Bölüm 116.

— Güm!

— Yelp!

Uzaktan gelen sesler kurt adamlardan birinin irkilmesini sağladı. Ve yine de sıradan bir insanın yoldaşlarını katlettiğini bilmesine rağmen oraya gidemedi.

Bir insan bunu yapmaya nasıl cüret eder!

Daha önce Kan Aslanı onu bayıltmış ve bir bez bebek gibi bir kenara fırlatmıştı. Kendine geldiğinde Kan Aslanı’nın ortalıkta görünmemesi onu rahatlattı. Canavarın kendi isteği üzerine insanların işini bitirmeye gittiğini varsayıyordu.

Davetsiz misafirlerin ne kadar güçlü olursa olsun Kan Aslanı’na karşı hiç şansları yoktu. Böylece kurt adam, insanların parçalanmasını izlemeyi umarak savaş alanına gizlice girmişti.

Bunun yerine gördüğü tek şey, kralı Kan Aslanı’nın tek bir insan tarafından yok edilmesi ve aşağılanmasıydı. Bu görüntü onun hemen kaçmasına, çantasından geri kalanları toplamasına ve ormanın derinliklerine çekilmesine neden oldu.

Ancak krallarının ölümü insanları daha da cesaretlendirdi. Ormanda ilerlemeye ve taramaya devam ederek kurt klanının kalıntılarını acımasız bir verimlilikle avladılar.

Gürültü!

Kaçmamız lazım!

Başka bir gökgürültüsü sesi kurt adamın kulaklarının seğirmesine neden oldu. Gyorang’ın gözleri soğuk, bencil bir ışıkla parladı.

En azından hayatta kalmam gerekiyor.

Astları bunu duysalardı yıkılırdı. Kalan kurtları toplamak için hayatta kalması gerekiyordu! Her şey onların türünün geleceği içindi!

Kendini sürekli ikna ederek ayrılmak üzere yola çıktı.

“Şef Gyorang!” Ona doğru koşarken astlarından biri seslendi. “Bulduk!”

Gyorang buna çok fazla bir şey beklemeden belirli bir görev vermişti.

“Yolu göster,” diye emretti Gyorang tereddüt etmeden.

Olay yerinden kaçmadan önce hâlâ yapması gereken bir şey vardı.

Ast, “Orada” dedi.

Hedeflerine hızla ulaştılar: devasa, içi boş bir ağaç kütüğü ve küçük bir delik, burayı bir mağaraya benzetiyor.

“Eğer yakından bakarsanız…” ast deliği işaret etti.

İçinde Kan Aslanının yavruları vardı. Gyorang’ın gözleri karanlık bir niyetle yavaş yavaş kan kırmızısına döndü. Düşen kralın soyunu korumak için burada değildi.

Onu öldüreceğim!

Gyorang ve diğerleri, Kan Aslanı’nı, saygılarından değil, muazzam gücünden korktukları için kralları olarak adlandırmışlardı. Varisinin büyümesine izin verilseydi tarih yalnızca tekerrür ederdi. Bu nedenle sorunu daha başlangıç ​​aşamasında çözmeye karar verdi.

“Sana karşı hiçbir şeyim yok” dedi Gyorang ama gözleri nefret ve hırsla doluydu.

Eğer soyu tükenseydi tahtın varisi olmayacaktı. Belki kendisi için bile alabilirdi.

Bir sonraki an, Gyorang uğursuz bir sırıtışla boşluğa uzandı. Eli içeri kayarak yavruyu aradı.

Grr…

“Ah! Seni küçük—!”

Gyorang acı içinde elini geri çekti ve üzerinde yeni bir ısırık izi buldu. Yavrunun ısırığı gerçek bir hasara neden olacak kadar güçlü değildi ama yine de onu hazırlıksız yakaladı.

Gyorang’ın dudakları sıkıntıyla seğirdi. Kan Aslanı’nın altında yaşadığı aşağılanma ona hızla geri geldi. Daha önce kralının onu nasıl yendiğini hatırladı.

“Öl!” Gyorang hırladı.

Swoosh—!

Gyorang’ın pençeleri dışarı kaydı; her biri ustaca işlenmiş bir bıçak kadar keskindi. Yüzü öfkeyle buruşmuş halde, yavruyu şişlemeye hazır şekilde ağaç kütüğüne uzandı.

Vay be!Çat!

Ancak tam pençeleri saldırmak üzereyken sırtında ıstırap verici bir ağrı patlak verdi. Olduğu yerde dondu.

Gyorang titreyen gözlerle omzunun üzerinden baktı. Uzun bir mızrak omurgasının derinliklerine saplanmış ve onu ağaca yapıştırmıştı. Bunun Kan Aslanını öldüren silah olduğunu fark etti.

“Bu…” Gyorang konuşmakta zorlandı.

Çatlama!

