Bölüm 1158 Kayıp

Bölüm 1158: Kayıp

Ge Situ bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Konuşmayı devralarak, “Bütün bu konuşmanın ne anlamı var? Biz birlikte çalışırken, bizi alt edebileceğinizi mi sanıyorsunuz?” dedi.

Bunun bir yanılsama olup olmadığını söylemek zordu, ancak Haimi’nin maskesinin dudakları soğuk bir gülümsemeyle yukarı kıvrılmış gibiydi. Kayıtsızca, “Başlangıçta sadece yüzde otuz şansım vardı, ama çok geç kaldınız. O iblis soylu aptal ağır yaralandı, yüzde yetmiş seksen gücü kalmış olması mucize. Beni meraklandıran şey, o aptalın beni daha önce hiç görmemiş olması, oysa ben ve sen geçmişte birbirimizle dövüşmüştük. Neden bu kadar uzun süre geride kaldınız? Ve kasten bu kadar geç harekete geçtiniz?” dedi.

Mori’nin ifadesi anında değişti. Ge Situ karşısında belirene kadar yakınlarda kimsenin olduğunu hiç hissetmemişti. Görünüşe göre adam izlerini gizliyordu.

Ge Situ öfkeyle, “O zamanlar daha genç bir kızdın, şimdi aynı kişi olman imkansız,” dedi.

“Kız epey iyi mücadele etmedi mi?”

Ge Situ, bu meseleyi ne kadar açıklamaya çalışırsa çalışsın kendisini o kadar utandıracağını biliyordu. Avuçlarını açtı ve parmak uçları arasında kan kırmızısı şimşekler çaktı. “Konuşmanın bir anlamı yok, hadi dövüşelim!”

Ancak, avucunu açmayı bitirdiği anda Prenses Haimi’nin yayında bir ok belirdi. Bu ok simsiyahdı, sanki etrafındaki tüm ışığı emebiliyormuş gibiydi ve çevresiyle olan zıtlığı varlığının tek işaretiydi.

Ge Situ’nun tüyleri diken diken oldu. “Yedinci ok!”

Sesi daha yeni kesilmişti ki, siyah ok uçmaya başladı ve bir anda arkasında belirdi!

Vampir yüksek bir çığlık attı ve son derece karmaşık bir yörünge izleyerek uzaklaştı. Aslında Mori’ye ya da arkasındaki on bin kişilik orduya hiç dikkat edemiyordu.

Mori bu beklenmedik gelişme karşısında şaşkına döndü.

Haimi maskesini çıkardığında tarif edilemez bir yüz ortaya çıktı. Sadece yirmi yaşında görünüyordu, sanki yıllar yüzünde hiçbir iz bırakmamıştı. Sadece zarif yüzü oldukça solgundu; bunun maskenin altında çok uzun süre saklı kalmasından mı yoksa bir yaralanma geçirmesinden mi kaynaklandığı bilinmiyordu. Ancak, gözlerinin köşesinden aşağı doğru akan iki hüzünlü ama güzel kan akıntısı, durumunun çok da kötü olmadığını kanıtlıyordu.

Mori’ye dönerek, “Maskemi neden çıkardığımı biliyor musun?” dedi.

Mori’nin ifadesi ciddiydi ve bunun romantik bir sebep olmasının imkansız olduğunu biliyordu. Tüm dikkatini kendini korumaya vererek sordu: “Neden?”

“Sadece yüzde otuzluk bir başarı şansım olduğunu söylemiştim, değil mi? Ama seni sakatladıktan sonra, şimdi yüzde altmış şansım var.”

Mori ihtiyatlı bir şekilde, “Peki sonra?” diye sordu.

“Ve eğer hayatımı riske atarsam, olasılık yüzde yüz!” Haimi gülümsemesini geri çekti ve başka bir ok çıkardı!

Mori aklını başından almıştı! Prensesin az önce attığı yedinci ok için ağır bir bedel ödediğini ve geriye sadece iki ok kaldığını biliyordu. Ancak, onların gücünü test etmeye hiç niyeti yoktu. Ge Situ çoktan kaçmıştı, bu yüzden burada hayatıyla bedel ödemeye hiç niyeti yoktu.

“Bekle!” Mori bir şey söylemek istercesine ellerini kaldırdı.

Ama Haimi onun çağrısına kulak vermeyecekti. Yavaşça yayını sonuna kadar gerdi.

Durumun iyi görünmediğini gören Mori, arkasını dönüp kaçtı ve Haimi sonunda ona ateş etmedi.

Ge Situ ve Mori’nin ikisinin de yok olmasıyla, aşağıdaki karanlık ırk ordusunun moralinin ne durumda olduğunu tahmin etmek kolaydı. İmparatorluk öncü birlikleri saldırılarını tam doğru zamanda durdurarak, Evernight savunma hattının hızla geri çekilmesine olanak sağladı.

