Bölüm 115. İzci

Bölüm 115. İzci

Çıngırak!

Kim Do-Joon, yaklaşan yumruğu engellemek için tam zamanında mızrağını kaldırdı. Güç şaftın içinde titreşti ama o sıkı tuttu ve onu geri savurdu. Mızrağı bir kez daha düşmanın muhafızlarıyla buluştu ve neredeyse tek bir çizik dahi bırakmadı.

Kan Aslanı’nın yüzüne bir gülümseme yayıldı. Kolundaki küçük yara, göz açıp kapayıncaya kadar tamamen kaybolmadan önce köpürdü.

Yenilenme yeteneği…

Antik kayıtlara göre, Theriantroplar olağanüstü yenilenme yeteneklerine sahipti. Tam olarak Trol seviyesinde değillerdi ama normalde sıradan bir insanı aciz bırakacak çoğu yarayı iyileştirebilirlerdi.

Şimdiye kadar savaştıklarım aynıydı, Kim Do-Joon buraya gelirken karşılaştığı savaşları hatırlayarak düşündü. Ancak bu yaratıkta farklı olan bir şeyler vardı.

Bu, karşılaştığım diğer yaratıklardan daha hızlı iyileşiyor gibi görünüyor.

Kim Do-Joon, bu yaratığın yalnızca gücü nedeniyle değil, aynı zamanda doğal olmayan iyileşme yeteneği nedeniyle de kendine güvendiğini belirtti.

Daha sonra Kim Do-Joon boş olan sol elini esnetti ve ardından yumruk haline getirdi. Rakibinin becerilerini ölçmüştü. Artık ciddileşip onu yenmenin zamanı gelmişti!

Kim Do-Joon hücum etti. Saldırıyı fark eden Therianthrope kaçma zahmetine girmedi. Bunun yerine vahşice sırıttı ve başka bir takas için hazırlanarak doğrudan ona bir yumruk attı.

Savaş kısa bir aradan sonra yeniden başladı ama bu sefer durum farklıydı. Kim Do-Joon mızrağına daha fazla mana dökerek gücünü silaha aktardı.

Buz Kristalinden gelen dondurucu bir enerji seli mızrak ucunun etrafında döndü ve Şiddet Akımını tek bir saldırıyla sardı. Mızrak döndü ve doğanın durdurulamaz bir gücü gibi Therianthrope’a doğru fırladı.

“Bu…” diye mırıldandı Therianthrope, gözlerini şaşkınlıkla genişleterek. Kim Do-Joon’un enerjisini daha önce de hissetmişti ama bu saldırı, daha önce hissettiği her şeyden çok daha güçlüydü.

Sonra tek ve dehşet verici bir gerçeğin farkına vardı.

Bu saldırı beni öldürebilir.

İlk defa kalbi korkuyla çarptı. Şimdiye kadar, savaş sıradan bir ısınmadan başka bir şey değildi, ama artık riskler ölüm kalım meselesiydi.

O anda Therianthrope’un gözleri kan kırmızısına döndü. Vücudu uğursuz bir aurayla patlıyor gibiydi, her yerinden enerji dalları fışkırıyordu.

Bu, Therianthropes’un benzersiz manası olan Kan Gücü’ydü. Mana yollarını izleyen Avcıların aksine, Therianthrope’lar güçlerini soyları aracılığıyla aktarıyorlardı. Bu onların manalarına kendine özgü, kan benzeri bir renk tonu veriyordu.

Ancak Kan Aslanının Kan Gücü farklıydı. Kim Do-Joon’un şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden daha yoğun ve daha güçlüydü.

“Beni öldürebileceğini kabul ediyorum,” dedi Kan Aslanı sırıtarak.

Gülümsemesi kana susamışlıkla doluydu. Aslında Kan Aslanı’nın istediği de buydu; gücüne layık bir rakiple gerçek bir dövüş.

Elbette Kim Do-Joon düşmanının heyecanını umursamıyordu. Tek bir şeye odaklanmıştı: Savaşı bitirmek.

Ha…

Bileğinin bir hareketiyle, parlak toz elinden rüzgara doğru dağıldı. Birkaç dakika önce bıçak şeklini almıştı ama şimdi hiçliğe dönüşmüştü.

[Blood Lion]

Uyumluluk

– %0

[Ek Etki]

– Yenilenmez

Güzel… Onu yakaladım.

