Bölüm 1162: Eski Hayaletler

Imp [Büyük Çelik Vücut]’u geliştirdikten sonra, Gemi Enkazı Adası’nda kalmaları için bir neden kalmamıştı. Güneş Prensi’nin vücudundan alabileceği her şeyi zaten emmişti, bu yüzden devin geri kalanını yutmanın bir faydası yoktu. Demir El Adası’nı ziyaret etme ihtiyacı da ortadan kalkmıştı.

Tatilleri yavaş yavaş sona eriyordu.

Ancak, birkaç günleri daha vardı ve birkaç ada daha ziyaret etme planları vardı.

Uçan gemi yıldızlı gökyüzünü keserek doğuya doğru ilerledi.

İlk hedefleri Kadeh Tapınağı’ydı. Antik kalıntı, Sunny’nin son ziyaretinde olduğu gibi, terk edilmiş ve boştu. Tapınağı dolduran öfkeli hayaletler bile gitmişti.

Elbette, artık bakire rahibelerin nasıl öldüğünü daha iyi biliyordu.

Merkez odada duran Sunny, parçalanmış taş kadehin kalıntılarına ve yere dağılmış kemiklere baktı. Kutsal salonun duvarları çökmüş, taş levhalar yıkıcı bir patlama sonucu çatlamıştı. Binlerce yıl sonra geriye sadece toz ve yıkım kalmıştı.

Kader ve geçmiş hakkında düşündü. Kabusta, Kadehi yok eden ve savaşçı rahibeleri öldüren oydu… ancak Sunny olmasa bile, sonları aynı olacaktı.

Gerçek geçmişte Kızıl Tarikat’ın rahibelerini kim öldürmüştü? Noctis miydi, yoksa başka biri mi? Kabusta Effie’nin bedenine sahip olduğu çocuğa ne olmuştu? Küçük kız da katliamda öldürülmüş müydü?

Her zamanki gibi, cevap yoktu.

Effie, yüzünde alışılmadık bir kasvetle, tek başına harabelerde dolaşıyordu. Bir zamanlar toprağa sapladığı kılıçların hepsi gitmişti. Ancak taşıdığı anılar kalmıştı.

Sonunda avcı içini çekip, kederle başını salladı.

“Sonunda tüm bu zulüm anlamsızdı. Ne… ne büyük bir israf.”

Sunny, kendi düşüncelerine dalmış, sessiz kaldı.

Burası onun için de özel bir anlam taşıyordu. Burası onun bir İblis haline geldiği yerdi. Bu sadece birkaç yıl önce olmuştu, ama o yıllar bir ömür gibi geliyordu. Aslında birkaç ömür gibi.

Geçmişin bu kadar uzak görünmesinin nedeni Kabus mu, yoksa Antarktika mıydı?

Kadeh Tapınağı’nı geride bırakıp bir sonraki hedeflerine doğru yola çıktılar.

Beyaz çiçeklerle kaplı adada, Sunny Nightmare’i buldu — gerçek Nightmare’i. Ya da daha doğrusu, ondan geriye kalanları.

Çiçek tarlasına adım attıktan sonra, Sunny hızla uykuya daldı. İçine çekildiği rüyada, şekilsiz bir hayalet belirdi ve anında ona saldırdı, cinai bir çılgınlık ve öfkeyle yanıyordu. Başka biri için tehlikeli olabilirdi, ama Sunny rüyalarla savaşma konusunda çok deneyimliydi. Gölge Kabus da onun yanında, onu koruyordu.

Birlikte çılgın hayalete karşı savaştılar ve onu yendiler.

Hayalet gerçek Nightmare değildi, sadece öldüğü yerde kalan kötü niyetli bir yankıydı. Uykudan uyandıktan sonra, Sunny çiçek adasını keşfetti ve adanın ortasında devasa bir atın kalıntılarını buldu. Beyaz kemikleri güzel çiçekler kaplıyordu ve kafatasındaki deliklerden çiçekler çıkıyordu.

Siyah atın bu adaya nasıl geldiğini ve nasıl öldüğünü bilmiyordu. Yozlaşmaya yenik mi düşmüştü, yoksa sonuna kadar sadık mı kalmıştı?

