Bölüm 1157: Bana Karşı Gelirsen, Sonsuza Dek Pişman Olursun

William yüzeye döndüğü anda Arwen onu, Gümüşay Kıtası’nın önemli insanlarının toplandığı Kutsal Koru’nun içindeki küçük bir açıklığa götürdü.

“Şu orta yaşlı, işe yaramaz Elf’i görüyor musun?” diye sordu Arwen, yuvarlak masada kendilerine en yakın oturan Elf’i işaret ederek. “O senin büyükbaban Aenarion. Bir saat öncesine kadar Elf Konseyi’nin başkanıydı, sonra görevinden istifa etti. Ona çok aldırma, çok önemli biri değil ve yan karakter olabilecek kadar iyi.”

Kendi kızının onu aşağıladığını duyan Aenarion, Arwen’in küstahlığına gülse mi ağlasa mı bilemedi. Şimdilik sadece gülümsedi ve William’a el salladı; William da başını sallayarak onayladı.

“Anne, yan karakterlerin bile oynayacak rolleri var,” diye yanıtladı William. “Büyükbabanı küçümseme, sadece bir yan karakter olsa bile. Rahat ol, yan karakter olsa bile, o yine de aileden biri. Kötü bir büyükbaba olsa bile ona daha az davranmayacağım.”

“Oğlumdan beklendiği gibi, gerçekten de tüm iyi genlerimi miras almışsın!”

“Hımm.”

Elf Kralı ve Gümüşay Kıtası’ndaki diğer önemli Elfler, yüzündeki gülümsemeyi korumak için elinden geleni yapan Aenarion’a baktılar. Anne ve oğul, Aenarion’un sadece bir yan karakter olduğunu üç kez söylemişlerdi ve bu da Aenarion’un yüreğinin acı gözyaşları dökmesine neden olmuştu.

William, Charmaine’e yanına gelmesi için işaret etmeden önce açıklıktaki herkesin yüzünü taradı.

William’ın özel hizmetçisi olarak da görev yapan güzel Elf, Efendisinin emirlerine itaat ederek onun yanında durdu.

“Charmaine, kız kardeşinle konuşmak istersen konuşabilirsin. Benim için sorun değil,” diye fısıldadı William. “Ayrıca yolculuğumuzda bize eşlik etme ihtimali de var, bu yüzden onunla aranı düzeltmen en iyisi. Sonuçta Pearl hâlâ senin kız kardeşin. Tıpkı benim gibi, o da hâlâ ailenin bir parçası.”

“Anlaşıldı, Efendim,” diye yanıtladı Charmaine, William’a saygıyla başını eğerek. “Kız kardeşimle konuşacağım ve onu da Efendim’in cariyesi olması için beynini yıkamaya çalışacağım.”

William şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı çünkü Charmaine’in cevabı beklediği gibi değildi.

“…Senden bunu istemiyorum,” dedi William.

Ancak William daha sözlerine devam edemeden Charmaine sözünü kesti ve hemen ona planlarından bahsetti.

“Endişelenmeyin, Efendim,” diye cevapladı Charmaine, kendinden emin sözlerle. “Güvenilir davranıp yiyeceklerine ve içeceklerine Afrodizyak uygulayacağım, sonra onu kırmızı bir kurdeleyle bağlayıp, daha sonra tadına bakılması için Efendimizin odasına bırakacağım.”

Kenarda duran Arwen, ciddi bir ifadeyle kendisine bakan Charmaine’in kolunu tutmak için uzandı.

“Genç hanım, oğlum gördüğü her genç kızı yiyecek vahşi bir kurt değil,” dedi Arwen onaylamayan bir bakışla. “Ama kız kardeşinin ne kadar güzel olduğunu görünce bir istisna yapacağım. Kız kardeşini oğlumun yatağına atmadan önce çırılçıplak soyduğundan emin ol. Erkekler güzel, çıplak kadınlara karşı zayıftır. Biliyorum çünkü kocam da aynı.”

Banyo yaparken bana baktığında gözlerini benden alamıyordu.”

Charmaine, Azize’ye saygı ve hayranlıkla bakarken Arwen’in elini sıkıca tutuyordu.