Kim Do-Joon sonuçtan memnun kaldı. Önceki saldırı bir hileydi. Canavarın dikkatini dağıtmak için saldırısına kasıtlı olarak aşırı mana yüklemişti. Planlandığı gibi, yaratık tüm enerjisini Şiddet Akımı’nı engellemeye odaklamıştı, Kim Do-Joon’un sol elinde belirip kaybolan küçük bıçağı tamamen görmezden gelmişti.

“Şimdi asıl olaya başlayalım İnsan,” diye homurdandı Kan Aslanı, tehditkar bir sırıtışla dişlerini göstererek.

Kim Do-Joon sessiz kalsa da kabul etti. Bir sonraki tur gerçekten de ana olaydı. İkinci çatışmaları yeri sarsan bir güç kükremesiyle başladı. Yumruklar ve mızraklar vahşice çarpıştı.

Öncekinin aksine, sadece birbirlerine yönelik darbeler yaptıklarında, artık etraflarındaki her şeyi parçalamaya çalışıyorlarmış gibi hissediyorlardı. Her saldırı yalnızca rakibini hedef almıyorama ayaklarının altındaki toprakta, soludukları havada, işgal ettikleri alanda.

Bir zamanlar savaş alanının üzerinde yükselen devasa ağaçlar kağıt gibi yırtılmıştı ve zemin derin kraterlerle delik deşik olmuştu. Bunlar doğrudan isabetler bile değildi, çatışmalarının sonuçlarıydı.

Yutkun—

Kenardan izleyen diğer Avcılar gergin bir şekilde yutkundular. Hiçbiri müdahale etmeye cesaret edemedi. Sonuçta en ufak bir yanlış adım bile kesin ölüm anlamına gelecektir. Devam eden savaşın katıksız gücü nedeniyle potansiyel olarak parçalanabilirler.

Ko Cheong-Cheon ve Walter gibi müdahale etme becerisine sahip üst düzey Avcılar bile geride kaldı. Kim Do-Joon’un akışını bozmamak için artık karışmamaları gerektiğini biliyorlardı.

Bum! Bum! Bum! Vaay…!

Zaman geçti ama ne kadar olduğunu söylemek zor. Hem Kim Do-Joon hem de Kan Aslanı yoğun bir şekilde nefes nefeseydi. Bu dövüşe sahip oldukları her şeyi dökmüşlerdi ve dayanıklılıkları tehlikeli derecede düşük kalmıştı.

“Görünüşe göre ikimiz de dumandan kaçıyoruz,” dedi Kan Aslanı, sesinde pişmanlık vardı.

Bu dövüş çok heyecan vericiydi—tadını çıkarmak istediği nadir bir keyifti. Ancak her ikisinin de enerjisi hızla tükeniyordu.

Mana rezervleri bittiğinde, iş çıplak yumruklu bir kavgaya dönüşmüştü. Ve bu gerçekleştiğinde sonuç belli oldu. Hiçbir insan göğüs göğüse dövüşte Kan Aslanı’nı yenemez.

“Ko Cheong-Cheon, hemen müdahale etmemiz gerekiyor. Eğer bunu yapmazsak ölecek,” diye fısıldadı Walter acilen.

“Biliyorum” diye yanıtladı Ko Cheong-Cheon, gözleri kavgaya kilitlenmişti. “Doğru anı bekliyorum.”

Her ikisi de Kim Do-Joon’un cesurca savaştığını biliyordu. Kan Aslanı’nın gücünü çok küçük bir miktara indirmişti. Ve artık adam çökmenin eşiğindeydi. Mücadeleyi tek başına bitirmesi mümkün değildi. En azından Kim Do-Joon dışında herkes böyle düşünüyordu.

Artık içeri girebilirsiniz, Kim Do-Joon sessizce mırıldandı.

Sanki bunun işareti varmış gibi, çevresinde dönen ve tüm vücudunu saran Buz Kristali manası dağılmaya başladı. Birkaç dakika önce ondan yayılan acı soğuk, onu orada hiçbir şey olmadan bırakarak solmaya başladı.

Bunu herkes hissedebiliyordu. Aurasındaki ani düşüşü gözden kaçırmak imkansızdı. Kan Aslanı bile bir şeylerin ters gittiğini hissederek kaşlarını çattı.

“Şimdiden vazgeçiyor musun? Eğer durum buysa, ne büyük bir hayal kırıklığı…”

Ancak Kan Aslanı cümlesini bitiremeden, Kim Do-Joon’un etrafında bir ateş duvarı patladı ve onu yanan bir cehenneme sürükledi.

Vay be—!

***

“N-ne oluyor?” Ko Cheong-Cheon bağırmadan edemedi.