Tek bildiği, beyaz çiçeklerin Nightmare’in kanının döküldüğü yerde büyüdüğüydü.

Sadık Gölgesi bir süre eski kemiklere baktı, sonra geniş burun deliklerinden yüksek sesle nefesini verdi ve ciddi bir ifadeyle arkasını döndü.

Bu yolculuktan pek bir şey kazanmamışlardı, ama karanlık at güçlü bir kabusu boyun eğdirmiş ve koleksiyonuna eklemiş gibi görünüyordu. Rüya Laneti’nin sayacı, rüya hayaleti öldürdükten sonra önemli ölçüde artmıştı.

Son durağı, gölün yaratığının bir zamanlar Cassie’ye Yakut Bıçağı’nı verdiği adaydı.

Ada, Kutsal Alan’a çok yakındı ve son derece tehlikeli bir yer olarak biliniyordu. Uyanmışlar bile burayı geçmeye cesaret ettiklerinde, her zaman adanın kenarından ayrılmadan, sakin göle asla yaklaşmazlardı — Sky Tide’ın bile burayı kaçındığı biliniyordu.

Bunun nedeni, gölde yaşayan iğrenç yaratığın çok güçlü olması mıydı, yoksa Saint Tyris’in diğer Kabus Yaratıklarının Citadel’e yaklaşmasını önlemek için onu orada tutmayı seçmiş olması mıydı, kimse bilmiyordu.

Tehlikeye rağmen Cassie, uçan gemiyi sakin gölün yüzeyine sakin bir şekilde indirdi ve dümen küreklerini bıraktı. Sunny ona sorgulayan bir bakış attı ve garip bir şekilde öksürdüğünde, kör kız sadece başını salladı.

“Merak etme. Ezici güç geçene kadar güvende olacağız.”

Gemiden ayrılmaya cesaret edemeyenler güvertede toplanıp sakin suyu izlediler. Bir ara Cassie, Quiet Dancer’ı kınından çıkardı, bıçağına nazikçe dokundu ve sonra ince kılıcı bıraktı.

Kılıç havaya uçtu ve ardından Crushing’in ağırlığı altında zorlanarak suya daldı.

Uzun bir süre sessizlik hakim oldu. Bir ara Cassie başını eğdi ve derin bir nefes aldı.

“…Boş. Gitmiş.”

Kısa süre sonra, Quiet Dancer berrak suyun altından çıktı ve parlak bir şekilde uçarak, ince kılıcını kaplayan damlalardan yansıyan güneş ışığıyla parıldadı.

Rapier Cassie’nin eline kondu ve hareketsiz kaldı. Echo’yu kınına sokan kör kız sessizce runik çembere geri döndü ve gemiyi gökyüzüne gönderdi. Yüzü nedense kederle doluydu.

Neredeyse Tapınağın yanında olmalarına rağmen, hiçbiri orayı ziyaret etmek istemiyordu. Beyaz Tüy klanı olmayan tanıdık Kale fikri Sunny’ye garip geliyordu. Valor’un Saint Tyris’in yerine Zincirli Adaları denetlemek için kimi gönderdiğini bilmiyordu ve öğrenmek de istemiyordu.

Bu onların suçu olmasa da, yeni gelenler yine de kendilerini gaspçılar gibi hissediyorlardı.

Kutsal Alan’a girmeyip, uçan gemi geri döndü ve batıya, uzaktaki Kızıl Kolezyum’a doğru düz bir çizgi çizerek uçtu.

Fildişi Kule’ye dönmeleri birkaç gün sürecekti.

Geri döndüklerinde, küçük tatil resmi olarak sona erecek ve Sunny, Antarktika’nın soğuğuna ve büyük klanların kirli savaşına geri dönmek zorunda kalacaktı.

Geri dönmek konusunda biraz isteksizdi.

Kuleye ulaşmadan önceki son gece, Sunny kendini eski geminin güvertesinde, kutsal ağacın dalları arasından üstlerindeki sayısız yıldızı seyrederek buldu.

Adım sesleri duyuldu ve Nephis sessizce ona eşlik etmek için yaklaştı.

Birlikte gece gökyüzünü seyrettiler ve gelecek hakkında düşündüler.

Geleceğin ne getireceğini, ne götüreceğini…

Onlara neye mal olacağını.