bu yüzden gemiye isim vermek için en uygun kişi o.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

‘Nasıl oldu da bu görevi ben üstlendim?’

Yine de… bu kötü bir sorumluluk değildi.

Kendini en iyi arkadaşı ilan eden Noctis’i ve Noctis’in ne istediğini düşündü.

…Tanrıların iradesini kırmak ve Hope’u zincirlerinden kurtarmak.

Ayrıca Odysseus’u ve kendi özgürlük arzusunu da düşündü.

Noctis’in başardıklarını düşündü.

Sonuçta Noctis kimdi? Onu en iyi tanımlayan kelimeler nelerdi?

“O yalancı, alçakça hileci…”

Bir süre sonra Sunny içini çekip başını salladı.

“Evet. Sanırım biliyorum. Benim iyi bir adım var.”

Eski geminin zarif siluetine baktı ve birkaç saniye sessiz kaldı.

Sonunda Sunny şöyle dedi:

“…Zincir Kırıcı. Adını böyle koyalım.”