Elleri kadar sesi de titriyordu. İnanamayarak sahneye baktı, aklı hızla çalışıyordu. Oh Tae-Jin’in belgelerinden Ko Cheong-Cheon, Kim Do-Joon hakkında bilinmesi gereken her şeyi okumuştu.

Kim Do-Joon, buz bazlı manaya sahip, Yükseltme sınıfı bir Avcıydı. Yine de buradaydı, ateşi kullanıyordu—ve sıradan bir ateş değil, her zamanki buzunun tam tersi olan karşı konulmaz bir alev.

Aslında sorun olan tek şey bu değildi. Kim Do-Joon’un elementi değişmekle kalmadı, aynı zamanda tükenen manasının tamamını bir anda geri kazandığını da hissetti. Ondan yayılan mana miktarı çok fazlaydı.

Tüm manasını yenileyen bir iksir mi içti…? Hayır, öyle bir şey yok. O zaman… bu bir beceri mi? Tükenen manayı anında geri kazandıran biri mi?

Ko Cheong-Cheon şaşkına dönmüştü. Avcı ne kadar güçlü ya da ünlü olursa olsun böyle bir yeteneği hiç duymamıştı. Onun gibi Kore’de birinci, dünyada ise üst sıralarda yer alan biri bile olup bitenlere anlam veremiyordu.

Onun haberi olmadan, Kim Do-Joon’un içinde iki zıt enerji unsuru bir arada mevcuttu.

“Lanet olsun!”

Kim Do-Joon’un karşısında duran Kan Aslanı çok daha fazla sarsılmıştı. Zaferi çok yakındaydı ama insan düşmanı aniden toparlandı ve her zamankinden daha güçlü bir şekilde geri döndü! Artık savaşlarının üçüncü turu başlamıştı.

Bu sefer Kim Do-Joon açıkça üstün geliyordu.

Atla!

Sonra, göz açıp kapayıncaya kadar, Kim Do-Joon’un mızrağı Kan Aslanı’nın etini deldi, kemikleri ve kasları parçaladı ve kendisini canavarın göğsünün derinliklerine sapladı.

Daha önce olduğu gibi aynı sarmal, patlayıcı güçtü ama şimdi cehennem alevleriyle çevrelenmişti. Ateş sadece Kan Aslanı’nın derisini yakmadı,Tüm organları yandı ve içindeki her şey küle dönüştü.

“Bu… olamaz……”

Kan Aslanı’nın görüşü bulanıklaşmaya başladı, yenilenme etkisi tamamen devreye giremedi. Bunun nedenini merak edecek zamanı bile olmadı. Tek düşünebildiği yaklaşan yenilgi ve yaklaşmakta olan ölümdü.

Her ne kadar şiddetli bir savaşı arzulasa da her şeyden önce arzuladığı şey zaferdi. Her kavga daha da güçlenmenin, kendini daha ileriye itmenin bir yoluydu. Ancak bu son oldu.

Kan Aslanı’nın gözleri inanamayarak büyüdü, kendi ölümünü kabullenemedi. Konuşmaya çalıştı ama tek kelime edemeden göğsündeki sarmal yaradan çıkan alevler bir kez daha patladı ve onu tamamen tüketti.

Fwoosh!

[Bir canavarı yendin. Deneyim Puanı (EXP) kazandınız.]

[Uyumluluğunuz arttı.]

Kim Do-Joon, önünde beliren mesaja baktı. Limandaki karşılaşmanın ardından Uyumluluğu’nun yükselmesinin üzerinden çok uzun zaman geçmemişti ama işte buradaydı ve daha da artıyordu. Memnun olarak mızrağını Kan Aslanı’nın cansız bedeninden çekti.

“Vay be…”

Kim Do-Joon yavaşça nefes verdi. Bu kavgaya ne kadar enerji harcadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Genellikle canlılıkla dolup taşan bedeni şimdi garip bir şekilde boş geliyordu.

Ancak manasının yavaş yavaş geri geldiğini hissedebiliyordu.

Mana nefes alma becerisi sayesinde iyileşmesi diğerlerinden en az iki ila üç kat daha hızlıydı. Yine de kullandığı mana miktarı göz önüne alındığında, tamamen yeniden şarj olması biraz zaman alacaktı.

“Şimdilik…” Kim Do-Joon etrafındaki savaş alanını inceledi.

Tam bir enkazdı. Kan Aslanı ile yaptığı savaşın ardından manzara tamamen değişmişti.