İmparatorluk onları rahatsız etmedi veya peşlerinden koşmadı. Doğu cephesinin birincil amacı, karanlık ırk güçlerini öldürmek değil, buluşmayı tamamlamaktı. Düşman birliği tamamen teçhizatlı ve mevzilenmişti, sadece bir komutanı eksikti. Eğer umutsuzluğa kapılıp ölümüne savaşmaya karar verirlerse, İmparatorluk ordusu bir kez daha durdurulacaktı.

Haimi, Evernight güçleri geri çekilene kadar elinde yayıyla bekledi. “Gidin,” dedi savaş gemisine dönerken. Prenses, duygularını halktan gizlemek için maskesini bir kez daha takmıştı.

İmparatorluğun doğu rotası yeniden hareketlendi. Savunma hatlarını yarıp geçtiler ve kıtanın kenarı boyunca ilerlemeye başladılar.

…

Öte yandan, ana güzergah farklı bir durumdu.

Zhao Jundu’nun kuvvetleri birkaç dalgaya bölünerek eş zamanlı olarak saldırdı. Her savaşın ön saflarında yer alarak askerlerin moralini yükseltti ve dava uğruna ölme isteklerini pekiştirdi. Yenilmez bir ivmeyle ilerleyerek doğrudan Whitetown’a yöneldiler.

Zhao Jundu önderlik ettiğinden, İmparatorluk doğal olarak bu savaş cephesine büyük önem verdi. Dük Wei, ana dayanak noktası olarak bizzat rotayı denetledi. Dük Doer ortaya çıktığında, Dük Wei doğal olarak onunla yüzleşme görevini üstlendi ve ikisi sonunda boşluğa doğru savaşarak ilerledi.

Üst düzey bir uzmanın savunma hattını tutması olmadan, Evernight güçlerinin Zhao klanının özel ordusunun saldırısına dayanması imkansızdı. Savunmaları birbiri ardına çöktü ve tüm merkezi bölge kısa sürede paramparça edildi. Sisli Orman doğal bir bariyer görevi görmeseydi, savaş cephelerinin ne kadar kötü bir durumda olacağı tahmin edilemezdi.

Saldırılar serisi sırasında Zhao Jundu, güçlü dövüş gücünün gölgesinde kalmış bir yönünü keşfetti. Komuta yetenekleri açısından İmparatorluğun birinci sınıf generallerinden aşağı olmadığını fark etti. Keskin içgüdüleri, düşman savunma hattındaki en zayıf noktayı her zaman bulmasına ve tek bir hücumla onları yerle bir etmesine olanak tanıyordu.

Öte yandan, Evernight askerlerinin hepsi boşluk kıtasındaki hakimiyetlerinin artık sona erdiğinin farkındaydı. Hayatta kalma yollarını düşündükleri için hiç kimse savaşma isteği duymuyordu; savunma arzuları bile tam olarak sağlam değildi.

Bazı taktikçiler, Zhao Jundu’nun stratejik becerilerinin bir kez daha geliştiğini hissettiler. Emri altındaki kuvvetlere asla rahatlama fırsatı verilmedi ve çevrelerindeki durum ne olursa olsun, en ufak bir kuşatma veya geri çekilme olmaksızın sadece ilerlemeye devam etti.

Neyse ki, arka cephede Yenilmezler Birliği Zhao Xuanji tarafından yönetiliyordu. Bu sayede, ana orduyu takviye etmek için ikmal akışı hiç durmadı. Zhao Jundu’nun ordusunun geçtiği her yerde, yenilmez bir ivmeyle tüm engelleri aşıyor ve stratejistlerin işlerini yapmaları için çok az alan bırakıyordu. Ayrıca, Zhao Weihuang ve Zhao Xuanji’nin ordusundan iki küçük grup da Zhao Jundu’nun kanatlarını korumakla görevliydi.

Bu şekilde, merkezi boşluk kıtası hızla Zhao klanının oyun alanı haline geldi. İmparatorluk klanı ve Yeşil Güneş Zhang Klanı da dahil olmak üzere diğer tüm klanların önderliğindeki doğu yolu, batı yoluna doğru itildi.

Bu oldukça garip bir dağılımdı. Bazıları sebebini analiz etmeye çalıştı, ancak kimse bir türlü anlam çıkaramadı. Tek hissettikleri, İmparatorluk ailesinden ve Zhao klanından çok fazla insan olmasıydı.

İmparatorluk ailesi ve İmparatorluk Muhafızları ulusal savaşlarda her zaman öncü rol oynamış olsa da, boşluk kıtası savaşı o ölçekte değildi. Ayrıca, İmparatorluk ailesinin topraklarının büyük kısmı Qin kıtasındaydı. Uzun Ömür Hükümdarı ölüm döşeğindeyken, koruyucu göksel hükümdar öldükten sonra savunma rolü üstlenmek zorunda kalacaklardı. Bu kadar çok insanı buraya gönderirlerse, anakarada yeterli personel nasıl olacak?

…

Whitetown’a geri döndük. Şehrin tamamı tanınmayacak kadar değişmişti; karanlık ırkın topları tarafından yerle bir edilen çoğu dikkat çekici yapıdan geriye sadece birkaç yüksek bina kalmıştı.