“Kaynanam, kendimi tekrar tanıtmama izin ver. Adım Charmaine ve artık Lord Williams’ın cariyesiyim,” dedi Charmaine kızararak. “Torunlarınızı doğurmak için elimden geleni yapacağım. Kaç tane istiyorsunuz?”

Arwen, güzel Elf’e ateşli bir bakışla bakan Charmaine’in elini hafifçe sıktı. “Kızım, iyisin. Birkaç yıl sonra bana iki üç sağlıklı torun vermeni bekliyorum. Beni hayal kırıklığına uğratma, tamam mı?”

“E-Evet! Elimden geleni yapacağım Kaynana!”

“Mmm. Hadi şimdi git de kız kardeşini al. Ne kadar kalabalık olursa o kadar iyi.”

“Nasıl isterseniz, Leydim!”

William, Silvermoon Kıtası’nın diğer yetkililerine bakan yüksek bir platformdaki şeref koltuğuna doğru yürürken iki hanımın konuşmalarını duymamış gibi davrandı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, onur koltuğu, konferanslar sırasında annesinin oturduğu yerdi. Kutsal Koru’da, otoritesi Elf Kralı’nın ve Konsey Başkanı’nın otoritesinden daha yüksekti. Bu, Azize’nin Elfler için ne kadar önemli olduğunu kanıtlıyordu ve onun aracılığıyla, tüm ırklarına bereketlerini bahşeden Dünya Ağacı ile iletişim kurabileceklerdi.

William açıklıkta belirdiği anda, orada oturan tüm Elfler ayağa kalktı. Kutsal Koru’daki otorite koltuğu olan Arwen’in sandalyesine doğru kararlı adımlarla yürüyüşünü izlediler.

Siyah saçlı genç sandalyeye oturduktan sonra bile hepsi ayakta kaldı. William, Elf Kralı’ndan aşağı kalmayan bir otorite yayıyordu ve bu durum üst düzey yetkilileri endişelendiriyordu.

“Herkes otursun lütfen,” diye emretti William, kendisine asık suratlarla bakan Elflere baktıktan sonra. “Rahatlayın, ısırmam. Sadece sinirlendiğimde insanları öldürürüm.”

William sağ bacağını sol bacağının üzerine atarak gülümsedi ve yüzünün yan tarafını kapalı yumruğuna dayadı.

Elfler teker teker oturup, tüm dünyayı Karanlıkla kaplayacağı söylenen Karanlık Prensi’ne bakıyorlardı.

“Peki, neden hepiniz buradasınız?” diye sordu William alaycı bir tonla. “Elbette hepiniz buraya sadece yakışıklı yüzüme bakmak için gelmediniz, değil mi?”

Aenarion gülümsedi çünkü torununun baskın duruşu ona, yaklaşık yirmi yıl önce kızının elini isteyen Zindan Fatihi’ni hatırlatıyordu.

Elflerin Kralı Rydel ayağa kalktı ve William’a sakin bir bakış attı.

Rydel, “Halkım adına, Ekselanslarının Silvermoon Kıtası’nda ne yapmak istediğini sormaya geldim,” dedi. “Eğer yapabileceğimiz bir şeyse, size yardım etmeye hazırız.”

William, sakin bir ifadeyle kendisine bakan Elf Kralı’na bakarken sırıttı.

“Karanlığın Varisi ve ben aynı gökyüzünün altında var olamayız,” diye yanıtladı William. “Hepinizden istediğim, ona karşı tüm kalbinizle savaşmanız, bunu yapabilir misiniz?”

Rydel başını salladı. “Aslında, Ekselansları topraklarımıza gelmeden önce bile tam olarak bunu yapmayı planlıyorduk. Hatta Şeytan İstilası’na direnmek için Amberfang Kalesi’ne binin üzerinde Elit Elf Savaşçısı bile gönderdik.”

“Biliyorum,” diye yanıtladı William. “Ama cevabınız oldukça ılımlı. Sadece binin üzerinde seçkin savaşçı mı? Diğer Krallıklar ve İmparatorluklar, Amberfang Kalesi’ni ve İttifak’ın Orta Kıta’daki ana ordusunu desteklemek için yüz binlerce asker gönderdi.”