Sanırım başkalarının yanında kavga ederken daha dikkatli olmam gerekecek.

Arkasını dönmeden önce beceriksizce yanağını kaşıdı. Kendisini güvenli bir mesafeden gözlemleyen av ekibine doğru yürüdü.

***

Görev henüz bitmediği için temizlik başladı. Hala ormanın derinliklerinde gizlenen çok sayıda Theriantrop vardı. Ancak Kan Aslanı’nın ölümüyle geri kalanlar sadece dağılmış kalıntılardı.

Yine de Kan Aslanı ile yapılan savaş sırasında birçok kişi yaralandığı için herkesin molaya ihtiyacı vardı. Shin Yoo-Sung onları iyileştirmek için elinden geleni yapmış olsa da bazı yaralanmalar kısa sürede tamamen düzeltilemeyecek kadar ciddiydi.

Çadırlar kuruldu, yaralılar dinlenmeye bırakıldı. Bunların arasında bilinci yerinde olmayan ve ağzının kenarlarından hâlâ hafif kan akan Yeon Hong-Ah da vardı. Henüz uyanmamıştı.

Yaralılarla ilgilenilmesini sağladıktan sonra Shin Yoo-Sung, Kim Do-Joon’a yaklaştı.

“Ko Cheong-Cheon ve Walter ile bir toplantıya başlamak üzereyiz. Bize katılırsan çok iyi olur, So-Eun’un babası,” dedi Shin Yoo-Sung.

Kim Do-Joon şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. Şaşkın görünüyordu çünkü A Seviye bir kişinin S Seviyelere özel bir toplantıya katılmasını istiyorlardı.

“Orada olabileceğime emin misin?” Kim Do-Joon sordu.

“Elbette,” Shin Yoo-Sung kararlı bir şekilde başını salladı.

Yakındaki diğer A-Seviyelerine bir bakış onların da ona sanki en bariz şeymiş gibi baktıklarını ortaya çıkardı. Kısa bir süre sonra dört kişi (Kim Do-Joon, Shin Yoo-Sung, Ko Cheong-Cheon ve Walter) küçük bir çadırın içinde toplandı.

Ruh hali tamamen bölünmüştü. Shin Yoo-Sung gülümsüyordu ve açıkça iyi bir ruh halindeydi. Bu arada hem Ko Cheong-Cheon hem de Walter, tedirgin bir şekilde Kim Do-Joon’a kaçamak bakışlar atmaya devam ediyordu.

Bu canavar nereden geldi? Ko Cheong-Cheon hâlâ inanamayarak düşündü. Kan Aslanı’nın bir canavar olduğunu söylemişti ve onu yenen Kim Do-Joon da bir o kadar canavardı.

Başlangıçta plan basitti. Bu av sırasında Kore’ye yardım edecekler, biraz iyi niyet kazanacaklar ve bunu Ko Cheong-Cheon’u herhangi bir siyasi tepkiden kurtarmak için kullanacaklardı. Sonuçta Kan Aslanı’nın yenilgisiyle Kore hükümetinden ödüller, nüfuz ve iyilik talep edebilirlerdi.

Planımız mahvoldu…

Her şey dağılmıştı. Ayrıca, her şey zaten dünyanın görmesi için tüm çıplaklığıyla ortaya konmuştu; Ko Cheong-Cheon ve seçkin Paralı Askerlerinin düşman tarafından zahmetsizce yenilgiye uğratılması, yalnızca Koreli yalnız bir Avcı olan Kim Do-Joon’un devreye girip düşmanı kolaylıkla yenmesi.

Yalnızca mevcut Avcılar değil, aynı zamandaBütün ulus bunun canlı olarak gerçekleştiğine tanık oldu, inkar ya da mazeretlere yer bırakmadı.

Bu gergin ortamda toplantı başladı. Gündem açıktı: Avın gelecekteki gidişatı.

Shin Yoo-Sung daha dikkatli bir ses tonuyla başladı: “Kanlı Aslan’dan daha güçlü bir şeyle karşılaşmayabiliriz ama daha dikkatli ilerlememiz lazım.”

Artık tam hızda ilerleme konusunda kendilerine güvenmemeleri gerektiğini öne sürdü. Ardından Ko Cheong-Cheon bu fırsatı değerlendirdi ve hafif bir gülümsemeyle bir öneride bulundu.

“Şimdilik geri çekilmeye ne dersiniz? Yeniden toplanıp daha sonra geri gelmek daha iyi olabilir.”