Şehir harabeye dönmüştü ve sokakları, toprak kalmayana kadar cesetlerle doluydu. Havada yoğun bir duman vardı, ancak bu noktada çok fazla alev yoktu; yanacak fazla bir şey kalmamıştı.

Savaşın başından beri Romier, şehri ağır toplarla çılgınca bombalamıştı. Bu tür şiddetli bombardıman gerçekten etkili olmuştu. En azından Song Zining’in topçu birliklerinin çoğu imha edilmişti. Qianye ve Song Zining, cephane depolarını neredeyse tükettikleri için fazla üzüntü duymamışlardı.

Kalp kırıklığını hissetmeye vakitleri de olmadı, çünkü karanlık ırk ordusu bombardıman biter bitmez harekete geçti. Romier tek bir günde sekiz saldırı başlattı. Hepsi püskürtülse de, şehrin her köşesi savaş izleriyle doluydu.

Yıkık dökük bir binanın odasında, Qianye duvara yaslanmış sigara içiyordu. Bu, mevcut savaş alanında nadir bir lükstü. Song Zining ise toz ve kir içinde, sanki bir yerden kazarak çıkmış gibiydi. Qianye’nin önüne oturdu ve mırıldandı, “Ah, çok yorucuymuş! Bu adamlar bu kadar çok top yemi kaybetmenin acısını hiç mi hissetmiyorlar?”

“Geride kaç adamımız kaldı?”

“Sana sonra anlatırım, bana bir sigara ver. Benimkini bitirdim.”

Qianye vücudunda bir şeyler aradı ama bulamadı. Bu yüzden elindeki sigarayı Song Zining’e verdi. Song Zining bu noktada hijyen veya benzeri şeyleri umursamıyordu. Derin bir nefesle dumanı içine çekti ve memnun bir tonla, “Nedense, ne zaman dövüşsem sigara içmek istiyorum…” dedi.

Sigarasını bitirdikten sonra Song Zining, aletini yerine koyarak, “Yaklaşık on bin adamımız kaldı, ancak taze yedek asker sayımız sadece birkaç yüz. Saldırıları çok umutsuz, bir şeyler ters gidiyor,” dedi.

“Sadece on bin kişi mi kaldı?” Qianye, ağır kayıplar verdiklerini biliyordu, ancak sayılar beklentilerinin çok ötesindeydi.

Song Zining’in görüşü ise farklıydı. “Bence bu savaştan sonra Kara Alev iflas edecek.”

Bu sefer Qianye ve Song Zining, tarafsız topraklardan kırk bin asker getirmişti. Hava gemilerinde beklemede kalan on bin asker dışında, geri kalanların tamamı Beyaz Şehir’de konuşlandırılmıştı. Tek bir günde güçlerinin neredeyse yarısını kaybetmişlerdi; bu da savaşın ne kadar şiddetli olduğunun bir kanıtıydı. Savunma veya saldırı olsun, bu derecede bir kayıp oranı, eğer tarafsız topraklarda olsalardı ordunun çökmesine neden olurdu.

Kaotik savaşta, Qianye ve Song Zining bile sıradan paralı askerlerle başa çıkmakta aciz kalmıştı. Filin üzerine üşüşen karıncalar gibi öne atılan unvanlı düşman uzmanları, onları meşgul etmek için yeterliydi.

Qianye, bu küçük toprak parçasında on binden fazla askerin öldüğünü düşündükçe her şeyin neredeyse gerçeküstü olduğunu hissetti.

Song Zining omzuna hafifçe vurdu. “Fazla düşünme. Bu bir savaş. Biz on binden fazla adam kaybettik, ama düşman üç dört kat daha fazla kayıp verdi.”

Karanlık ırklar için en rahatsız edici şey, insanların çok hızlı çoğalmasıydı; neredeyse köle askerleri ve top yemleri kadar hızlı. Buna karşılık, köle askerleri yüksek rütbeli savaşçılar veya unvanlı uzmanlar olarak eğitilemiyordu. İnsanların sadece küçük bir kısmı şafak kaynağı gücünü uyandırabilse de, neredeyse tamamı silah kullanmak üzere eğitilebiliyordu. Bu da, gerçek bir savaşçı seviyesinde, insanların karanlık ırklardan daha hızlı çoğaldığı anlamına geliyordu.

Dolayısıyla, insan kayıplarının karanlık ırkların kayıplarından daha az olduğu herhangi bir savaş kabul edilebilir bir sonuçtu. Karanlık ırklar, Whitetown’a yapılan saldırıda insan kayıplarının birkaç katı kadar asker kaybetmişti. Buradaki savaş başarısı her açıdan şanlı olarak değerlendirilebilir.

Sorun şu ki, Qianye’nin kaşları bir türlü çatılmıyordu.

Uzaktaki savaş gemisinde, Romier kayıp raporuna bakarken alnında kara bulutların toplandığını hissetti. Uzun bir süre sonra, “Yani, sadece bir günde elli bin asker kaybettik mi?” dedi.

Bir sayım görevlisi ihtiyatlı bir şekilde, “Bu sayıya kayıp olanlar da dahil” dedi.

“Çöp!!!” Raporu sayım görevlisinin başına fırlattı.