“Aslında Felix, Orta Kıta’nın Güneybatı bölgelerinde görünmek için bir arka kapı kullandığından, bunun pek de önemi yoktu. İttifak, şu anda bile, onun ilerleyişini durdurmak için güçlerini harekete geçiriyor.”

Rydel, William’ın sözlerini çürütemedi çünkü söyledikleri doğruydu. Gümüşay Kıtası’nın İttifak’la aynı fikirde olduğunu göstermek için, Amberfang Kalesi’ni Şeytan İstilası’ndan korumak için yaklaşık iki bin asker göndermişti.

Elf Elitlerinin çoğu hâlâ Gümüşay Kıtası’ndaydı ve sınırlarını koruyorlardı. Amaçları, Varis ve Karanlığın Prensi’ne karşı savaşmak ve onların Elf Toprakları’nın derinliklerine ilerlemesini engellemekti.

Ancak William, bir sebepten ötürü, onların farkına varmadan savunmalarını aşmayı başardı ve bu da Kral’ın ve Elf Konseyi’nin kendilerini çaresiz hissetmesine neden olan mevcut durumun ortaya çıkmasına yol açtı.

Rydel hafifçe başını eğerek, “Ekselanslarının Karanlığın Varisi’ne karşı zafer kazanmasına yardımcı olmak için daha fazla çaba göstereceğiz,” dedi. “Bu sefer elimizden gelenin en iyisini yapacağız ve geri adım atmayacağız.”

William, Rydel’in cevabını duyunca kıkırdadı. Kral’ın söylediklerinin sadece yarısını kastettiğini biliyordu. Siyah saçlı genç, Kral ve Elf Konseyi’nin ne düşündüğünü biliyordu.

Felix’le güçleri azalana ve öldürme fırsatı bulana kadar birbirleriyle savaşmalarını izleyeceklerdi. Ne yazık ki William aptal değildi ve tüm Elfleri kendi iradesine boyun eğdirmek için çoktan bir plan yapmıştı.

“Öyle olması gerekiyor,” dedi William alaycı bir tonla. “Hepiniz elinizden gelenin en iyisini yapıp benim için savaşacaksınız, değil mi?”

“Elbette, Ekselansları! Hepimiz yan yana savaştığımız sürece, o Karanlığın Varisi bize rakip olamaz!”

“O, kesilmeyi bekleyen bir domuzdan başka bir şey değil.”

“Anlaştık! Bu savaş kazanıldı sayılır!”

Tek tek tüm Elf Büyükleri William’ın davasına desteklerini gösterdiler ve bu durum Yarı Elf’in içten içe kıkırdamasına neden oldu.

“Hepinizin bu kadar hevesli olduğunu görmek beni çok mutlu etti,” diye yorumladı William. “Bu arada, hepinize siyah çok yakışıyor.”

Rydel ve diğer Elfler, Yarım Elf’in ne dediğini anlamadıkları için kaşlarını çattılar.

Bir an sonra, yüksek bir çığlık herkesi şaşkınlığından uyandırdı. Tüm Elfler, Elf Konseyi’nin bir üyesi olan Elf kadınlarından birinin olduğu yöne baktı.

“Hayır! Bana bakma!” Kadın korkuyla bağırdı ve elleriyle yüzünü kapatmaya çalıştı.

Rydel, Aenarion ve Elf Konseyi’nin geri kalanı, Elf kadının ten renginin tamamen siyaha döndüğünü görünce ürperdiler. Ama bu sadece o değildi. Herkesin ten renginin tamamen siyaha döndüğünü ve saçlarının gümüş rengine döndüğünü fark etmesi birkaç saniye daha sürdü.

“D-Drows!” diye soludu Rydel, artık kömür gibi simsiyah olan ellerine bakarken. “E-Ekselansları, bunun anlamı ne?!”

Karşısındaki sahneyi yüzünde şeytani bir gülümsemeyle izleyen William, Rydel’in sorusunu duyunca sadece kıkırdadı.

“Endişelenmeyin. Davam için ciddi bir şekilde savaşanların ten renkleri eski haline dönecek,” dedi William umursamazca.

