Bölüm 1158 Nasıl?

Bölüm 1158 Nasıl?

Max'in ifadesi, yansıma bir kez daha önünde şekillenirken sertleşti. Kopyayı yeniden oluşturan silik ışık dalgalanmaları, sanki onun çaresizliğini hatırlatırcasına yumuşakça parlayarak neredeyse onunla alay ediyor gibiydi.

Sessizce ayakta durdu, göğsü yavaş ve istikrarlı nefeslerle inip kalkarken gözleri soğuk bir öfkeyle parlıyordu.

Bunun bu kadar inatçı olacağını hayal etmemişti. Onu kaç kez yok ettiyse etti —ister alevlerle, ister kılıçla, ister yıldırımdan ibaret olsun— sadece yeniden hayata dönüyordu. Tekrar tekrar. Her düştüğünde, hiçbir şey olmamış gibi Ayna Gölü'nün özünden yeniden şekilleniyordu.

Saldırıları karşısında zayıflamış bile görünmüyordu.

Dağları paramparça edebilecek her darbe, uzayı bükebilecek her teknik, kalmayı reddeden bu şeyin karşısında tamamen anlamsız kalıyordu.

Yansıma, hayal kırıklığını sezerek hafifçe sırıttı. Başını, Max'inkiyle ürkütücü derecede benzer bir hareketle, aynı sinir bozucu derecede sakin tavırla eğdi. "Yorgun görünüyorsun," dedi alçak sesle. "Şimdi anlamaya başlıyor musun? Beni yakabilirsin, parça parça edebilirsin ama göl var olduğu sürece ben de var olacağım. Yüzleşmeye cesaret edemediğin şeyi yok edemezsin."

Max yanıt vermedi. Sessizliği ağırdı, bir bıçak kadar keskindi. Artık hissedebiliyordu; bu kopyayı öldürmenin hiçbir anlamı yoktu. Bu bir güç savaşı değil, daha derin bir şeydi. Bu yansıma sadece onun ikizi değildi; doğrudan Ayna Gölü'nün kendisine bağlıydı, yaşayan bir varlıktan ziyade onun yasasının bir ürünüydü.

Parmak uçlarında dans eden siyah alevlerin kaybolmadan önce titreyişini izleyerek yavaşça nefes verdi. Kaşları düşünceyle çatıldı, bakışları soğuk ama hesaplıydı.

'Onu tekrar öldürmek işe yaramayacak,' diye akıl yürüttü. 'Onu her yok edişimde göl onu anında yeniden inşa ediyor. Normal anlamda canlı değil. Bu sınavın bir parçası... ya da belki de benim bir parçam.'

Bu farkındalık rahatlama getirmedi—sadece öfkesini derinleştirdi. Gücünü, zihnini ve hatta özünü bu kadar mükemmel bir şekilde yansıtan ama kendisi olmayan bir şeyin var olma düşüncesi gururunu zedeliyordu.

Yansıma, gözlerinde neşe dans ederek onu sessizce izledi. "Beni tekrar nasıl öldüreceğini düşünüyorsun, değil mi? Gerçekten çok sevimli. Ama görmüyor musun? Bu mesele öldürmek değil. Anlamakla ilgili. Ne kadar direnirsen, beni o kadar beslersin. Ne kadar savaşırsan, o kadar güçlenirim."

"Kapa çeneni!" Max'in sesi Ayna Gölü boyunca gürledi, bir mağarada sıkışıp kalmış bir fırtınanın kükremesi gibi yankılandı. Hava, sözlerinin ağırlığıyla titredi. Bedeninden dışarı doğru yayılan siyah bir alev dalgası, gökyüzünün yansımasını kavuran dalgalar halinde ayna yüzeyi boyunca yayıldı.

Sabrı tükeniyordu. Yansımanın ağzından çıkan her kelime, zihnini kazıyan bir bıçak gibiydi. Ton, sakin sırıtış, alaycılık—hepsi tamamen kendine aitti ve bu durumu daha da kötüleştiriyordu. Kopya onun sesiyle konuşuyor, onun ifadesini taklit ediyor ve yine de söylediği her kelime Max'in kanını kaynatan bir kibir taşıyordu.

"Benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun," dedi Max, ardından gelen sessizliği kesecek kadar keskin bir tonla. Ellerinin etrafında titreyen alevler daha da parlaklaştı, yayılan ısı havayı büktü. "Sen sadece bu lanetli gölden doğmuş, kim olduğumu anlıyormuş gibi yapan ucuz bir taklitsin."

Yansıma hafifçe gülümsedi, gözleri Max'in öfkesini yansıtan ikiz aynalar gibi parlıyordu. "O halde neden öfkelisin?" diye sordu yumuşakça. "Eğer hiçbir şeysem, sözlerim seni neden bu kadar rahatsız ediyor?"

Max'in gözleri daha da koyulaştı, ifadesi okunmaz hale geldi. Soru bir an için zihninde yankılandı; bir gerçeklik barındırdığı için değil, cüretkarlık barındırdığı için. Öne doğru bir adım attı, attığı her adım altındaki erimiş ışıkta dalgalanmalara neden oldu.

"Çok konuşuyorsun," dedi soğuk bir sesle. "Ve çok az düşünüyorsun."

Yansıma, tepkisine eğlenerek başını eğdi. "Oh, bolca düşünüyorum," dedi alçak bir tonla. "Nasıl değiştiğini düşünüyorum. Bir zamanlar ailesini, arkadaşlarını, dünyasını korumayı önemseyen o çocuk—artık yok, değil mi? Onun yerini dokunduğu her şeyi yakan bu soğuk şey aldı. Söyle bana Max, hâlâ insan mısın?"

Bu kelimeler ağzından çıktığı anda, Max'in etrafındaki siyah alevler şiddetle patladı. Ayna Gölü'nün yüzeyi baskı altında sarsıldı. Alevler daha yükseğe sıçradı ve tüm alanı kavurucu bir fırına çevirdi.

"Yeter," diye hırladı Max, dişlerini sıkarak. Aurası bir fırtına gibi genişledi, ateşin içinde siyah yıldırımlar çaktı. "Yolumu sorgulayabileceğini mi sanıyorsun? Sen, camdan ve ışıktan yapılmış bir yansıma mı? Sen sadece ben var olduğum için varsın ve bu senin lanetin."

Yansımanın sırıtışı hafifçe soldu ama geri çekilmedi. "Ve yine de buradayım," diye fısıldadı. "Beni her öldürüşünde hayatta kalıyorum. Belki de senin lanetin değilim—senin gerçeğinim."

Max'in sabrı koptu.

"Kapa çeneni dedim!" diye kükredi, ileri atılırken silueti bulanıklaştı. Ayaklarının altındaki gücün patlaması zemini paramparça etti, erimiş ayna parçalarını havaya savurdu. Siyah alev ve yıldırımlarla sarılmış yumruğu, dünyanın kendisini çatlatacak kadar bir güçle yansımanın göğsüne çarptı.

Çarpışma sağır ediciydi.

Yansıma, bedeni ortadan ikiye bölünürken çığlık attı; içindeki ışık dışarı fırladı ve tamamen Max'in alevleri tarafından yutuldu. Siyah ateş canlı bir şey gibi yayıldı, geriye sessizlik ve dumandan başka hiçbir şey kalmayana kadar parçaları yuttu.

Max yıkımın merkezinde duruyordu, solunumu düzenliydi ama bakışları keskin ve soğuktu. Etrafında ısı dalgalanıyor, hava güçle ağırlaşıyordu. Yansımanın durduğu boş boşluğa baktı ve alçak, sert bir sesle mırıldandı: "Sen ben değilsin. Asla ben olmayacaksın."

Ancak erimiş gölün derinliklerinde, hafif dalgalanmalar bir kez daha oluşmaya başladı. Aynı gümüş ışık yeniden toplanmaya başladı ve yok edileni sessizce yeniden inşa etti. Yansımanın alaycı sesi, yumuşak ve silik ama yanılmaz bir şekilde canlı bir şekilde geri döndü.

"O halde neden hâlâ benim gibi konuşuyorsun, Max?"

Zihni hızla çalışırken Max'in çene kasları gerildi. Şakaklarındaki zonklamayı, kaslarındaki gerginliği, göğsüne baskı yapan soğuk ağırlığı hissedebiliyordu. 'Lanet olsun!' diye düşündü acı bir şekilde. 'Bu sınavı nasıl geçeceğim ve kopyadan nasıl kurtulacağım?'