Astı da aynı kaderi yaşadı. İkinci bir mızrak uçtu ve diğer kurt adam çığlık bile atmadan onu öldürdü.

“Nasıl… Bu nasıl p…” Gyorang şiddetle titredi.

Görüşü hızla bulanıklaştı ve nefesi sığlaştı. Dili dışarıda, son nefesini verdi.

“Buraya kadar koşmayı nasıl başardı?”

Kim Do-Joon, ölümlerini doğrulamak için kısa bir süre sonra kurt adamlara yaklaştı.

“Rawr—”

Tam onu ​​çekerkenMızrağı Gyorang’ın cansız bedeninden çıkardığında küçük bir hırıltı dikkatini çekti.

“Ha?”

Yakındaki büyük ağaç kütüğünün karanlık, içi boş bir açıklığından geldi. Kim Do-Joon’un şu ana kadar savaştığı Therianthropes’un homurtularının aksine, yumuşak ve tiz, neredeyse masumdu. Merakla oyuğa baktı.

Karanlığın içinde küçük bir şey hafifçe kıpırdadı. O bir yavru aslandı.

Hayvanların ve insanların garip bir karışımı olan diğer Therianthrope’ların aksine, önündeki yaratık saf, sıradan bir aslan yavrusuna benziyordu.

Tek sıra dışı özelliği, ucunda kan kırmızısı kürk bulunan kuyruğuydu. Görüntüsü anında Kim Do-Joon’a birini hatırlattı.

“Olabilir mi…?”

Yavrudan yayılan enerji de tüyler ürpertici bir şekilde Kan Aslanına benziyordu. Üzerinde ne kadar çok düşünürse, o kadar mantıklı geliyordu.

Kim Do-Joon, düşmüş kralın arkasında bir çocuk bıraktığını fark ederek hafifçe kaşlarını çattı.

Kan Aslanını öldürdüğüne pişman değildi. Sonuçta ya öldürülecekti ya da öldürülecekti. Ayrıca S Seviye Şifacı Shin Yoo-Sung orada olmasaydı çoğu kalıcı olarak sakat kalacaktı.

Yine de, Gyorang’ın aksine Kim Do-Joon yavruya acımaktan kendini alamadı. Yalnızdı ve onu koruyacak kimse yoktu. Kendisi de bir baba olarak suçluluk duygusundan kurtulamıyordu.

Kim Do-Joon boşluğa uzandı. Yavru minik dişlerini hemen parmağına geçirdi ama o hareketsiz kaldı. Sadece bir ısırıktı, bu yüzden acı verici değildi.

Elin bir tehdit olmadığını fark ederek yavru sonunda kendisini bırakana kadar sakinliğini korudu. Hırlamayı bıraktı, artık Gyorang’ın onu öldürmeye çalıştığı zamanki kadar gergin değildi.

Kim Do-Joon elini çekerken gülümsedi.

“Gyorang!”

“O lanet insan!”

Arkasından öfkeli sesler yankılanıyordu. Kurtadamların kalıntıları onun kokusunu almıştı. Orada durup kana susamış gözlerle Kim Do-Joon’a baktılar. Bakışları şehit şeflerinin cesedi üzerinde oyalandı.

Kim Do-Joon’un gülümsemesi kayboldu ve mızrağını tutarak ayağa kalktı.

“Öldür onu!”

“Gyorang’ı öldürdü! Onu parçalara ayırın!”

Öfkeyle hırlayan kurt adamlar, Kim Do-Joon’a doğru saldırdı.

Çıtır! Çatlak!

Boom!

Savaş başladığında sağır edici sesler yankılanıyordu. Bu sırada hâlâ ağaç kovuğunda saklanan meraklı yavru, başını dışarı bakmaktan kendini alamadı.

Etrafı düzinelerce öfkeli kurt adamla çevrili yalnız bir insan, onları kolaylıkla keser. Yavrunun gözleri korkusuz savaşçının görüntüsü karşısında büyülenerek büyüdü.

***

İnsanlar, havadan çekilmiş fotoğraflar aracılığıyla Dev Orman’ın yavaş yavaş küçüldüğünü doğruladılar. Devasa ağaçları, solmuş kökler gibi kenarlardan başlayıp içeriye doğru dağılıyordu. Zalimlik sona yaklaşıyordu.

“Ah, Bay Do-Joon… Beni daha önce yakalayanın siz olduğunuzu duydum” dedi Yeon Hong-Ah.

Bilinci yerine geldiğinde, adamın onu iyileştirmekle kalmayıp aynı zamanda onu uçarken yakaladığını ve ardından bayıldığını düşünerek Shin Yoo-Sung’a teşekkür etti.

Beklenmedik bir şekilde Shin Yoo-Sung, gruba son saniyede katılanın Kim Do-Joon olduğunu söyledi.

Kim Do-Joon’un orada olduğundan haberi bile yoktu, bu da onun davranışlarını daha da şaşırtıcı kılıyordu.