Yarı Elf, Elflerin soylarıyla ve ırklarının üstünlüğüyle övündüklerini biliyordu. Drowlardan nefret ediyordu çünkü onları tam zıttı olarak görüyorlardı. Zalim, sadist ve hain; Elflerin en çok nefret ettiği özelliklerdi bunlar.

Nefret ettikleri varlığın kendisi haline gelmeleri, gururlarına büyük bir darbe vurmuş, onları korkutmuştu.

İşte tam o anda William’ın duyurusu yapılırken sesi tüm Gümüşay Kıtası’na yayıldı.

“Benim için savaşanlar orijinal hallerine dönecek, savaşmayanlar ise sonsuza dek Drow olarak kalacak,” diye ilan etti William. “Endişelenmeyin. O kadar kötü değilim ve gençleri bu kaderden kurtardım. Ancak bu, ruh halime göre değişebilir. Bu yüzden, çocuklarınızın, yani Gümüşay Elflerinin yeni neslinin drow olmasını istemiyorsanız, elinizden gelen her şeyle savaşsanız iyi olur.”

William, Maxwell ile doğrudan iletişim kurabilmek için Dünya Ağacı’na bir miktar Karanlık bırakmıştı. Babası ona hazırlıklarının tamamlandığını ve sadece siyah saçlı gencin ona başlama işaretini vermesini beklediğini söylemişti.

Yarı Elf onay verdikten sonra, Gümüşay Kıtası’ndaki tüm Elflerin dönüşümü başlamıştı. Elbette birkaç istisna vardı.

Acedia, Arwen, Aenarion, Prenses Eowyn, Pearl, çocuklar ve William’ın Gümüşay Kıtası’ndaki ailesi bu değişiklikten etkilenmedi.

Onlar Elf özlerini korurken, nüfusun geri kalanı yavaş yavaş Drowlara dönüşüyordu.

Elfler vücutlarında meydana gelen değişiklikleri izlerken, Gümüşay Kıtası’nın birçok yerinde panik ve korku çığlıkları yankılanıyordu.

“Kurtuluş için yalnızca bir şansın var.”

William’ın sözleri sanki durumu tersine çevirmek için zeytin dalı uzatıyormuşçasına tüm ülkeye yayıldı.

“Benim için savaşın, size kurtuluşu vereyim. Bana meydan okuyun, size sonsuza dek pişmanlık yaşatayım. Hepinize bir seçenek sundum. Eğer beğenmezseniz, hepiniz sonsuza dek Drow olarak kalabilirsiniz.”

Siyah saçlı genç daha sonra elini kaldırdı ve Kutsal Koru’daki yeni dönüşmüş tüm Drowların ayağa kalkmasını sağladı.

Sonra elini indirdi ve herkes tek bir şikayet sözcüğü bile söylemeden onun önünde diz çöktü.

Rydel ve Konsey Yaşlıları, William’ın son derece ciddi olduğunu biliyorlardı. Onları bu taraf için savaşmaya zorlayan bu kadar baskıcı bir yöntem varken, meseleyi hafife alma şansları yoktu.

Her iki durumda da, hepsi ya onun emirlerine uymaya ya da sonsuza dek lanetlenmeye mahkûmdu. Sonunda, ona bağlılık yemini etmekten başka çareleri yoktu.

Bütün Elfler, William’ın savaşa gitme emrini verdiği andan itibaren, hiçbirinin geri dönüşü olmayacağını biliyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde Arwen, etrafındaki Elflerin dönüşümünü gördükten sonra bile sakinliğini korudu.

William’ı Kutsal Koru’ya kadar eşlik eden üç Drow’u tanımıştı ve bir zamanlar Elf Konseyi’nin bir parçası olduklarını biliyordu. Azize, oğlunun Gümüşay Kıtası’na sadece onu görmek için gelmediğini çoktan anlamıştı.

Arwen, William’ın üzerlerine saldığı lanetten, kendisi ile Karanlığın Varisi arasındaki savaş bitene kadar hiçbir Elf’in kaçamayacağını biliyordu.

“Ve işte böyle başlıyor,” diye mırıldandı Arwen, yüreğinden iç çekerek. “Sonunda insanlar yaşadıkları Karanlık’la değil, reddettikleri Işık’la yargılanacaklar.”