Bölüm 1158: Kardeşim, Tekrar Görüştük

Tüm Silvermoon Kıtası çalkantı içindeydi, on sekiz yaşın altındakiler hariç herkes Drow’a dönüşmüştü.

William, Prenses Eowyn ve koruyucusu Pearl hariç, Kraliyet ailesinin üyelerini bile esirgemedi.

William’ın Elf ırkına koyduğu lanetten yalnızca annesinin tarafındaki ailesi, Acedia, Valkyrieleri ve Amberfang Kalesi’nde bulunan Elfler gibi onun için önemli olanlar kurtulabildi.

William şeref koltuğuna oturduğunda, karşısındaki Yüksek Rütbeli Elflerin panik halindeki ifadelerine bakarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

Bunun her ne pahasına olursa olsun tersine çevirmek isteyecekleri bir şey olduğunu biliyordu, bu yüzden ona boyun eğmekten başka çareleri yoktu, ya da ebedi lanetlenme riskini göze almışlardı.

“Majesteleri, mesajımı iletmek için Gümüşay Kıtası’nın her köşesine elçilerinizi göndermeyi unutmayın,” diye emretti William. “Hepinize savaş hazırlıkları için tam bir ay süre veriyorum. Bu savaşa katılmamayı seçenler, gerçek formlarına dönmeyi unutabilirler. Sonsuza dek Drow olarak kalacaklar.”

“Herkes mi?” diye sordu Rydel şaşkınlıkla. “Savaşmayanlar da mı?”

“Evet,” diye yanıtladı William gülümseyerek. “Savaşmayanların bile kendine göre faydaları var. Örneğin, ordunun erzaklarını taşımaya veya yaralılara yardım etmeye yardımcı olabilirler. Ayrıca mutfak işlerinden ve ordunun yapması gereken diğer çeşitli işlerden de sorumlu olabilirler.”

“Kısacası, tüm sağlıklı erkek ve kadınların savaşa hazırlanmasını istiyorum. Hiçbir istisna olmayacak. Elbette isterlerse burada kalabilirler. Onları zorlamayacağım, ama bunun ne anlama geldiğini zaten biliyorsunuz, değil mi?”

William’ın soğuk ve otoriter sesi çevrede yankılanarak bazı Elf Patriği’nin ürpermesine neden oldu.

“Ö-Öyleyse çocuklar ne olacak?” diye sordu Rydel. “Herkes yokken onlara kim bakacak?”

William alaycı bir tavırla, “Peki ya onlar? Güney Kıtası işgal edildiğinde ve tüm yetişkinler kristal heykellere dönüştürüldüğünde, geride bıraktıkları çocuklara ne oldu dersiniz? Aslında, şanslısınız. Memleketimde savaş başladığında, hiçbir uyarı olmadan aniden oldu.” dedi.

“Kimse, ardından gelen felakete hazırlıklı olamadı. Birçok çocuk açlıktan öldü ve Elf Irkının acımasız katliamına maruz kaldı. Sizce de yeterince merhametli değil miyim Majesteleri? Hatta ‘çocuklarınızın’ anne babaları yokken bile hayatta kalabilmelerini sağlamak için size bir ay süre verdim.”

Yarı Elf daha sonra dikkatini, William’ın kendisiyle göz göze geldiği anda yüzü solgunlaşan Prenses Eowyn’e çevirdi.

“Elf çocuklarına bakmakla görevli kişi olarak Prenses Eowyn’i görevlendirsen nasıl olur?” diye muzipçe gülümsedi William. “Güney Kıtası’nda epey deneyim kazandığından eminim. Bunu gayet iyi başaracaktır.”

Aslında bu da William’ın planının bir parçasıydı. Kral’ın emri olmasa bile, Prenses Eowyn’i genç neslin lideri olarak atayacak ve geride kalan Elflerle ilgilenmesini sağlayacaktı.

Annesi ve Acedia hâlâ Elf oldukları için genç Elflere karşı çok acımasız davranamazdı. Onların iyiliği için uzlaşmaya hazırdı ve tüm ırkı yok olmaya mahkûm etmiyordu.

Kral ve Yaşlılar William’a nefretle baktılar, ama hiçbiri onu yüksek sesle azarlamaya cesaret edemedi. Tepkilerini gören Yarı Elf, gülmeden edemedi çünkü Güney Kıtası’nda olup bitenlere göz yumdukları için hak ettikleri cezayı almışlardı.

Arwen tüm bu süre boyunca sessiz kaldı. William’ın ırkına yaptıklarından hoşlanmasa da, onunla yüzleşmek için doğru zaman ve yer değildi. Kesinlikle onunla konuşacak ve özel olarak şikayet edecekti. Bunu, intikamını almaya kararlı siyah saçlı genç kıza karşı onu kullanabileceklerini düşünmeleri ihtimaline karşı, diğer Elflerin önünde asla yapmazdı.

“Meşgul biriyim, bu yüzden izin verirseniz, izin istiyorum,” dedi William sandalyesinden kalkarken. “Ayrıca, Felix’le işbirliği yapıp beni devirmekten çekinmeyin. Bunu yaptığınız anda Dünya Ağacı’nı yerle bir edeceğim ve hepinize gerçek umutsuzluğun ne demek olduğunu göstereceğim.”