Ancak sözlerinde farklı bir niyet vardı. Bu av onun için kazançtan çok kayba dönüşüyordu. Walter dahil üst düzey Paralı Askerlerini sırf başka birinin ikinci kemanı olsun diye getirmek aşağılayıcıydı. Eğer şimdi geri çekilirlerse Ko Cheong-Cheon avdan tamamen çekilmek için kolayca bahaneler bulabilirdi.

Ancak Shin Yoo-Sung buna sahip değildi. Sert bir şekilde başını salladı.

“Bunu yapamayız. Tüm bu Avcıları burada tutmanın maliyeti zaten çok yüksek. Daha fazla gecikme bir seçenek değil.”

Shin Yoo-Sung saf değildi. Ko Cheong-Cheon’un ne düşündüğünü tam olarak biliyordu. Mir Loncası’nın hâlâ Rahipler Birliği’nin bir parçası olduğu zamanlarda kendisi gibi pek çok insanla karşılaşmıştı. Maliyet-fayda hesaplamaları ve başkalarının önünde nasıl göründükleri konusunda takıntılıydılar.

“Ama burada sorun gerçekten para mı? Ya ileride pusuya yatmış Kan Aslanı gibi daha fazla canavar varsa? Güvenlik açısından geri çekilmek daha mantıklı olur,” diye savundu Ko Cheong-Cheon, sesi daha keskin bir hal alarak.

“…”

Shin Yoo-Sung isteksizce inledi. Her ne kadar bunu kabul etmekten hoşlanmasa da Ko Cheong-Cheon’un haklı olduğu bir nokta vardı. Önünde ne olacağını bilmeden ilerlemek büyük bir riskti. Ancak asıl sorun, Paralı Askerler geri çekilirse savaş güçlerinin düşeceğiydi.

Sonra aklına bir fikir geldi.

Bekle… Bay Do-Joon hala burada.

Kan Aslanı’nı tek başına yenen Kim Do-Joon, insan gücündeki herhangi bir kaybı telafi etmek için fazlasıyla yeterliydi. Paralı Askerler kefaletle ayrılmaya karar verseler bile Kim Do-Joon yanlarında olduğu sürece av başarıyla devam edebilirdi.

O anda sessizce dinleyen Kim Do-Joon sonunda konuştu.

“Yani endişe, ormanın daha derin kısımlarının beklediğimizden daha tehlikeli olabileceği yönünde mi?” Kim Do-Joon sessizliğini bozarak sordu.

“Doğru.”

“Evet, kesinlikle.”

“…”

Herkesin aynı fikirde olduğunu gördükten sonra Kim Do-Joon planını önerdi.

“O halde buna ne dersiniz? Ben izci olarak devam edeceğim. Eğer etrafta gizlenen Kan Aslanı gibi bir şey varsa, sizinle hemen iletişime geçeceğim.”

Oda sessizliğe gömüldü. Herkes içgüdüsel olarak bunun çok tehlikeli olduğunu söylemek istiyordu ama daha önce sergilediği katıksız güce tanık olduktan sonra bu düşünceler silinip gitti.

“Ayrıca,” diye ekledi Kim Do-Joon kayıtsızca, “Yol boyunca karşılaştığım canavarlarla ilgileneceğim. Bu şekilde beni takip etmen daha kolay olacak.”

“Ama bu…”

Sözlerinin ima ettiği anlam karşısında herkesin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Her ne kadar onlara bir iyilik yapıyormuş gibi görünse de gerçekte söylediği şey açıktı; önlerindeki canavarları tek başına avlamayı planlıyordu.

Bu aslında Yeon Hong-Ah’ın A sınıfı zindanlarda yaptığına benzer şekilde tekelleştirilmiş bir avdı. Ancak hiçbiri ona meydan okumaya cesaret edemedi. Herkes için aşılmaz bir engel olan Kan Aslanı’nı tek başına alt eden adamla kim tartışabilirdi ki?

“O halde sana güveniyoruz.”

Kim Do-Joon memnun görünerek toplantı odasından ayrıldı.

***

Ertesi gün, av partisi şafak vakti yeniden yola çıktı. Anlaşmaya göre Kim Do-Joon, ormanın derinliklerine doğru ilerlerken Therianthropes’u temizleyerek tek başına ilerledi.

— Gyaoo!

Aniden yüksek, ürkütücü bir çığlık ağaçların arasında yankılandı.

“Hmm?” Do-Joon duraklayarak mırıldandı.

Bir ağaç gövdesinin oyuğunda alışılmadık bir şey gözüne çarptı.