“Teşekkür ederim Bay Do-Joon. Siz olmasaydınız bir şeye çarpıp ciddi şekilde yaralanabilirdim.”

“Önemli değil. Herkes aynısını yapardı” diye yanıtladı Kim Do-Joon.

Yeon Hong-Ah gülümsedi. Ona tipik bir yanıt verdi ama bu bir şekilde kendisini iyi hissetmesini sağladı.

Teşekkürleri bir kenara bırakarak, sonunda bunca zamandır onu neyin rahatsız ettiğini sordu.

Arkasına baktı ve başını eğdi. “Bu arada, o nedir?”

“Emin değilim” diye yanıtladı Kim Do-Joon, işaret ettiği yere bakmak için dönüp.

Bir aslan yavrusu biraz mesafe bırakarak onu takip ediyordu. Kim Do-Joon durup arkasına baktığında yavru da durakladı. Sanki sıradan davranmaya çalışıyormuş gibi beceriksizce etrafına baktı.

Kim Do-Joon “Onu bırakacaktım ama o beni takip etmeyi bırakmayacak” diye açıkladı.

“Bu… bir canavar mı?” Yeon Hong-Ah kafası karışmış bir bakışla sordu.

“Sıradan bir hayvana benziyor ama evet, muhtemelen. Sonuçta burada yaşıyor.”

“Onu eve götürmeyi planlamıyorsun değil mi? O bir canavar.”

Teknik olarak yavru sıradan bir an değildiTherianthrope’lar akıllı varlıklar olduğundan beri. Ancak tehlikeli bir zindanda yaşadığı gerçeği ortadaydı.

Kim Do-Joon düşünceli bir tavırla, “Ondan bir iyilik istemeyi düşünüyordum. Ama çok zahmetli olursa reddedebilir,” dedi.

“Bir iyilik? Kimden isteyeceksin?” Yeon Hong-Ah kafası karışarak sordu.

Dernek Başkanından mı bahsettiğini merak etti.

***

Görevi bitirip diğerleriyle yollarını ayırdıktan sonra Kim Do-Joon eve döndü ve Jecheon Seong’un karşısındaki oturma odasında oturdu. Aslan yavrusu aralarına oturdu.

“Ben yokken benim için ona bakar mısın?” Kim Do-Joon sordu.

Jecheon Seong yavruya kaşını kaldırdı. “Bu nedir?”

Kim Do-Joon yavruyla nasıl karşılaştığını anlattı. Av sırasında mağlup ettiği Kanlı Aslan adlı vahşi canavarı ve daha sonra bu yavruyu nasıl bulduğunu anlattı. Ayrıca bunun Kan Aslanı’nın soyundan olabileceğine dair şüphesini de paylaştı.

Teknik olarak bir canavar olan yavruyu öldürebilirdi. Ancak bu onu o kadar ısrarla takip etmişti ki, vicdanını rahatsız ediyordu. Sonunda onu eve götürmekten başka seçeneği yoktu.

Ancak sık sık zindanlarda oluyordu ve evde altı yaşında bir kızı vardı. Yavruyu büyütmek için başkalarına ihtiyacı vardı.

“Dernek Başkanına yardım edip edemeyeceğinizi sormayı düşünüyordum ama…”

“Hayır, sorun değil. Zaten son zamanlarda herkes evin dışındayken kendimi biraz yalnız hissediyorum. Bu bana arkadaşlık edecek,” diye yanıtladı Jecheon Seong, Kim Do-Joon’u çok şaşırttı.

Yavruyu büyütmek o kadar da zor olmazdı çünkü o sıradan bir hayvan değildi. Daha güçlüydü ve muhtemelen çok daha akıllıydı, dolayısıyla iletişim sorun olmayacaktı.

Onlar sohbet ederken Jecheon Seong yavruyu kucağına aldı. Kendisinden yayılan muazzam gücü hisseden küçük aslan sakin kaldı.

Tam o sırada kapı kayarak açıldı ve Kim So-Eun ile Siwelin içeri girdi.

“Evdeyim!” Kim So-Eun neşeyle bağırdı. Kapının yanında babasının ayakkabılarını fark eden kadın, “Baba, döndün mü?” diye sordu.

Oturma odasına koştu ve Jecheon Seong’un kollarındaki yavruyu görünce gözleri parladı.

“Yavru köpek!” Kim So-Eun sevinçle bağırdı.

Teknik olarak aslanlar köpeklere değil kedilere benziyordu ama Kim Do-Joon bunu kendine saklamaya karar verdi. Şimdi onu düzeltmenin zamanı değildi; o yavrunun Kim So-Eun’a zarar verme olasılığından daha çok endişeliydi.

Kim Do-Joon gerildi ve her an müdahale etmeye hazır bir şekilde gözlerini ikiliye sabitledi.