Siyah saçlı genç, Kral’a ve maiyetine arkasına bakmadan uzaklaştı. Arwen onu takip ederken, Charmaine geride kaldı.

Hâlâ Pearl’le konuşmayı planlıyordu çünkü Efendisi ona Pearl’ün yakında onlara “katılabileceğini” söylemişti. Durum böyle olduğuna göre, kız kardeşinin sadakatinin sorunsuz bir şekilde gerçekleşmesini sağlayacaktı.

Tıpkı Efendisi’nin dediği gibi, Pearl hâlâ onun kız kardeşiydi. William’ın bilmediği şey, Charmaine ve Pearl’ün artık ebeveynlerinin olmadığı ve hayatta kalmak için birbirlerine güvenmek zorunda olduklarıydı. Ancak William’la tanıştıktan sonra, Charmaine artık hayatında hiçbir şeyin eksik olmadığını hissediyordu.

Yiyeceği, barınağı, arkadaşları ve kendisine iyi davranan bir Efendisi vardı. Mümkünse, kız kardeşinin bunu anlamasını istiyordu. Ama Pearl’ü tanıdığım kadarıyla, William’ın göklerin altında hizmet etmek için ideal kişi olduğunu kabul etmesi biraz zaman alacaktı.

“Kardeşim, yine karşılaştık,” dedi Charmaine, Prenses Eowyn’in yanında duran kız kardeşine doğru yürürken.

William’ın özel hizmetçisi, Elf Kralı’na bile boyun eğmemiş ve varlığını tamamen görmezden gelmişti. Ona göre, Rydel’in bile Efendisi’ne boyun eğmekten başka seçeneği yoktu. Durum böyle olunca, mevcut statüsü kendisinden düşük olan Elf Kralı’na saygı göstermek için elinden geleni yapmaya gerek duymuyordu.

“Charmaine.” Pearl, kız kardeşine karmaşık bir bakış attı. “Ne istiyorsun?”

“Sadece özel olarak konuşmak istiyorum. Zamanın var mı?”

“Önemli mi?”

Charmaine ellerini göğsünde kavuşturup eğlenerek ablasına baktı.

“Kız kardeşinle konuşmak önemli değil mi?” diye sordu Charmaine gülümseyerek. “Yoksa artık beni kız kardeşin olarak mı görmüyorsun?”

“Elbette seni hala bir kız kardeş olarak görüyorum, o piç tarafından beynin yıkanmış olsa bile!”

“Ah, doğru. Gerçekten de beynim yıkanmış.”

Charmaine onaylarcasına başını salladı ve bu Pearl’ün ona şaşkınlıkla bakmasına neden oldu.

“Beyninin yıkandığını biliyor musun?” diye sordu Pearl yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“Evet,” diye yanıtladı Charmaine. “Tüm anılarımı geri kazandım.”

Belki de suçluluk duygusundan dolayı William, Charmaine’e ve diğer Elflere, birkaç yıl önce beyinlerinin yıkandığını söylemişti.

Yarı Elf, onlara nefret ettikleri Yarı Elf’e boyun eğmelerini sağlamak için Arcane Spectral Lich tarafından mühürlenen anıları bile gösterdi.

Charmaine ve diğer Elfler gerçek hafızalarını geri kazandıklarında, duygularına ek olarak öfke de hissettiler. William’a karşı bir kin besleseler de, bu kin, değerli hafızalarını ellerinden alan Arcane Spectral Lich’e duydukları nefret kadar yoğun değildi.

Sonunda William onlara memleketlerine dönme seçeneğini sunmuştu. Hepsi hâlâ iffetli bakireler oldukları için, ırkları tarafından William’ın kullanılmış malları olarak hor görülmeden, yeniden başlayabilir ve hayatlarını yaşayabilirlerdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, hepsi William’la Bin Canavar Diyarı’nda kalmaya karar verdi. William’ın onlara nasıl değer verdiğini ve saygıyla davrandığını hâlâ hatırlıyorlardı. Yarı Elf, kanlarını içmek dışında başka bir şey yapmamıştı.

Ayrıca, mevcut yaşam tarzlarına çoktan alışmışlardı. William’a birkaç yıl hizmet ettikten sonra, Güney Kıtası’nda onları yenebilen kişinin kim olduğunu nihayet anlamışlardı.

“İşte bir iletişim kristali,” dedi Charmaine, William’ın ona verdiği kırmızı mücevheri Pearl’e uzatırken. “Bu eseri kullanarak benimle doğrudan konuşabilirsin. Görevlerimle meşgulsem cevap verip vermeyebileceğimi unutma. Ayrıca, seni tekrar görmek güzeldi Abla.”

Charmaine, Efendisini takip etmek için arkasını dönmeden önce gülümsedi. Pearl’ün er ya da geç onunla iletişime geçeceğini biliyordu.

‘Kardeşim, bunu senin iyiliğin için yapıyorum,’ dedi Charmaine, önünde bir kapı açılırken. ‘Umarım çok geç olmadan iki kere düşünürsün.’